LIVRE II. aoï

sénat de leur fidélité, obtiendraient, outre ces libéralités , des concessions de terres et serviraient sous les consuls ; qu'Octave recevrait le titre de propréteur , une place dans le sénat , et le droit d'aspirer aux ipagistratures dans les rangs de ceux qui avaient été questeurs l'année précédente ( I ).

On devait discuter le lendemain l'article du XLix. décret qui concernait Marc- Antoine. Sa mère et ? Anio?n^. ^ sa femme , en habits de deuil , portant dans leurs bras le plus jeune de ses enfants, accompagnées de ses parens et de ses amis , passèrent toute la nuit à solliciter les sénateurs. Rendues les premières dans le vestibule , elles se jetaient à leurs pieds lorsqu'ils entraient dans l'assemblée; et leurs cris de douleur retentissaient jusques dans la salle des séances.

. Tous les cœurs furent émus par ces supplications d'ime famille si illustre. Ainsi donc, s'écrie Pison, celui que l'on accuse d'être parti avec le dessein de trahir sa patrie , lui a volontairement laissé de si chers otages. Entendez -vous leurs gémisssements ? ils ne craignent pas néanmoins que vous examiniez la conduite d'Antoine, il vous demandent de ne pas le condamner sur le seul témoignage de ses ennemis.

(i) Ad Dl'ut., Tï-Dion, XLVÏ, 27 et suiv. Appien, III, 5o et suiv.

Cette constance des parrisabs d'Antoine, et les dispositions fiE^vorables des consuls , firent enfin prévaloir l'avis de la députation. On là composa des trois consulaires, Sulpitius, Pison et Philippus . Leurs instructions , qui furent rédigées par Cicéron , ne leur ik>nnaient d'autre mission que de notifier à Antoine Tordre d'abandonner * son entreprise, et d'encourager la résistance de Décimus, en lui annonçant les résolutions prises psœ le sénat en sa faveur.

Lorsque l'assemblée se sépara^ Cicéron fut instruit que le peuple s'était réuni dans le Forum , pour l'attendre^ Il parut à la ti^bune , présenté par le tribua Apuléius , et annonça que l'on avait résolu d'envoyer une députation à Antoine. De violens murmures s'étant élevés , il profita de ces dispositions pou^ engaga:* les citoyens à persévérer avec courage , déclarant qu'Antoine allait enfin être contraint de jeter le masque V 6t que, malgré ces délais si dangereux , un peuple , qui commandait à tant de nations, saurait enfin se montrer digne de la liberté ( ji ).

I • L'échec que Cicéron venait d'éprouver ne fit

a Hirtius qu'animer son zèle. Il était d'aiHeurs encouragé avec son p^r la rapidité avec laquelle le mouvement qu'il avait imprimé dans Rome, s'était communiqué

(i) VI* Philippiqne.