LIVRE 1. CHAPITRE Ul

son titre de. philosophe oisif contre le rôle utile d'un légisUteur ^ et capable de devenir le martyr d'une révolution, après en avoit été l'àpotre. Ces deux hommes , dans leur commune haine pour l'aristocratie bernoise , dirig^ent leur principal effort du coté deReubel, dont on connaissait l'injuste ressentiment contre ces mêmes patriciens. Tout à coup on vit paraître un arrêté du EHrectoire qui demandait au ministre des affaires étrangères un prompt rapport sur une pétition des habi* tans du pays de Yaud , qui réclamaient ^ en vertu d'amdens traités , la garantie de la repu* blique française et le rétablisserfcent de leurs droits '«Le l^wlemain même, un nouvel arrêté du Directoire , pris en conséqtience de ce rapport , enjoignit au chargé d'affaires près la république helvétique , de déclarer àxix gouçer^^ nemens de Berne et de Fribourg^ que lés mentbres de ces gouvernemens répondraient personnellement de la sûreté individuelle et de ht propriété des habitans du pays de Vaud , qui se seraient adressés ou pourraient s'adresser encore â la république française^ pour ré^ clamer sa médiation.^ à l'effet d'être. maiH" tenus ou réintégrés dans leurs droits ^.

* Moniteur du 7 nivôse an fi ("57 déc. 1 797 ^

> Moniteur du % niVÂse an 6 ( 28 déc. i^<^ ). \

66 EiivoLUTioir bkltétique.

Cette injonction sisoudaine^ d'après unnip* port présenté en vingt- quatre heures, équivalait à une déclaration de guerre. C'était trancher, d'un seul coup, tous les liens qui unissaient la France k d'anciens alliés , inviter à la révolte les sujets de deux gouvernemens amis^ sous le prétexte de maintenir des droits qu'on lie s'était pas même donné le teœps d'examiner, et dissoudre de fuit ces deux gouvernemens, en menaçant la sûreté des magistrats, en énervant dans leurs mains toutes les res*

sources de l'autorité légitime. La Suisse retentit d'un cri d'indignation, eu apprenant, par une note dt Mengaud, datée de Bdie, le- 3 janvier 1798, la manière inouïe jusqu'à ce jour dont le Directoire défendait les droits des peuples et interposait sa médiation amicale '. A cette déclaration sans exemple, le sé- ^^^t de Berne répondit avec dignité qu'il n'avait à rendre compte de sa conduite qu'à Dieu et à sa conscience, et que sa constitution et ses lois en étaient les uniques arbitres. £n même temps, pour procurer à cette résolution des magistrats l'appui de l'opinion publique, il arrêta que, le 10 janvier, le peuple vaudoissous les armes renouvellerait le serment de fidélité au souverain.

* Dam Zvcbokkf , Getehkhte vom Kamp/ etc. Ut. I(, e. 9, p. X17.

tiVRE i. ClHÂPITftB m. 6^

Ge fat une cérémonie auguste et touchante, que celle où tout un peuple, armé par ses ma* gistrats eux-mêmes, prononça librement le vœu de rester fidèle à la constitution de son pays. Les commissaires bernois, chargés de recevoir ce vœu national, n'imposaient au peuple, ni par l'appareil des armes, ni par le cortège de la puissance. C'était le premier serment de ce genre que le gouvernement eût exigé de ses sujets; et la foi publique n'avait pas encore été profanée en ce pays par ces honteux serméns , qui ne laissaient depuis long-temps à là république française, privée de Dieu, de culte et d'autels, que la religion du parjure^ La déclaration solennelle du peuple vaudois était en même temps une protestation éloquente contre ceux qui le prétendaient opprimé; et, dans tout autre temps, c'eût ^é rendre une révolution impossible, que de^l'avoir rendue absurde. Partout, le peuple des campagnes répondit avec joie à la confiance' de ses magistrats ^ A Zae/^a/i/ie même, les trois quarts des habitans manifestèrent un enthpu^ siasme dont personne ici n'avait pu faire en*^ core un trafic ou une étude*. Sur trente batail-

X Mallet-dn-Pan, Essai, etc. p. lo8 — 109; Posselt , Annales £««>/». 1798, p. I, p. 179— 180. * , '

3 Voyez , entre autres documens authentiques , îa rdation d*un oflfW-

68 RÉyotVTioix WELvéxii^M.

Iou$ de la inUice, vingl-quat^e p^^tèr^nt le serment sans hésitation et sans réserve '. Le gouvernement n'éprouva quelque opposition de la part des autorités municipales, qu'à Feré^, ^abonne et Moudon ^. Là aussi, la. mi* lice refusa le serment ; et, comme il est difficile de s'arrêter au premier degré de l'insurrection , cette milice passa bientôt d'un acte de désobéissance à un acte de révolte.

Le château de Chillon^ situé à l'extrémité du lac de Genève et bâti dans les eaux mêmes de ce lac, était gardé par quatorz;e invalides» du régiment licencié de Watteville ^. La milice rebelle de Vévay résolut de signaler par la priae de cette bastille bernoise la naissance de la nouvelle république; et le lo janvier 1798 devint pour la Suisse, ce que lex4 juîHet 17Ô9 avait été pour la France. Afin de rendre l'imitation plu& sensible, on surprit au baillif de Vévqy un ordre à la garnison de Çhillon^ d*çn •partager la garde avec les patriotes. Les asr yaiUans &e virent ainsi maîtres d'une place

cier bernois y témoin ocnlaire , laquelle est intitulée : derjranzosische ftMfmsipnskneg bt der Sehweiz , et est insérée datas la Minerva d*Archenbf b, 1793 > ^eoisi^iiie pwtie , page 494^*^536. Cest à €«t é<n9t que jf r^nVerrai le lecteur, tontes les fois que je citerai la Minerva.

> M«Uet-4u*P«p 1 £ifai, jeta. p. iq9.

> Possell, Annal. Euro p. 1798, p. I> p. 180. ft Minân/a , 17989 t. ill , p. Soi.