LIVRE I. CHAPITRE IV. Si

que de Tintérét de quelques familles privilégiées, et que, quant à eux^ pourvu qu'ils ne se mêlassent pas de la querelle de Toligarchie et de la France, ils resteraient, derrière leurs rochers inexpugnables et lenrs constitutions gothiques, à l'abri de toute atteinte, attendaient, non-seulement sans trop d'inquiétude, mais même avec une sorte de curiosité , l'issue de ce grand débat ; et l'événement le plus fâcheux qui fût à craindre, la dissolution des gouvernemens aristocratiques, ne leur paraissait pas un malheur proportionné aux dangers qu'entraînerait une résistance illégale '.

Telles étaient les dispositions des esprits au sein de cette orageuse assemblée; ainsi se faisaient le plus vivement sentir , dans le moment le plus critique , tous les vices de cet ancien système fédératif; et cependant, le chargé d'affaires , Mengaud , achevait d'^arer ces républicains , en excitant de plus en plus le découragement des uns, entretenant la sécurité des autres, et persuadant à tous que la France n'en voulait qu'au despotisme de /hbourg^ de Berne et de Soleure. Ainsi gagnée ou pervertie par ses propres illusionfs ou par les perfides insinuations de l'agejit français, la diète notifia au sénat de Berne ^ le 19 janvier,

> Zêcliokke, Gésehiehte vom Kamp/ttc. lir. Il, c. 3, p. 137— i3o.

da' REtrOLliflOir BtELVlSTiQUE.

que ) dânft Wcas où fte& déinélës avec la Frauce, au sujet du pays de Vaud^ aboutiraient à des hostilités, ce gouvernement ne devait pas compter sur l'assistance ded autres Cantons , tt Tinvita en conséquence à condescendre plutôt au vœu de ses sujets rebelles, qu'à compromettre par une lutte inutile sa propre existence et le salut de la confédération entière '. En même temps que la diète obéissait ainsi aux impulsions de Mengaud, rassemblés* à' Arau même , autour du drapeau tricolore^ qu'il y «ivait fait déployer, tous les mécontens^ de la Suisse venaient recevoir ses instructions, tous les ambitieux, ses promesses. Par ses soins, une rapide circulation de pamphlets et d'émissaires soufflait partout le feu de la ré-^ Volte. Dans ses courses fréquentes à^Arauk Baie s il semait la route de libelles, jetait des^ suborneurs parmi les troupes', prodiguait au' peuple des campagnes, les menaces ou les caresses^ et à force d'outrages contre les magistrats, en provoquait enfin contre lui-même, pour s'en faire, au besoin, de nouveaux sujetà d'agressioti , et à son gouvernement de non* yéaux motifs d'hostilité *.

Cependant, tant d'insultes ne réussissaient

I Minerv4, I798, p. 01, p. 5oa— 5o3.

^JtfaHtMn^Paii, £j^f etc. p. mS.