LIVRE II. CHAPITRE III. aig

veaux Directeurs '. C'était encore par la voix d'un général étranger, qu'il était accordé à ces républicains d'être libres, et cet hommage même rendu à leur indépendance , n'était en effet qu'un nouveau témoignage de leur servitude. Le sénat n'usa qu'avec sa discrétion accoutumée d'une liberté si équivoque. Il confirma par ses suffrages l'élection d'Ochs ; Dolder, à qui aucun parti ne s'intéressait encore, fut aisément sacrifié ; et le colonel Laharpe, qui avait si puissamment servi la révolution par ses écrits, et qui la servait encore par sa présence à ParîSy fut appelé à venir la diriger en Suisse. En même temps, et comme pour prolonger de quelques instans l'illusion de ces républicains , le bruit se répandit que le commissaire Bapinat allait être révoqué. Des applaudissemens unanimes se firent entendre à Arau. Dans les tranports de sa joie imprudente, le Grand-Conseil ordonna qu'une fêté solennelle serait célébrée par toute la Suisse*. Le sénat même joignit ses tremblantes félicitations aux bruyans éclats de l'allégresse populaire ; mais le lendemain, une seconde lettre de Scbauenbourg annonça que le dépositaire de V autorité française en Helvétie continuerait

'■ Moniteur du i6 messidor ( 4 juillet). 9 Moniteur du 17 messidor ( 5 juillet )«

%'ào révolution helvétique.

dy résider. Tout se tut ; et le sénat n'eut encore à exprimer, pour cette nouvelle faveur, que des félicitations nouvelles '.

Avant d'accepter la place qui lui était offerte au sein du Directoire helvétique, Laharpe demanda l'agrément du Directoire français. Sa lettre et la réponse de Merlin, qui furent rendues publiques, précédèrent son arrivée en Suisse; et ses amis, qui crurent avoir trouvé en lui le lien des deux gouvememens, s'applaudissaient déjà de la faveur de l'un et de l'indépendance de l'autre ^. Laharpe revit la Suisse, dont il était resté si long-temps éloigné et qu'il n'avait jamais bien connue , avec des souvenirs de la Grèce et de Rome qu'il ne connaissait pas davantage. Toujours plein de ses idées de collège, et dans son enthousiasme de jeune homme , confondant les noms des Brutus et des Caton avec ceux des Tell et des Wînkelried, il joignait à cette exaltation républicaine la rancune d'unVaudois, la haine d'un proscrit et le pédantisme d'un instituteur. Étranger aux mœurs, aux habitudes^ aux intérêts de cette foule de peuplades des Alpes , il parlait aux Suisses de son temps un langage

< Moniteur du do messidor ( 8 juillet ).

3 La Lettre de Laharpe et la Réponse de Merlin sont inaérées an Moniteur du lo thermidor ( aS juillet).