Livre i. chapitre iii

pens des puissances coalisées^ renfermait, à ce double titre, deux partis fortement attachéSy l'un aux principes de l'ancien i^égime, Vautre à ceux de la révolution française. Les chefs de ce dernier parti , le sénateur Vischer, Legrand, Erlacher, Huber, celùi-qi, à la fois apothicaire , chimiste , philosophe et belesprit, mais surtout le grand-tribun Ochs, sup- »it par l'activité à l'avantage du nombre, ageaient , à la faveur de la légation française, les principes d'un nouvel ordre de choses. Ochs avait long-temps joui de la confiance de TarabassadeurBarthélemy. C'était lui de qui l'influence avait fait prévaloir le système de la neutralité enHelvétie; c'était encore par lui qu'avaient été faites les premières ouvertures de la paix avec la Prusse et avec l'Espagne ^ . Tant de services, joints à un mérite réel et à un zèle ardent pour la cause de la liberté française, avaient du lui concilier la faveur du Directoire. De Paris ^ où il traçait avec le Directeur Reubel le plan. d'une république helvétique, une et indivisible^ il animait et dirigeait à BâJ£ le cliib des amis de la liberté^ formé, de tous ses amis , tandis qu'au, moyen d'émissaires répandus dans le canton, épiant le mécontentement du. peuple des campagnes,

* Posselt, Annal. Eufvp. 1798, p. I,p^ 187. *

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excitant Tespoir des ambitieux , enivrant la vanité des sots, il distribuait tous les rôles et exerçait tous les acteurs de la révolution qu^il méditait encore.

Ce fut un meunier d' jéristorf qm en accomplit inopinément le premier acte. La multitude , aisément soulevée par cet homme obscur, au nom des droits du peuplé ^Aes réclama tutoultuairement du bàillif qui résidait au^àteau de Famsburg; et, comme s*il n'eût JRché en èfFet que les anciens titres de sa liberté, ce peuple encore novice ne pilla d'abord que la bibliothèque. Lô sénat de Bdte s'empressa de nommer des députés pour aller apaiser cette insurrection naissante ; mais , par une erreur étrange, le choix des députés qui devaient arrêter le désordre, tomba précisément sur ceux qui l'avaient provoqué, sur Legrand et les autres chefs du parti populaire. Il sembla que le peuple du Liechstall n'attendit que leur arrivée pour éclater. I/insurrection se fit paisiblement, le II janvier, sous les yeux mêmes des députés bâlois ; et lorsque leur présence eut suffisamment autorisé la révolte , ils retournèrent à Bdle conseiller l'abdication aux magistrats. Cependant , affranchis d'un reste de crainte ou de pudeur, les meneurs populaires conduisirent les paysans à l'attaque des

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châteaux où résidaient Us baUlifs. Le même jour I 1 8 japvier , ces vieux magistrats furent chassés , ces vieux donjons abattus , sans raison , aussi bien que sans résistance. Six cents hommes de milice nationale ^ ornés d'une cocarde tricolore , blanche, noire et rouge, marchèrent ensuite vers une t:apitale de plu*» sieurs milliers d'habitans, dont une cinquantaine de factieux S.l^M^s instigajteurs et leurs complices , leur ouvrirent fraternellement les portes. Il fallut que le gouvernement transigeât avec la peur des bons citoyens et avec l'audace des antres* Un^ déclaratipn des droits de Vhomme^ portant entête les mots : liberté^ égalité y unité^ confiance^ ^ fut solennellement proclamée, le ao janvier, et revêtue de l'approbation du bourguemestre, des Grand et Petit. G)nseils : car là aussi >- le consentemenjt du souverain était nécessaire à l'abolition des lois ; ^t il eût manqué quelque chose au triomphe des patriotes, si quelque chose eût manqué à l'avilissement des magistrats. La récop^ cîliation générale se fit bientôt à ce prix «là* L'arbre de la liberté fut planté kBâle; on tira

' Possdt, Annal, Surop., part. I, p. 187 : « In dieser StacU traten •t miB fiber 5o Penonen' tou ent|^çg«ttgeaMten Parteien wiOàmmen , um « sicb sur Reform der Verf«ssi|tt|[ m ▼«rcuû|feu.' *•

> M. Posselt a recueilli dans ses' jinnal. Europ. de r7gS, partie I,

■p. i^ — 196 • l'acte ofigiqal'dtt cette concession; il est intitulé:

MmgHa Chttrtm dtr ÎJiniséta/i des Canions Basel» vont ao/cnc. 1798.

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le cation , pour la première fois , dans cette guerre civile; les nouvelles couleurs na,tionales se déployèrent sur tous les édifices publics ; les députés du canton à la diète d!Arau, furent rappelés ; et , en attendant la prochaine convocation d'une assemblée générale, un gouvernenient provisoire fut formé de soixante personnes , de toutes conditions , à l'exclusion toutefois dés anciens magistrats* Ainsi s'opéra la révolution de Bâle^ dans l'espace de quelques jours et par la main de quelques hommes, toujours sur le grand modèle de la révolution française ; et Ochs , apprenant à Paris le succès de ses travaux , couronna dignement l'œuvre par ces paroles prophétiques : « II- est gloarieux pour le- canton que je nomme ma pa- « trie , d'avoir donné le premier cet exemple « à la Suisse. Je regarde dès à présent la révotf lution helvétique comme achevée. Les dia vers cantons, avec leurs sujets et leurs alliés, a vont bientôt devenir autant d'États démoa cratiques , fondés sur le principe delà repré- « sentation nationale. Tous les moyens qu'on tt a employés jusqu'ici pour étouffer la revoie lution peuvent bien en rendre la crise plus ce périlleuse et plus pénible, mais non pas en ce empêcher l'accomplissement '. »

■ PoMieft, Annal. Euroy. 179a, p. I, p. 188. Voy. team, le MonUenr ttuméros den i3, x6, a4 et 37 plnv. an 6 ( i*', 4 , 11 et i5 îér. 1798}.

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