LIVRE IL

habitants qui entretenaient avec lui des intelligences , étaient prêts à tout b^s^^^er pour la lui livrer. II en ferma le port avec sqs vaiss^apx^ et l'avait déjà entourée par des ligi^es. Mais , intruit de la marche de PoUion , il laisse un fort détajchement pour les garder et s'avance contre l'armée ennemie. Aussitôt qu'il l'aperçoit, il donne le signal. L'aile droite est enfoncée ; Pollion, qui la commandait en persppne^, pour se soustraire à la rapide poursuite des IJf umides , est contraint de jeter sa cotte d'armes de pourpre. Pendant qu'ils la portaient en triompjie, l'un des chefs de sa cavailerie, àe même npm que lui, est percé de. coups, et la nouvelle de la mprt du général se répand dans toute l'armée. Pollion rejoint .en vain ses vétérans; il ne parvient à les rallier , que pour assurer sa retraite sur la Lusitanie. La Bétique tout entière se décide > en faveur de Sextus.

Xe.fils de Pompée se vpyait alors à la tête; d'iune armée nombreuse , qu'enhardissaient àla-fois sa dernière victoire et U mort de ce dictateur, auquel l'ppinion comnjune s'était accputumée à. rapporter toute la grandeur de la république. Il disposait d'une flotte puissante et exercéje par des courses maritiiuçs. Le parti de son père reprenait courage , et commençait à remuer dans toutes les provinces. Sa cause avait déjà été Jiée ;à celle des républicains , et le /. . 10

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succès de ses armes ne devait pas causer de l'ombrage aux meurtriers de César. Les germes • de troubles qui fermentaient en Italie pouvaient se développer, et la faire déclarer pour lui à son arrivée.

Lépidus aperçut à temps et conjura ce danger. Il corrompit les âmes vénales dont le jeune et imprudent Sextus s'était laissé entourer, il lui fit entendre que les citoyens étaient avides ,de repos après de si longues agitations; qu'il perdrait toute la faveur qui s'attachait à son nom , sUl troublait la paix qu'Antoine venait de leur rendre ; qu'il ne pouvait d'ailleurs se faire illusion sur l'issue probable d'une lutte contre les forces réunies de la république. Le voyant ébranlé , il écrivit à Antoine de proposer aii sénat son rappel.

Cette proposition inattendue excita des trans^ ports de joie parmi les républicains. Quelquesuns manifestèrent des méfiances ; mais , ignorant les véritables motifs d'Antoine, ils Je soupçonnèrent de rechercher la faveur du sénat, pour accroître son crédit dans son parti , ou pour balancer là prépondérance que les conju* rés acquéraient en Italie. Les autres n'aspirèrent qu'à revoir enfin au milieu d'eux , Tuniquï? rejeton de Pompée. Lépidus fiit chargé de négocier avec lui, pour rengager k déposer les armes, et à mériter, en rendant la paix à sa pa-