LIVRE IV

Mais Antoine l'avait prévenu par la rapidité xxviii. de sa victoire. U s'était placé à l'aile droite ^"^X"" que Ventidius commandait sous lui. Lorsqu'il i» victoire voit l'action engagée sur toute la ligne, il fait avancer son corps de réserve , se met à sa téte^ et déborde l'aije gauche d'Hortensius. Horten* sius, qui craint d'être tourné^ étend sa ligne et affaiblit ainsi son centre. Antoine, comptant sur ce mouvement , avait placé au centre de son âhnée Télite des vétérans , sous les ordres de Saxa. Saxa double les files des cohortes, serre les rangs, et fond sur Fenhemi avec une telle im*pétuosité , qu'il enfonce et disperse tous les corps qui lui étaient opposés. Il se retourne alors sur l'aile gauche, déjà pressée sur les flancs oppo^ ses par le corps de réserve. L'aile gauche est mise en déroute ^ et les trois divisions qui l'attaquaient s'étant rejointes, poussent devant elles' tous les fuyards. Hortensius fj^isant de vains %f* forts pour les rallier, tombe au pouvoir d'Antoine, et la plupart des autres chefs sont pris ou tués.

Messala, qui soutenait encore le combat à l'aile droite, voit alors s'avancer contre lui toute cette armée , déjà victorieuse- Il ne peut même parvenir à diriger la retraite. L'intrépide légion à la tête de laquelle il combattait, garde seule aes rangs ; tout le reste fuit en désordre. Ces soldats^ déjà vaincus sous Cassius, épouvajfttés

398 LA REYOLUTlOlf ROMAINE.

à-la-fois du souvenir de leur défaite et de ce nouveau revers , se jettent éperdus sur les derrières de l'armée de Brutus et au milieu de ses rangs. Antoine les suit de près ; le trouble et la confusion se répandent dans cette armée; les chefs, obligés de faire face à une nouvelle attaque , laissent respirer les soldats d'Octave. Norbanus profite habilement de ce secours inattendu. Il porte sur sa gauche des corps de réserve , qui soutiennent la charge de la cavalerie et l'obligent à prendre la fuite. Salvidiénus et Carrinas le secondent sur toute la ligne. Octave parcourant les rangs, excite ses soldats à ne pas souffrir que l'armée d'Antoine obtienne seule encore

la victoire. Animés par ces exhortations, ils attaquent avec une nouvelle vigueur.

Brutus se voit alors vivement pressé et cerné de toutes parts. Il se signale en vain par des prodiges de bravoure. Il voit tomber ses plus braves capitaines, Caesétius, qui combattait à ses côtés ; Lucius, qui s'était montré le dig^ne neveu de Cassius. Le jeune Caton veut mourir digne de son père; il entraine avec lui l'illustre jeunesse qui suivait les drapeaux de Brutus.

rétablit le combat sur plusieurs points , et , accablé enfin par le nombre, succombe sur un tas d'ennemis immolés à sa fureur. Ce généreux dévouement ranime le courage des cohortes; Labéon achève de les rallier et fait reprendre