LIVRE 1. CHAPITRE I. a

patrie de tous les grands hommes qu'il réunisp sait dans sa personne. C'était à Lausanne^ l'œil fixé sur les beautés de la Suisse et sur les mqnumens de sa liberté , que l'anglais Gibbon avait tracé l'imposant tableau de la décadence de Rome. Une autre ville enfin étonnait le monde par là prodigieuse quantité d'hommes célèbres que renfermait àon étroite enceinte ; et la seule Genèue eût pu fournir l'Europe entière denaturalistes, d'historiens et de phi* losophes ) -aussi bien que de montres et de bijoux. C'était là que Trembley observait et décrivait les polypes, que Bonnet sondait les profondeurs de la métaphysique et les abîmes de la nature. C'était là que pensait Burlamaqui , l'émule deGrotius, et Abauzit, l'ami de Newton; queDeluc et Saussure, par d'heureuses découvertes, par de profondes combinaisons ou par de hardies excursions au sommet des Alpes, jetaient les fondemens de la science du globe ; queMallet écrivait l'histoire des Suisses après avoir écrit 'celle du Dânemarck; quelesTronchin, les Pidet, les Cramer, les Yernet, réunissaient dans leurs familles^ des connaissanceset des talens* qu'ailleurs on eut trouvés à peine dans des académies. Tandis qu'un Genevois, Lefort , aidait à civiliser la Russie, MU autre Genevois, D^lolme, expliquait aux

a6 RivoLutiow helvétique.

Anglais les mystères de la constitution au** glaise; et qui peut «dire ce que l'œuvre de ces deux hommes , obscurs citoyens d'une petite république,. renfermait de dangers et d'exemr ples pour l'Europe entière ? C'était de Genève enfin qu'était sorti ce J. !• Rousseau , qui appartient à ta France par sa languie , et à toute l'Europe par sonjgénie;. et qui tant que dureront les monumens de cette langue et ceux de ce^énie , exercera sur les opinions , en dépit d'elles-mêmes , l'irrésistible empire, de l'éloiquence.

Telle était donc 1» Suisse, à l'époque où le Directoire entreprit de la r^énérer par ses armées, libre ^ paisible,. heureuse au^dedans, estimée et considérée au^tdebors, avec quelques institutions faibles et défectueuses sans doute, mais aussi avec la volonté et les moyens de les corriger, attendant enfin, du temps et de la sagesse de ses magistrats: les ainéliorations qjue corn portaient l'état des mœurs et le progtès des lumière^. La tâche que j'çntreprend^est de la montrer telle que la firent plusieurs invasions désastreuses et.mi plus grand nombre de cour stitutîons éphémères^ où le patriotisme de ses faabitans^ tout en succombant, ajoutasi du moinis de belles pages à son histoire , et donna de grandes leçons à l'Eufope-