CHAPITRE IV

Charles V en France, et encore Edouard III en Angleterre*

(Depuis rail i3^ JMqa'à I'ab .1377. )

La plupart des princes, oa se traînent servilement sur les traces de leurs prédécesseurs , on , par :un: excès op* posé , affectent de contrarier sur tous les points le^^* vernement précédent. Charles nc^ fut m radmirateur aveugle , ni le censeur téméraire d^un père dont il pkaroit sincèrement la perte . d'un aïeul dont iLrespectoit la mémoire ; et , sans vouloir ni les imiter , ni les cod" damner, il considéra seulement dans quel état il rece* voit la France y et dans quel étatildésircûtla laisser. Ces

ET DE l'âNOLETERRË. Il3

deuxpoints fixes réglèrent saconduite. ILsondales plaies du corps politique, il en chei^cha le remède, ce fut remploi de tout son régne. Son gouvernement est un plan régulier, tracé par Famourde Tordre et delà paix, com* biné par la raison , exécuté par la vertu.

Lorsqu'à dix-neuf ans il avoit saisi les rênes de l'État, échappées à spn père par le désastre de Poitiers, le peuple livré aux furies,, p|us ennemi de ses maîtres et de lui-même , que des Anglois , se déchiroit de ses propres mains ; le premier bienfait de Charles fut de le réconcilier avec lui-même , ensuite de le réconcilier avec ses maîtres. Cette paix intérieure fut son ouvrage. Si le peuple , contre lequel tous les fléaux étoient alors réunis, ne cessa point d'être malheureux, il cessa d'être divisé, d'être rebelle ; c'étoit déjà beaucoup.

Lesnégociations de Charles et de son père, encédam aux Anglois la moitié delà France, dérobèrent du moins l'autre moitié à l'ascendant de ces vainqueurs , et l'on entrevit le moment de respirer; Içs travaux unis d© Jean et de Charles hâtèrent ce moment par une bonne admi* nistration.

De toutes les querelles particulières qui étoient. ve'nues se joindre à la grande querelle delà France et de l'Angleterre ,. il ne restoit plus que les hostilités toujours renaissantes du roi de Navarre et celles de Bretagne, que rien n'avôit pu suspendre.

, Chatoies , qui , en cpnsidérant tous les maux causés par l'ardeur belliqueuse dé ses pères, a juré à l'humanité non seuleinent de iie jamais entreprendre de guerre injuste, mais encore de ne jamais honorer de sa présence, dans la guerre la plus juste, ces scènes de des-

Il4 RIVALITÉ DE LÀ FRANCE

Iruction , ces grands outrages à Thiimanité , qu*on nomme batailles et victoires; Charles sait à queU héros il doit confier la défense de TÉtat , il sait choisir , il sait diriger. Il veille suï* son peuple du fond de son cabinet solitaire, il assure les sliccès de ses guerriers et la gloire de ses généraux. H oppose ati roi de Navarre un homme né pour combattre et pour vaincre , mais qui aime surtout à exercer ses talents contre lés ennemis de Thumntanité ; cet homme , c'est du Guesclin.

. Arrêtons-nous un moment à considérer cet homme extraordinaire , en écartant tout le merVeïlleax rapporté, par des croùiqueurs qui , selon la remarqué de Bayle [a] , n'étoient pas encore guéris de la maladie qui a produit les histoires de Roland et d'Oger-le-Danois.

Bertrand du Guesclin n'eut aucune des grâces de f enfance. t)ésagréable à ses parents mêmes par sa difformité , par ùné humeur dure et sauvage , son éducatiohfut abandonnée aux soins ou plutêrt anaimépris et aux insultes des domestiqués. Son ame , qui sentoit sa grandeur y s'indignoit d'un tel avilissement; il en devint plus indocile et plus farouche. Il ne savoit ni lire ni ëdrire , on Hé pouvoit lui rien apprendre , il vouloit ))àttre tous ses maîtres ; il ne respiroit dès-lors que la guerre et les combats, il s'enflammoit, au récit que lui faiisoit son père , des exploits des héros; il rassembloit tous les enfants du voisinage, il en formoit dés espèces de compagnies militaires qu'il dreSsoit à toute sorte d^exercices ; souvent il les rûënoit à des combats réels et à dés périls cértalàs ; son pèrî» fut obligé de lui dé-

[a] Bayte, art. Du CaeKiia.

ET DE L^lNGLETERUfi. llS

fendre ces amusements dangereux , et oomme les dé« fenses étoient mutiles , il prit le parti derenfeimer dans sa chambre. Du Guesclin se sauve , et va chercher un asile à Rennes chez un de ses oncles. Il apprend qu^îl doit y avoir dans la grande place de Bennes un combat à la latte , JI y court, malgré sa tante qui s'efforce de le retenir ; il revient vainqueur , mais estropié. Sa mère disoit de lui : « Il n'y a pas de plus mauvais gançon tiu « monde , il est toujours blessé , le visage rompu , tou- «jours battant ou battu ; son père et moi nous le vtou- « drions voir sons terre. » Us cban gèrent bien de senti* ment aprèsce fiuneux tournoi , où un cbevaHer incoDnUvy ayant désarçDfamé ou désarmé jusqu'à quinze des plus braves ckampions , et ayant eu «nfin la visière de son cascpie enlevée , fut reconnu pourBertrand du Guesclin, à la vue de son père, qui ne lui dvoit point permis d'ei>* trerdans la lice, à cause de sa jeunesse et de sèn inexpérience. Bertrand du Guesclin, resté d'abord parmi 'les spectateurs , n'avoit pu voir ces combats sans en prendre sa part ; le besoin de la gloire se faisoit sentir trop imf* périeusement à son ame; il avoit vu un cbevalier quistf retirott après avoir fourni ses courses , il l'a voit isuivi , s'étoit jeté à ses pieds pour obtenir ses armes et son cheval , et les ayant obtenus , en avoit fait ce digne usage. Respecté dans sa famille, illustre dans sa province aprè« un tel triomphe , il s'empressa de chercher au service ntilitaire des occasions de gloire plus utiles. Il fit se» premières armes sous le comte de Blois, au siège dt Bennes en 1 342 , avec vingt soldats ; il repoussa , devant Vannes, un corps considérable d'Anglois. On trouva ensuite un vide de huit années dans son histoire; iln^

Il6 RIVALITÉ DE LA FRANCE

re^aroit qu'en i35i , mais déjà redoutable aux Ânglois, pour qui son cri de guerre, Noère-Dame Guesclin] sembioit être un coup de foudre. Cette terreur que du Guesclin leur inspiroit dès-lors , se^uble prouver qu'il n'étoit pas resté dans l'inaction pendatit ces huit années, où la Bretagne, sa patrie, avoit toujours été le théâtre de la guerre.

^Exi 1 35 1 , du Guesdin fut du nombre des ambassadeurs bretons chargés de mener à Londres les deux fils du comte de Blois , qui venoient y servir d otages à leur père , pris au combat de la Roche-de-Rienle 20 jum 1 347' Du Guesclin se distingua dans cette ambassade par la fermeté avec laquelle il osa parler à Edouard, qpi demandoit d^un ton> menaçant aux ambassadeurs , si les François n'observeroient pas la trêve: « Sire, dit du « Guesclin, nousrpbservérons comme vousVobserverez: -tt si vous la rompez, nous la romprons. » >

De retour en Bretagne , il battit et fit prisonnier un capitaine du parti anglois^ nommé La Toigne, qui, peu de temps après , le fit i prisonnier à son- tour. La même chose lui arriva encore avec un; Anglois nommé Adas ; nous le verrons avoir le même- sort aux batailles de Navarrete et d' Aurai , et peut-être le silence des historiens sur les huit années précédentes vient*il de la même cause. Du Gwesclin fut donc pris au moins quatre fois. Le connétable Anne de Montmorency > célèbre par ses malheurs à la guerre,' n^a pas été pris si souvent; mais les succès presque continuels de du Guesclin furent toujours duSfà sa bonne conduite, et ses malheurs furent produits par.des fautes auxquelles il n'eut aucune part qu'il prévit et qu'il voulut empëdiei; .

ET DE L^ANGI^ETERAE. I17

Pendant que le duc de Lancastre assiégeoit Béonçs ^ du Guesclin , qui n^avoit pu s'enfermer dans la place , fatiguoit Tarmée angloise par des courses et de» escarr mouches continuelles ; il fit prisonii^ier le baron de La Poole , et lui offrit sa liberté sans rançon , à condition que La Poole lui obtiendroit du duc de Lancastre la permission d'entrer dans Rennes. Lancastre la refusa » en disant: « J'aimerois mieux qu'il y entrât cinq cents « gendarmes , que le seul du Guesclin. » Celui-ci justifia le mot du duc de Lancastre , en trouvant le moyen de pénétrer dans la place et d'en faire lever le siège ,. après avoir battu plusieurs fois les Ânglois.

On est étonné de ne pas trouver le nom de du Guesclin parmi les champions du fameux combat desTrente. Ce guerrier , non moins redoutable dans les combats singuliers que dans les sièges et les batailles , remporta constamment la victoire contre Troussel, contre Kantorbie , contre Bremb,ro , parent de celui qui , au combat des Trente , étoit le chef du parti anglois.

Jusque-là du Guesclin n^avoit combattu les Anglois qu'en servant le comte de Blois, qu'il regardoit comme le vrai duc de Bretagne ; s'étant engagé dans la suite au service du roi Jean, qui lui donna une compagnie de cent hommes d'armes , il sembla redoubler de valeur et de zèle contre les Anglois: on raconte même de cette valeur, des traits incroyables. A la prise du château d'Esséen Poitou , une poutre manque sous lui, il tombe de dix - huit ou vingt pieds de haut dans la cour du (Gâteau , et se casse une jambe; il combat , en s'appuyant sur Vautre , contre cinq Anglois, qui viennent pour l'achever; il en tue un , il en met deux autres hors de combat. Il se

tl8 RlTALITi I>B tA FftAlT^K

défend assez long*teinps contre les deux derniers , et tombe enfin sans connoissance entre les bras d'un che* yalier breton, qui vient à son secours. Quinte-Curce raconte un combat à-peu-près pareil d'Alexandre, dans une ville de Flnde; mais et le trait d'Alexandre et quelques détails de ces exploits de du Guesclin pourroient bien être, de la part des historiens, un reste de cette maladie dont Bayle a parlé.

Au siège de Melun , que faisoii en personne Charles V, alors dauphin , tandis qu'on sapoit la muraille pour faire une brèche , on voit un chevaUer y appliquer une échelle , et monter avec une audace qui étonna tout le inonde. ^A/ s'écria le dauphin, ce ne peut être i/ue du Guesclin : c'étoit lui en effet. Son intrépidité fut malheureuse : le gouverneur, qui Faperçut, roula sur lui une grosse pierre , qui fracassa réchelle et le fit tomber presque écrasé dans le fossé ; il perdit connoissance , on le mit dans du fumier chaud ; il revint de son évanouissement au, bout d'une heure , et demanda aussitôt si la place étoit prise ; on lui dit que non : il s'halnUe mal{[ré tout le monde , et court à l'assaut. Mais QDmme on vit que l'escalade ne pourroit réussir ce jour-là , du GuesjClin , avec vingt Bretons, va pour forcçr une des portes; il renverse quelques uns des gardes , et il alloit entrer dans la place , si l'on nVût levé le pont avec la plus grande précipitation. Le dauphin , témoin de sa valeur, ^de son activité , de sa bonne conduite , lui donna le commandement de l'armée destinée à faire la guerre en Normandie contre CharlesJe-Mauvais. Jusqu'ici nous Bravons vu dans du Guesclin qub le soldat , nous allons voir le général. Il commença par conquérir une partie

SX 0E l'anglbtebrs. , 1x9

de la Normandie : une trêve arrêta pour lors s^s exploits.

