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leur installation. Les plus graves intérêts de la république allaient se discuter dans cette assemblée. Les alarmes que l'invasion d'Antoine dans la Gaule Cisalpine avait causées , ^accroissaient par le récit de ses rapides succès : il s'était présenté avec un appareil menaçant devant les principales villes, et nulle n'avait tenté de se défendre. Décimus, errant dans ce pays qui se soulevait contre lui, avaàt publié qu'en exécution des ordres du sénat , il «liait quitter sa province, et s'était dirigé vers les frontières. Arrivé devant Modène , qui était la plus forte place de la Cisalpine , il y avait fait entrer tous les aprovisionnements qui pouvaient se recueillir dans les environs , et s'y était renfermé avec son armée. Antoine était 'accouru avec célérité, se flattant qu'au milieu des désordres causés par ces préparatifs , il pourrait emporter la place d'assaut ; mais il avait été repoussé sur tous les points, après avoir essuyé une perte considérable. Les deux généraux avaient aussitôt fait leurs dispositions : l'un pour soutenir le siège , l'autre pour le pousser avec vigueur. Décimus , instruit des premières démarches de Cicéron , comptait sur de prochains secours : Antoine se flattait de les retarder par ses intrigues dans Rome, et de réduire, pendant ces délais, une place imparfaitement approvisionnée.

ig6 LA RÉyOLUTIOK KOMAIITE.

Les esprits étaient diversement agités par ces nouvelles , lorsque Pansa ouvrit la séance. Après avoir rendu compte de Tétat des préparatifs; proposant pour sujet de la délibération la conduite qu'il fallait tenir avec Antoine et la distribution des récompenses promises par le dernier décret, il invita Fufius Calénus à dire le premier son opinion. Calénus était un consulaire distingué, ancien lieutenant de César, et beau-père de Pansa. Il dit que le premier objet de la délibération méritait seul quelques développements; qu'Antoine avait un titre légitime pour prendre possession de la Gaule Cisalpine ; qu'il le tenait à la vérité du peuple , contre les droits du sénat; mais que l'on avait toujours évité de mettre en question cette prérogative ; qu'il serait d'avis de persister dans cette sage politique ; que si l'on voulait au contraire exiger le désistement d'Antoine , il fallait du moins lui faire connaître par une députatioa les volontés du sénat, et attendre son refus pour ordonner des mesures hostiles, (i).

XLVn. Cicéron, rappelant la séance, encore si ^^"" pique.^ cente , où le sénat avait ordonné les préparatifs de la guerre : dans ce joiu* ïnémorable , s'écriat-il , vous avez pris des engagements qu'une paix honorable ou une guerre vigoureuse peuvent

(i) Dioa, XLV, i8