II

t64 RIVALITÉ DE LA FRANCE

infructueux qu'abominable. Amaud,en sortant de Lour* de, avoit pressenti la proposition qu'on alioit lui faire, et par conséquent le danger qu'il alioit courir (nouveau sujet de l'admirer ! ) [a] ; il avoit tiré de Jean de Berne son frère , en lui confiant la garde de la place , une parole d'honneur de ne la remettre que sur un ordre précis du roi d'Angleterre ou du prince de Galles.

Charles V, en détestant l'horrible marque d'attachement qviele comte de Foix lui avoit donnée , crut devoir en récompenser le principe. Il offrit à Gaston la jouissance , pendant sa vie , du comté de Bigorre , à la charge de l'hommage; mais ce titre de vassal révoltoit le comte de Foix , il ne voulut recevoir que le château de Mauvoisin , « parceque, dit Froissard , cette place ne relevoit a de personne , fors que de Dieu. »

Un emportement pareil , mais plus excusable par les circonstances , priva le comte de Foix de son propre fils; ce fut l'ouvrage du roi de Navarre , son voisin et son beau-frère. Cet exécrable prince acheva de se perdre dans l'Europe par ce crime , qui surpassoit même tous les siens. Les comtes de Foix et d'Armagnac avoient été long-temps en guerre , car l'abus des guerres particulières duroit encore ; saint Louis n'avoit osé l'attaquer qu'avec précaution , et ce fut Charles-le-Sage qui eut la gloire de l'abolir. Le comte de Foix avoit fait prisonnier le comte d'iArmagnac , il e^cigea cinquante mille francs pour sa rançon ; le comte d'Armagnac demanda d'être libre^ous le cautionnement du roi de Navarre, dont le comte de Foix avoit épousé la sœur. Le comte de Foix

[a] Froissard.

ET DU l'àngleterbe. i65

refusa d^abord de recevoir son beaii- frère pour caution ,

k connaissant j disoit-il, trop cauteleux et malicieux, il

le reçut enfin par égard pour Agnès de Navarre sa fem*

me, et rendit la liberté aij comte d^Armagnac. Celui-ci

paya fidèlement les cinquante mille francs au roi de

Navarre , pour qu'il les remît au comte de Foix , et qu'il

se fit donner une décharge du cautionnement. Il eut

mieux fait de les payer directement au comte de'Foix *

le roi de Navarre garda l'argent, on devbit s'y attendre.

Agnès sa sœur vint à Pampelune traiter avec lui sur cet

article. « Après un pareil procédé de la part de mon

« frère, lui dit-elle, je ne pourrai pliia retourner à Oi^

«taiz auprès de mon mari. — Betoùrnez à Ortaiz', lui

K répondit Charles , ou restez à Pampelune , vous en êtes

« la maîtresse , mais soyez sûre que l'argent ne soitira

« point de la Navarre. » Agnès prit le parti de rester à

Pampelune. Gaston son fils obtint du comte de Foi;x la

permission daller y voir Agnès* le roi de Navarre son

oncle lui fit l'accueil le plus tendre. Le jour que le jeuoé

prince parfit pour retourner à Ortaiz , Charles le pHt en

particulier j et après lui avoir témoigné une douleurbiet^

vive de voir son beau-frère et sa -sœur séparés ruhdé

l'autre, il lui remit un: paquet : k Voici, lui dit-il; une

'^ poudre dont l'efFetinfaillibleiseroitde ranimer toute

<^ la tendresse de. votre père, pour votre^mère ; mais le^

^ charme n'agit que quand • lé, cemédé n'est point aper-

« çu , ainsi Taffaire demande le plus profond secret ; en

« répandant cette poudre ayeo adresse sur les metsidont

« le cQmte fait .usage , il fout bien s'assurer de n'être vu

« dé personne» V Gaston eut toute la crédulité de la jeu^

»€sse, il en.fciit aussi Tindiscrétioii. Le merveilleux dt

t66 RIVAtlT^ Dfi LA FRANCE

9on rôle l'éblouit , il parla : de retour à Ortaiz , il lui échappa souvent de dire quW verroit bientôt les diffë^ rents de sou père et 4e sa mère terminés par un moyea fiuquel on ne s'attendoit pas. Le comte de Foix avoit un fils naturel , nommé Yvain , qui étoit élevé avec Gaston; un jour qu'ils jouoient ensemble , Yvain aperçut le paquet que Gaston portoit caché dans sa poitrine, il voih lut savoir ce que c'étoit : Gaston en dit trop et trop peu; il eut ensuite l'imprudence de se brouiller avec Yvain ^ et de lui donner uu soufflet dans la chaleur d'une que* relie. Yvain , pour se venger , va dire au comte ce qu'il a vu et ce qu'il a deviné ; le comte , au moment où Gaston vient s^asseoir à table à côté de lui , saisit le paquet^ Tarrache , en fait faire llessai sur un chien , qui Boeuit à l'instant. A ce spectacle , le jeune prince , muet et im^ mobile d'horreur , ne peut rien alléguer pour sa défense; Je père furieux voit tout d'un coup un complot tramé contre ses jours par sa femme , son beau-frère et son fils , a s'élance sur Gaston pour le tuer ; toute la cour se jette a9tre le père et le fik ; Gaston est entraîné hors de la pcéseuce de son père et enfermé dans une tour ; le comt^ ^ut lui faire faire son procès; les juges r^usent leur «ministère; Gaston se punit lui*méme de son erreur, il fWfise dix jours entiers nofé dans lés larmes et sans vouloir prendre aucune nourriture : on en avertit son père, qui auroit dû en être touché, quand il n'auroit pris ces larmes de l'innocence que pour les larmes du' repeatir; la fureur du comte étoit toujours k même : il entre dans la tour y un couteau à la main ^ il voit s<yn fils étendu sur un lit , sans mouvement , presque Sans vie , succ0t|ibant à la douleur , à la iûm , à la frayeur^ Il lui porte «^