Après la mort du roi Jeaq , le roi de Navarre reprit les armes ^ sans autre prétexte que ses nouvelles préten* tipns sur la Bourgqgne et ses anciennes prétentieqs suc la Champagne et la Brie ; il espéroit trouver quelque facilité à troubler les commencements d'un nouveau régne (il deyoit se souvfqir cependant que Charles savoit régpeF) ; il çomptoit sur |es secours des Anglois ^ qui ne lui ^i\ fournirent point , ou qui ep fournirent secrètement et fort pevi. Charles V avoit pris ppur jqg^s , entre le roi ^e Nav^|*re et lui , son peuple , Edouard lui* iQéme et Tunivers. L'homme juste , le grand prince ne craint point les regards du piiblic , il ne peut avoir trop ^^ jug^s , ce sont autant de partisans. La vraie politique est de se ipénager sur ses ennen^is cette supériorité que donnent la r^^i^op et la justice : Charles V eut aussi celle des armes. L'acharnenient du roi de Navarre fut fprcé de céder au génie de di^ Gqesçlin. Le régne du pacifi-» que Charles Y s'ouvrit par une victoire éclatante [a] ; du Guesclin détruisit à Cocb^rel , entre Évreux et Ver^ UoUy les restes du pa|i;i navarrpis , et fit prisonnier le captai de Buch , général des armées de Charles-le-Mau^ vois; il ayoit annoncé ^u coipinencement du combat « qu'il espérpît donner le captai au roi pour étrenne de « sa noble royauté » \ il Tavoit même fait dire au captai avant le .copibat , et en exhortant ses soldats , il leur avoit dit : « Ppqr pieu , aipis , souvenez-vous que nous » avens i|n nouveau roi de France : que sa couronna « soit auJQurd'hui étrennée paj* you^. ^

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110 RIVAtITÉ DE LA FRANCE

Ce*te bataille de Cocherel , comparée à celles de Courtray , de Crécy et de Poitiers , fait voir ce que peut un seul homme , et combien le destin des États dépend du général. Les Navarrois avoient à Cocherel les mêmes avaïitages dont les François s'étoient privés dans ces autres* batailles , avantage du nombre , avantage du poste , abondance de vivres , dont ils se plaisoiènt à faire parade pour insulter à la disette des François : ceux-ci n'avoient d'autre ressource que de tirer les Navarrois de leur poste pour les amener à une bataille dans la plaine; les Navarrois brûloient de combattre, la prudence du captai contenoit leur ardeur. Du Guesclin , pour enflammer cette même ardeur et la leur rendre funeste , feint de décamper et de livrer à Tennemi une victoire aisée ; on en avertit le captai , on lui demande à grands cris la bataille. « Jamais , répondit le « s^ge captai , du Guesclin n^a décampé à la vue de Fen- « nemi ; c'est une ruse. » On ne l'écouta point , on l'entraîna , on fut battu , et il fut pris.

Du Guesclin acheva de soumettre la Normandie. Le château de Valogne lui coûta quelque peine à réduire; il essuya de la part des assiégés des railleries insultantes. Toutes les fois que les pierriers des François alloient tirer , im soldat navarrois sonnoit une cloche , comme pour en avertir les assiégés , et après le coup , un autre soldat paroissoit aux créneaux , et , avec une serviette , cssuyoit l'endroit qui avoit été frappé , en disant aux assiégeants : « Vous avez grand tort de noircir ainsi nos belles pierres. » Après de telles bravades , il faut ne se point rendre. Valogne se rendit : lorsque la garnison sortoit y elle fut insultée à son tour par les François ^ ce

ET DE L ANGLETERRE. lit

qui parut si insupportable à btiit gentilshommes de cette garnison, qu'ils rentrèrent dans là place , fermèrent les portes , levèrent les ponts . et jurèrent que jamais les François n'entreroient dans Valogne que ses huit défenseurs ne fussent morts. : ils tinrent parole. Il fallut recommencer le siège (îontre ces huit hommes ; on y perdit beaucoup de monde ; on pensa y échofuer ; enfin on brisa une porte : les François se jetèrent en foule dans la place , et lès huît gentilshommes se défendirent toujours ; il fallut les précipiter du donjon dans le fossé.

Le roi de Navarre, comprenant enfin à quel roi et, à quel général il avoit affaire, fut forcé non seulement de redemander la paix , qu'il avoit si souvent rompue , mais encore de la respecter à l'avenir. Faire la paix avec Charles-le-Mauvais , c'étbit seulement le réduii-e à des perfidies , en lui retranchant les violences ; c'étoit lui ôterle fer et lui laisser le poison. Mais c'est beaucoup que d'enlever à la méchanceté l'instrument le plus actif, le plus cruel , celui qui frappe sur les peuples , et qui , lorsqu'il est en mouvement , donne encore du ressort à l'autre.

Quant aux affaires de la Bretagne, dans l'intervalle dela'délivrance du comte de Kois au traité de Brétigny , il y avoit eu quelques hostilités, dont la plus importante fut ce siège de Rennes que du Guesclin fit lever au duc de Lancastre [a]. Par le traité de Brétigny , les deux rois s'étoient comme engagés à terminer cette querelle par leur médiation ; on fut étonné de trouver le i'oi d'Angleterre d'une froideur extrême sur cette affaire ,

[«] Paul Hay du Gkâtelet, Histoire du connétable du Guesclin.

£!23 RIVALITÉ DE LA FRAlfGE

ftiâlgré les intérêts du comte de Montfort » son gendre, an conjectura qu'il n'étoit pas fâché de laisser sut>si$ter en France une querelle capable d^occuper les Grandes-^ Gompagniùs^ qui n'infestoieni pas moins lés provinces i cédées aux Anglois , que les autres provinces du royaume. L'inflexibilité des deux concurrents lui servoit de prétexte ; on a voit proposé de partager entre eu^ la Breta- j gne ; le comte de Blois , à l'instigation de sa femii^e , avoit ; répondu qu'il vouloit tout ou rien; Montfort n's^voit point i para plus accommodant : enfin , les instances 4e la no^ I Messe , les bons offices de Charles V et du prince de Galles , les avoient fait consentir au partage 'proposé. Tottf deux conservoient le titre de duc avec les mêmes prérogatives. Rennes et Nantes étoient les capitales des deux dnchés; la paix étoif conclue, les otages donnés de part et d'autre. Le comte de Blois envoie à sa femme le traité pour lui demander son aveu ; elle répond avec aigreur « que son mari fait bon marché de ce qi|i n'est « pas à lui » ; elle lui écrit sur le même to|i : « T^nt de « braves gens, lui dit^elle, ont péri pour cette cause, « qu'elle me paroit mériter d'être soutenue jusqu'au « bout. » C'est précisément parceque cette cause avoit coûté tant de sang qu'il falloit cesser d'en répondre. Le comte de Blois fut touché jusqu'au fond du coeur des larmes d'orgueil ou de fureur que sa femme avpit ver-' sées en écrivant , et dont on lui rendit un compte trpp fidèle; il adoroit cette femme altière , il vint la consoler, la rassurer , prendre ses ordres , et jurer de mourir ou de vaincre pour elle. La comtesse , en Tembrassant à son départ , lui recommanda encore de ne consentir à aucun partage : ce fut leur dernier adieu. Au lieu de la

ET DE L^ANGLETERIIE. 1^3

ratification du traité , on reçut la rétractatioD du comte de Nois ; il fallut que le sort des armes terminât la que* relie.

La rivalité de la France et de TÂngleterre cherchoit partout à se signaler , malgré la paix. Chandbs et Knolles étoient dans Tarmée de Montfort , du Guesclin dans ceUe de Blois ; le combat d* Aurai se prépare. Ghandos admira Tordre de bataille de du GuescKn , et s'y confor-* ma dans ses dispositions ; Montfort laissa gouverner son impétuosité par la prudence de Chandos ; du Guésdin ne put obtenir le même empire sur le comte de Blois , qui ne savoit obéir qu'à sa femme [a].

On a prétendu , après coup , avoir remarqué , comme nn présage de la défaite du comte de Blois , qu'un lévrier ^ qui lai avoit toujours été fort attaché , le quitta pour la première fois un moment avant la bataille , et , par une infidélité plus commune chez les hommes que chez les animaux , alla se donner au comte de Montfort son rival

On étoit convenu de part et d'autre que , pour éteindre enfin cette longue querelle , le vaincu perdroit la vie : étrange résolution , que l'inflexibilité des deux rivaux avoit paru rendre nécessaire !

Les deux concurrents étoient distingués par leurs ar* mures ; le comte de Blois rencontre son ennemi , le renverse mort, et s^écrie que la victoire est à lui; mais Hector n'avoit tué que Patrocle , revôtu des armes d'A- Caille. Montfort , pour diminuer son danger en le divisant, avoit fait prendre à un de ses gentilshommes une armure entièrement semblable à la sienne , et c'étoit de ce gen-

[a]Froiss. Spk. Cont. Nanç. D*Ârçeiitrë, Hût. de Brer.

124 niVALITé DE LA FaANGB

tilhommé que le comte de Blois avoit triomphé. Le copite périt à son tour, victime de Tor^eil d'une femme. Ua Anglois le saisit par son casque , et lui plongea son épée dans la. gorge ; Jean dè-Blois , son fils naturel, fut tué à ses côtés. Le dernier mot du comte fut : « j'ai guerroyé « long-temps contre mon escient, » (c'est-à-dire contre ma conscience) aveu terrible dans ce moment, et qui devoit suffire potir empêcher la canonisation qu'on vou* Ijat feire de ce prince, d'ailleurs vertueux. Montfort vit le cadavre de son rival , et donna des larmes à son sort. « Ah ! mon cousin , s'écria-t-il , par votre opiniâtreté « vous avez été cause de beaucoup de maux en Bretagne, « I3Âeu vous le pardonne ; je regrette bien que vous êtes K venu à cette maie fin. — Monseigneur, lui dit Chan- « dos , en l'éloignant de ce triste spectacle , vous ne pou- « viez avoir votre cousin en vie et le duché tout ensem- « blç : remerciez Dieu et vos amis. » Tel est le récit de Froissard , du continuateur de Nangis , et de presque tous les historiens contemporains ; mais une tradition, mal fondée sans doute , et trop injurieuse à la mémoire de Montfort , suppose que le comte de Blois ne fut que pris dans le combat , et que le comte de Montfort lui fit trancher la tète en sa présence. Du Guesclin fut pris par Chandos dans ce même combat , et la querelle fut absolument décidée en faveur de Montfort.

Le sage profite du malheur même. Charles V veut que cet arrêt du sort soit respecté ; il ordonne à l'inflexi- * ble Penthiévre de pleurer en paix son mari , ses fautes, ses disgrâces , et de se contenter du vain titre de duchesse de Bretagne , dont la réalité passoit à la maison rivale. Lui-même il sacrifie au bien public les intérêts de sa

ET DE L'ÀNGLEtËRRE. I2S

propre maidon; le«diic^ d'Anjou , frèr-e^de Charles* Y , gendre de la comtesse de Blois, renonce à toutes pré** tenfions sur le duché de Bretagne.

