LIVRE IV. SgS

mis la victoire. Sa voix réveillait leur ardeur et provoquait leurs acclamations; mais l'abattement des courages reparaissait à l'instant, et le fit enfin hésiter lui-même. Confus et irrésolu, il différa long -temps de marcher à l'ennemi. Mais il ne pouvait plus désormais reculer. Les symptômes <le défection devenaient alarmants, et eussent rendu la retraite non moins hasardeuse que le combat. Brutus vit alors l'un des plus braves chefs de la cavalerie gauloise, nommé Camulatius , qui piquait son cheval pour aller joindre les ennemis. Saisi d'indignation, et craignant aussi l'efiet d'un tel exemple , il se décide enfin vers les trois heures après midi (i).

Le son des trompettes retentit dans la plaine , pour donner le premier signal : il est suivi d'un profond silence. Les trompettes ayant sonné de nouveau , les soldats poussent de grands cris , les frondeurs et les archers commencent l'attaque. La cavalerie, qui avait son poste à la droite de Brutus , hésite un moment : elle est enfin entraînée par l'ardeur du jeune Cicéron, et se porte contre les corps qui couvraient l'aile gauche d'Octave. Les légionnaires s'ébranlent alors de part et d'autre ; après avoir lancé leurs javelots , ils s'avancent en serrant leurs rangs :

(i) Plut. , Brut. , Appieiï, IV, i3 et suiv. Dion, XLVII, 44et8uiv.

SgG LA RÉVOLUTIÔir ROMAlKf:.

dans le premier dioc , ils songent à parer les coups, et leurs glaives se croisent ou retentissent sur les boitcliers. Bientôt, entraînés par Tar- <Ieur du combat , les uns négligent de se couvrir , pour porter des atteintes« plus sûres; d'autres même, abandonnant leur bouclier, se jettent sur leur ennemi , pour le saisir corps à corps et le renverser. Succombant, ils perdent le sentiment de la douleur avec la vie ; s*ils triomphent , la joie du succès leur fait ouÛier qu^ils vont courir de nouveaux dangers.

La victoire fut long-temps indécise , chacun gardait sa place ou la couvrait de son corps; les chefs parcouraient les rangs , pour exciter les combattants , faire enlever les morts et le6 blessés, pourvoir au remplacement de ceux qui avaient succombé ou qui étaient excédés de fatigue , entretenir l'ardeur du combat sur toute la ligne. Enfin, Brutus presse si vivement l'aile gauche d'Octave, qu'elle commence à pierdre du terrain , et déjà même , Ton voyait se débander plusieurs des cohortes. Le jeune Cîcéron revenait alors après avoir mis en firite et poursuivi quelque temps la cavalerie ennemie. B égorge les soldats qui s'écartaient en désordre, et, rétablissant les rangs de ses escadrons, prépare une charge sur les flancs de cette aile qui chancelait. Brutus se croyait au moment de mettre en déroute l'armée d'Octave.