ET DB L'A«CL£TBIIfi«. l8f

couteau à la gorge , ea lui criant : IVaitrs , pfHin/uoi né manges^tu pas 7 Le fils expire , soit du coup , soit de foi* blesse et du saisissement d^avoir revu son pêne eocort irrité daas un moment si terrible. Tous lee fai^toriens convieiineot que ce déplorable enfant donnoit les plut grandes espérances, et ce désir de réconcilier ses pareols^ ee silence d'effroi à la vue d'un crime dont il étoit inno^ ceal , ce déseepoir , cette rigueur exercée sur lui4né«ie^ annoncent une ame sensible et vertueuse. Cette abo^ miaation ( i ) peut être regardée comme le cbef-d'osuvre de Ghaiies-le-Mauvais.

Il s'ennuyoit de ne jouer aucun rAle dans lanouveUe querelle des deux nations rivales , et ne pouvoit rester tranquille parmi tant d^occasions d'intriguer. Pendant tout le cours de la guerre , il ne cessa de négocie^ aved les deux partis , voulant lee tromper tous ke deux e( ne pouvant tromper que lui*mtaie. Le décri où il étoit tombé, une incertitude, une fluctuation perpétuelles le rendoient la dupe de tout. Les François lui prirent Montpellier ; pour s'en yenger , il traita av^c lefi Anglois , promet de rompre ouvertement avec Charles V , et n'ose ^'y résoudre ; il pégocie , et toujours par la médiation des reines Jeanne et fifamcfae d'Évreux ; on lui rend Mont* pellier , il retombe dans ses perfidies ; on le lui reprend ; il promet de venir à Paris satiainire le roi , et il n'ose y veair ; puis i| vient le tr4>uver à Yernon , il lui demande Pdràon , il lui teaà homoiage-lige pour toutes les terres ^uHl possédoit ea Fraaoe ; il vient à Paris , et tandis qu'il y est coaUé d'henneure et de biei^its , il envme son

(0 Cet érénemeiit arrWa au coiméaiailieÀié« sègae de dmfrles IFI.

t68 rivalii^é de la francs

secrétaire traiter, à Montreuil avec les Anglois. Le roi le aavoit bien , mais il lui suffisbit de punir quelquefois ce traître et de le contenir toujours.

.. . Gbai^Les-rlerMauvais s*étoit fait le courtier de toutes les intrigues. dé rjËùrope [a] ^ît étoit sur-tout Tagent des Anglois, Édàuard I[I voulut regagner les seigneurs gascons! en leur promettant Taholition du subside qui les dvoit iriités , ce fut le roi de Navarre, leur voisin qu'il chargea de cette négociation ; elle ne réussit point.

. Edouard voulut aussi détacher Transtamare de l'alliance des François , en lui offrant le sacrifice des droits du, duc de Lant^astre au tjrône de CastiUe. Ce fut encore le roi de Navarre qui conduisit cette. intrigue ; il ne la conduisit. pas loin. Transtamare, pour toute réponse, lui reprocha ses crimes'et $es per£diea, mais il ne réussit pas mieux à : corriger Gbariesrle:lV[au vais » que Char* les-le^Mâuvais à le pervertir. *

, Charle$-;1^-Mauvais essaya encore vainement de soulever contre Charlfi^ V l0s fHrinces>du s4ng'de la branche d'Alepçon, h propos du refus que PhUippe d!Âlençon, ai*chevêc|ue de;.Roueji^ av oit fait, 'd^un.oanonicat àe sa cafthédrale à. un ecclésiastique ;protégé par le roi, et de \^, vengeance trop fpjrte que le roi avoit tirée de ce refus, eh. luisant saisir le: tenopore) du prélat;.

