LIVRE QUATRIEME

Création ii'uo L’ autorité de la commune de Paris ne reulutiouuaire. contra plus d’obstacles dans l’intérieur de la France. Le triumvirat de Roberspierre, Danton et Marat dominait sur cette commune.

Leur part était alors égale dans toutes les cruautés^ mais le crédit de Roberspierre effaçait celui de Danton même. 11 remplaçait par l’hypocrisie ce qui lui manquait en audace ; plus il demandait de massacres, plus il était proclamé vertueux. Pour devenir le tyran de l’Assemblée législative où il ne siégeait pas, Roberspierre n’avait qu a s’y présenter sous l’humble titre de pétitionnaire; écoutons le discours qu’il lui tenait : « Le « sang ne coule point encore, disait-il, le « penple reste sans vengeance. Nul sacrifice « d’expiation n’a encore été offert; aux mânes et des héros dont la mort glorieuse a valu 1 le «10 août à la France. Et quels sont jusqu’à « prëseut les fruits de cette immortelle ‘jour- « née? On a suspendu un tyran, il fallait le (f déposer et le punir. Ses exécrables com-

de l’assemblée LÉGISLATIVE. 273

« plices conspiraient dans un château ; ils 1792. - « conspirent dans leurs maisons , dans leurs « jardins somptueux. Déjà je les vois, je les « entends qui se flattent de surprendre et « dégorger sans défense des vainqueurs qu’on « empêche de profiter de leur victoire. Un « tel malheur, s’il arrivait, ne serait point « imputé au peuple; il sent ses droits, et « brûle de les exercer; votre faiblesse en se- « rait la seule cause. Vous parlez, législateurs,

« de mettre en jugement les conspirateurs du *

« 10 août; c’est trop restreindre la vengeance « nationale. Les conspirateurs ont-ils donc « attendu ce jour pour verser le sang du peu- « pie? Le supplice des uns n’est rien, quand « il y a impunité pour les autres. Qu’ils soient « jugés tous , mais par des juges créés pour « les circonstances . »

Ainsi déjà la pensée de ce monstre semblait embrasser tous les crimes dont, pendant deux ans, lui et les siens couvrirent la France. 11 demandait à l’Assemblée que tous les conspirateurs de toutes les époques de la révolution fussent jugés souverainement, et en dernier ressort, par des commissaires pris dans chaque section.

L’Assemblée frémit à la fois, et de ces pro- I. 18

— Digitii

Premier» ji grinrus de < tribunal.

positions, et de tous les moyens de terreur qu’on disposait pour les soutenir : elle délibéra sur la formation d’un tribunal extraordinaire. Les Girondins s’élevèrent contre les assassinats qu’on voulait légaliser; ils invoquèrent l’institution des jurés; ils voulurent et ils obtinrent, avec beaucoup de peine, qu’on en conservât quelque faible image dans le premier des tribunaux révolutionnaires. Roberspierre en fut nommé président. Il refusa d’y siéger, en disant, lui qui provoquait tous les assassinats, qu’un emploi si rigoureux répugnerait trop à ses principes philanthropiques.