LIVRE II. CHAPITRE VI

« constitutiou impraticable, exiger d'énormes « contributions, piller les trésors de l'État et « les ressources du pauvre , enlever l'artillerie, « les armes 9 les munitions de tout un peuple, (c et le laisser enfin nu et dépouillé , à lafknerci « de tous les besoins, en proie à tous les fléaux? « Et voilà cependant ce que vous nous avez « fait, avec ces mots sonores de liberté ^ diéga' « lité^ de justice et d! honneur que vous avez a sans cesse à la bouche. Vous venez comme a des brigands , phez un peuple qui ne vous a « jamais offensés ; vous venez sous le prétexte (c de l'affranchir de ce que vous appelez une tf insupportable oligarchie; et vous lui impoff sez un joug mille fois plus intolérable que les <c plus durs traitemens qu'il ait jamais éprou- « vés. Avons-nous jamais connu , sous le desa potisme de nos gouvernemens, une tyrannie a égale à celle où nous gémissons , depuis que « vous nous avez apporté la liberté ? Liberté, « égalité, voilà les mots qui figurent en tête de « tous vos édits; et au-dessous on lit immédia- « tement : Le général en clief ordonne sous les

(i peines les plus sévères Est-ce ainsi que

« l'on traite des hommes libres , ou bien est-ce « ainsi que vous l'êtes vous-mêmes ?

d En entrant sur le territoire helvétique , « vous proclamiez que votre seul objet était

ago RBYOLUTfon helvétique.

« de punir l«s oligarchies de Berne ^ de Fri- « bourg ^\ àeSoleure. Les autres cantons vous « crurent, et, à leur éternelle honte, ils démence rèrant spectateurs indifférens de la chute de a leurs confédérés* Zurich alla même au^de- <c vaut de vos vœux , et son gouvemement pour <c vous complaire, descendit jusqu'à la démoce eratie. Vous lui commandâtes cependant de <( recevoir une constitution nouvelle; il obéit; ic et peu de jours après, comme pour insulter «c à cette soumission trop pipmpte, un ordre f( soudain arriva d'accepter, une autre conccstitution, encore moins appropriée à nos <c mœurs, à nos intérêts, à nos besoins; et <c vous ne nous laissiez encore que la liberté a d'obéir.

« Toutefois, nous nous flattions d'avoir épuitfsé tous les caprices d'une domination suce perbe^Nous pensions que, conformément à oc vos promesses tant de fois répétées, jamais ce la présence de vos soldats ne s'appesantirait <c sur notre libre territoire. Et voilà que vous « envoyez vos armées prendre leurs r|uartiers ce chez nos citoyens et nos pasteurs ! Vous dé- <c vastez , en pleine paix , nos malheureuses ce eontrées; vous arrachez à Fobscur artisan, ce au paisible laboureur , son dernier asile et ec son dernier morceau de paûi , en même temps

LJVRB II. CHAPITRE VI. agi

« qoe TOUS imposez à nos familles patriciennes « une contribatibn de trois millions de livres, «à ces familles qui, durant des siècles, ont V tenu légitimement les rênes du gouvernece ment, et qui les ont tenues, sans que jamais i< le reproche d'abus et de malversation ait fié- « tri leur caractère ; à ces familles enfin , qui , « laissant échapper sans effort une autorité lé- « gitime, ont abdiqué le pouvoir , comme elles a l'avaient exercé, toujours pour le bien pua blic et dans Tintérét général. Et la liberté « que vous nous offrez en retour de tant de <c sacrifices, n'est elle-même que le sacrifice de « notre vieille, de notre inestimable indépeU'* ((dance!.... Dix mille de vos braves guerriers ta exhalent publiquement leur indignation ^eiï «voyant des républicains, vos anciens alliés « et vos fidèles voisins, recevoir ce traitement «infôme. Infâme \ quel mot appliqué à la «grande nation ! et s'il était au monde un autttre peuple, qui, abusant^ comme vous, des « droits de la force, voulût poursuivre à votre « égard ce détestable avantage, et vous rendre « tous les maux que vous nous faites souffrir, «en quels termes plussanglans encore n'écla- « teraitpasvotre éloquence, et quelle juste ex- « pression pourriez-vous trouver vous-mêmes « à votre juste exécration ? »

aga' révolutioit heIvétique.