LIVRE m. CHAPITRE K

devant la puissance qui dominait tout le cours !du JUUn. La chute des derniers débris de la constitution germanique devait encore entraîner celle d'un des principaux ren^arts de la puissance autrichienne ; et la permanence de la Prufise dans son système de neutralité, rendait ce danger aussi imminent qu'inévitable. Cette situation critique de TAutriche s'était encore empirée , depuis la conclusion du traité de CampO'Fçnnio , par l'invasion de la Suisse et par celle des États de l'Église, qui ébran* laîent dans sa base même l'existence de cette monarchie, changeaient absolument tous ses anciens rapports et déconicertaient tous ses projets ultérieurs. Les germes de la guerre , déposés en quelque sorte dans chacun des articles delà paix de Catnpo ^ Formio ^ ne pouvaient donc manquer de produire les fruits qu'on devait en attendre , dès que l'une des puissances contractantes, et peut-être toutes les deux ensemble, y trou veraient leur avantage. Cependant les négociations se continuèrent kRadstadt^ aussi long-temps que c^ puissances crurent avoir intérêt à se tromper, ou qu'elles eurent l'espoir de se surprendre. L'Empire germanique, pénétré par les principes comme par les armées de la révolution , ne pouvait appwter à ce congrès que les arri^e>

296 RÉVOLUTION HELVETIQUE.

Touillées et impuissantes de son vieux droit public. Tout se passa de part et d'autre en dia* logues diplomatiques, derrière lesquels les princes et États de l'Empire cherchaient à cacher leur faiblesse, et la France, ses projets de domination universelle. L'Angleterre , exclue , par le Directoire , du congrès de Radstacitj et dont cette expulsion impolitique ser vait mieux les intérêts , que n'eût pu le faire une accession qu'elle était déterminée ellemême à refuser , poursuivait au dehors son plan d'hostilités avec toute la confiance que lui donnaient, et ce témoignage même de l'inimitié de la France, et la sécurité de sa position, et la supériorité de ses forces navales, et ses immenses ressources. Par elle , un nouvel aliment de guerre venait d'être jeté sur le continent; un nouvel acteur venait d'être entraîné dans ce grand drame européen : l'empereur de Russie avait promis d'y prendre un rôle conforme à l'importance de ses États et à la fougue de son caractère.

Au moment où se formait cette coalition si redoutable, il importe de bien connaître la situation respective des forces et des intérêts qui allaient se choquer de nouveau dans une lutte probablement décisive. La politique du Directoire était plutôt dirigée par les inspirations