Mais l& roi de Navarre.fit un tort réel àlaFranoe,en irritant c0nj|:r0 elle.le dttc de.fif^etagne, que la reoonnaissance entrainoit déjà naturellement vet^s les Anglois. CbarleS'lerMauvais/ccfmmença par rendre le duc de ^cietag^e! 0t Gli$i^n ennemis. irréooaoliabks. Ce fut

£T DK l'aNGLETERRE. 169

pour le seul plaisir de nuire qu'il mêla cet incident particulier à la négociation générale. Il étoit allé voir Clissoa dans ses terres; il y avoit été reçu coilbie le beaufrère d'un roi à qui Glisson avoit consacré sa vie. Les fêtes, les plaisirs avoient été prodigués pour Tamuser et le retenir. Glisson Faccompagne ensuite à la cour du duc de Bretagne. Charles -le -Mauvais s'aperçoit que MoQtfort est amoureux et jaloux de la duchesse sa femme, et que la duchesse a pourClissou Testime et les égards dus à la réputation de ce guerrier. Il ne lui en fallut pas davantage. Des calomnies bien préparées, bien présentées, excitent la jalousie du duc, il soupçonne,* il croit tout , le roi de Navarre dit qu'il a vu , Leduc croit avoir vu lui-même ; la mort de Glisson est résolue ; trente Anglois qui composoient la garde du duc sont chargés d assassiner Glisson ; il en reçoit l'avis à un bal où étoit le duc ; il sort précipitamment , échappe aux assassins , et se retire dans ses terres. Telle fut la source dermimir tié mortelle qui régna toujours dépuis entre le dite de Bretagne et Glisson.' Elle rejaillit sur la France ; le duc en eut plus d'éloignemént pour sa nation et pkis de zélé pour les Anglois, parceque Glisson séntoit.Ctarles V,et étoit frère-d'armes du connétable.

Les dispositions du duc n'étoient pas celles deseis vassaux, et de même qu'on avoit vu enFlandre le comte attaché aux François par la recounoissânce , avoiir à combattre ses sujets que d'autres intérêts unissoiept avec l'Angleterre, on vit le duc de Bretagne contrarié sur ses desseins politiques par les seigneurs bretons, qui détestoient le joug anglois » et par le peuple, qui ne pouvoit oublier le mal que les Anglois avoient fait à la Bre*-

173 RlTALItÉ ©E LA FR'AUGE

- . Edouard voulut encore tenter une descîente en France, mMs il céda aisément aux remontrances dç ses sujets, qui trouvoient cette entreprise trop forte pour son âge. Il se contenta d'envoyer le duc de Lancastre son troisième fils avec le duc d-e Bretagne à la tête de trente mille hommes: [a]. Montfort s'étoit sacrifié pour FAngleten^éy il étoit ju$te de commencer par le rétablir; mais- il étoit dépouillé. La politique vulgaire est peu favorable aux malheureux. Le roi d'Angleterre crut devoir commenter par se rétablir lui-même dans les provinces qu'il avoit'pqrdues en France. Ce fut à Calais, et njoil^n 'Bretagne, que^ l'armée àngloise débarqua. Le duc de ^Bretagne pour flatter se$ dédaigneux protecteui^s-,: enJiro^fa au roi de France un défi bien menaçant, bien insultant; il -offensa Charles V, et ne se concilia point la faveur des Anglois; il en fut non seulement négUgé^ roàië même traité avide ^utl^age. Le' duc de Lancastre^ lâchement jaloux d^un infortuné qu'il auroit dû plaindreiet'd-un beau frèpe qu'il am^oit dû respecter, hii reprochoit que c'étoit pour lui que la guerre se faiboit ; si elle se fût faite pour lui, elle se seroit faite en Bretagne; c'étoit bien plutôt le duc de Bretagne qui la faisoit pour les Anglois.

Ce prince n'avoit ni argent ni moyen de s'en procucer; le di|c de /Lancastre , qui le savoitbien, exigeoit ^n'il payât la^moitié des dépenses de la guerre, et sous prétexte qu'il nelespayoit pas, Lancastre refusa de partager avec lyi'le commandement; il réduisit toute l'autorité du duc de Bretagne à commander une troupe d'environ soixante Bretons qui l'avoient. accompagné

[a] Froissard.

ET DE l'aNGLETERRE. l^J

dans sa fuite en Angleterre. Le duc de Lanca^tre^ aussi dépourvu de talents et de lumières que de vertuè , traîne du nord au midi de la France une armée qui est toujours battue dans toutes les escarmouches ; lorsqu'il arriva eii Guyenne, les treiite mille hommes étoient réduits à six mille. Il se hâta de repasser en Angleterre, où il fut très mal accueilli par le roi son père, et sur-tout par le prince de Galles, dont il étoit en tout Fopposé, ^insi que du dernier duc de Lancastre son beau-père.

Le duc de Bretagne passa aussi en Angleterre pour demander justice à Edouard;^ Fobtint en partie. Il reparut eh Bretagne avec une armée fournie et payée par Edouard , et dans laquelle le quatrième fils de ce monarque, le comte de Cambridge, servoit comme volontaire. Montfort reprit plusieurs places et se vit au mo-« ment d'avoir entre ses mains son ennemi C\isson, pour. qui sa haine étoit devenue fureur. Il lé tenoit assiégé dans Quimperlày. Impatient de saisir sa proie, il couroit à Tassaut , il préparoit à Glisson la mort la plus cruelle, et les Anglois, que Glisson avoit juré de n ér pargner jamais, secondoient l'ardeur du duc. Clissbn ne pouvoit plus ni résister , ni échapper , lorsqu'une trêve conclue entre Edouard et Charles V, et dans laquelle la Bretagne étoit expressément comprise, fit tomber les armes des mains de l'implacable Montfort [a]. Cette trêve, renouvelée de terme en terme, dura tout le reste du régne d'Edouard.