Cette modération et ceftefermc^é étôient néceésaireë pour contenir Edouard, qui atfendoit; à- Douvres les ^ événem^ats, tout prêt à en profiter et è passer en Frawce, où Tappeloit le roi dç Nayarre, dont la paix n'étok pas encore enti^eiùent conçue y et ne le fut <|ù'en conséquence de celle de Bretagne. • ;

Dans le traité de Guerrande, qui, après la bataille. d'Âurai , assura le duché de Bretagne à Montfort , on se contenta d'accorder quelques foibles dédommagements à la conitesse de Peiitb^iévre. Ce fut Fobjet de négociations dont la longueur et Tincertitude jetèrent Talarme parmi, les peuples de Bretagne, àqoila paix étoit devenue absolument nécessaire ; ils environnèreiit la -scille du conseil , ils se rouloient par terre , ils fondoient en larmes : Donnèz^-nous la paix en t honneur de DieU ! s^écrioient-ils. tous ensemble , enjoignant les nlains et levant les yeux au ciel : « Il n^y avbit cœur si serré , ^t « d'Argentré [à\ , qui ne pleurât avec eux. » Montfort , à <}tti on peignit cette scène , voulut en être témoin ; il ep * Ait si pénétré , qu'il jura , les larmes aux yeux , de con» dure le traité , à quelques conditions que ce pût être. -

Charles V, qui n'ambitionnoit que la gloire de tout pacifier, interposa son autorité de sazerain , et pour la concluskui , et pour la garantie de ce traité. A son exemple , Edouard III et le prinde deQalles voulurent en êtrj^ garants. ■' \ * /

[a] D'AçgeQtré, HUtoired«Br«tagDe. t -^

126 RIVALITE DE LA FRAtIGE

La paix enfin, prémices du règa^ d'un sage,' la paix «st rendue à la France et à FEurape. Edouard vieillit paisiblement à Lon4res ; le prince de Oalles régne avec éôlat à Bordeaux^ Ckari[es4e*-Mauvais , relégué dans la Navarre , n'opprâne plus apxé ses suje'ts , ec ne trahit .^lue )e84*ots d'£s|>agne; la Bretagne est^soumise à Montât , et MoDCfort est soumis au roi.

Charles V acquitte là .parole ({me ses pèivs OBt donnée à l'État , la parole qu^il a donnée à son cœur ; il roulage Ma peuple , il le satisfait.

Voilà le fflomeiit de changer la face de la France. Que vous Aes heia'cfux ! disoit DamodèsÀEIenys. Denys attspend «un ^glaive ^ùr la tête de Dcmoolès : V(^j lui dit*il , mon bonheur. Que vous ^étes. heureux ! disoit à C^iarles V , La Rivière , son chaitft>ellan. Oui ^ je h siàsj Véorie le ^prince ^avec transport,, 7 W ie ptuumr-defun ^s heureux.

On reccmn^it Tame du tf ranét oelletki roi.

] Charles veut que loua ceux qui l'aj^pirocheat paita^ igeut son bonheur. Ses frères , les princes de son sang, tiourris dans le trouble , sont remuants , audacieux ; ik ^peuvent devenir dangereux : un politique Vulgaire voo* 4roit les abaisser., et ^elle «voit<éDé la maxime foible et malheureuse de Philippe de Valois. Charles ne sait pas craindre ceux qu'il doit aimer^ il le& combledeslnenfiiits :les moins onéreux au peuple ; il les intéresse à la s}^ ileur du trône , à la prospérité de TÉtat ; Jl les eDchafse pour .ainsi dire à la paix. Ce ne fiit qu'après sa mont qu*on vit éclater leurs vices, quHl connoissoit.bieii, et que lui seul savoit contenir; l'avidité despotique et insatiable du duc d'Anjou \ la mollesse fastueuse et prodigue

ET DE L ANGLETERRE. ISy

du duc de Berry ; l'orgueil efifréné , la bouiilaiite audace do duc dé Bourgogne ; il èta le gouvernement du Languedoc au duc d'Anjou , qui exerçoit dans cette province des violences , dont tout autre roi que Charles V n'eût pas même été instruit. I^ duc d'Anjou , rappelé auprès de lui pour l'aider de ses conseils et <ie ses services , prit sa disgrâce pour une faveur.

Les habitants de la capitale semblant être, parmi le peu{^e^ ce que les princes et les grands sont parmi la iioUesse, il est juste qu'ils se sentent de la présence dk monarque. Charles voulut montra à ses sujets que soti cœur indulgent et juste ouhlioit les foreurs de Marceà, ^ se souvenoit du «ék'de Maillard; il vit MaUlaixl dans chaque dtoyen de Paris , et les honora tous àes faveurs ^ue ce dtoyesi avoit méritées ; il leur accorda oe pEb6iége de la fioblesse , ilepms confirmé, supprimé, réta- Ui tant de Ibis , aujourd'hui si restreint.

On voit dans les histoires particulières des détails tondiants de la bienfaisance de Charles ; le lecteur répand avec joie deslarmes veirtueuses au récit de tant de douleurs soulagées, de tant <l'injustices oU prév^ocies ^ réparées , ^ tant de secours versés avecrespect daais ie sein du pauvre et du malheureisx. Nous somones 'foit2és<lè iMHis borner aux grands objets; le bien partî- <xi^r que la bonté de Cbarles a pu Êiire se perddans 4e bien général que sasagesse a fait.

Son oËiè ,«7leï*céepar les évêndm^its , avoitbteaoooup V&isé. La raison et rexpéri^ence lui avoient montré jus* <{ua quel point le système politique avoitbesoin cl'étne changé, ce qu'il falloit conserver des principes antiques, €t ce qu'il f n faljioit abjtiirer. Il voyok •qu'une nation

ta8 RIVALITÉ .DE LA FRANCE

toute militaire n'est paa faite pour le bonheur, etilvou- •loit que son peuple fût heureux. L'abus des armes, Thabitudeducamagedonne àFame une rudesse altière , aux mœurs une férocité turbulente , qui troublent Tétat. Il •faut, donc, sans altérer la constitution, sans ôteràla •nationsa vigueur et spn ressort , affoiblir par des moyens doux, l'excès de. cette fureur guerrière. Deux moyens ae présentent à l'esprit éclairé de Charles ; l'éducation, .qui dispose l'ame.par les principes qu'elle y répand , pai les'lumières dont elle la pénètre; et la justice, ^ui, dé- .truisant le droit odieux du plus fort, fonde sur ses rui- .ztesileiE^ire de larai^n. Charles appelle des sages auprès de lui, ruïûyçFsité est réformée , en 1 366 , par les .cardinaux de Montaigu et de Blandiac, l'ordre et l'objet -desi études sont réglés. Charles rétablit et perfectionne l'administration de la justice, altérée par tant de troubles, il ranime le zélé des magistrats , il fixe leurs droits, leurs devoirs, leurs honneurs, il encourage leurs travaux , il les dirige, il les partage. Les écoles sont chargées de préparer le bonheur public^ les tribunaux de l'assurer, les arts de l'embellir, les lettres de l'illustrer, le commerce de s'étendre ; ce régne vit briller l'aurore de tous les biens politiques. Christine de Pisan [a] a rapporté un mot de Charles V au sujet des gens de lettres, ce mot est devenu c^ôbre : » L^s clercs où. a sapience, A l'on ne peut trop honorer; et tant que sapience sera .« honorée en ce royaume, il continuera à prospérité; -«mais quand d&outée y sera, il décherra, » Voilà ce cque lui découvroit une raison supérieure, voilà peut-

r ,[fl] Vie de Charle* V> i:ca ée France.

ET DE L ANGLETEHRB. 12^

être ce que lui seulalors étôit capable de voir, quoique tous lés princes protégeassent les lettres par goût, par mode, par vanité, ou par une espèce d'instinct.

Ce fut Charles V qui éclaira son siècle; il voulut même éclairer les siècles suivants. Il commença le premier à fonber cette bibliothèque, ce grand dépôt des connoissances et des erreurs humaines, Futile ornement de Paris, Tadmiration et l'envie de l'étranger. Sous son règne, les savants encouragés font enfin quelques efforts heureux; les anciens* sont tmduits, les nio/demes peuvent être lus, tous Ips getnres de littérature sont cultivés , l'histoire trouve un Froissard, et l'auieUr du Songe du V^rpjer aperçoit les bornes des deux puissances. . . ;

Des temples, des palais dignes de ce nom, sointiéle»vés et décorés j au Louvre, à Vincennes, à Beauté,. à Saint -Ouen, à Cteil, à Melun^ à Montargis. X.es<jaa:!dins s'embellissent : leu^s productions, leur utile, parure , ont conservé leurs noms dans les antiquités dé la capitale; la rue de la Cerisaye, la-rue Beautreillis;, noiis inontrent la place qu'occupoient les jardins de Thètél deSaint-PoL Des manufactures s'établissent ou se petfectionnent , des artistes étrangers sont appelés en France; l'horlogerie est connue. Le spectacle de machines ^e donna Charles V à l'empereur Charles IV, son oncle, lorsque ce prince vint à Paris en 1378, suppose des progrès dans la mécanique [a].

La navigation s^étend; on établit des colon/es dans la

liuinée, nouvellement découverte par des commerçants

V\ Hist. de ClKiries V par iabbé d* Choisy, Uv. 4. .

i3o RIVALITÉ D^E LA FRANGE

de^ Dieppe. Un faatdme de marine avoit été détruit sous le roi Jean^ qui perdit tout; la marine renaît sous Cha^ les V , qui répara tout.

La dtâGipKne militaire est enfin connue en France; le paiement des ^eus .de guerre est assuré, leurs brigandages réprimés, et cest alors que les peuples respirent.

Sous les régnes précédents, tout dans la politique se £ttSoit par force, tout arrivoit par secousses, tout écla« toit avec violence ; par^tout des horreurs soiidaines, des révolutions brusques , des mouvements convulsifs. Maintenant tout est doux et facile, Charles semble avoir imprimé à tout son empire la modération de son ame. La machine du gouvernement se monte, et ses mouvements sont libres. Les événements sont préparés, «nehatnés, n entraînent plus, ils arrivent au moment prévu et de la manière annoncée : le génie les a soumis ÂFart des combînaisosis et à la science dUcalcuL ' Charles a réfiécht profondément sur cette rage épidémique dont Funivers est travaillé, sur ce besoin de détruire et de ravager, sans qu il en résulte autre chose qrae des malheurs et des crimes*. Mais s'il ne peut guérir cette maladie étemelle du genre humain , s'il ne peut forcer les peuples à devenir heureux et les rois à devenir justes, il fout donc qu en cultivant la paix il soit prêt à la guerre , qu'en pohssant sa nation il l'exerce , qu'en réprimant les guerriers il les honore. Tout est ramené à cet iAjet. Il veut qae les jeux, mêmes nourrissent dans la nation l'esprit militaire, et soieut une gymnastique utile qui la forme aux combats; il n'y admet rien d'indi£Féreiit^ il n'abamionne riea au caprice.

ET DE L'ANGLETERRE. l3|

Tout est important aux yeux de rhomme d'État, parce* que tout peut corrompre ou perfectionner Tespèce humaine.

