CHAPITRE X

DE tout temps l'industrie des citoyens de Schwylz s'était tournée vers la vie pastorale. Les riches pâluragesdes Alpes et leurs vallées productives en plantes de toute espèce, leur désignaient le genre de vie qu'ils devaient préférer. Mais c'est précisément ce genre de vie qui développa et fortifia chez eux ce goût invincible pour la liberté , cette persévérance dans les résolutions , et celte maie simplicité de mœurs , dont ils ont donné de continuels exemples depuis leur première apparition dans les annales du monde, jusqu'à la dernière heure de leur existence politique. La solitude, plus que toute autre chose , habitue à l'indépendance , et donne au caractère, de la force , en même temps qu'une sorte de

rudesse.

L'augmentation des bestiaux étoit donc leur objet principal , et ceux-ci constituoient leur principale richesse. Le nomhre s'en

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( 88) était multiplié à tel point , que sans nuire à la propagation de l'espèce, on exportait annuellement sept à huit mille bêtes à corne, en It.die , en France ou en Allemagne. Le prix de vente pouvait aller «le huit jusqu'à onze louis d'or pièce ; il faut ajouter y ce revenu le profil q Ton retirait de l'exportation annuelle du beurre et des fromages.

Avec le même zèle que l'ancienne Borne mettait à encourager l'agria tufe, l'étal favorisait ici l'entr.etien des bestiaux. Là, c'était un crime de négliger ou son champ ou sa vigne; ici , celui qui ne donnait pas tous ses soins à son troupeau , était perdu de réputation aux yeux de ses concitoyens. Les chalets des Alpes de Schwylz , sont encore aujourd'hui les plus remarquables de toute la Suisse , et le zèle des bergers de ces montagnes , ainsi que l'art et l'attention qu'ils apportent dans les détails de leur économie rurale, sont vraiment dignes d'éloge.

Les sommes qui entraient dans le pays , en raison des exportations dont nous venons de parler , en'retenaient et répandaient une aisance générale. Elle était augmentée encore