Quel étoit alors l'état des affaires? De toutes les possessions que les Anglois avoiént eues en France, il ne

[a] D'Argentré, Histoire de Breta{;Ae,

1^4 BIVALtTÉ DE LA rAAKCfi

lent redtoit plus, du côté du Nord, qtle Caku»; du côté du midi, que* Bordeaux et Bayoune; et le duc de Bretagne , pour avoir efubrassé leur querelle , étoit dépouillé delà plus grande partie de don duché. Ainsi cette guerre, dont le^ principales époques, Crécy, Poitiers, Brétigny, etc. semblent si désastreuses pour la France, si glorieuses pour TÂngleterre, si brillantes pour les deux Edouard, quel en fut le fruit pour l'ambitieux qui lavoit entreprise? la perte de la Guyenne, (px'ilavoit pos- S^ée tranquillement sous le vasselage de la France, atant qu'il Commençât ettte guerre. Lorsque Edouard ayant réclamé lé trône de la France , eut été rejeté far nu jugement solennri des pairs et par le vœu unanime de la ifkation , quel motif put lui faire prendre les armes? ce fut ou le de^r de la vengeance , ou Tespérance de la conquête. Dans le premier cas^ il aura dit : « Je rava- «r gérai le royaume que je n ai pu obtenir, je troublerai r du moins la possession de mon rival ; je f^rai ooialec le « salig de sés sujets et celui des miens, v Sentiment ai" freux. Dans le second cas, il aura dit : « Je oonquéreirrai la France, et j'y affermirai tellement mon empire^ « qu'elle ne pourra être ^evéeni à moi ni à ma postéà rit^. n Chimère impossible, et-^i devoit lui paraître telle, pour peu qu'il réfléchit sur la nature de^ obstocteé, sur le jeu de la politique ^ §ur 1# mélange et b combinaison des intérêts de V^uropé. Ainsi, dans le premier cas, il n a été qu'un médiant; dans le second^ qu'on visionnaire ; dans tous les cas, ii a été puni. Voilà le résultat de ses exploits et de sa gloire.

Mais quelle est la supériorité d'un roi sage sur m roi guerrier, même potir la: guerre! avaftt de l'entre-

ET DE L^ANGLBTEBRE. I7S

pirefidrôy CSiflrles V a mis de son côté, non seulement ies apparences de la justice , mais la réalité; il a exé* mté ce traité de Bréitigny dont il rougissoit, et que son rival nexécutoit point; ses plaintes sur cette infidélité ont eu assez d'éclat pour constater ses droits , et n ont l^s eu assez d*amertume pour irriter Tennemi. L'Angbis n'a sn que vaincre , Charles sait attendre. IJne ad* ministration douce et juste lui concilie Tamour et la confiance de ses peuples, et augmente les regrets des provinces cédées à l'Angleterre; il laisse le prince de Galles s'engager et s'épuiser dans des expéditions étran* gères, ternir sa (j^oire par d'indignes alliances ; il ne protège que des amis vertueux et malheureux; il exerce, il rend utiles au dehors des guerriers incommodes et funestes au dedans ; tandis que le joug des impôts s'appesantit sur l'Aquitaine, il diminue tous les jours eu France; les provinces du midi lèvent les yeux , tendent les mains vers leur vengeur et leur ami. Charles n'a point excité ces troubles, il ne les a point fomentés; QuUe fraude poUtique , nulle inteUigence perfide n'a fait jouer ces ressorts; Charles dédaigne ou déteste toutes ces routines de l'art de nuire; la justice est au premier rang dans 9oa ame : mais lorsque ses anciens sujets , ses arrière-vassaux ( qui n'ont point cessé de l'être, puisque la condition qui pouvoit seule lui enlever sa ^ecaineté n'a point été remplie ], lorsque ses enfants téclameot cette même justice , elle s'arme en leur faveur. Parles est toujours le défenseur de la fpiblesse qu'on opprime. C'est aou^ ce noble personnage qu'il s'anûonce à l'Europe, c'est sous de telles auspices qu'il eatreprend larMtawatîoA d^la France. H commence par

remplir avec scrupule toutes les formalités du droit des gens; si c'est une minutie, elle est d'un eçprit droit et d'un cœur ami de la rég-le; c'est au talent à faire le reste. Charles dirige du fond de son cabinet une guerre savante, systématique, où rien n'est abandonné au hasard ni même à la valeur, où la prudence, qui a tout prévu et tout préparé, déconcerte l'impétueuse chevalerie et l'héroïsme indiscipliné. On voit des opératious au lieu d'exploits, des plans de campagne au lieu de batailles, des généraux au lieu de chevaliers, des succès au lieu de triomphes; les Édouards ont ébloui l'Europe , Charles l'étonné et la conduit; la révolution qu il opère sans éclat sera durable.

