LIVRE II. CHAPITRE III. ai

pose à ces déclamations imprudentes^ que des menaces soutenues de Tappareil militaire '. La disette de vivres commence à se faire sentir à Zug et dans les cantons voisins ; à Schivyz^ où une partie de la population a péri, ce qui en reste ne trouve plus à se nourrir aur im sol qui ne peut produire qu'à force de bras ; presque partout l'argent se cache dans les mains avares qui le possèdent, ou passe dans les mains étrangères ; un cri de douleur et de détresse s'élève de la Suisse entière; et Rapinat, pour imposer silence à la misère, au désespoir et à la faim, publie que tous les Suisses qui parlerqnt mal des autorités françaises y seront tra^ duits devant un conseil de guerre^ jugés et exécutés militairement^. Des troubles s'élèvent dans le BheinthaP ; des paysans de Bàle^ qui avaiefit espéré que la révolution les mettrait en possession du bien des riches, veulent à toute force s'approprier ce butin ^ ; et il faut encore que des soldats français rétablissent, à l'aide de leurs baïonnettes, l'empire de l'ordre et de la raison.^ Les huit anciens petits cantons n'en doivent plus former que trois, sous les

' Moniteur du i3 ujesûdor ( i juillet ). ^ Moniteur du i4 messidor ( 2 juillet ). ^ Moniteur du 9 messidor (27 juin ).

4 Moniteur du lo-messidor ( 28 juin ).

i>. l4 RÉVOLUTIOir HELVÉTIQUE.

noms des J^aldstettes, de X^Linth et du Sàntis; et c'est d'après un ordre signifié par Ràpinat au Directoire helvétique *. La Suisse apprend qu'elle ne doit plus obéir à ses magistrats, et c'est encore par une proclamation de Rapinat*. Rapinat arrive à Zurich^ le 5 juin, précédé d'un commissaire des guerres; il vient pour vérifier le trésor; il en demande les clefs au municipal qui se présente; sur le refus de celui-ci, les serruriers sont mandés, et le ministre procède^ par la voie d'une effraction ouverte , à l'accomplissement de sa charge. Des magistrats, Wyss» président de la chambre administrative, et le statthalter Pffenninger , accourent au-bruit de cette violence; ib représentent que ce trésor n'appartient point à l'oligarchie , mais à l'État; ils protestent contre b violation d'une propriété nationale, d'un dépôt sacré, et menacent d'en rendre compte à jÉraii : « N'oubliez pas cr aussi, dit Rapinat, démarquer que sous qua- « tre jours ce trésor partira d'ici pour Paris; » et l'agent du Directoire continue, avec le même sang- froid, de lever les scellés et d'examiner les caisses^.

X Moniteur dn 9 messidor ( Oij juin ).

3 Moniteur du 1 1 messidor ( 29 juin). Il faut lire dans ce numéro- da Moniteur, Tarr^ té entier de Rapinat, qui serait incroyable s*il se tron» yait parfont aillenrs qne dans le Moniteur.

5 Tons ces détails sont textoeflement tirés dn Moniteur, des 7 et ^

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Jusqu'ici Rapinat ne s'est encore signalé que par des actes arbitraires, ou paria soustraction de deniers publics; on va le voir s'élever à de plus bautes entreprises et atteindre jusqu'aux brigandages politiques. L'excès de l'oppres* sion sous laquellegémissait la Suisse, avait eu^ fin soulevé contre les auteitrs de la révolution^ ceu^-là mêmes qui en avaient été, dès leprincipef, les plus zélés partisans. Des hommes, qui les premiers avaient applaudi à la régénération helvétique, élevaient alors, au sein du Grand Conseil, des voix courageuses contre la tyrannie française. C'étaient les Escher, les lisiérideZurich^et ce mémo Pffenninger, qui, naguère , victimse de son opposition à l'ancienne aristocratie de sa patrie, venait de dé«ployer une autre sorte de courage contre le ravisseur de ses trésors ; c'étaient les Meyer de Schauensee^ les Rûttimanuy les Pfyffer, de Imt cerne ^ les Bay, les Kiihn, les Kengger, les Suter, de Berne: tous entrés d'abord avec entbousiasine danslês rangs de la révolutiou,.s'en éloignaient avec horreur dès l'instant qu'ils la

messidor ( 25 et 27 juin ). C'est à cette «ource seule , comme à la plus piire« en pareil cas, que j*ai voulu puiser le$ 'faits relatifs à la missiou de Aapinat. J'd^oAte qoe, pour être juste , même enrers Rapinat , j*»» lu une apologie rédigée et publiée par ^nii^ sous ce titre : Précis des opérations du citoyen Rapinat en Helvétie, brochure de cinquante- huit pages , imprimée chez Cellot , Paris , 1799.

a (6 Ri^voLUTiuiy helvétique.

voyaient souillée par des violences étrangères; tous, adversaires plus ou moins déclarés de la vieille oligarchie, se trouvaient transformés à cette heure en chefs d'une faction oligarchie que, par leur résistance aux volontés de Rapinat. La haine qu'il en conçut contre ces généreux citoyens, s'accrut de la docilité qu'il rencontrait dans le sénat helvétique, et surtout de l'assistance d'Ochs, cet ancien grand tribun de Bàle, de qui les services avaient été trop mal récompensés à son gré par une place de sénateur '. Fort de la bienveillance hautement prononcée du gouvernement français, honoré même, par ce gouvernement, du titre de premier citoyen de la Suisse, peu importait à Ochs de placer la république qu'il avait fondée, sous une domination étrangère, pourvu qu'il la gouvernât lui-même, et que l'Helvétie fût esclave, pourvu qu'il fut Directeur. Affranchi, par l'objet même de son ambition, de toute pudeur dans le choix des moyens, il ne cessait d'invectiver, au milieu d'un sénat servile comme aux oreilles de Rapinat , contre les membres du gouvernement qu'il aspirait à remplacer; et Rapinat n'était que trop disposé à trailer en ennemis de l'Etal tous ceux qui aimaient encAre la liberté.