LIVRE IV

vallon qui les séparait fut fermé par des retranchetneuts qui assuraient leurs communications. Des deux rivières qui sortaient des montagnes voisines, le Zygactes seul traversait la plaine; il fut détourné dans le Ganga , qui coulait entre la ville et les deux camps, et se jetait dans le Strymon, à travers les marais, à quinze milles de distance. La flotte fut mise en rade à Néapoli , situé à neuf milles vers Toccident. A douze milles , sur la même direction , était File de Tha- SOS, éloignée du rivage d'environ deux milles, et dont on fit un dépôt général pour les deux années. Dans ces positions si favorables à leurs ^ desseins, les généraux républicains attendirent avec confiance cette dernière lutte , qui devait être si funeste à la liberté romaine (1).

Antoine les provoqua avec son audace ordi- Xiv. naire. Dès le lendemain de son arrivée à Am- ^'^*®*°* phipolis , il dépose ses bagages dans cette ville 9 un échec. et vient établir son camp à un mille en avant des deux collines qu'ils occupaient. Aussitôt après, il fait sortir son armée en ordre de bataille, et sus leur refus de combattre, il entretient Tardeur de ses troupes, en envoyant des partis, qui battaient tous les pays d'alentour. Mais un fort détachement , qu'il avait placé en

(i) Dion, XLVn, 39 et saiv. Plut., Brut., Appien, lY, zo5 et fuiy.

37a l'A RlêvOLTJTIOir KOMAIÏTE.

embuscade pour s'emparer d'un convoi yenu de l'île deThasos, fut surpris luinonême et obligé de prendre la fuite après une perte considérable. L'armée commençait à éprouver des inquiétudes sur cette position désavantageuse , où les moindres revers pouvaient causer sa perte.

Octave reçut ces nouvelles à Dyrrachium.

Quoique languissant encore de sa maladie et pouvant à peine soutenir le mouvement de k litière 9 il partit sur-le-champ , allarmé des conséquences qu'aurait la défaite de son collègue, plus occupé néanmoins de la crainte qu'Antoine , ne remportât seul la victoire.

Les camps des deux armées *se tou(diaient Celui d'Octave était à la gauche 9 oppose au camp de Brutus. Norbanus commandait sous lui, secondé par Salvidiénus et par Carrinas. Agrippa, Gallus et tous ces jeunes ambitieux qui suivaient la fortune du fils de César, occupaient les principaux emplois de l'armée. Mécènes remplaçait Matins , à qui son âge avancé n'avait pas permis de suivre Octave, et il combattait à ses cotés. Le camp d'Antoine était à la droite , où il avait en tête Cassius. Sous ses ordres commandaient Yentidius, Pollion et l'intrépide Saxa. XV. Les triumvirs n'avaient que treize mille che-

triumTîrs ^aux et uu petit nombre d'auxiliaires. Leur suproToqnent péi^iorité cousistait daus l'infanterie, quoiqu'ils h eussent que dix-neuf légions ; mais eues comp-

LIVKE IT. 375

taient beaucoup de surnuméraires , et formaient plus de 100,000 ]égionnaires,dont faisaient partie les plus braves vétérans de César. Us avaient été^ réduits à occuper cette plaine en pente que do* minaient les camps ennemis, où ils ne se procuraient de l'eau qu'en creusant des puits, et se voyaient obligés d'aller chercher le bois à de grandes distances. Leurs magasins n'avaient pu être formés que dans Amphipolis, et les mers leur étaiaftt fermées. Us n'avaient pas même do l'argent en abondance, et lorsqu'ils firent la revue de leurs troupes, ils ne leur annoncèrent qu'une assez faible distribution. Mais U^ les ani-^ maient en promettant à tous la vengeance et le pillage ; offrait aux chefs l'espoir de partager leur domination , aux soldats des concessions de terres et une gratification de vingt mille sesterces après la victoire (i).

Empressés de provoquer une action générale, ils faisaient tous les jours sortir leurs troupes en ordre de bataiUe, et leur donnaient ainsi le sentiment de leurs forces. L'aivnée républicaine au contraire manifestait àe l'hésitation et s'entretenait de sinistres présages. Mais Cassius ra-* nimaMe courage de ses soldats, déclarant qu^ le succès de cette gueïre défensive devenait tous l^s jours plus infaillible, les tenant en haleine

. I ■ Il ■ I >l ■ ■■ « Il ^1 I M I I <■ I I " I II ■

(i) 4000 francs. ^

374 ^^ RÉvoLUTiair romaiïte.

par divers travaux. Le marais qui flanquait son camp n'était qu'à une très-petite distance. H ne laissa pas de le joindre à son camp par des lignes; d'autant plus attentif, qu'il connaissait mieux le caractère entreprenant de son adversaire.

Antoine justifia cette opinion. Attirant toute l'attention de Cassius par des attaques ou des provocations continuelles , il profitait cependant de l'obscurité de la nuit et de l'élévation des roseaux pour construire une chaussée 9[ai traversait le marais. La chaussée était soutenue par des murs; et des ponts, pratiqués à divers intervalles , favorisaient l'écoulement des eaux. Le matin du onzième jour, Cassius remarqua qu'une hauteur située derrière soh camp était occupée par plusieurs cohortes d'Antoine, qui avaient filé par la chaussée pendant la nuit, et qui avaient déjà creusé des fosîsés et commencé des

'^ redoutes. Il se hâta de faire construire lui-même,

à travers le marais, une autre chaussée, qui se

dirigeait sur celle d'Antoine, pour intercepter

les communications qu'il avait pratiquées avec

ces postes avancés.

. Mais l'impatient 'Brutus ne pouvait se con-