CHAPITRE H
Le territoire entier de la république ne comptait guères que 4 2 lieues quarrées de surface. Au nord, de Baech et fVollerau jusqu'au château de Grynau sur la Linth, il était baigné par le lac de Zurich. A l'orient, il était séparé du pays de Gaster et de Glaris par une longue chaîne de montagnes, qui s'élevait par degrés , du sauvage Z indien et du Koepfen, jusqu'au Pragel , au Sassberg et au Silberstock. Une autre chaîne formidable entourait le pays au sud. L'aride Gnsset, le fertile fVasserberg et Goldblangg séparaient Schvvytz du canton d'Uri , jusqu'au village de Sisikon, près du lac des Waldstetten. A l'occident, sur une longueur de deux lieues, de Sisikon à Kindlis-Mord , au pied du Rigi , le lac formait la frontière; le Rigi, à l'exception de sa pente occidentale , la continuait le long du territoire de l'ancienne république de Gersau et de trois communes lucernoises , jusqu'à Kussnàrht.
Les hauteurs de Moerlischachen séparaient ensuite , jusqu'à Immisee , If territoire de Schwytz du canton de Lucerne. La Iron-
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( 4) tière de Zug et de Schwytz s'étendait de la chapelle St. -Adrien, par-dessus le Rufiberg, le Rossberg et Morgarten , jusqu'au Jdohen Ronnen. Sur cette dernière hauteur 5e trouvait la borne du district de la Marche; les cantons de Zurich et Schwytz se louchaient ensuite jusqu'au lac de Zurich.
L'air du pays est pur et salubre ; il est également favorable aux hommes et à la végétation, bien que les brouillards d'automne et d'hiver remplissent souvent les basses vallées pendant des semaines entières.
La plus grande et la plus belle de ces vallées s'élève en amphithéâtre, (les bords du lac des quatre Cantons, jusqu'au pied du Haggenberg , et jusqu'aux deux pyramides de rochers du Mften. D'innombrables cabanes et maisons sont dispersées de toutes parts , séparées par des prairies et des jardins , et ombragées par de beaux arbres fruitiers.
Ici et là ces maisons, plus rapprochées, forment des villages. Dans le fond de la vallée s'élève le chef-lieu Schwytz, qui se dislingue par de jolis bàtimens. La rivière de la Moutta arrose en serpentant le milieu du vallon ; elle prend sa source dans une autre
(5) vallée latérale , à laquelle elle donne son nom, et qui s'étend dans une longueur de quatre lieues , vers l'intérieur des Hautes- Alpes. Le Bisithal vient , dans la direction du sud- ouest, se joindre au fond du Moullathal. Ces deux vallées sont entourées de montagnes escarpées et couvertes de forêts.
Des torrens sortis des glaces éternelles se précipitent en cascades , et viennent grossir la Moutla de leurs eaux.
La vallée qui s'étend au nord de Schwytz entre le Rigi et le Rossberg , jusqu'à Kussnacht ç\Arth, présente un aspect plus riant.
Elle entoure le lac romantique de Lowerç , avec ses îles. Les rivages du la* sont couverts de villages et d'arbres fruitiers ; les montagnes présentent des aspects variés , et leurs contours gracieux se confondent avec l'horizon (*).
Un sentier rude et difficile conduit de Schwytz à Sleinen , par-dessus la partie du Haggenbtrg qui s'avance vers le lac de
(*) On sait qu'en 1806, la chute du Rossberg a transformé ce beau vallon en un monceau de décombres.
(6) Lowcrç. Un beau pays de collinps se déploie ici dans le voisinage des Alpes. C'^st là que se tvmivenf l^s villages de Sattel et de Rolh".nth inn Ions deux environnés de prairies el de jardins, et en aspect de la terra classique de Morgarlen , dont la victoire des Suisses sur l'orgueilleux duc d'Autriche, a immortalisé le nom. La plaine tourbeuse de Bolhenthurm s'abaisse entre les hauteurs de Sf.-Jost et de Samstageren , jusqu'au pied du Kagensirick. Celte montagne la sépare de la grande et sauvage vallée d'Einsiedlen.
Avant que l'ermite Meinradus et ses pieux successeurs, se fussent établis dans le pays, au commencement du 9.* siècle , toute la contrée était inculte , déserte , et couverte d'épaisses forêts. Maintenant , les bois se terminent au pied des montagnes ; mais le climat est froid et défavorable à l'agriculture. Le terrain est marécageux , et n'offre qu'une mine inépuisable de tourbes.
Au nord de la vallée, s'élève YEçelberg, avec ses bois de sapins. Un sentier étroit et difficile le traverse, et conduit dans le pays fertile de \aMarche, qui longe le lac de Zurich.
Le sauvage fVeggilhal , qui s'étend en-
(7) tre de sombres montagnes , parallèlement à la vallée d'Einsiedlen , vient déboucher aussi dans les plaines de la Marche.
Tels sont les districts qui formaient par leur réunion la république de Schwytz ; mais ils ne jouissaient pas tous des mêmes pri»
vilèges.
