LIVRE m. ti

bertë , et m'assurer le bonheur en m'élevant par ma seule vertu au^ssus de tous les événements. Vous , Cicéron , ne vous laissez pas séduire à l'amour de la vie , et ne demandez point à Oc* tave ce que vous obtiendriez bien mieux par ^tne résolution généreuse.

Ces derniers mots faisaient allitôion au dogme qui ordonnait de se soustraire aux revers par une mort volontaire, 'et qui était commun aux deux sectes (te Zenon et d'Épicure. Mais on ne peut expliquer toute la conduite de Brutus que par l'orgueil indomptable qui était particulier aux stoïciens. Il autorisait cette présomptueuse sagesse qui^lui faisait à4a-fois rejeter lesconseils dictés par l'expérience , et les ordres adressés par le sénat. Il iui inspirait égatement de censurer avec amwtame les honneurs que le malheur des temps avait obligé d'accorder à Octave, et de laisser d'ailleurs cet audacieux héritier de César poursuivre sans obstacle des projets qui allaient être si funestes à sa patrie (i).

Octave avaîpt vu ses desseins parvenus à leur xxxvii. maturité , lorsque la défection de Lépidus eut ilom' obli£[é Décimus i: passer dans les Gaules. Tous d'Octave

*^ * , . dans la

^es moyens de succès épient réunis, préparés Cisalpine. panr sa prévoyance, par sa perfidie, ou même

(i) ïlist. rom. de KoUin , liv. XLVIÏI, § tt. Ad Brut., ^, i5 et iS.Ynlg. — Miel. , II ,^«td4.

284 ^^ RÉVOLUTION ROMAIITE.

par les démarches que sa faiblesse avait inspi^ rées , et que sa fortune avait fait tourner à son avantage. La possession de la Gaule cisalpine , indispensable pour asservir la république, et qu'Antoine n'avait pu s'assurer par tant de prodiges de bravoure, Octave l'avait obtenue par les victoires mêmes des deux consuls. Il employait le nom du sénat pour appeler auprès de lui ces nombreux partisans qui s'étaient jadis ;attachés à Jules César , proconsul de cette province pendant dix années.

Une armée devenue redoutable appuyait ses prétentions. Par la réunion des trois légions qui avaient refusé de suivre Décimus, Octave se voyait à la tête de huit légions, complettées avec soin, et composées en grande partie de vétérans. Sa cavalerie était nombreuse et bien montée; il avait formé un grand nombre de corps auxiliaires. L'abondance régnait dans son camp , entretenue par ses trésors et par les ressources d'une province opulente. La plupart de ces hommes distingués que Jules César avait formés à la politique , ou instruits à la victoire , entouraient l'héritier de son nom. Déjà mêriie cette brillante jeunesse, que les grandes espé-r rances d'Octave lui avaient attachée, plus intéressée à élever cette puissance sur laquelle devait reposer le fondement de sa propre fortune, laissait voir et justifiait la faveur qu'elle avait ob-

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tenue. On commençait à remarquer le génie supérieur de Mécènes et les talents précoces d' Agrippa. Au-dehors , les circonstances n'étaient pas moins Éavorables pour Octave. D'une part le sénat était affaibli par ses divisions , par l'ajournement de l'élection des consuls, et par la pénurie du trésor. Il ne pouvait obtenir ni impôts , ni dons volontaires , et les citoyens , divisés sur tout le reste , ne paraissaient d'accord que sur le refus des sacrifices réclamés pour sauver la patrie. Il avait inutilement appelé à son secours . les légions de l'orient ; une injuste méfiance lui avait rendu presque inutiles les légions de l'Airique. D'autre part Antoine concourait sans le vouloir aux desseins d'Octave. Il tenait en échec l'armée de Décimus et de Plancus; il ne pouvait même laisser derrière lui leur armée pour marcher contre Octave , qui l'avait sauvé en rejetant leurs propositions, qui restait encore maître de le perdre en les acceptant. Il aurait d'ailleurs vainement proposé cette entreprise à Lépidus, qui se ménageait entre les deux rivaux, ou ces nouveaux hasards à ses soldats, qui étaient rebutés par tant de périls et de fatigues.

Octave comptait même sur les dispositions XXXVlll. secrètes de Plancus, dont les démarches jùsti- a^Octave* filaient cette espérance. Plancus écrivait au se- a»con»«^*' nat, pour l'engager à lui ménager le concours

a86 LA RivOLUTION ROMAIITE.

d'Octave , affectant ainsi de le croire toii^ours attaché à la cause de la république. Soit que le sénat voulût confirmer Plancus dans cette opinion; soit que sa politique fût devenue incertaine et timide , depuis qu'il avait retiré des mains de Cicéron la direction des affaires; il suivit ce dangereux conseil , e& poussa même à l'excès des déférences désormais suspectes. Un premier décret associa Octave avec Décimus pour le commandement des armées destinées contre Antoine. Octave avait (^daigné Foffre de l'ovation , quand on accordait le triompke à celui qu'il avait délivré par sa victoire; un autre décret lui accorda le triomphe. Des libéralités non moins tardives furent annoncées aux vétérans : on n'avait pu se procurer de l'aident pour l'entretien des défenseurs de la république ; mais pour appaiser ceux qui menaçaient de l'opprimer , le sénat ne craignit plus d'établir des im* pots excessifs, et les citoyens s'empressèrent de les acquitter.

Octave parut recevoir avec reconnaissiwce la commission de la guenre contre Antoine, et se prépara publiquement à la remplir. Ses soldats, excités en secret, manifestaient d'autres dispositions. Us se réunissaient fréquemment en groupes pour se communiquer leurs sentiments sur cetjte politique timide C[ui faisait oublier les services, après le suQcès ^ qui en ra?-