LIVRE H. CHAPITRE II. l8l

enflammées d'un zèle égal, se multipliaient avec les besoins de la patrie, tandiis que leurs époux, leurs .enfans, leurs frères, garflant partout le sommet des montagnes, se trouvaient partout Qn présence de l'ennemi et de la mort. Alors vivait parmi le peuple de Schwyz un homme dont le nom brillait depuis plus de cinq siècles dans les fastes helvétiques , et que ce peuple, déterminé à périr, avait dans ce moment suprême réclamé pour périr avec lui: cet homme était Al'oys Reding. Long -temps colofiel au service d'Espagne, il s'était retiré depuis peu dansles agrestes vallons de sa patrie; et il y consacra ses loisirs au commerce des njuses et de ses amis, jusqu'au jour où s'approcha une révolution qu'il eût pu désirer de voir accomplir par la libre volonté du peuple, ' mais que l'intervention étrangère ne pouvait manquer de lui rendre odieuse. La perte qu'il venait de foire d'une épouse jeune et tendrement aimée, avait imprimé dans- son âme une mélancolie profonde; et lorsque les dangers de 30n pays vinrent rouvrir cette plaie si récente .de son cœur, peut-être en rechercha-t-il avec plus d'ardeur les favorables hasards delà guerre et l'occasion d'une mort- honorable. Loyal , brave, sensible, populaire avec dignité, éloquent de cette éloquence simple et mâle

l8a REVOLIJTIOX U£LVÉTIQOE.

qui ne manque jamais son effet sur les pas* siens de la multitude , il était devenu Fidole du peuplte de Schwyz. Déterminé à ensevelir , sous les ruines de la république, un nom dont la gloire avait commencé et grandi avec elle, il fut dès ce moment jusqu'au dernier terme de la lutte où son pays fat engagé, Tespoir de tous les citoyens qui voulaient sa délivrance , et qui prirent part à ses malheurs.

Appelé par le vœu de ses compatriotes pour combattre à leur tète, Keding partit la nuit même d'^rfA , où siégeait le conseil de guerre, et arriva le i mai , vers la pointe du jour au Schomo, dans le moment où cinq cents hom* mes &[/ri venaient se joindre au quatrième bataillon de Schv^^yz , et prenaient possession de cet important défilé et des hauteurs de Morgarteri. Il visita le poste voisin de Sainl- Jost, occupé par le i^'' bataillon de Schwyz et les auxiliaires de Zug , et poussa jusqu'au fond de cette agreste vallée qui aboutit au petit village de Schindellàgi^ où arrivaient en même temps un bataillon commandé par le capitaine Schilter, et une troupe de paysans de fFoUrau^ qui avaient tout perdu dans un combat précédent , et n'en étaient que plus ardens à se mesurer avec les Français. Partout Reding trouva les Suisses , immobiles à leurs