Il faut sur-tout à la France des généraux. Charles attire par ses caresses et retient par ses bienfaits ceux que la gloire a distingués dans les dernières guerres. Il ouvre la route des grandeurs au fils de cet OUviei: Clisson, que Philippe de Valois a fait périr sur un «ichafaud; il comble d'honneurs du Guesclin , il rend la mai* son d'Harcourt à la France , il auroit séduit juaqii'fiU captai de Bych , sans Tinviolahle amitié qui attachoit cff capitaine au prince de Galles.

Charles n «ntr^rend point de guerre isrjuste , mais il n'en évite point de nécessaire ; il suit les lois de la jus-, tice, sans négliger les conseils de la politique.

On a soupçonné Charles Y d'avoir toujours nourri dans son cœur le, désir et Fespérance d'attaquer le traité de Brétigny ^ on pouyoit croire au moins qu'il voyoit avec douleur la moitié de la France entre les mains des enn^nis, et que si, par r«fspect pour le traité y il ne cbfsrchoit point l'occasion de secouer ce joug., certaineme^ il Tattendoit; il falloit donc ne la lui pas fournir, il falloit qu'Edouard lui-même exécutât ce traité de Brétigny, et renonçât, selon les conventions, au titre de roi dd France. C'est au vainqueur qui a démembré l'empire de son ennemi par un traité violent à ne lui donner au-; con prétexte d'infraction. Le prince de Galles en don* Hoit souvent. Trop ami de la guerre» trop sûr de la victoire, il contenoit mal ces guerriers . Des brigands coudoient par-tout impunément sous les bannières angloises. Quand le roi s'en plaignoit^ un firoid désaveu

iSl , RIVALITÉ DE LA FRANCE

tenoit lieu de réparation, quelquefois même le héros re* butoit le négociateur, et repoussoit la plainte par la menace. Il fdlloit souffrir, attendre et réparer; mais quand la vengeance éclatera, elle sera juste et elle sera sûre. Lé besoin le plus pressant est de purger la France de ces Grandes Compagnies qui, parcourant sans cesse toutes ses provinces, écartoient encore de la charrue le laboureur épouvanté. On avoit inutilement essayé tous les moyens de s'en défaire; on avoit voulu les envoyer à Louis, roi de Hongrie , pour les employer contre les Transylvains , les Valaques, les Croates et Ifs Tartares. Tantôt on vouloit en former une croisade contre les infidèles; tantôt les papes, qu'ils alloient tour-à-tour rançonner dails Avignon, sans jamais oublier de se faire absoudre, vouloient publier des croisades contre eux. Une partie de ces aventuriers , qui avqient passé en Italie après* la bataille de Briguais , étoit revenue en France; c'étoit toujours sur la France qu'ils s'âcharnoient, à eause de la longue habitude qu'ils avoient d'y faire la guerre; ils l'appeloient leur chambre ^ parcequ'ils la regardoient comme leur véritable demeure.

' ' Du Guesclin, sorti des fers de Chandos, va les trouver, il leur propose une entreprise digne des héros de la fable , dont il a la force et la valeur. Un monstre régne enCastille,il faut le détrôner. Ce monstre, c'est Pierrele-Cruel ( i ) , digne ami, digne émuléde Charles-lé-Mau* Tais, qui le servit et le trahit tour-à-tour, selon l'intérêt où le caprice du moment. On trôuvoit dans le roi de Castille la même fureur, avec moinsde perfidie peut-

(i) Ou don Pèdre.

ET DE L^ANGLETCRRE. l33

être, mais avec plus d énergie, plus d'éclat, plus de valeur, et une soif de sang encore plus ardente. Pierre-le* Cruel avoit égorgé, sur la cendre de son père, une femme (i) que ce père ayoit aimée, et qui avoit donné des frères au tyran. De ces frères, les uns avoient été ses victimes, les autres- Falloient être; Henri de Transtamare sur-tout étoit continuellement menacé*

Le sang des plus grands seigneurs du royaume étoit sacrifié aux caprices de Pierre. Au moindre méconten** tement, il les faisoit massacrer à ses yeux. Ses courtisans n osoient lui parler. Paroître devant lui, c'étoit Hasarder sa fortune et sa vie. Cette cruauté se manifesta en lui au sortir de Tenfance, dans 1 âge de la douceur, delà joie et des plaisirs , dit Fabbé de Choisy. Si ce Néron nefit point périr sa mère (2) et son gouverneur (3), il accabla lune de mépris, il dépouilla lautre de ses biens, et lobligea.de s'enfuir en Portugal. Plus coupa* Ue que Néron, il fit périr une belle et vertueuse épouse, Bt ce ne fut point, comme Nérçn, dans un transport d'amour et de rage , mais de sang-froid et avec réflexion. C etoit Blanche de Bourbon , sœur de la reine de France [a] ; il sembla ne Tavoir épousée que pour l'enfermer^ 1 empoisonner, et la diffamer après sa mort.

L avarice ajoutoit encore à sa cruauté. Un roi de Grenade, ayant été défait dans une guerre civile qui s'étoit élevée entre les Maures, se réfugia en Castille avec ses trésors. Pierre, qui lui devoit un aiile, le fit d'abord

(i) Eléonore de Gazman.

(à) Marie de Portugal.

(3) Alphonse d'AlbuquTerq'ue.

[a] Froissard. DuTillet. Mariana, Ferreras, Histoire d!£^pa(;ni}.

ï34 mVALITÉ DE LA FRANCE

mettre en prison, et, quelque temps après , le tua de sa propre main pour envahir ses trésors.

Henri de Transtamare vint en France implorer, contre un tel frère , lappui de Charles V et du pape ; il demande le renouvellement de l'alliance que le roi Jean avoit faite avec lui', contre Pierre-le-Cruel ; il offre de prendre à son service les Grandes CbmjoûgTïie^.DuGuesclin, chargé de les engager à cette expédition , la leur représente comme une digne expiation de tous leurs crimes : « Mes « amis, leur dit-il, nous avons assez fait, vous et moi, « pour damner nos âmes , et vous pouvez même vous van- * ter d'avoir fait pis que moi ; faisons honneur à Dieu «« et Ife diable laissons. » On leur donne quelque argent, on leur en promet davantage ; ils partent. Plusieurs chevaliers de toutes nations, quelques Anglois même, se joignent à eux, les uns par le désir de venger la sœur delà reine de France, les autres par la seule horreur qu'inspire Pierre-le-Cruel, dautres enfin par l'amour de la gloire. Du Guesclin ne put empêcher ses indociles soldats d'aller encore une fois rançonner Avignon, qui malheureusement n'étoit pas assez loin de leur route. Il paroît que du Guesclin se prêta trop à leur avidité ; il envoya demander l'absolution et deux cent niille francs. €rt cardinal vint négocier : ^oyez le bien-venu^ lui dit brusquement un Anglois des Grandes Compagnies , apporteZ'Vous de l'argent? Le cardinal apportoit l'absolution. « Vous ne connoissez pas ces gens-ci, lui dit du « Guesclin, ce sont tous des garnements; nous les fai- « sons prud'hommes malgré eux : ce n'est que par res- « pect qu'ils vous demandent l'absolution, c'est parbe- « soin qu'ils vous demandent de Fargent. » Le pape,

ST 0E L'ANGt-ETERRE. ^35

tardant un peu à les satisfaire, \it bientôt les environs d'Avignon tout en feu ; il se hâta de lever cent mille francs ^ur ses sujets, et de les offrir à du Guesclin : «^Ce n'est pas là ce que nous voulons , dit du Guesclin , ft rendez au peuple et aux pauvres ce que vous vene2 de « leur extorquer; je reviendrois de Tautre côté des Py-* « rénées pour vous foreer à cette restitution ; c'est du « coffre de régKse , c'est de la bourse du pape et des k cardinaux que nous voulons être payés. » Il fallut en passer pàr-là. Beaucoup d^historiens racontent en riant ces violences , parcequ'elles tombent sur des eeclcsias* tiques ; détestons toute violence , quel qu'en S(Ât l'auteur, quel qu'en soit l'objet. D'ailleurs*, du Guesclin ne de* voit-il pas crmndre que ces extorsions ne finissent par retomber tôt ou tard sur le peuple?

On ne pouvoit pénétrer en Castille que parla Kavarre ou par l'Aragon. Aucun traité ne donnant le droit dé compter sur le roi de Navarre, on entra par l'Aragon, dont le roi ( Pierre IV ) , alors ennemi de Pierre-le<]!ruel, changea ensuite au gré des événements. Henri de Transtamare vient se joindre à du Guesclin ; le tyran fuit devant les soldats , et massacre les gens sans défense; après avoir couru deBurgos à Séville, après avoir tenté de se retirer en Portugal, sans avoir pu y obtenir un asile ; enfia, en traversant la Galice dans le dessein de s'embarquer pour la Guyenne, il égorgé larchevêque àe Compostelle à la porte de son église, et le doyen de cette métropole au pied des autels , il sq console de la perte de ses États par le plaisir de verser du sang ; tout Tabandonne. Pu Guesclin a vengé la nature, le tyran est détruit , son frère régne

l36 RîTAtlTÉ DBJLA FRANCE

Cependant Pierre ne s abandonne pas, rlvaredemaâ* der à un héros le sceptre qu'un héros lui a ravi. Le prince de Gïilles, jaloux peut-être de la gloire de du Guesclin, s'arme contre lui plus que pour le tyran. Il marche entre Pierre-le-Cruel et C3harles-le-Mauvais. Quels alliés pour le plus vertueux des Anglois! Leduc de Lancastre, gendre de Pierre, se joint au prince de Ga^es son frère pour servir son beau-père. Ghàndos est avec lui, une partie des mêmes aventuriers qui avoient porté Transtamare sur le trône, vient au seul nom du prince de Galles se ranger sous ses drapeaux; il entre par la Navarre, et dansi ce moment , Charles-le- Mauvais, obligé de se déclarer, se vend tour-à-tour à Pierre et à Transtamare, aux Anglois et aux François. Il passe jusqu'à trois fois d'un des partis à l'autre. Il veut ensuite les ménager tous les deux à-la-fois, et pour servir les François sans désobliger les Anglois, il s^ne un traité avec ceux-ci ; et convient de se faire enlever par les premiers dans une partie de chasse. Quand il fut entre les mains des François, le jeu devint une affaire sérieuse. Pour le punir de tant de variations, on l'envoya au roi d'Aragon, qui étoit encore alors son ennemi , et des mains duquel il ne put se tirer qu'en donnant son fils pour otage.

Le prince de Galles étant à Roncevaux, jgsçoit de la part de Transtamare, un défi, où l'on voyoitle courage d'un héros joint à la politesse d'un chevaher [a] : ♦ Vous avez , disoit*il au prince de Galles , la grâce et la

[a] Froissard^ l. i , c. ^4iî ^42, a43- Walsing, p. 182. HistoricDS d'Espagne, Mariana, Ferreras, Ayala, etc.