Les deux Édouards , que Charles avoit encore eu la sagesse de n'attaquer que dans leur déclin, portèrent au tombeau le sentiment douloureux de tant de pertes et de la supériorité de leur rival. Leur décadence fut longue et sensible; ils en dévorèrent long-temps les dégoûts ; les chagrins domestiques se jmgnirent aux chagrins politiques pour accabler Edouard [H. La mort de Philippine de Hainaut sa femme , qui précéda de quelques années celle du prince de Galles, fut [>our Edouard et l'événement le plus douloureux et une source d'avilissement [a] ; des foiblesses tardives vinrent déshonorer la vieillesse de ce grand roi, etsouiller ses cheveux. blancs. Malgré quelques infidélités, il avoit toujours eu pour son illustre et vertueuse femme , sa sœur d'armes, sa compagne de gloire, une inclination dominante. Le vide qu'elle laissa dans son cœur fut

[a] Walsing, p. 189. Rapin Thoiras. Ferreras. Bymer, t. 3, p. '3-

Et DE l'ANGLËTERRË. t^*J

rempli par Alix Pierce ou Perrers , une des femmes de la feuereine. L'absolu Edouard , qui n'a voit été gouverné ni par la courageuse Philippine , ni par la sage Salisbury, le fut par Tintrigante Alix. L'Angleterre en rougit pour son héros; elle le jugea honteusement déchu de sa grandeur et de sa sagesse , quand elle le vit proclamer Alix Dame du Soleil^ et célébrer par des fêtes cette cérémonie bizarre ) tandis qu'il manquoit d'argent pour défendre ses provinces ; mais elle le jugea retombé dans toute rimbécillité ^e l'enfance , lorsqu'elle le vit souffrir que cette femme présidât en personne aux tribunaux de justice , et osât exercer des fonctions d'administration publique. Edouard avoit cessé d'être heureux*; le peuple n'étant plus enivré de victoires, sentit qu'il étoit accablé dWpôts ; le parlement , si soumis dans le temps des prospérités et de la gloire d'Edouard , essaya de résister > se permit des pétitions plus hardies, refusa des subsides ou fit ses conditions , poursuivit des ministres , et alla même jusqu'à forcer Edouard de renvoyer Alix. Mais bientôt un sentiment profond d'accablement et de dou* leur réunit le monarque et les sujets; le prince de Galles mourut»

Ce fut alors que la nation se jugea vaincue par sa rivale. Le roi alloit suivre son fils au tombeau , un enfant alloit leur succéder ; on craignoit même qu'il ne leur succédât pas sans obstacle; on craignoit pour lui l'ambition de ses oncles, sur-tout celle du duc deLancastre. Edouard avoit toujours eu quelque prédilection pour ce prince , de tous ses fils le moins semblable à lui et au prince de Galles ; le duc de Lancastre s'étoit encore appiiyé de la faveur d'Alix, qui avoit repris tout son

fjfi AIVâLITÉ de la FRANCE

empire ; les intrigues du duc de Lancastre avoient répandu quelques nuages sur la légitimité du jeune Bichard y fils du prince de Galles. On publioit qu'il étoit fils d'un chanoine de Bordeaux; on observoit que le palais de sa mère étoit toujours rempli de clercs et de chanoines fnoult jeunes et beaux ^ et sur ce fondement, on diffamoit la respectable fille du malheureux comte de Kent. On prétendoit même attaquer son mariage avec le prince de Galles ; on disoit que le comte de Salisbury , son premier mari, qui s'étoit séparé d^elle saos que son mariage eût été cassé , vivoit encore lorsqu'elle avoit épousé le prince de Galles. Edouard III fit cesser à ce sujet toute équivoque et toute incertitude, en déclarant Richard son héritier , en le proclamant prince de Galles , en lui conférant tous les honneurs , et Finvestissant de toutes les terres du prince Noir son père; mais Lancastre fut nommé régent. Il gouverna dès-lors sous Edouard, ou plutôt sous Alix , et surprit même la confiance de la princesse de Galles , qu'il avoit voulu diffamer pour exclure son fils. Le gouvernement du duc de Lancastre fut odieux comme sa personne ; il ne respectoit ni lois ni privilèges , il violoit toutes les franchises de la grande charte. Le peuple de Londres se souleva, prit les armes , alla piller Je palais du régent ; on suspendit publiquement ses armoiries renversées, comme celles des traîtres ; l'émeute ne put être apaisée que par l'entremise delà princesse de Galles , qui daigna 's'intéresser pour son ennemi. Ce fut au milieu de ces mouvements qu'Edouard III mourut, abandonné de tout le monde , excepté d'Alix , qui ne resta que pour le voler pendant son agonie. Ses enfants ^ ses domestiques

ET DE L'aNGLETERHE. I 7Ç

avoient été écartés par les soins de cette femme. Quand Alix fut sortie, un aumônier s^approcba du'lit du mou^ rant , et voyant qu'il respiroit encore et qu'il donnoit des marques de connoissance , Tentretint du seul Être qui n'abandonné jamais les malheureux.

