LIVRE IJ. CHAPITRE VI. nS'J

A Luceme même, où siégeaient alors les conseils helvétiques, les législateurs suspendaient de^emps en temps leurs vains débats de tribune, pour porter jusqu'à Schauenbourg les gémissemens de leur patrie; et une fois on les entendit rappeler à l'auteur des malheurs publics , que la Suisse avait dû jadi^ sa liberté à l'excès de ses souffrances et à l'abus de la victoire ^ Mais aucune voix ne porta si loin et ne fit retentir si haut dans l'Europe attentive, le cri d'une indignation généreuse , que la voix du vertueux Lavater. Partisan sincère d'une réforme dans les gouvernemens de son pays, on ne pouvait attribuer l'horreur qu'il en avait conçue à des motifs intéressés ; et son témoignage, empreint des couleurs de la vérité et revêtu de l'autorité de son nom , doit servir

« démocrates, pauyi^s, sans rapport presque avec leurs voisins. N'im- '« porte, on vent révolntionner. £n conséquence. la liberté qui les rend «heureux depuis cinq cents ans, cette liberté qui faisait autrefois « Fenvie des Français, n'est pas celle qu'il leur faut; c'est la constitu- « tion qu'on leur présente , ou la mort ; ils ne veulent pas de cette cons- « titution qu'ils trouvent moins démocratique que la leur : on les tue ; « ear il est clair qu'il n'y a que l'intrigue et le fanatisme qui puissent « les détourner de recevoir ce gage de leur nouvelle félicité. Les tner « est le plus sûr moyen jjour qu'ils cessent de croire aux intrigans et « WBLX prêtres. Cependant, cette poignée d'hommes simples qui , depuis « trois cents ans ignore les combats, ose réùster; leur sang républicain « est mMé à celui des républicains français, non pour défendre en « commun les droits sacrés des peuples, mais pour s'égorger les nm «* les antres. O guerre impie!.... etc. », p. 106—107.

■ Voyez dans le Moniteur même, numéro^du ( 6 juillet 1798 ).

tîBS BÉVOLDTK>N HELVETIQUE.

à éclairer Tbistoire , comme il a servi à viager son pays'»

K Quel était, s'écria - 1- il en s'adressan^au « Directoire français, quel était le mptif qui « fit entreprendre à votre nation une guerre (( si longue et si opiniâtre contre les plus puisif sans monarq-nes de l'Europe? N'était-ce pas « d'empçcher ces souverains d'intervenir dans t< vos affaires ? Que faitçs - vous aujourd'hui , tt que violer vos propres principes, quand vous ce prétendez asservir notre nation à la votre ? et c< l'éclat même de vos triomphes et la supérioa rilé de vos forces peuvent-ils vous autoriser « à enchaîner, par la violence, la volonté d'un tf peuple libre ? C'est une loi aussi ancienne « que le monde, une loi que chaque homme a porte écrite au fond de sa conscience , de ne « point faire à autrui ce qu'il ne veut pas qui « soit fait à soi-même. Que diraient les France çais, si plus forts et plus puissans qu'eux, c( nous allions leur prescrire, à notre tour, une

I Cette épitre de Lavater est intitulée : La première année de la ser» viiude helvétique, et porte la date de Zurich ^ lo mai 1798. Adressée, sons la forma, d^ime lettre confidentielle an directeur Renbel , ^*U regardait avec raison comme le principal auteur des maux de sa patrie, elle fut depuis imprimée arec la réponse de Reubel» plusieurs fois encore réimprimée et en plusieurs langues. M. Planta en a inséré un kmg passage dans son Histoire de la confédéradon helvét. , L II, p. 44^-447* Lavater reçut encore une autre réponse du Directoire helvétique : il fut déporté à Bdle^