ET DE L^AÎ96LETEA*RE» l^J

«fortime d'armes plus que nul prince aujourd'hui; « pourquoi ucAis croyons que vous vo\is glorifiez en « votre puissance , et pour ce que nous savons dç yé« « rite que nous querez ( cherchez ) pour avoir bataille, «veuillez nous laisser savoir par quel lez ( côté ).vous «entrerez en Castille, et nous vous irons au devant A pour garder et défendre notre seigneurie. » Le prince de Galles, sur qui rien de noble et de grand ne manquoit son effet , admira la franchise hardie de ce procédé. M Ce bâtard, s'écria-t-il , est un chevalier de grande «prouesse. » On prétend que Transtamare eût mieux fait de monti;er moins d'ardeur, d'éviter la bataille, et d attendre que la disette réduisît le prince de Galles à la retraite, ce qui , dit-on , seroit infaillibleme|it arrivé. Quoi qu'il en soit, la bataille se livra entre Najarre et Navarrette, le samedi 3 avril 1 867 , veille du dimanche des Rameaux. Le prince de Galles combat, duGuesclin est dans les fers ; Transtamare, après des exploits dignes du roi Jean, est forcé de prendre la fuite; Pierre, qui s'est montré digne par sa valeur de combattre sous les yeux du prince de Galles son protecteur, est rétabli sur le trône, et le duc de Lancastre son gendre a l'honneur d'y contribuer. Cette victoire, beaucoup plus disputée que celles de Crécy et de Poitiers , l'eût été encore da» vantage, sans la lâcheté du comte de Tello, frère de Henri de Transtamare , qui s'enfuit dès le commenceiû€ntde la bataille avec le corps qu'il commandoit; c'étoit lui qui avoit montré le plus d'ardeur pour combattre; il avoit même insulté du Guesclin, parceque ce général nétoit pas d'avis de livrer bataille.. Ghandos se montra tel à Navarrette qu'on l'avoit vu à Aurai. Le prince de

t28 RIVALTTÉ DE LÀ FRANCE

Galles s'y montra supérieur à lui-même; radmiration de ses rivaux lui assura pour jamais le premier rang parmi les généraux de son siècle. Plus admirable encore d avoir voulu se priver de cette gloire, en mettant tout en œuvre pour réconcilier les deux frères avant la bataille , et de s'être montré après la bataille le plus modeste des vainqueurs et le plus humain des guerriers. Du Guesclin, prisonnier du prince de Galles à Navarrette, après l'avoir été de Ckandos à Aurai, n'en eut pas moins sa place marquée par la voix publique entre ces deux héros. L'heureux don Pedre, si différent de ces trois hommes, tigre que le prince de Galles s'étoit flatté d'adoucir, et qu'il avoit fait jurer d'être humain » s'enivre presqu'à ses yeux du sang et de ses ennemis et de ses sujets; il vouloit égorger jusqu'aux prisonniers françois que les Anglois avoient pu faire; le prince de Galles ne voulut jamais les lui remettre.

• Les vices s'enchaînent, le cruel est ingrat et parjure. Pierre laisse mourir de maladie et de faim ses libérateurs; il leur refuse les sommes promises, il répond aux reproches par des menaces. Le prince de Galles recueille pour tout fruit de cette brillante expédition, la ruine de son armée, de ses provinces , de sa santé, avec la gloire honteuse d'avoir servi un monstre. Il met en liberté ce du Guesclin qu'on l'accusoit de craindre. « On dit que « je n'ose vous délivrer, dit-il lui-même à du Guesclin; « on me l'a dit, répond du Guesclin, et cette idée me « console de rester prisonnier. — Eh bien, du Gues- « clin, vous êtes libre! réglez vous-même votre rançon. « — Je la taxe à cent mille florins. — Eh! oùprendrez- « vous cet argent? depuis quand du Guesclin thésaurise-

ET DE l'àNGLETERRE. fSj

ft t-il? depuis qband les malheureux lui laissent-ils quel^ « que chose? — Ce seront ces malheureux mêmes qui « m aideront à leur tour; il n'y a point dans mon pays ft de bonne femme qui ne se cotisât pour ma rançon. «D ailleurs de grands rois ne m'abandonneront pas, ou h tel qui ne s'y attend point, paiera pour moi. Oh moi, « dit la pirincesse de Galles, je veux être de ces bonnes « femmes qui se cotisent pour la rançon de du Gues- «clin, et je me taxe à vingt mille francs. » Cette princesse étoit fille du comte de Kent (i), de cet oncle d'Edouard 111, à qui Tinsolent Mortemer avoit fait trancher la tête. La vertu de la princesse de Galles s'étoit nourrie des malheurs de son père. C'étoit un personnage bien intéressant que la fille du comte de Kent et la femme du prince Noir se faisant reconnoltre à de pareils traits. « Je me croyois, s'écria gaiement du Gues- «clin, le plus laid de tous les chevaliers; mais, après « une telle faveur d'une telle princesse , je ne me don- « nerois pas pour le plus beau et le plus vaillant. » Chandos et d'autres capitaines anglois offrirent leur bourse à du Guesclin , qui accepta leurs offres pour en faire son usage ordinaire. Il part pour chercher sa rançon , et sur sa route il distribue tout ce qu'il avoit d'argent aux malheureux que la guerre avoit ruinés ; il comptoit sur cent mille francs qu'il avoit laissés à sa femme en partant pour l'Espagne; mais cette femme, digne de lui, n'eut à lui remettre que la liste des prisonniers qu'elle avoit délivrés, et des gens de guerre démontés ou ruinés qu'elle avoit remis en état de servir. Du Guesclinap*

(0 On lappeloi^la belle vierge de Kent

prouve cet emploi, dût-il rester prisonnier : le pape lui donne vingt mille francs, le duc d'Anjou autant; du Ouesclin croit porter cette somme à Bordeaux : avant d'y arriver il avoit tout donné; les besoins d'autrui lui paroissoient toujours plus pressants que les siens. « Eh « bien , lui dit le prince de Galles , apportez-vous votre « rançon? Du Guesclin avoua qu'il n avoit pas un sou. « Ah ! vous voilà, dit le prince de Galles, vous faites le « magnifique, vous rachetez tout le monde, et vous ne tt pouvez pas vous racheter vous-même. » Dans l'instant, un gentilhomme envoyé par Charles V, apporte la rançon de du Guesclin : nous voudrions pouvoir dire que le prince de Galles la refusa ( i ) v

Du Guesclin en prenant congé du prince, lui dit : « A « présent que vous nous laisserez faire , soyez sûr que « Henri est roi de Castille. » En effet du Guesclin , joint avec Transtamare , gagne la bataille de Montiel , où tout ce que la valeur et la fureur peuvent faire , fut inutilement tenté par don Pédfe contre le génie et la conduite ; investi après sa défaite dans le château de

(i) Il faut être r<^servé à condamner des actions dont le principe peut tenir à des usages du temps, trop imparfaitement connus. En Toyant le prince de Galles, le plus généreux de tous les hommes, ne rien remettre k du Guesclin de la somme à laquelle celui-ci avoit peut-être lui-même un peu trop généreusement taxé sa rançon; en ▼oyant d'un antre côté la princesse de Galles fournir vingt mille francs pour cette rançon, et les chevaliers anglois s'empresser d'ouvrir leur bourse à du Guesclin; en voyant sur-tout que le contraste de leur conduite avec celle du prince Noir n'a paru frapper aucun historien du temps, on est tenté de croire que l'usage ne permettoit pas plus alors au vainqueur de faire aucune remise sur la rançon du prisonnier , qu'au prisonnier de ne pas payer sa rançon. Cependant Edouard III avoit renvoyé Bibaumont sans rançon.

ET DE L'ANGLETERRE. i^t

Montiel , il essaie de se sauver à la faveur des ténèbres , il est pris. Les deux frères serencontrent , ils ne peuvent soutenir la vue Fun de Tautre , là haine les emporte , et daDs un combat dont frémit la nature, dont peut-être l'hotmeur rougit, c'est du moins le tyran qui succomber

« On n'est pas bien d'accord si Faction fut nette , » ditMézeray [a]; selon Tabbé de Choisy, le vicomte de Boquebeltin, gentilhomme arargotinois, arrêta Je bras de Pierre-le-Cruel , qui alors avoit l'avantage sur Henri.

Les crimes *de don Pèdre avoient prévalu sut ses droits. La destinée de ce prince est* d'une grande môra-^ lité dans l'histoire ,- et doit apprrâîdre aux rois que, si leurs droits sont sacrés , ceux de la nature et de l'hufna* nité ne le sont pas moins ; on ne vit dai^s don Pèdre qu'un tyran puni; l'usurpateur parut un prince légitime ;'il s'âlïefiâil sur le trône m^algré les efforts réunis de presque tous les rois de TEspagne , il le transmit à s» postérité ; on -ne fit pas même attention aux droits incontestables que le duc de LancMtre' avoit acquis par Constance sa femme , fille aifii'ée dé- don Pëdre. Le duc de Lancastreîprit seulement en Angleterre le titre de roi de Castille , comme Edouard prenoit le titre de roi de France. Quelle différence cependant , et combien les caprices de la politique se jouent dés droits et des évé^ Déments ! Edouard embrase l'Europe pour unepréten* tion chimérique, il ne fait pas'lemoindre effort pour proeui^ër à sotl fils une couronne qtte ia^loi lui défére«> l^e prince de Galles a tout fait et tout perdu pour les intérêts étrangers d'un Pierre-le-Criïel , il ne tente rien

[aj Méseray, AhréQé chronolo^qae/ Choi»y, Histoire d« Çhairies Y*

l^% RIVALITÉ DE LA FRANCE

pour les intérêts de son propre frère. Le comte de Cambridge , frère puîné du duc de Lancastre , avoit aussi épousé une fille de Pierre-le-Cruel.

Le soulèvement des seigneurs de Guy enne , qui arriva vers cetçmps, avoit da source dans la grande révolution opérée par le traité de: Brétigoy ; les provinces cédées à l'Anglais y étoient restées françoises.dans le cœur; plusieurs ^rand^ vassaux avoimit voulu se refusier à Vexécution de ce traité; ils nq s'étoient soumis quayec ré< pugnance. Si t elles, iétoiâot leurs dispositions du temps du roi Jean , on peuit croire qu'elles-n'avoiônt pas changé $Qus Charles V ; elle^ n'échappoient point aux regards du prince de Galles ^^ il observoit ces seig^urs d'an œil inquiet, leur pui^anceTçlarmoit, et leur soumission forcée ne le rassuroitpas. Dans le t^naip$ où^ il se préparoit à la guerre de Gastille, il denaaada au seigneur d'Aibret combien il croyoit pouvoir m^n^rsivec lui dar* rière- vassaux à cette- expédition ; d^AU>re& répondit que, sa terre gardée , lipoiM^roit fournir juskp'à.mille lances. Le prince n^en espérdit pas tant. « On. doit bien aimer» « dit-il y une terre pu Ton ,a des barons ea état de donner « de pareils secoure. Sire d'Albret ^ ajout^rt-il^ je vous 9 prends au mot , et je les, retiras tous. » Mais si son premier mouvement avoit été de joie > le second fut de jalousie. Ayant fait ses réflexions, il fit dire au seigneur d'Albret de ne garder que deux cents.hommes dVnies, et de congédier le reste. D'Albret , (\m pénétra le motif de^econtrWdre^en fut trèsoffepsé; lesxiutresseiglieurs partagèrent son mécontentement. . Plusieurs d'entre eux, attachés à l'Angleterre, même avan^ le traité de Brétigny , mais assez puissans pour lui nuire» s'ils eus-

ET DE l'aNGLETERKE. ^3

sent pris le parti de la France , recevoient d'Edouard des pensions qu'il supprima, quand il crut n'avoir plus besoin d'eux ; le dépit de se voir dédaignés les indisposa contre le gouvernement anglois. Le prince de Galles d'ailleurs traitoit ses vassaux avec une hauteur à la** quelle les rois de France ne les avoient pas accoutumés ; iIa£fectoit un peu trop de régner par droit de conquête; bientôt une cause plus importante rendit le mécontent tement plus général.

