LIVRE lï. CHAPITRE III. 2 I

Le 16 j-uin, un officier français apporta au Directoire helvétique, à Jrau^ une lettre de Rapinatvqui demandait la destitution de deux Directeurs , Bay, de Berne ^ et Pfyffer, de Lucerne , et celle de ministres et de préfets , outrageusement désignés comme des suppôts de roligarchie et comme des agens de l'Angleterre. Dans cette lettre, monument de la plus insigne brutalité de formes aussi bien que d'expressions % l'impudent proconsul étendait sa sollicitude inquiète jusque sur des négociations d'une nature toute pacifique que M. de Stapfer et l'ancien sénateur Lûthard suivaient alors à Paris même, auprès du gouvernement français y pour en obtenir un adoucissement au malheur de Berne ^ jusque sur la mission publiquement avouée d'un autre envoyé helvétique, Jenner, chargé de conclure un traité de commerce avec la république française ^. Telle était cependant la terreur que le non>de Rapinat , si indignement associé à celui de la France , imprimait aux représentans de l'Helvétie , que tout plia devant son impérieuse volonté. Bay et Pfyffer donnèrent sur-le-champ

' La Lettre mém« de Rapinat est textaellemwt «apportée dans le Moniteur àniS messidor ( 3 juillet ).

^ Voyez la Réponse d'Oberlin à la Lettre de Rapinat , précédemment citée, dans le même numéro du Moniteur.

2l8 K;ÉVOLUTfON HELVETIQUE.

leur démbsion. Les autres sacrifices exigés par Rapinat s'accomplirent avec ia même docilité ; et les deux nouveaux Directeurs qu'il proclama lui-même , Ochs et Dolder, n'éprouvèrent pas plus d'opposition. Le docte Escher^ deZurich, soutenant seul en cette occasion l'honneur.des lettres et celui de sa patrie,. fit téntendre, au milieu de ce troupeau d'esclaves, une. voix humaine et des accens généreux : « Je demande, a s'écria-t41, je demande, au i)om de tout ce « que vous avez de plus sacré , que vous oblia giez les Directeurs à rester au poste où les a (c placés la confiance du peuple, jusqu'à ce « qu'ils en soient arrachés par la puissance c< des baïonnettes ^ » Mai$ ces véhémentes paroles d'Escher, retentissant >$kU milieu d'uR sénat muet , n'en firent qae mieux éclater le lâche silence de ses collègues, .

La Suisse était encore plongée dans Tétonneqiient de ce coup imprévu , lorsqu'une lettre de Schauenbourg vint annoncer au Directoire helvétique , que les changemens provoqués dans son seinpar Rapinatn^ aidaient pas obtenu l'approbation de ses maures , et l'invite» à ptO'céder lui-même , dans les formes prescrites par la constitution , à la nomination de deux nou-

« » Voyez le Républicain helvétique , ^1.^ > part, fï, b» 5i, p. 216.