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honneurs que par son crédit , et en se montrant le plus zélé défenseur de la loi de Manilius, qui avait assuré à Pompée toute la gloire de la chute de Mithridate. Il entra alors dans les ressentiments du vainqueur de l'Orient, l'engagea à associer leurs intérêts, et fit admettre Crassus dans cette ligue. Pompée voulait , à tout pri:ç , surmonter cette résistance du sénat , qui blessait son orgueil , et nuisait à son crédit. Aveuglé d'ailleurs par sa présomption, il se croyait assuré de conserver son ancienne supériorité sur ceux qu'il paraissait accepter pour ses égaux. Crassus, incapable de s'élever au premier rang par ses propres forces, saisissait l'appui qui lui était offert, pour y parvenir. Mais César devait recueillir les véritables avantages de cette union : et par le sacrifice apparent de son crédit à celui de Pompée , il assurait de nouveaux fondements à sa propre puissance.

Ainsi fiit formée cette ligue , que l'on a généralement désignée sous le nom de premier triumvirat , quoiqu'elle n'ait pas reçu un caractère de magistrature , comme le triumvirat qui doit être le principal sujet de cette histoire. Mais le défaut de sanction légale ne forma point d'obstacle à son influence. La réunion de trois factions aussi puissantes , donna à leurs chefs un crédit sans bornes , et mit à leur disposition toutes les magistratures.

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