Le prince de Galles se piquoit de tenir une cour ma« gnifiquç, petit honneur assez frivole, auquel trop da souverains ont saerifié le bonheur réel de leurs peuples ; d'ailleurs les dépenses de la guerre de Castille étoient retombées sur lui par l'infidélité de don Pédre, il avoit besoin d'argent ; il assembla ses vassatix , et leur de* manda, pour cinq ans^ un subside de vingt sous par feu; Les vassaux s'élèvent conti^ cette pro|)osition , crient que leurs privilèges sont violés ; « que leurs terres et

* seigneuries étoient franches de toutes dettes, et que vdn temps passé qu'ils avoient obéi au roi de France^ «ils n'avoient été grevés ni pressés de pareilles imposi-^

* tiens. » Ghandos lui-même, le conseil et l'ami du prince , n'approuva point ce projet , dont il prévit les suites, et n'ayant pu rien obtenir par ses représenta-» tiens, il prit le parti de sortir de la Guyenne. Les seii gneurs gascons , qui étoient les plus échauffés sur i'af'^ faire du subside , voyant que le prince persistoit dan^ Sa résolution et par besoin et par hauteur , viorènt à Paris porter leurs plaintes à Charles V, comme au suse* fain de TAquitaine. La réponse du roi fut : « Certes ^

* seigneurs ) la jurisdîctiou'dela couronne de France

l44 BIVALITÉ DE LA FKANCE

• voolons-nons garder, mais nous avons juré plusieurs « articles que nous visiterons. * Les articles visités , il finit par prendre les seigneurs gascons sous sa protection , et par recevoir leur appel. On a demandé s'il en avoit le droit , et si la renonciation quHl avoit faite à la suzeraineté de laGuyenne et des provinces cédées parle traité de Brétigny , lui permettoit d'exercer cet acte de suzeraineté. C'est ici qu'il faut se rappeler que , suivant Tarticle 12 du traité de Brétigny, cette, renonciation étoit conditionnelle; que le roi d'Angleterre de son côté devoit renoncer à la couronne de France ; qu'il n'en avoit rien fait ; que le roi Jean , lorsqu'il avoit fait sa renon* dation pour obéir au traité , avoit eu soin de la faire dépendre de celle d'Edouard, conformément à ce même traité ; qu'Edouard ayant toujours gardé le plus profond silence sur cet objet , et par conséquent les reooncia' tions respectives n'ayant point eu lieu, Edouard conserva ses prétendus droits à la couronne de France, et les rois de France ne furent point dépouillés de la souveraineté des provinces cédées à l'AnglcMS par le traité de Brétigny.

Le roi ajourna donc le prince de Galles à la cour des pairs , pour répondre sur les plaintes des seigneurs de l'Aquitaine ; il envoya un juge et un chevalier lui signifier cet acte d'ajournement à Bordeaux , au milieu de sa cour. Edouard et le prince de Galles étoient bien éloi* gnés d'attendre du pacifique' Charles V un pareil trait de vigueur; ils pensoient avoir porté à la France un coup dont elle ne se reléveroit jamais , sur-tout sous un prince si peu entreprenant. Le prince de Galles ayant vu les lettres de créance des deux députés , les reçut

ET DE L'ANGLETERRE. l4$

d'abord avec cette affabilité généreuse qui lui étoit pro-> pre ; quand ils lui demandèrent la permission de lui lire l'actedontils étoient chargés, ils le virent changer de cou« leur, il parut entendre cette lecture avec beaucoup d'émo tioQ [a] ; après l'avoir entendue , il resta quelque temps rêveur, branlant la tête avec une colère qu'il cherchoit à étouffer^ ou regardant fixement les deux députés. Sofia il leur répondit avec un sourire amer : « Puisque « le roi , mon suzerain , me mande à Paris , il faut bien « que je m'y rende : dites-lui qu'il verra son vassal , le « casque en tête , arriver dans sa cour avec une suite «de soixante mille hommes. » Les députés se jetèrent à ses genoux , s'excusant de la hardiesse de leur message, et allégant la nécessité d'obéir au roi. « Vous avez «fait votre devoir, leur dit le prince, et je ne m'en «prends point à vous. » Les députés prireùt congé. Lé duc d'Anjou étoit encore alors gouverneur du Langue» doc , il avoit conçu la plus violente haine pour les Anglois , chez lesquels il avoit été en otage à Londres ^ et de chez lesquels il s'étoit enfui , comme nous l'avons dit plus haut; en les revoyant de près dans son gouvernement de Languedoc , il les haïssoit encore davantage. Le prince de Galles imagina que les députés , en quit^ tant Bordeaux, alloient dans le Languedoc se vanter au duc d'Anjou de l'affront qu'ils venoient de faire au prince de Oalles ; aigri par la maladie et par les contradictions , il ne put supporter cette idée : Je ne veux pasj dit-il , leur laisser cette joie ^ il fit courir après eux , et lesi fit arrêter. Petite vengeance trop indigne d'un si grand

[b] Froissard. Du Tilkt.

prm€e! La vérité oblige d^a vouer que le prince de Galles qu'on va voir dé9ormai6, n'est plus celui qu'on a vu ; la maladie avoit altéré son humeur comme son tempérament. Sa sensibilité s'étoit tournée en colère, et son activité en impatience; des agitations de l'emportement, il retomboit dans l'accablement de la langueur ; le triste sentiment de éa décadence le détachoitde tout; la gloire seule sembloit conserver quelque attrait pour cette ame défaillante ; on le vo^oit se ranimer au souvenir de ce qu'il avoit fait et de ce qu'il avoit été.; il formoit des projets vastes; on croyoit retrouver le héros, mais la foiblesse de l'homme mourant démentoit ces restes de grandeur , etne lui laissoit plus que le regret et le chagrin. Charles Y étoit instruit des progrès de la maladie du prince de Galles [a] , il sa voit qu'elle étoit incurable , et il avoit réglé sa politique sur cet événement. Il envoya aussi un simple "valet de son hôtel déclarer la guerre au Foi d^ Angleterre. Cet homme étoit chargé d'nne lettre, qui contenoit la déclaration et le défi ; il la. remit à genoux, en disant qu'il en ignoroit le contenu , et qu'il ne lui appartenoit point de lé savoir. La surprise d'Edouard III et de ses ministres à la lecture de cette lettre fut telle, qu'ils en examinèrent les sceaux à plusieurs lois pour s'assurer qu'elle n^étoit point supposée. Le roi d'Angleterre se montra plus modéré que ne Favoit été son fils : « Allez , dit-il , tranquillement au porteur de la a lettre , vous avez bien rempli votre commission. » Cette homme partit , et son retour ne fut point troublé. Charles y envoyoit, chaque année, au roi d'Angle-

[a\ Froissard.

£T DE L'ANGLETEaRE. i^'j

terre une provision pour sa table des meilleurs vins de France ; il crut que la guerre ne devoit rien changer à ces procédés de politesse , il envoya la provision accou* tumée; Edouard la refusa, en disant : a Nous en irons « boire sur les lieux. »

Peu de temps avant de recevoir la déclaratîcm de guerre , il avoit prescrit les conditions auxquelles il vou* loit bien entretenir la paix. « Que le roi de France , di* << soit-il dans cet écrit , répare l'attentat des seigneurs « de Guyenne, qu'il les force lui-même à Tobéissance; K qu'il confirme sa renonciation* à la suzeraineté des « provinces cédées par le traité de Br^igny , et je verrai « si je dois renoncer de mon côté au titre de roi de «France. »

Ce titre étoit resté <u>mnie suspendu pendant la paix ; le roi d'Angleterre , quoiqu'il n'y eût pas formellement renoncé , ne le prenoit point , et prétendoit satisfaire par ce silence à l'article 1 1 du traité de Brétigny. Aussitôt que la guerre fut déclarée, il se hâta de reprendre ce titre , en annonçant qu'il n'y avoit jamais renoncé taisiilement ne expressément. Ce mot seul le condam* noit ; il n'avoit donc pas exécuté le traité de Brétigny , et ne pouvoit donc pas le réclamer. Les Anglois disent que ce n'est là qu'un prétexte frivole ; qu'Edouard , s'il H'avoit pas exécuté formellement tout ce que prescrivoit l'article la, n'avoit rien fait de contraire à cet article; au lieu que Charles, en recevant l'appel des seigneurs gascons , violoit formellement cet article. Telles sont les raisons alléguées de part et d'autre.

Lorsque la guerre recommença entre la France et l'Angleterre , tous les François qui avoient été donnés

lO.

l48 RIVALITÉ DE LA FRANGE

en Otage pour le traité de Brétigny étoient revenus en France ; les uns ayant payé leur rançon , ou fait quelque autre arrangement aVec le roi d'Angleterre; les autres , comme le duc de Berry et le comte d'Alençon , ayant seuleipent obtenu la permission de revenir en France pour un temps , et ayant jugé que le renouvellement de la guerre les dispensoit de retourner en Angleterre.

L'état politique de l'Europe étoit alors favorable à la France. Les querelles particulières qui , dans la guerre précédente , étoient venues s'unir à la grande querelle de la France et de l'Angleterre , avoient été , ou éteintes par la sagesse de Charles V , ou emportées par le cours naturel des événements ; tout étoit calme au dedans de la France. Au dehors , la Gastille , sous Henri de Transtamare, étoit disposée à la servir; la Flandre n'étôit plus son ennemie ; l'Ecosse étoit toujours son alliée; Edouard de Bailleul , payé autrefois par le roi d'Angleterre à quarante sous sterling par jour pour être roi d'Ecosse , s'étoit débarrassé de ce rôle périlleux , il avoit cédé. ses droits au roi d'Angleterre lui-même; David de Brus y véritable roi d'Ecosse , laissa en mourant cette couronne à Robert Stuart , fils de sa sœur aînée , chef de cette illustre et déplorable race , dont le temps n'a point vu finir les malheurs. En général , les puissances étrangères prirent peu de part à la nouvelle guerre, elles attendirent , dans une inaction attentive , ce que le sort alloit prononcer entre la sagesse de Charles V et la fortune d'Édouai:d II I . L'Ecosse , désarmée par une trêve dont Stuart pouvoit avoir besoin pour établir son empire naissant , ne fit rien pour les François ; la Flandre, par-

ET DE ^'ANGLETERRE. ï 4g

tagée entre les intérêts de son commerce, qui Fattachoient à TAngleterre, et les nouveaux nœuds qui Tunissoient à la France , prit le parti de rester neutre. Le roi de Navarre ourdit quelques trames inutiles , qui ne prouvèrent que son inquiétude et ne lui procurèrent que de la honte ; il fut réduit à ne plus faire que des VŒUX pour le mal. Henri de Transtamare, inspiré par du Guesclin et par la reconnoissance , servit utilement les François ; mais une pareille reconnoissance rendit le duc de Bretagne allié secret des Anglois. Ce qui restoit des Grandes'Compagnies se vendit indifféremment aux deux puissances rivales , qui n'acquéroient sur ces bri*gands qu'une autorité très bornée, et qui ne pou voient les corriger de Fhabitnde du pillage*.

Charles V, toujours attaché aux lors et aux formalités, fit rendre dans sa cour des pairs un arrêt qui, pour cause de félonie , confisquoit les terres que les Anglois possédoient en France. Quand on rend de tels arrêts , il faut être en état de les faire exécuter. Charles V le savoit bien, et ses. mesures étoient prises. Que nous veut ^praticien auec^ ses procédures ? dit le duc de Lancastreau sujet de cet arrêt. Vous faire payer les dépens j répondit le roi.