Edouard dans ses derniers moments ne montra point de remords sur tout lé mal qu'il avoit si gratuitement fait à la France. Les rois ne savoient point alors qu'une guerre injuste est un crime. "

Pour juger équitablement Edouard III et le prince de Galles, il faut retrancher de leur vie ces dernières années où raffoiblissement de l'un et la langueur de l'autre les rendoient si différents d'eux-mêmes. En considérant Edouard III dant l'éclat de la jeunesse et dans laforcede ràgemûr , nous trouverons des qualités impq^antes , des talents éblouissants ; la valeur d'un soldat , la générosité dW chevalier , la conduite d'un capitaine , la majesté d un roi , l'afïisibilité d'un homme aimable ; en tout ; un grand prince , plutôt qu'un bon roi , et un régne illus^ tre, plutôt qu'un régne heureux.

La durée d'un régne en augmente toujours l'éclat ; Edouard III occupa cinquante ans le trône, C'est celui de tous leurs rois que les Anglois citent avec le plus de complaisance peut-être parcequ'il a vaincu les François : c'est celui qu'ils croient opposer avec le plus de succès à nos plus grands monarques ; qu'ils l'opposent à nos rois guerriers , à Philippe de Valois , à Jean , il leur fut supérieur sans doute ; mais peut-on comparer le gouvernement militaire d'Edouard avec le gouvernement paternel de Charles V ?

Edouard confirma plus de vingt fois là grande charte^

l8o AIVALITÉ DE LA FRANCE

ce qui prouve qu'il l'avoit souvent violée ; on a voulu citer ces confirmations fréquentes comme une preuve de son respect pour les libertés nationales ; c'est un contre-sens que M. Hume a très bien relevé. En effet, on ne confirme guère une loi subsistante , à moins qu'elle n'ait reçu quelque atteinte. Ces confirmations , accordées aux instances du parlement , étoient , de la part du prince, l'aveu d'une infraction; de la part du parlement , une protestation contre cette infraction , et une précaution pour l'avenir.

C'est Edouard qui a bâti le château de Windsor; il le bâtit, pour ainsi dire, par corvées, c'est-à-dire par contributions forcées [a] ; il obligea les différentes provinces de lui fournir un certain nombre d'ouvriers, comme elles fournissent des soldats quand on lève une armée. Ce n'étoit point là certainement l'esprit de la grande charte.

ji^douard fit plusieurs règlements populaires , parceque le besoin qu'il avoit d'argent pour ses expéditions militaires le mettoit dans la dépendance de son peuple avant que ses victoires eus3ent mis son peuple, comme ses ennemis , à ses pieds , et il viola les lois, parceque sa gloire et sa puissance le mirent en état de les violer impunément. Jamais roi conquérant ne respectera les lois ; deux raisons l'en dispensent. Il est puissant et il est injuste. Il se servira de l'argent de ses sujets pour augmenter ses troupes , et de ses troupes pour obtenir de l'argent ; il tendra sans cesse l'un, par l'autre ces deux grands ressorts de la tyrannie ; c'est ce qui doit

[a] AsLmole , Histoire d« la Jarretière.

ET. DE l'aNGLETERRE. i8i

rendre tout conquérant plus odieux encore à ses peuples qu'à ses ennemis , et c^est ce qui déniontre de plus en plus Textravagance des haines nationales et Tabsur* dite de la guferre. Les conquérants ont intérêt d'inspirer et de nourrir ces fureurs , qui peuvent accroître leur puissance et au-dehors et au-dedans ; ils savent que les ' peuples , en haïssant leurs voisins , en désirant la guerre , vont se forger des fers de leurs- propres mains. L'intérêt de tout peuple qui a une liberté à conserver est d'ôter tout prétexte à l'augmentation des troupes, par qui toute liberté périt nécessairement; il faut donc vivre en paix avec tout le monde , et fiiir la guerre comm« la source de tout esclavage. Quand même la constitution mettroit les troupes dans la dépendance du peuple , elles n'y resteroient pas. Les soldats xieconnoissent que leurs chefs ; les troupes sont toujours au conquérant qui les emploie. Les grandes compagnies en étoient alors un exemple sensible ; elles n'obéissoient , soit en paix, soit en guerre, qu'à l'aventurier heureux ou habile qui s'étoit mis à leur tête. • Une autre source d'esclavage qui vient de la guerre , c'est la condescendance naturelle de l'a nation pour un; conquérant heurewx; elle obéit, et croit être libre, par-' cequ'elle est esclave volontaire ; elle s'épuise sans se plaindre, parcequ'elle croit partager la gloire du souverain; mais, au premier revers , Tillusion cesse et le

joug est resté. C'est précisément ce qui arriva aux Anglois sous Edouard IIL La nation, d'abord indifférente sur les prétentions ambitieuses ^e ce prince ,. s'échauffa, par ses victoires , et se chargea de subsides volontaires. qu'Edouard surchargea de cent subsides forcés , sûr

l84 RIVALITÉ DE LA FRANGE ,

nuages , qui , «ous un roi plus foible ou sous un primat plus inflexible , auroient pu exciter un grand orag« , se dissipèrent d'eux-mêmes.

