LIVRE II

lui qui pourrait autoriser à déclarer Antoine ennemi public ? N'étes-vous pas sur-tout indignés que l'on cherche des motifs dans le supplice des factieux punis à Brindes, pour s'être révoltés contre leur général ? Ce supplice fût-il injuste, Antoine aurait encouru les peines de l'homicide, et Cicéron l'accuse de trahison. Sa haine lui fait pçrdre de vue que celui qui veut opprimer sa patrie n'annonce pas ainsi ses desseins : loin d'aliéner le cœur des soldaf s par la sévérité des châtiments, il cherche à les séduire par l'excès de ses condescendances.

Domitius Calvinus soutint avec force l'avis de Pison. Il exhorta le sénat à se méfier de ces hommes passionés qui voulaient lui inspirer leurs ressentiments personnels , et sur-tout à considérer les périls auxquels la république s'était plus d'une fois exposée , lorsque , par trop de précipitation à condamner d'illustres citoyens, elle en avait fait des ennemis de la patrie.

Malgré ces violentes attaques , la plupart dea sénateurs se rangeaient à l'avis de Cicéron', indignés qu'Antoine les eut contraints à accepter les secourir d'Octave. Calénus s'emporta alors en de violentes personnalités Contre Cicéron , dont il attaqua sans ménagement la vie publique et privée. Cessez donc , lui dit -il en finissant, cessiez d'employer ces armes dangereuses , qu'il est si facile de tourner contre voiis-même. Loin

aOO LA RÉVOLUTION ROMAIITE.

d'attiser ainsi le feu de nos discordes , seçondeznous pour ramener cette union , à laquelle vous nous avez naguères exhortés dans le temple de la terre. Ne parlez point sans cesse de votre prétendu mépris de la vie, et loin de provoquer des résolutions qui auraient pour issue notre ruine commune, cherchez plutôt votre salut dans celui de la république. Ce discours provoqua une réponse , où Cicéron exprimait sans ménagement son indignation. Les consuls, s'autorisant alors de l'aigreur qui se manifestait entre les deux partis , s'empressèrent de lever la séance. La discussion fut reprise le lendemain avec une nouvelle chaleur, et l'avis de Cicéron allait l'emporter, lorsque le tribun Salvius empêcha par son opposition de prendre les suffrages dans cette séance , sur l'article du décret qui concernait Marc-Antoine. Plusieurs des sénateurs voulaient sur-le-champ accuser ce tribun devant le peuple. Mais on craignit de faire mettre en question la prérogative du séqat pour la distribution des gouvernements , et l'on se contenta d'adopter les autres articles du décret. Ils portaient que Decimus-Brutus, en maintenant sa province sous l'autorité du sénat, avait bien mérité de la patrie ; que les vétérans qui avaient suivi le jeune César recevraient leià gratifications qu'il leur avait promises; que la légion de Mars et la quatrième légion , qui avaient assuré le