LIVRE II. CHAPITRE I. 1 5g

lance a^ec lapç.tne des enfans de Guillaume Tell^. Malgré cette assurances! soIennçUe, et peut-être même à cause de ces paroles si^ pacifiques, Schwyz^ toujours inquiet des desseins du vainqueur de Berne ^ convoqua, pour ce même }our lo mars, à Brunnen , une réunion des députés ^Uri^ Unterwalden et Glarus^ auxquels se joignirent d'eux-mêmes les envoyés de Zi^. Après avoir accordé la liberté à tout ce qui dépendait d'eux, ces républicains, qui n'imaginaient pas qu'il put rester à la France le moindre prétexte d'attenter à la leur, et qui, d'ailleurs, ne concevaient pas qu'il fût possible de donner à leurs petites démocraties des formes plus populaires, convinrent, sur la proposition du canton de Schç^jrz^ de réclamer du général français une explication franche de ses sëntimens à leur égard, en même temps qu'ils protesteraient entre ses mains, contre toutç atteinte portée à leurs inviolables libertés.

Brune accueillit favorablement les députés des cantons démocratiques *•; ils revinrent bientôt chargés de nouvelles paroles de paix ,

'Yoyex cette lettre de Brune, dans ZschokH-e, Gesctùckte /vom Kamp/eXc. , Uv. III, c. I, p. aiog — aïo.

' Voyez cette seconde réponse de Brane , dans Zschokke , Ceschichfe vont KampJ etc. , lir/III, c. I , p. a'i6. . •

l6ô RiVQLUTION HELVÉTIQUE..

et la confiance rentra ^vec eux dans leurs montagnes. Le projet d'une république de Guillaume T^ll^ qui commençait alors à se répandre, justifiait d'ailleurs cet excès d'une crédulité si honorable, en même temps qu'il flattait l'orgueil national du peuple aes petits cantons \ ce peuple , qui se croyait invincible avec le nom de Guillaume Téll, n'en était que plus facile à «subjuguer par ce nom si glorieux et si. cher.

La* proclamation soudaine d'nne république helvétique, «72e et indivisible^ vint bientôt dissiper, des' illusions si agréables. A la voix du canton d'f/nVtous les peuples des fFaldstettes^ ceux mêmes de XAppenzell et à^ Sainl-ùall^ se réunirent en une conférence solennelle, dans laquelle il s'agissait de décider si l'on accepterait la loi de l'étranget, en abandonnant une constitutionqui avait fait durant plusieurs siécleis leur bonheur et leur gloire , ou si l'on sauverait l'honneur du nom suisse par une vigoureuse résistance. Cette imposante assemblée s'ouvrit à Schçpfz , le r avril , au milieu d'un concours extraordinaire de peuple, hompaes, femmes, enfans, vieillards, accourant dû sommet des Alpefe où du fond de leurs inaccessibles retraites, pour offrir leurs bras et leurs conseils à la patrie. L'absence des députés du