LIVRE III

tisans de César ; qu'Antoine allait sans doute ouvrir les yeux sur les excès où son orgueil l'avait entraîné; qu'ils devaient tous, à l'exemple des vétérans, se protéger mutuellement contre l'animosité de leurs ennemis , et dissimuler cependant avec le sénat jusqu'au moment favorable pour se déclarer.

Décimus insistait dans ses lettres, et Cicéroa dans ses discours , pour attirer les regards du sénat sur l'agitation que ces intrigues avaient répandue dans les esprits ; mais leurs efforts étaient impuissants ; et ces dignes citoyens se communiquaient leur douceur de l'aveuglement doût le parti qui dominait dans le sénat les renr dait également victimes ; voulant suppléer envers l'un d'eux par de stériles honneurs , au secours de subsides et de troupes qui lui était indispeur sable ; s'autorisant à l'égard de l'autre des succès mêmes qui avaient été le fruit de sa prévoyance, pour rejeter désormais ses conseils; accélérant par cette conduite si téméraire la nouvelle crisç que tous deux avaient inutilement prédite. Elle éclata bientôt , et Décimus en instruisit Cicéron par une lettre du 3 juin , datée de son camp auprès d'Eporédia. Il ne me reste plus, disait-il, que la triste consolation d'avoir prévu ce qui devait arriver : que l'on délibère à-présent si l'on m'enverra des subsides , et si l'on appellera l'armée de Brutus, ou les légions de l'Afrique. J'écris

a44 ^^ RÉVOLUTIOBT ROMAINE.

au sénat; soyez sûr que nous touchons aux plus grands dangers (i).

Les lettres de Décimus au sénat annonçaient que Lépidus s'était réuni avec Antoine, et renfermaient les détails de cette défection, qui devait porter un coup si funeste à la république. XVIII. Lépidus s'était assez ouvertement déclaré pour Lépidus A.ntoine pendant le siéee de Modène. Il avait

favorise * . .

la retraite écrit au séuat uuc lettre , qu'il avait même af-

*°^' fecté de rendre publique , et dans laquelle il

l'invitait à prévenir, par le rétablissement de

la' paix , l'effusion du sang de tant de braves

citoyens.

Cicéron avait fait plusieurs démarches pour prévenir cet éclat, et rattacher Lépidus à la cause de la république. Il avait sur- tout flatté son excessive vanité, en lui faisant accorder, dans l'assemblée du i®' janvier, l'érection d'une statue et le triomphe sur l'Espagne. Mais Lépidus n'avait pas même daigné faire mention dans sa lettre de ces honneurs ; Cicéron reconnut qu'il ne restait qu'à l'intimider, et ce fut l'objet de sa treizième Philippique.

Il déclara dans le sénat que ceux qui supposaient à Lépidus l'espérance de faire prévaloir son avis par la considération des forces dont il disposait, connaissaient bien peu la sagacité na-

(i) £p. famil.y XI , 26.