LIVRE lY

de Brutus. Le vieux roi Déjotarus ayant succombé dans cette campagne, ses troupes restèrent sous les ordres d'Amyntas, qui les conduisit aux triumvirs. Rhascupolis lui-même passa dans leurs rangs avec ses trois mille cavaliers, renonçant ainsi au prix des services qu'il avait *

rendus à Brutus (i). On ignore la conduite de Tarcondimote , roi de Cilicie; on sait uniquement qu'après la victoire , Antoine lui conserva tous ses états.

Les triumvirs tentèrent aussi de pratiquer par XX v. des émissaires les légions de Brutus , et ils parvin- accepte rent à s'assurer de quelques traîtres. Mais ayant le combat .i provoqué d'ailleurs vainement à la désertion des soldats trop pénétrés de respect et d'amour pour leur général, ils se virent forcés de recourir à un autre genre de séductions. Ils s'attachèrent à exciter l'impatience de cette armée indocile et présomptueuse, qui se lassait de son inaction. Leurs plus braves, cohortes tournaient sans cesse autour du camp ennemi, affectant d'observer pour un prochain assaut les endroits les plus faibles, insultant à la lâcheté de ceux qui s'y tenaient renfermés contre des femmes. Les soldats de Brutus se réunissaient en groupes, irri-

(i) Quelques historiens ont dit qu'il retourna seulement dans ses états; mais ce départ eût également sufE au but que s'étaient proposé les triumvirs.

39^ LA RÉVOLt7Tlètr ROMAINE.

tés de ces lûonlanteè provocations , et ceuk qui étaient déjà gagnés accroissaient l'indignation commune, en s'en rendant les organes. Ils accu* saient la méfiance de leur général. Met -il en doute notre bravoure ? oublie - 1 - il que nous avons enfoncé l'ennemi et pillé son camp? devrait-il nous laisser en but(;e à de tels mépris*? Brutus, qui était dans l'usage de les haranguer assez souvent, n'osait plus les faire assembler.

Les tribuns des légions et même quelquesuns des principaux officiers se laissèrent entraîner à ces dangereux sentiments. Ils repîrésentèrent au général queTardeur des troupes était à son comble , et devait lui donner une pleine confiance dans le succès ; que d'ailleurs les retranchements offriraient toujours un asyle assuré. Ils exposèrent ces motifs dans le conseil de. guerre, et firent résoudre de livrer un nouveau combat.

Brutus aurait sans doute «Montré plus de fermeté , s'il eût connu le désastre éprouvé sur mer par les triumvirs. Mais , dit Plutarquè , la providence divine , qui avait arrêté de soumettre ce vaste empire à l'autorité d'un chef unique, empêcha que cet événement , arrivé depuis vingt jours, et déjà public dans l'armée des triumvirs , ne parvint à la connaissance de Bmtus. .Cette nuit même, un tran^uge nommé Glodius, en ayant apporté la nouvelle , les officiers la

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gardèrent eomme une imposture intéressée, et qui ne méritait pas d'être communiquée à leur génétal. Brutus était alors Centré dans sa tente, où il s'efforçait par la lecture d'écarter de son ame les soucis qui l'obsédaient. Le fantôme qu'il avait déjà vu dans Abydos se présenta de nouveau à ses yeux , et disparut sans prononcer un seul mot.

L'ordre de la bataille avait ainsi été réglé. XX vi. Brutus devait commencer l'attaque avec l'ar- bataiîk de mée qui avait été déjà victorieuse , et que La- Piwi'PP«j|| béon commandait sous ses ordres. L'armée de Gassïus devait être opposée , comme dans le premier combat , à celle d'Antoine; ttortensius la commandait eti chef, Messalà guidait l'ailé drdke. On avait recommandé aux tribuns des légions de conserver l'avantage du terrain et de ne pas s'éloigner des retranchements.

Les troupes défilèrent èiors du camp dès le matin. Mies ne montraient plus cette ardeur que d'in^ sidieuses provocations leur avaient inspirée. £n abandonnant ces retranchements qui leur eus«dent assuré la victoire, elles s'alarmaient de la voir dépendît des hasards de ce combat. Labéon, qui parcourait alors les rangs, est frappé de ces dang^:^uses dispositions; lorsqu'il r^oint Brutus pour recevoir ses derniers ordres , il lui propose ^'ajourner la bataille. Plusieurs des officiers qui l'entourent appuient même cet avis.

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Le sort en est jeté , répond Brutus , j'obtiendrai aujourd'hui la victoire , ou le terme de mes soucis (i) ; persistant ainsi jusqu'au dernier moment à n'envisager que lui seul au milieu de tous ces grands intérêts dont il s'était rendu le dépositaire.

Les triumvirs avaient inspiré à leur armée des dispositions bien différentes. Faisant dès le matin défiler leurs légions, se portant à leur tête avec des transports d'allégresse y ils cessaient de dissimuler la détresse qui 1^ pressait, et ne craignaient même pas de l'exagérer. Mais nous touchons à son terme , s'écriaient-ils , l'ennemi vient se livrer entre vos mains. Dès que vous l'aurez enfoncé, placez -vous entre lui et son camp ; qu'il tie trouve. plus aucune retraite ; que, dispersé et poursuivi de toutes parts , il ne puisse plus rentrer dans ces retranchements où il s'est tenu caché jusqu'à ce jour. Les sofdats s'animaient à ces paroles, et se communiquant leur confiance , ils regardaient la victoire comme assurèe.

Cependant Brutus était monté à cheval et parcourait les rangs , se flattant encore de ranimer les soldats par ses discours. Voilà, leur disaitil , cet ennemi que vous étiez si impatients de combattre. Souvenez-vous que vous m'avez pro-

Brutus obtient d'abord

(i) Val. Max., VI, 4.