LIVRE 1. CHA.PITRE I. 'A

hautears qui semblaient inaccessibles ; le pays de Faud ,qai n'était qu'un désert , il y a deux siècles y transformé en un riant va^ger ; lin* dnstrie , déjà si florissante dans les cités, telles que Oenève^ Bâle^ Zurich^ Saint -Gall^ in* troduite dans les profondes vallées de Glarus et sur les roches sauvages de VJlppenzell; et J. J. Rousseau , après avoir tracé le séduisafit tableau de l'hospitalité vallaisanne , n'avait pu voir sans étonnement , à Neufchâtel^ des ma» nufàctures dans des abtmes et des ateliers sur des torrens.

La' liberté ciyile et la tolérance religieuse n'étaient nulle part porlées aussi loin et aussi solidement établies qu'en Suisse , sous cette foule de législations , en apparence si contradictoires, et qui %e se ressemblaient en effet, qu'en ce qu'elles assuraient au peuple une somme à peu près égale d'indépendance , de sécurité et de bonheur. Jamais État plus libre ne fut en même temps plus accessible; et nulle part on ne pénétra plus aisément qu'au aein d'un pays qu'il eût été si facile de rendre impénétrable. La neutralité du sol helvétique en Élisait le refuge de tous les partis , et tant qu'elle fut inviolable, il sembla que ce fût moins encore le privilège de la Suisse , que celui du malheiir. A l'époque où nos troubles

4 RÉVOLUTIOir HELYlSTfQUE.

dispersaient tant de nos concitoyens par toute rEurope, les diverses opinions qui se combattaient en France, n'étaient accueillies qu'en Suisse avec un égal intérêt ; et les émigrés de la monarchie et les proscrits de la république s'y trouvaient pour la première fois unis et rapprochés dans une hospitahté commune. Un jndicieux Anglais*, W/Goxe, assurait qu'aucun pays du monde, sans excepter même sa patrie, ne lui avait encore offert d'aussi frappans effets d'un gouvernement paternel et d'une industrie infatigable. Un autre Anglais encore plus célèbre, le respectable Howard, n'avait trouvé qu'en Suisse et en Ecosse , des prisons presque vides, avec un système d'éducation populaire propre à les rendre inutiles. Burke enfin affirmait qu'il avait vu^artout en Suisse, et notamment dans le canton de Berne, le peu* pie le plus heureux et le mieux administré de la terre.

Il y avait pourtant bien des ombres à ce tableau si séduisant. La confédération helvétique formée lentement , au gré de circonstances diverses, de parties incohérentes, n'offrait ni un système politique régulièrement organisé,, ni une constitution nationale discutée en commun, ni même une association uniforme. Admis dans la ligue, lès uns plus tôt, les au*