En effet , à peine la guerre étoit-elle déclarée à TAn- 8»ois , que le Ponthieu lui étoit déjà enlevé. En même temps , une escadre françoise jetoit sur le^s côtes d'Angleterre des troupes qui pillèrent et brûlèrent Port- Sttiouth, Edouard, dans les premiers mouvements de la surprise, delà colère et de la crainte, fait armer jus* ^ au clergé et aux moines pour la défense de la patrie ; pi^ecaution excessive qui redoubla les alarmes des An-

l5o RIVALITÉ DE LA PBAN^CE

glois : il envoya ses fils défendre ses provinces du continent ,£t Charles V leur opposa ses frères , ce qui excita la plus vive émulation entre tous ces princes ennemis et rivaux. Du côté du nord, le duc de Bourgogne fiit chargé d'arrêter les progrès du due de Lancastre, qui venoit de descendre à Calais. Le duc de Bourgogne, tout plein de la gloire précoce et funeste qu'il avoit acquise h Poitiers , ne chercboit qu'à" combattre ^ et peut-éfre eût-il ramené Crécy et Poitiers en voulant les réparer ; mais le sage Charles V, persuadé que les François et en particulier le duc dé Bourgogne , n'avment point d'ennemis plus à craindre que leur propre impétuosité, ordonna expressémejit à son frère de se borner à une guerre défensive , et chargea des capitaines expérimentés de veiller sur sa conduite et d'en répondre [a]. Le duc de Bourgogne trouva les Anglois bien retranchés dans la vallée de Toumehem , près de Saint^Omer ; il se posta sur les hauteurs voisines pour les observer; il n'osa se permettre que quelques escarmouehes , et passa la campagne entière à solliciter vainement auprès du roi la permission de livrer bataille ; s'il l'eut obtenue , les Anglois , dès cette première campagne ,' seroient peutêtre venus aux portes de Paris , au lieu qu'ils furent arrêtée àTournehem. Lorscpie la saison fut assez avancée pour que les ennemis ne pussent plus rien entreprendre , le duc de Bourgogne , qui , dans sia bouillante impatience , detâandoit , au défaut de ki batarlle , la permission de se retirer, n'obtint que ce dernier point ; les plaisants^ l'appelèrent Philippe de Toume^fen^ mais les

[a] Froksard.

ET DE L'ANGLETERRE, l5l

sages jugèrent qu'il avoit sauvé malgré lui FArtois et la Picardie. Toute cette guerre se sent de l'esprit de Char* les V, qui présidoit à tout, qui dirigeoit tout, qui traçoit le plan général de toutes les campagaes , et qui descendoit jusqu'aux moindres détails de Fappro vision* Bernent de ses places et de ses armées. Point de grandes batailles , point de grands corps d'armée ; guerre sans éclat , mais systématique et siivante ; démarches moins éclatantes qu'ntiles. L'Anglois au contraire iaondmt la France d'armées innombrables ; on le laissoit courir ; mats presque aucune place ne le recevoit; les vivres lai étoient coupés par-tout ; souvent on lui enWvoit dea quartiers ; enfip » chaque campagne voyoit périr quel-» qu'une de ces armées immenses , sans qu'elle eût pn combattre.

Du côté du midi , le duc d'Anjou attaquoit l'Aquitaine par le Languedoc , jet le duc de Berry par le Poitou ; ils avoieat en tête le comte tle Cambridge et le comte de Pembrock , l'un fils , Tautre gendre d'Edouard , qui avoieat avec eux €handos ; il faut compter pour rien clans cette |pterre ce fangeux prince de Oalles, qui^ vaincu par la maladie et ne pouvant plus monter à cbe^ val ^ ne guidoit que de loin les opérations. Les Angloia ^rdirent une multitude de{4£|ces dans le Limousin , le Quercy et le Rouergue ; ils perdii-ent bien plus encore en perdant Ghandos , un des pjius grands capitaines de son temps^ un des hommes les plus vertueux , et pou^ tout dire en un mot , le du Quesclin de l'Angleterre. Presque invincible à la guerve, il n'en aimoit pas moina lapais ; les François mêmes le pleurèrent , et la rupture ^ deox aatitmâ rivales ne parut sans remède que quand

l5a RIVALITÉ DE LA FRANGE

on eut perdu cet homme juste et modéré. Il fut tué dans un combat sur le pont de Leusac , près de Poitiers.

Les succès de la France ne furent interrompus que par la perte du château de Belleperche en Bourbonnois; la duchesse douairière de Bourbon, mère du duc de Bourbon , de la reine de France et de la feue reine de Castille , demeuroit dans cette place , qu'on croyoit hors d'insulte. Les compagnies angloises s'en emparèrent par surprise , et firent prisonnière la duchesse de Bourbon. Le duc de Bourbon accourut pour délivrer sa mère et reprendre le château : dans le moment où la place alloit être réduite , les comtes de Cambridge et de Pembrock arrivent , entrent dans la place , en font sortir la garnison à la vue deç François , qui ne purent s'y opposer; Le duc de Bourbon eut la douleur de voir sa mère et les dames de sa suite obligées de suivre à cheval leurs ravisseurs , qui les entouroient de manière qu'elles ne pouvoient échapper ; ils les conduisirent dans une autre forteresse , d'où elles ne purent sortir qu'en payant rançon. La place resta au duc de Bourbon , ce qui ne fit qu'augmenter ses regrets. Le prince de Galles jugea luimême qu'il étoit contre les lois de la guerre de retenir ces femmes prisonnières ; mais elles étoient entre les mains des Compagnies ^ il n'eut pas assez d'autorité pour les en tirer.

Quelque temps, après , le duc de Bretagne, Montfort, fils de la courageuse Jeanne de Flandre j s'étai^t livré comme elle aux Anglois , la duchesse sa femme tomba 'entre les mains du duc de Bourbon , comme la mère de ce dernier étoit tombée auparavant entre les mains des Anglais. << Ah ! beau cousin , s'écria la duchesse de Bre*

ET DE L'ANGLETERRE; l53

«tagne, suis-je prisonnière? — Non, Madame : nous ff ne faisons point la guerre aux dames » ; et il renvoya la duchesse à son mari ( ï ).

Du Guésclin étoit en Gastille , oit Henri de Transta-? mare Favoit fait son connétable ; Charles V le rappelle pour le faire connétable de France à la place de Robert Moreau , sire de Fiennes , qui , succombant sous le poids des années , remit au roi avec honneur Fépée qu^il avoit portée sans éclat , mats avec zélé et fidélité. Du Guésclin voulut la refuser parcequ'il en étoit digne ; il ne se rendit que sur un ordre absolu.

Du Guésclin va joindre les princes françois dans les provinces du midi; tout plie sous ses coups; il soumet une partie de la Guyenne et le Limousin , il prend Limoges , qui lui fut remis par Tévéque même. Le prince de Galles ne put soutenir la prise de cette dernière place î et sa fureur n'eut plus de bornes , quand il sut qu'elle avoit été rendue par Tévéque , qu'il honoroit d'une con« fiance et 'd'une amitié particulières; « Si en tint moins * de compte, dit Froissard, et de.tous autres gens d'église «où il adjoutoit au devant grand foi. » Tout mourant qu'il étoit , il voulut aller en personne .reprendre Limoges; il y rentra par la brèche , et souilla sa victoire par une cruauté qu'on remaqueroit même dans un tyrap. Il traversa la ville porté sur un chajr , coqtemplant d'un front sévère et d'un œil sec les gémissements et les pleurs du peuple prosterné, qui imploroit sa miséricorde. Rien ne put le toucher , il livra la ville aux flam-

(i) Voyez à la fin du chapitre suivant l^e'Io^e de ce duc de Bourbon (Louis U), mêlé avee celai~^de Charles V, son bea a-frère.

id4 rivalité de la FBASrCE

mes après FavcHr inondée de sang; il eût gagné beaucoup pour sa gloire, s'il fut mort avant ce triste et dernier exploit. Malheureux , de n'avoir pas su mieux finir une si belle vie ! Ajouterons-nous que quand levéque parut devant lui , le prince , sans examiner si Ton avoit pu ou non, se dispenser de rendre la place , le fit traîner en prison , jurant qu'il lui feroit trancher la tête? Ajoutons du moins qu'il n^accomplit pas cette menace, et qu'il se repentit de son emportement.

Robert KnoUes ^ digne compagnon de Ghandos , fit en France une irruption pareille aux àenx qu'Edouard avoii faites en 1 3 46 et en 1 359 [a]. Descendu à Calais , il traverse l'Artois et la Picardie , brûle les faubourgs d'AiTas , et la ville de Roye , pénétre en Champagne ; mais des camps volants, disposés avec intelligence sur sa route , le cotoyoient , le harceloient sans oesse , empéchoient ses soldats de s'écarter, prévenoîent les incendies et réprimoient les brigandages. Knolles passe FAnbe, l'Yonne, la Seine, et se présente en bataille entre Ville-Juif et Paris. G'étoit par de semblables bra» vades que TAnglois avoit attiré dans le piège les rois Philippe de Valois et- Jean.

Charles V se souvient de Grécy et de Poitiers , il voit l'ennemi sons ses murs, et reste tranquille; il sait que ses soins ont pourvu à tout ^ que tout est en sûr^ , ^'aucune place nWvrira ses portes , que les torrents s'écoulent , que l'industrie et l'activité en réparent les ravages.

Quand il en est temps, quand des escarmouches

[a\ Froissard, l. i , cl). 291. Walùng, p. i$S.

ET DE L'ATS[GtETET»RE. l5&

Fréquentes et heureuses ont affaibli Tarmée an^loise / Charles V envoie du Guesclin à sa poursuite ; le connétable part, n'ayant d^abord que cinq cents hommes d'armes ; il vend ses meubles , sa vaisselle , les bagues de sa femme, pour lever jusqu'à quatre mille hommes d'armes; la noblesse se joint à loi; avec cette troupe si> peu nombreuse , mais choisie , il va chercher les ennemis dans le Maine et dans l'Anjou ; il les surprend, il enlève leurs quaitiers dispersés , et la formidable armée de) Ruelles disparoît entièrement.

Du Guesclin continue de soumettre les provincesméridionales , rien ne lui résiste. Le détail de ses succès seroit aussi fastidieux aujourd'hui qu'il fut utile alorsvi Nous ne remarquerons que les principaux exploits et» les principaux guertiers.

