LIVRE I. a

ternissait l'éclat, il se serrait dans Rome de la puissance triumvirale , pour le succès d*un pro« jet qu'il ne perdait pas de vue, poiu* obtenir la dictature par un acccml volontaire des deux factions. Il entretenait, dans ce motif, leurs querelles sans cesse renaissantes , s'attachant d'ailleurs à tourner sur lui seul tous les regards , et à se concilier, par des spectacles et des krgesses , les suffrages populaires.

Crassus avait désiré le gouvernement de la Syrie, pour entreprendre une expédition qu'il projetait contre les Parthes. Cette pas^on pour les richesses , qu'il s'efibrçait de confondre avec l'amour de la gloire, s'irritait par l'espoir de conquérir l<^ dépouilles de ces peuples, qui possé^ datent les contrées les plus opulentes de l'orient. Il périt aveo son armée dans cette guerre^ entreprise contre la foi. des traités , et conduite avec une aveugle confiance. Il ne resta pas même axix Romaûns la consolatîoa de rejeter leur désastre sur leis caprices de la fortune.. L'aveu^eme»!; de ce général ^ jusqu'alors dis-^ tmgué par sa prudence , pamt une vengeance de Rome des dieux, qui punissaient sou injuste cupidité. ^^^ Cette sanglante dé&ite fut plus funeste à l'honneur qu a> la puissance . de la réfmblîque dan^ l'Orient , et les débris de Tannée de Crassus , commandés* par sou (piestebr Cassius, suffîrenf pour repousser les Parthes qui avaient pénétré

dans la Syrie. Les exploits de Jules César reculaient d'ailleurs dans l'Occident les limites de l'empire.

César ne s'était associé avec Pompée^ que pour parvenir à éclipser sa gloire militaire y et il avait sur-tout envisagé, dans la grande influence du triumvirat, r^e&poir d'engager une lutte contre des ennemis dignes de son courage. La grande Gaule pouvait seule désormais les lui ofirir. Ses belliqueux habitants avaient maintenu leur antique renommée. Rome ne voyait déjà plus daris les autres guerres, qu'une occasion de gloire ; elle combattait encore pour sa propre défense dans les guerres contre les Gaulois. César ne put sur- ,monter leur résistance que par d'innombrables victoires , et suivant l'expression de > ses histo^ riens, chacune de ses campagnes dans fefe Galles eut suffi pour lui mériter le triomphe. Le pr^n mier.des généraux de la république , il pas^ le Rhin, et fit connaître aux peuples de la Germanie la terreur des armes romaines. Avide, sur-tout, de lauriers et de renommée, il lui suffit pour attaquer la Grande -* Bretagne , qu'une. opHiion vulgaire fît considérer cette île écartée comme un autre monde, et deux fois il travers^ l'Oc^éan pour laisser surf ces terres nouvelles un monument de sa^^oire. Mais là foitune avait assigné pour ises .plus' grands exploits , l'époque méitie où la> nouvelle de la vîictoire des Parthes, ap*