CHAPITRE IV

Le canton de Schwylz était sans contredit, l'âme de l'alliance de guerre contre la

(*} Le 18 avril.

France. On n'y balançait plus entre la mort et le déshonneur ; personne n'y connaissait la crainte que le nom fie la France inspirait alors à la moitié du globe ; on oubliait la puissance de l'ennemi pour ne se souvenir que de son injustice. Chacun se sentait fort de la légitimité de la cause pour laquelle il allait combattre , et brûlait dé venger l'affront fait à la patrie. Si un dé^vouement pareil , si une volonté aussi unanime , avaient dirigé le reste des Confédérés, Schawenbourg et son armée auraient trouvé leur tombeau dans les Alpes.

Mais la plupart des Cantons et des pays, qui peu de jours auparavant avaient fait à Sehwytz les promesses les plus solennelles de partager ses périls , ne restèrent pas fidèles à leur parole. L'égoïsme, la jalousie, un petit esprit de localité , et tous les autres vices du fédéralisme , divisaient alors les Cantons, les villes et les bourgades. Ce ne fut pas l'armée de Schawenbourg qui renversa la Confédération; elle portait en ellemême le principe de sa ruine ; elle serait tombée sans l'intervention de la France.

Les députés envoyés par Sehwytz, pour

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soucier les dispositions du peuple des bailliages libres, revinrent avec de bonnes nouvelles. Ils rapportèrent de la plupart des communes, des déclarations écrites, contenant la résolution de se réunir aux cinq Cantons démocratiques , et de partager leur sort, quel qu'il pût être.

Mais les rapports qui arrivèrent de St.- Gall , du Rheinthal , du Toggenbourg et de Sargans, n'étaient pas aussi satisfaisans.

L'ancien pays de St.-Gall déclarait qu'il répondrait avec joie aux désirs du canton de Schwytz, s'il n'était pas lui-même menacé par le péril ; mais que la Thurgovie , ayant accepté la nouvelle constitution , et fait marcber un corps de troupes vers ses frontières , il se trouvait obligé de songer à sa propre défense.

La ville de St.-Gall exprimait les mêmes craintes. Sa situation ne lui permettait pas de porter au loin du secours à ses alliés.

Le Rheinthal avouait qu'à la vérité , il avait accédé , dans sa Landsgemeinde , au dernier décret du canton de Glarus , et promis de concourir de toutes ses forces à la défense de la patrie et de la liberté; mais

( 246 ) il observait qu'il ne pouvait point envoyer d'auxiliaires aux cinq petits Cantons , avant d'être rassuré sur la crainte d'une attaque de la part des Thurgoviens , et de savoir les résolutions qui auraient été prises par le canton d'Appenzell , le Toggenbourg, la ville et le pays de St.-Gall , Sargans , Gasler , Uznach et le pays de la Marche. 11 promettait d'envoyer des secours aux cinq Cantons, dès qu'il n'aurait plus d'inquiétude sur sa propre sûreté , et se contentait , en attendant , de faire partir deux officiers , pour prendre place au conseil de guerre de S hwytz (*).

La partie catholique du Toggenbourç disait ne pouvoir décider si elle donnerait ou non des secours , avant que ses communes eussent voté sur l'acceptation ou le rejet de la nouvelle constitution (**).

Àppenzell écrivait qu'il avait fermement écarté toute idée de changement à son organisation politique ; mais que néanmoins

(*) Ces officiers arrivèrent , mais le conseil de guerre les renvoya bientôt.

(**) Les communes l'acceptèrent.

( *fc? )

il ne pouvait concourir activement au projet de défense générale , soit parce qu'il lui était impossible d'envoyer au conseil àa guerre, des officiers dont il avait besoin luimême , soit parce qu'il voulait s'assurer auparavant des dispositions du Toggenbourg à son égard. Il alléguait , en outre , que quatre de ses communes avaient allumé la discorde dans le pays, en acceptant la constitution.

Les plus belles espérances des Waldstetten furent ainsi détruites ; les petites contrées de Sargans , d'Uznach , de Gaster et de la Marche restèrent seules fidèles à la cause de leurs alliés.

Sargans déclara qu'il n'abandonnerait pa9 les Confédérés , et qu'il contribuerait de ses faibles moyens à la défense de la patrie.

Uznach s'engagea à fournir 8oq hommes , et Gaster fit marcher sur le-champ ses quatre premières levées, avec ordre de joindre , à Schaennis , l'armée des quatre petits Cantons.

Les cinq anciens cantons d'Uri, Schwytz, Unterwalden (Nidwalden), Zug et Glarus se trouvèrent ainsi livrés à eux-mêmes au moment du danger.