LIVRE II. CHAPITRE I. l6f

Haut- Vnîetwalden qui , redoutant une lutte trop inégale, s'était hâté d'annoncer sa soumission au général français, attrista seule cette réunion des membres de la'vieille famille helvétique. Mais l'arrivée inattendue des envoyés du Toggenburgj du Rh^mthalel de Sargans^ de ceux même du peuple de la March , qui , si récemment admis dans les rangs des peuples libres, offrait de se dévouer dans ceux de ses anciens maîtres pour la Cause de la patrie commune ; cet accord si touchant de volontés ; ce concours d'hommes dont la seule présence formait déjà une protestation si éner* gique , portèrent au plus haut degré l'enthousiasme de l'assemblée. La résolution de rejeter . la constitution proposée, et de tout sacrifier pour le maintien de l'ancienne, y frit prise d'une voix unanime ; et des députés de touih ces cantons durent partir pour Berne j et de là pour Paris j afin de porter sous les yeux mêmes du Directoire, le légitime vœu des petits cantons, de rester soumis aux institutions de leurs pères.

Mais déjà l'ordre de métamorphoser en république, une et indwisible^ les faibles et der-r niers restes de la confédération , était émané du Luxembpurg. Lecarlier repoussa avec un égal dédain et la députation helvétique et le

l6a RÉVOLUTION HELVÉTIQUE.

vœu dont elle était chargée. Les passeports qui lui étaient nécessaires pour atteindre au but de son voyage, lui furent refusés ; le mémoire même qu'elle devait remettre au gouvernement français , ne put arriver à sa destination; et il fallut qu'après s'être entendu prononcer, par la bouche d'un proconsul étranger, la volonté expresse du Directoire, ces députés retournassent commander sur-le-champ à leurs compatriotes une obéissance passive.

Lorsque le peuple des petits cantons eut appris, avec le retour de ses envoyés, le mauvais succès de leur ambassade , le r^fus qu'on leur avait fait de passeports , et la réponse orgueilleuse dont Lecarlier avait accompagné ces outrages, Tindignation de cç peuple ne connut plus de bornes. Une insurrection générale éclata dans tout le pays situé entre les lacs de Constance et de Luceme, et dans toute la chaine des Grandes Alpes. Tout ce que les passions les plus nobles , l'enthousiasme de la liberté, de la religion et de la patrie, peuvent produire de dévouement et commander de sacrifices , fut au même instant accompli. Partout où courait aux- armes, on s'encourageait à combattre. Les femmes elles-mêmes prenaient part à ce mouvement généreux. Les mères exhortaient leurs enfans à mourir pour