LIVRE I

grand uombre, amollis p9r leur opulence , s'éloignaient des fonctions publiques et devenaient même insensibles à la gloire des combats. D'autres, ruinés par leurs dissipations ou par la poursuite des honneurs , étaient allés joindre celui qui leur promettait une révolution pour. réparer le désordre^ de leur fortune; ils partageaient les vœux de ces officiers , que César avait élevés des rangs inférieurs de l'armée aux premiers gradés , qui étaient éblouis par l'éclat de ses exploits, et qui n'aspiraient qu'à le seconder pour établir un gouvernement militaire. César entretenait ces dispositions , en payant leurs dettes , en les comblant de ses dons, en leur faisant envisager les espérances de sa future grandeur. Mais il excellait sur-tout dans l'art^ d'attacfier l'armée entière à sa personne. Aux libéralités et aux caresses, arti^fices ordinaires des généraux ambitieux, il joignait un asçendant-isans bornes sur l'esprit des soldats : leur prééminence semblait attachée au titre de soldats de César ; il ne s'offrait pas seulement à leurs yeux comme le gai^t de la victoire, il paraissait le mobile de leur bravoure.

Lorsqu'il vit proposer son rappel, il suspendit le cours de ses exploits , et s'attacha uniquement à faire aimer dans les Gaules sa nouvelle domination. Il fit la revue générale de son armée, qui se composait de neuf légions. Huit

3o . LA RÉVOLUTION ROMAINE.

restèrent en quartier d'hiver dans les Gaules. Une seule ^ que l'on appelait la treizième légioti , fat envoyée à Ravennes. Il s'y t^endit lui-même et y fat joint par Cùrioh. Curion voulait qu'il prît sur le champ les annes. Mais César craignit de se reiidre odieux en se montrant trop ouvertement l'auteur de \'A guerre civile. U continua de /négocier avec le sénat , of&ant , comme Curioh l'avait proposé , de désarmer en même temps que Pompée. Il connaissait les dispositions de son rival, et il pouvait d'aflleurs, sans danger , licencier des soldats toujours disposés à revenir soiis ses drapeauic. Ce fat au

L>n milieu de ces intrigues, que Lentulus et Mar-

^7oT*^ cellus prirent possession du consulat.

Comme César s'y était attendu , le sénat rend un décret qui lui ordonné de licencier son armée , sous peine d'être déclaré ennemi public. Les tribuns- Marc-Antoine et Cassius, ses créatures , forment opposition à ce décret. On les chasse du sénat ; un second décret donne aux consuls une autorité ariwtraire, en les chargeant de pourvoir à la sûreté de la république. Antoine et Cassius sont contraints, pour sauver leur vie , de fair ver^ César, déguisés en esclaves.

XVL La guerre civile était devenue inévitable. Pom- César pée avait pour lui l'assentiment du sénat et

ritaiie. toute la majesté de la répubhque. Un décret spécial lui accordait le commandement des ar-