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peuple , avait offert à Cé$ar la royauté , et que ' César l'avait refusée.

Le dictateur n'espérant plus se faire accorder le titre de roi par les suf&*ages du peuple , se résolut à l'obtenir par un décret du sénat. Il annonça son prochain départ , et indiqua l'assemblée aux ides de mars , ou quinze de ce mois. Aurelius Cotta , chargé de la garde des livres sybillins , devait communiquer au sénat im oracle , trouvé dans ces Uvres , et qui déclarait que les Parthes ne pouvaient être vaincus que par un roi. On proposerait aussitôt un décret pour accorder à César le titre et les honneurs de la royauté , mais seulement hors; de l'Italie, et dans les provinces qui étaient soumises à l'empire.

La connaissance de ce projet acheva de décider ceux qui s'étaient promis de ne pas laisser consommer l'oppression de leur patrie. Ils n'hésitèrent plus à frapper cette grande victime, comme s'ils ne l'eussent parée de tant d'hon- . neurs , que pour la rendre plus digne d'être immolée à la liberté.

Caius Cassius forma le premier ce hardi pro- XLlll. iet. Son horreur pour la tyrannie s'était mani- Cas«iu«

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festée dès son enfance. Le fils de Sylla , qui sui- contre vait comme lui les écoles publiques , ayant parlé avec éloges de la dictature de son père , Cassius s'emporta et le frappa au visage. Pompée fit ap-

-jè LA RÉVOLUTIOTÏ ROMArjQFE.

peler les deux enfants ; sans étrç intimidé p^ la présence de ce grand persqni^^ge : os^ teniç ici les mêmes ptropos / et y^ tç fr^pp^^ o^Ppre , dit Cassius au fils de Syll«i.

Gassius avait pavu a^veç écl^t d^ns 1^ cairière des armes. Questeur de Crassus d^ps s£^ fatale expédition, il rallia les débris de Tarmée, la ramena en Syrie , quoique poursuivi pair les Parthes , et les chassa ensuite de cette proyi^ce.

Il combattit sous le^ drapeaux de Pompée, et commanda Tune de ses escadres. Après la bataille de PJbarsale, il prit à bord tout ce qu'i} put recueillir de fuyards, teuta de surprepdre ie vainqueur sur les cotes de la Cilicie , ^t 1^ manqua de quelques instaifits. Il fut en^uitç se rendre à lui avec ses vaisseaux. César , plus frapr pé de ce grand eourage , qu'irrité d'une téméraire entreprise, le reçut avec iûeuveillance (i)i Cassius consacrait ses loisirs à la phi}o$fppbie« 4^près avoir suivi la secte de Zenon , i} lui préféra celle d'Épicure y mais qui n'apporta aucuQ changement k ses mœurs. Il yivait daps une £^liiiliarité intime avec Cicéron,doQt il avait xx^é" rite l'estime par l'étendue de spp esprit , et la fierté de son caractère.

Mais cette fierté même, et la conscience de ses talents , tourmentaient son aiqe généreu^.

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(j) Plut, Brut.; Il' Philip., IL