De^tous les règlements que la politique ou la bonté d^Édouard crut devoir accorder aux remontrances de sa nation, le plus important pour Thumanité fut celui qui restreignoit le crime de haute tf afaison à un petit nombre de cas nettement spécifiés. Les tyrans cherchent à augmenter le nombre des iQoupables , les bons rois à le diminuer. On donna le nom de parlement béni à rassemblée où cette loi fut portée. En général les peines, et sur^tout les peines capitales , ne sauroient être trop restreintes , les cas n'en peuvent être trop précisément exprimés; toute interprétation, toute extension d^un cas à un autre, doit être défendue; la loi. doit, avant tout, être parfaitement connue; toute loi pénale qui a cessé d'être présente à l'esprit de tous le3 citoyens , doit être censée abolie.

Ce fut Edouard qui établit en Angleterre les manu« factures d'étoffes de. laines , et qui , par-là , tira l'Angleterre de la dépendance de la Flandre, où jusques alors les laines angloises avoient été travaillées. Ce changement est une époque dans la rivalité de la France et de TAngleterre. Privée de cette branche de commerce , la Flandre dut en garder du ressentiment contre l'Angleterre, et en être plus favorablement disposée pour la France. Vers le même temps , la Flandre devint en quet que sorte françoise par le mariage de l'héritière de ce pays avec le duc de Bourgogne. Edouard n'avoit pu obtenir cette héritière pour un de ses fijs; il regardoit donc la Flandre comme une alliée infidèle , qui le quittoit pour

ET DE L'ANGLETERRE. l85

ion rival , et il s'applaudit de la priver dVine branche le commerce , dont en même temp#il enrichissoit son Days. \

Edouard crut ôter à la France un reste de supériorité ;ur TAngleterre , en abolissant au barreau et dans les ictes publics Tusage de la langue Françoise , que Guillaume-le-Gonquérant y avoit introduit. Guillaume , né François , avoit prétendu donner sa langue à la nation vaincue , et abolir la langue saxonne ; il n'avoit pu par* venir qu'à former une langue mixte > où le saxon a toujours prévalu. Edouard , en levant le dernier obstacle qui empéchoit les Ânglois de cultiver leur langue naturelle et de s'y livrer sans partage , prépara la perfection de cette langue et la naissance de la littérature angloise , mais aussi , en rompant le dernier lien qui pouvoit rapprocher la France et l'Angleterre , en affoiblissant le souvenir de Tarijgîne commune, il fortifia les haines nationales et perpétua la rivalité. Si , selon l'intention de Gaillaume4e-CQnquérant , le françois étoit devenu la langue de l'Angleterre , les modifications que le caractère national y auroit apportées de part' et d'autre^ remploi divers qu'auroient fait du même instrument deux nations rivales , ennemies, et d'une constitutioii 81 différente , auroient pu devenir pou^ les philosophes UQ sujet d'attention.

Quoique l'Angleterre eût de moins que la France le fléau des Grandes -Compagnies, la police des grands chemins n'y étoit pas mieux observée; on en peut juger par l'aventure du roi de Cypre , volé et dépouillé sur . un grand chemin , avec toute sa suite , en visitant l'An-

l86 RIVALISÉ DE LA FRAt(CE

gleterre [a]. Les barons , pour ne pas perdre des vassaux dont apparemment ils tiroient parti , le roi , pour exer* cerla prérogative royale de faire grâce , assuroient Timpunité aux voleurs. Les communes se plaignirent souvent de cet abus; mais, dit à ce sujet un auteur philosophe, il parut toujours plus important de satisfaire un grand seigneur , que de protéger le peuple.

Malgré ces défauts qui jrestoient encore dans Fadministration , jamais Tintérieur de TAngleterre n^avoit été plus tranquille , les grands plus soumis , le peuple plus docile ni à beaucoup d'égards plus ménagé. Edouard voyoit tout par ses yeux , il avoit dçs intentions droites, des lumières , peu de passions ; sans la guerre , il n'eût point foulé ses sujets, et Fambition seule rempécha d^étre un bon roi.

Des trois rois de France dont il fut tour -autour le rival , il effaça les deux premiers et ne céda qu'à Charles V; mais il paroit ^qu'il ne regarda comme son rival personnel que Philippe de Valois , parceque c'étoit contre lui personnellement qu'il avoit perdu son procès au jugement dé la nation françoise. Il fit moins d'elfom contre Ife roi Jean , et sembla laisser au prince àe Galles son fils le soin de combattre ce nouveau rival ; la jalon* l sie que Jean avoit conçue contre Edouard flattoit celuici et ne l'irritoit point. Charles V força Edouard III et le prince de Galles à l'honorer à leur tour du même sentiment.

Nous avons loué le roi Jean de n'avoir point été jaloux de son fils; le même éloge est dû à Edouard; nou9 le

[ajWalsing, p. 179.

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voyons toujours flatté , jamais alarmé de la gloire duc priûcedeGalles: « Jeveuxquela journéesoitsienne[a], >f< disoit-il à la bataille de Crécy ; la confiance avec laquellei il lui conféra cette espèce de vice-royanté de rAquitainei D'est certaineaient pas d'un père et d'un roi ombrageux. Ajoutons que la gloire d^Édouard III et celle du prince de Galles étoient du même genre, au lieu que celle du roi Jean et celle de Charles Y étoient d^an genre différent ; que par conséquent Edouard étoit riyal de son fils , plus que le roi Jean ne Tétoit du sien.