Tandis que dans l'intérieur- de l'Aquitaine tout (Jioit sous les armes françoises ; la Rochelle parut' vouloiii tenir la balance entre les deux natidns rivales , et deM ^eeir libre.au milieu de ces deux grandes puissiances. Les Anglois, qui , depuis le traité de Brétigny , étoient en possession de cette place , furent avec raison ceux qne ce projet irrita le plus. Edouard envoya le comte de Pembrock avec une flotte nombreuse pour soumettre la Rochelle; il prétendoit en chasser tous les habitants, Qtla peupler d'Anglois, comme il avoit fait à Calais. La flotte du comte de Pembrock portent , dit^on , plusieurs tonneaux chargés de chaînes ( i ), qu'il destinoit aux Ro-^

(i) Ce fan dei chaiaet préparées a^ant la batmUe , fait qui mppdHi» ^ujoars la fable de Tours 6t des deux o ompa gnons ^ de retrouire à la *jataille de Cerisoles en i544i ©^ paroît n'être qu'une répëtitioA de iliistoire de Darius çt d'Alexandre à la bataille du Grabiqu^. On sait

lS6 RIVALITÉ DE LA FBANCIS

chellois. La France âvoit presque toujours été inférieure à l'Angleterre pour la marine [a] , mais l'Angleterre elle^ même le cédoit peut-être à l'Espagne dans cette partie/ et Transtamar , roi reconnoissant (ce titre suffit pou le distinguer) , fournit à la France ce qui lui manquoi de ce côtéJà. ,Une flotte castillane , commandée pa Famiral génois Boccanègre , parut à la hauteur de U Rochelle, et attaqua la flotte angloise , qui fut complé tement défaite après un eombatde deux jours« La flott victorieuse poursuivit les Anglois jusqu'à la vue d^Bordeaux , où elle fit échotuer plusieurs de leurs vaisseaux/ et coula les autres à fond. Le comte de Pembrock fut pris; la 0Qtte castillaâe revint devant la Rochelle pour en bloquer le port , et remettre cette importante place sous la domination francoise. Les habitants de la Rocbelle, soit qu'ils eussent abandonné le projet de se-mettre en liberté, soit tjue ce projet n'eût été qu'un prétexte employé contre les Anglois , soit'enfin qu'ils espérassent jouir dé leur liberté sous la protection francoise, étoient d'intelUgence avec les JFrançois; mais leur citadelle étoit au pouvoir des Anglois; Jean Candorier, maire dé la Rochelle, entrejxrit de faire soitir les Anglois de la citadelle; il fit part de son stratagème aux principaux bourgeois: « Nous en viendrons aisément à «notre honneur, leur dit-il, car Philippe Mansel n'est «pas trop malicieux. » Philippe Mansel étoit le commandant de là gariiison angloise du château ; Candorier

que Dartùs, avant cette bataille^ mandoit à ses généraux de bien fustiger l'enfant insexiflé de Philippe, et de le lai envoyer en Perse, lié et garrotté.

, [«] Froissard. *

ET DE L ANGLETERRE. iSq

«dont ton beau-^frere usurpe le titre?» Le comte de Pembrock , qui ne le connôissoit pas , le prit pour un fou. Yvain lui expliqua , toujours avec la' même arrogaDce , ses prétentions et ses vues. Cette bravade si mal placée fut encore plus mal soutenue. Un chevalier anglois de la suite du comte de Pembrock, indigné qu'on insultât ainsi au malheur, dit à Yvain : «£h bien! «prince de Galles ! jette ton gage de bataille , il sera re* «levél Tu es prisonnier, dit Yvain, il n^ auroit point «d'honneur à te défier.» Y en avoit-il davantage à loutrager ?

Aussitôt que Transtamare sut l'arrivée des prisonniers anglois , il s'empressa de réparer par toute sorte d'égards l'indigne traitement qu'ils avoient reçu. La rançon du comte de Pembroc]^ fut agréé, mais il mourut sans f avoir payée; il ne fut plus parlé du défi d'Yvain.

Ce dernier avoit. réussi dans sa négociation , il avoit amené en France des secours de l'Espagne ; il eut sur les Anglois quelques avantages qu'il couronna par ce combat devant Soubise, oh il fit prisonnier le captai de Buch. Yvain de Galles se faisoit appeler le Poursuiuant i'amour^ sans doute parcequ'il étoit associé à quelqu'une de ces confréries galantes, qu'on nommoit alors Cours d'amour.

Du Guesclin s'étoit uni avec Olivier Clisson par une autre confraternité , pareillement née de la chevalerie ; il lavoit fait son confrère d'ixrmes^ société qui emportoit l'obligation d'une défense mutuelle et le partage des profits qu'on faisoit à la guerre. Clisson avoit pour être cunemi des François un motif semblable à celui qui aaimoit Yvain de Galles contre les Anglois ; Philippe de

l6o RIVALITÉ DE LA FRANCE

Valois avoit fait mourir son père , comme Edouard avoit fait mourir le père d'Yvain : mais Charles Y , réparateur constant des torts de son aïeul et de son père , s^attacha Clisson par des bienfaits , et la confraternité d'armes de Glisson et du connétable fut un lien de plus pour retenir le premier au service de la France. Il se distingua dans cette guerre contre les Anglois ; mais souvent où du Guesclin ne mettoit que de la valeur , Clisson mettoit de la férocité. Nous raconterons ce qui se passa au siège de Benon , parceque nous y trouvons de quoi rendre la guerre à jamais exécrable. Lorsque les Bochelois se furent remis sous l'obéissance du roi , David Olegrane, gouverneur de Benon , voulant venger l'Angleterre, eut la barbarie dé faire couper le nez et les oreilles à tous les Bochelois qui se trouvoient alors à Benon ; Clisson, pour venger la France à son tour , assiège Benon , Tem* porte d^assaut , une partie de la garnison est passée au fil de l'épée ; tous ceux qui tombèrent vivants entre les mains des François furent pendus. Comment les peuples n'apprennent-ils pas, par tant «d'exemples, que Tinjustice et la violence ne produisent que de l'injustice et de la violence ? Ce ne fut pas tout. Le reste de la garnison se retire dans le château , Clisson en fait le siège, les Anglois se rendent à discrétion. Clisson se place à la porte du château , fait sortir devant lui les AngV)is un à un , «t , à mesure qu'ils sortent , il leur fend la tête avec sa hache d'armes ; il massacra ainsi de sa main les quinze premiers. Un auteur moderne dit froidement que ces meurtres commis de sang-froid furent blâmés; Clisson en eut le nom de Boucher ^ qui n^étoit pas alors une assez forte injure.

ET DE l'aNGLETEBRE. . i6l

Le siège de Thouars acheva la. conquête du Poitou ) il fut remarquable par Fusage et par le grand effet 4e Tartillerie. Du Guesclin , à qui Fart de la guerre doit toute sorte de progrès, avoit fait construire à. la Bot chelle et à Poitiers de grands engins ^ et foudre des Gauon4 beaucoup plus forts que ceux qu^on avoit connus jus-^ que-là. Leis assiégés , voyant leurs remparts abattus et Tassaut prêt à être livré, convinrent de se rendre,: si, dans un 'terme préfix, le roi d^Angletérre ou Tun de9 princes ses fils ne.se présentoient avec une armée çapa* ble de livrev bataille. En effet , Édouai^d III, se réveiUaat au bruit de tant de pertes , voulut aller réparer ^ peiv sonne les mauvais succès d'e ses généraux ; il avoit jui^é de ne point retourner en Angleterre qùV/ neùt recoriJquisî ce (/non bdàuaàenle^féj ouperduledemourant. IJi^etoïKk? pête $e joua de son serment, il ne put jamais abords en France, et Thouars se rendit au jour marqué. Le prince de Galles, *qui avoit passé. en Angleterre dans Tespérance que Tair de Londres lui seroit plus favoi^at ble, et qui en effet avoit paru se ranimer dans son pay^ natal , accompagnoit son père: dan^ cette ei(pé4itiqi4 avortée, où ils furent vaincus par les vQuts* Le combat de Chisay , où du Guesclin triompha des Anglais , ik)us montre Tacharnement avec lequel les deù^ nattons rivales se combattoient alors ; il fut tel qu'aucun Anglois n'échappa, et que tous furent tués ou faits' prisonniers.

Toute la partie septentrionale de l'Aquitaine étam réduite, du Guesclin, pour accélérer leô progrès du duc d'Anjou du côté du midi , alla se joindre à lui , et

bientôt cette partie eut le sort de l'autre. Gaston , comte 3, il

|6S RIVALITÉ DE LA F&AOrCB

de Foix, k pfaia haapétueax des sei^eurs françois^ amt toujours prétendu que son comté de Foix étoit indépendant ^ comme les emirairoeft. Ami des lettres , protecteur magoi£que des arts , il tenoit àOrtaiz une des eours tes pkts bviUantea et les plus polies de rÉurope. Un bien j^PRs grand avantage encore ^ c'est qu'il savoit aranteoir ses États en para au milieu de la guerre qui agitoit la France [a]. Heureux si la violence impétueuse de son eai^ofère ne kii eftt pas souvent fourni des sujets de repentir et de remords ! Ce seigneur , en conséquence de sa prétention , avoit constamment refusé au pnoce de Gilles, depuis le traité d&Brétigny , Thommage qne ce prince exigeoit detcms les seigneurs gaecons. Le prince de Galles s'étok toujours pronns de k réduire; mais tantôt l'expédition d'Espagne , tantôt la maladie, tastôt ^(iielque autre cause, avoit fait remettre à un autre temps* Fexécution de ee projet. Lorsque la guerre se ht ratluiAée entre la France et l'Angleterre ^ le comte de Fort se piqua d'observer la neutralité la plus exacte, dmg- temps specta^ieur tranquiUe des aucoès de la France y et beaucoup plus François qu'Angtoia dans le eœur , il' conçut pourtant quelque inquiétude lors(}u'il vit les FrançcHS poursuivre leur victoire jusqu'aux portes de se» États ; il craignit que cette indépendance , qui avoit bravé )a puissanee angloise, ne fàt pas respectée par le vainqueur ; il se kàta de le désarmer par un traité. Les François avoient mis le siège devant Lourde, place foftedu eomté de Bigorre, d» laquelle était gouverneur pour les Anglois Arnaud de Berne , pareat et vassal du

ET DE L'ANGLBTfiftRE. |63

comte de Foix. Un des articles secrets de l'accommode-* ment du comte de Foix avec le duc d^Anjou , fat que le comte engageroit son parent à remettre aux François la forteresse de Lourde. Gaston fit venir Arnaud de Berne à Ortaiz , et lui déclara devant tout le monde ( ce qui n*étoit déjà pas fort prudent ) qu'il falloit qu'il lui livrât la place pour qu^elle fbt remise aux François , car je ne prétends pas , ajouta-t-il , me brouiller avec un prince aussi puissant que le duc d'Anjou. L'intention du comte étoit d un prince sage , son action fut d'un barbare ; de Berne le prévit , il connoissoit son parent , il savoit que Gaston n'avoit jamais pu souffrir aucune résistance; il luidit d'un ton doux et ferme : « Monseigneur, vraiment «je vous dois foi et hommage, car je suis un pauvre

* chevalier de votre sang et de votre terre ; mais le châ- « tel dé Lourde ne vous rendrai-je jà. Vous m'avez " mandé ; si pouvez faire de moi ce qu'il vous plaira ; je « le tiens du roi d'Angleterre , qui m'y a mis et étably , « et à personne qui soit , je ne le rendrai , fors à lui. » Charles V ou le prince de Galles eût honoré un officier qui lai auroit parlé ainsi. Le comte de Foix tire son poignard , s'élance sur Arnaud , en criant : « Oh ! traître , « as-tudii que non?Par cette tête! tu ne l'as pas dit pour *rien. » On ne peut ou on n'ose l'arrêter, le crime est Consommé. Arnaud , percé de cinq coups sans s'être mif 6n défense, tombe aux pieds de son bourreau, en lui disant, toujaurs avec la même douceur :^ « Ah ! Mousei^ *gneur, vous ne faites pas gentillesse; vous m'avez

• mandé , et me ocdez. » Gaston eut des remords ; qu'importe qu'il en ait eu? Un homme sujet à ces accès de rage en est-il pioins une béte féroce,? Ce crime fut aussi