LIVRE II. CHAPITRE III

bats (le ses législateurs.. Le Directoire faielYéti*que offrait de même, dans un cadre plus étroit^ un abrégé de tous les partis. Les membres de ce Directoire, Legrand, de Bâle^ Oberlin, de Soleure, Glayre, du Léman ^ Bay, Ae Berne ^ et Pfyffer, de Lucerne, hommes presque également recommandables par la modération du caractère ' , ne tardèrent pas à éprouver , bien qu'unis par l'intérêt commun du pouvoir^ Tinfluence des factions diverses auxquelles ils appartenaient. Une guerre aussi vive éclata entre ces premiers magistrats de la république , que celle qui se faisait ouvertement dans son sein oif à ses portes; et les hostilités du pouvoir, tantôt secrètes, tantôt bruyantes, n'étaient interrompues que lorsque la main d'un proconsul étranger, s'appesantissant sur les conseils, obtenait de la œnfusion de ces législateurs , quelques instans de trêve ou de silence.

Il serait difficile de retracer, d'une manière intéressante et fidèle, les longs débats des assemblées helvétiques. Un gouvernement, qui n'a laissé que dans ses journaux des traces de son existence; qui faisait des lois que personne ne réclamait la veille , dont personne ne se souvenait le lendemain ; qui inondait son pays de ses décrets, tandis que les puissances

I Léonard Meister, ffelv. Revolut. Geschichte , p. 8.

ennemies se préparaient à Vinander de leurs soldats ; qui ne put jamais prévenir ni la révolte dans ses foyers , ni l'invasion sur ses frontières; qui, toujours obéissant et souple aux réquisitions de l'étranger, ne sut déployer de fermeté et d'énergie que contre ses propres sujets; un gouvernement enân, qui, servile imitateur du nôtre, adoptant toutes ses maximes, reproduisant toutes ses démarches, ayant, à son exemple , et son 1 8 fructidor, et son 3o prairial, et tous ces coups d'État absurdes qui se répétaient du Luxembourg a jiraii , comme par l'effet d'une impulsion commune, n'eut pas même à lui les fautes qu'il commit et les erreurs qui le perdirent; un tel gouvernement, déjà presque oublié de ses contemporains, ne mérite guère d'intéresser la postérité. Et que faire dans l'hiàtoire des vaii^s harangues de tous ces tribuns <VJrau , éternels discoureurs entre eux et muets devant Rapinat, toujours parlant ou dissertant sur la liberté, tandis qu'à Schi^yz, à Jltorf, dans lé Voilais^ dans XUnierwalden , des pâtres combattaient et mouraient pour elle?

Mais c'était peu que la Suisse, après un silence de tant d'années , étourdît tout à coup l'Europe de son babil législatif, et qu'une nation , signalée par tant d'actions d'éclat , en-

UVM lU CHAPITRE m. a I I

tiHeprît à son tour de se distingoér par une intempérance de paroles , inouïe même chat, ses voisin». Jl fallait encore^ qu'au scandale de ses discussions publiques se joignît l'opprohrè de violences étrangères ; que sa tribune :» j>ruyante devint muette au moindre caprice d'un soldat ; et qu'un homnie, portant le notn significatif dç.Kapinat, vînt mettre le comble à tous ces affronts. C'est sans doute la plus rude partie de la tâche de l'historien, que d'être obligé de souiller ses pages de ce nom, qui sembla n'appartenir à notre langue que pour flétrir notre caractère. J'essaierai àti moins de resseiTer, en peu de lignes, les atitentats commis en peu de mois par cet agenjt du Directoire. A peine s'est-il vu investi de ses pleins pouvoirs, qu'une nouvelle contribution de cinq cent soixante et dix mille francs , imposée en deux paiemens sur quelcpies abbayes de la Suisse et du ^a/Za^y, signale à THeivétié le successeur de Lecarlier. Au ipoindre retard 'dans l'acquittement de la première moitié, toutes les troupes françaises, doivent être mises en quartier dans les abbayes ^ ; et p'est désormais à lever des contributiotts, à poursuivre jusque dans son* dernier- asile ie deirtltiâ^ écu du pauvre, que doivent être employées,

^ Moniteur du 27 prairial aa 6 ( |5 juin t*psià-).

2ia RÉVOLUTIOW HELVJÉTIQtTE.

à ia voix de Rapinat , la valeur et Tsieti vite de nos braves; Pour découvrir un prétendu agent de TAngleterre , tous les Français, qui ne justifieront pas devant Rapinat xle* leur séjour en Suisse , reçoivent l'ordre de quitter immédiatement ce territoire al lié et voisin du leur; et c'est encore par des garnisons, placées chez les magistrats du pays , que le proconsul s'assure l'exécution de cet ordre et le concours de ces magistrats*. Rapinat déclare propriétés françaises tous les magasins nationaux qui se trouvent en Suisse, même ceux qui' servent à lasubsistance des pauvres; et cette déclaration, approuvée du Grand Conseil helvétique , n'est pas seulement le crime de son auteur, et devient encore le crime de ses apologistes *. D'incroyables excès, des assassinats commis pul>iiqueraent dans le Lérnan , sur les bords du lac àe Zurich et dans toute la Suisse , arrachent enfin aux démagogues eux-mêmes, des plaintes énergiques. Les Billiter, les Suter, les Huber, réclament les droits de leur peuple et les promesses de la France; le républicain Herzog ,s'écrie qu'«7 vaudraù: mieux soupirer sous léz tyTannie que d'être libres de cette manière; et Schaueubourg , d'accord avec Rapinat, n*op- « . ■ • ■

» Moniteur du X messidor (19 juin ).

s Moniteur du 16 me&sidor ( 4 juillet ).