Edouard et Jean eurent Tun et Fautre un fils plus grand qu'eux, mais Edouard a sur Jean lavantage d'avoir formé le sien ; aussi le prince de Galles paroit-il fi'être , pour ainsi dire , qu'Edouard perfectionné : mais Charles Y est un prince tout différent de son père , et formé sur de tout autres principes.

Un auteur anglois moderne [è] nous paroit avoir trop restreint Téloge du prince I^oir. U semble lui contester les talents d'un général , quoiqu'il avoue que ce prince B'a jamais livré de bataille qu'il n'ait gagnée , ni formé d'entreprise qui n'ait réussi ; que les soldats l'adoroiaat ^ et se croyoient invincibles sous sa conduite. Cet aveu s'accorde bien mal avec un jugement si sévère. S'il a voulu dire que le prince de Galles n'apporta aucun ehangement considérable dans l'ai't de la. guerre , et qu'il fit seulement avec plus d'éclat l'espèce de guerre que l'on connoissoit de son temps , au lieu que du Gues« €lin , aidé- des principes de Charles V , paroît Qvoir employé une méthode nouvelle , moins brillante , mai& plu»

MFroissardyl) 1 , cK. i3o. [6] M. SmoUett.

l88 RIVALITÉ DE LA FRANCE

savante et plus sûre , nous sommes entièrement de son avis : mais , quelques fautes que le prince de Galles ait pu faire, comment refuser le titre de général au vainqueur de du Guesclin? Le refuse-t-ôn au grand Condé, au maréchal de Luxembourg , distingués , comme le prince de Galles , par le génie des batailles?

Quant aux vertus du prince de Galles , M. SmoUett, malgré le témoignage constant de l'histoire , élève quelques doutes sur la clémence et l'humanité de ce prince; il demande qu'on lui eh- cite des traits marqués. On pourroit lui citer les procédés de ce vainqueur à 1 égard du roi Jean après la bataille de Poitiers , et à Tégard des prisonniers françois et castillans après la bataille de Navarrette. Mais d'ailleurs pourquoi chercher à douter de la vertu, quand elle «st si bien attestée? L'exercice habituel de la bienfaisance , qui paroît avoir rempli la vie de ce prince , n'est-il pas bien supérieur à deux ou trois traits éclatants , qui soavent ne prouvent rien pour le fond du caractère ? Le prince Noir étoit né , dit IVL Hume , pour illustrer le siècle le plus brillant , et les vices de son siècle ne l'atteignirent point.

Le captai de Buch , toujours prisonnier en France, y mourut de faim et de douleur, n'ayant plus voulu prendre aucune nourriture depuis qu'il eut appris la mort du prince de Galles son ami ; triste hommage , qui ne peut être rendu qu'à la bonté , et qu'ont reçu parmi nous Charles YIII et Henri IV.

On! reproche au prince de Galleis des dévastations: e'étoit.la faute de la guerre et du temps. On lui reproche le sac de Limoges et le soulèvement des seigneurs gascons ^ causé par des impôts : mais aloi^s le prince de

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Galles n'étoit plus lui-même. On lui reproche le secours donnéà Pierre-le-Cruel : mais, il faut être juste, la révolution de Castille avoit deux faces; les François ne voyoient que les crimes de don Pédre , le prince de Galles ne vit que ses droits et ses malheurs. Le trône étoit à don Pédre , le prince de Galles. avbit pour le moins autant de droit de Ty faire remonter , que du Guesclin celui de Ten faire descendre. Les intentions du prince de Galles étoient pures ; il vengeoit la querelle des rois , et il espéroit que don Pédre , corrigé par le malheur, respecteroit Thumanité.

Le prince de Galles peut être considéré sous deux aspects : comme guerrier et comme prince. Comme guerrier, c'est du Guesclin qui est son rival; il vainquit ce rival, mais du Guesclin finit par lui enlever l'Aquitaine. Comme prince, Kî'est Charles V qu^onpeut opposer au prince de Galles. Si l'Anglois eut sur Charles V lavantage d'être un héros , ne pourroit-on pas dire que Charles eut sur lui l'avantage d avoir dédaigné de l'être? Les vertus du prince de Galles furent d'qn héros, comme ses talents ; et les talents et les vertus de CharlesVfurent d'un sage. La sensibilité du prince de Galles, en le rendant plus aimable , plus généreux , plus iutétéressànt , plus compatissant , lui donnoit aussi plus de disposition à la colère , à la violence , à la prévention , à la présomption ; Charles ne perdit presque jamais ni l'équilibre dans les tçmpêtes, ni la patience dans les maux , ni la prudence dans la prospérité , ni le calme d'une raison supérieure dans les affaires. D'après cette différence de caractères , il dut y avoir plus d'^inégalités , plus de vicissitudes dans la fortune et dans l'administralion du prince de Galles , que dans celles de Charles V.

vant , la trêve avec rAngleterre , expirée , et la guerre renouvelée , rendirent leurs services utiles. Alors il rompit hautement avec l'Angleterre, permit à sa femme d^ retourner, et renvoya au nouveau roi Tordre delà Jarretière, en lui déclarant que ses derniers services seroient pour le roi et pour le pays qui avoient eu ses premiers serments.