LIVRE I

ftîbutiat. Le peuple applaudit aVec trartspOEl à ces tribuns, \es appelant ctes fiii*atus. Otri, tiit Oéàar , i*es Ôrntiw ; met à doublé sens , et qui signifiait ânssi d«s brute» (i). Cessant alors de dlsisimuler ; il les accusa dans le sénat d'avoir éuk-mémes ourdi cette trame qu'ils rejetaient snr Se^ lennerbis , et de vouloir le rendre suspefct dfe tyrannie. Se* flatteurs enchérilren't à l'envi sur Cette accusation , et projjosèrènt que Mârullus et CdBsetius fussent punis du dernier supplice. César, affectant de llndulgefifee , n'exigea que leur vJestitution et ifeufr expulsion du sénat. La loi ^[ui prononçait (î^ntre eu* eettfe- peine ^ fut aussitiH: î^ue et p\abliée par le ministère d'Helvins Cinha , leur fcoHèg^.

César votriait méfafie que le père de GœsêtiuH prononçât éohtre son fils la peine de l'abdication, qui e?cduait de tous les diioits de £aimille , et emportait tme note d'infamie. H vous serait phtts facile , lui dit ce ^néreux citoyen , dfe me ravir tons mes enfants , qtfe de m^oWigter à en flétrir un seul. Césai* n'osa punir ce refits, mais il persista dans ses desseins; la réisistancè opposée ^à 'leur -eixéctrtion deVenâtt n^me^poor cette »me altière ^ un «encouragement à lés poursuivre f â).

(2) Appkn, H, tb». ttût., C€$., Val. IVlax., V, 7.

76 LA RÉVOLUTIOir ROMAINE.

xui. La fête des Lupercales parut devoir lui offrir ^m^* une occasion plus favorable. Les cérémonies de à César cette fétc,' instituée en Thonheur du Dieu Pan, ' dans des temps barbares , se ressentaient de cette origine. Les prêtres de ce Dieu , ^appelés luperques ; parcouraient la ville nuds , frottés d'huile, et armés de fouets. Les femmes s'offraient volontairement à leur coups , persuadées qu'ils avaient la vertu de les rendre fécondes.

Cette fête fut célébrée le 26 février, par un troisième collège de Luperques, récemmtent établi sous le nom de Jules en rhonneur de César , et dont Antoine étaU le chef. César était assis au forum , dans la tribune aux harangues , avec tout l'appareil dont il affectait désormais de s'entourer. Antoine, nud comme les autres luperques , s'avance à leur tête, et lui présente un diadème. De violents murmures s'élèvent, et se changent en des cris de joie, lorsqu'on voit le dictateur repousser de sa main le diadème. Antoine insiste , et se jette même à ses pieds po]ur le fléchir. Mais les regards inquiets de César sollicitent envain quelques signes d'approbation de cette foule immense qui remplit le forum. Élevant alors la voix , il ordonne que le diadème soit porté au capitole , et déposé aux pieds de Jupiter , le seul roi des Romains. On inscrivit ensuite dans les fastes , que le jour de la fête des Lupercales, Antoine, par ordre du