CHAPITRE VII

Charles VI eh France, et encore Richard lien Angleterre.

(Depuis Fan x38o jusqu'à l'an 1399.)

.Jamais deux États voisins et rivaux ne s^étoieiit trouvés dans une situation plus semblable que Pétoient la France et TAngleterre au commencement du régne de Charles VI et de Richard IL Ces deux rois étoient da même âge, tous deux encore dans Tenfance, tous deux gouvernés par trois oncles paternels ambitieux et mal intentionnés. Le sort sembloit même s'être étudié à mettre entre les trois oncles du roi d^ Angleterre la même différence de caractère qu'entre les trois oncles du roi de France, et cette différence de caractère suivoit le même ordre chez les princes des deux nations.

Le duc de Lancastre , régent en Angleterre , avoit la .hauteur, l'ambition, l'avidité du duc d'Anjou , régent fen France ; le duc d'Yorck ressembloit au duc de Berry par la mollesse et l'indolence , et k duc de Glocestre au duc de Bourgogne par l'audace et la turbulence. En Angleterre comme en France , l'autorité du régent étoit

moins bornée par la loi , que gênée par la jalousie de ses frères, et les débats que cette jalousie faisoit naître se terminoient toujours aux dépens du peuple chez luueet Tautre nation. Si le régent d'Angleterre avoit des droits à la couronne de Castille, le régent de France ea eut à la couronne de Naples, et il en résulta de part et d'autre les mêmes effets dans la politique tant exté* rieure qu'intérieure. Au dehors , le roi de Castille continua d'être ennemi de l'Angleterre , comme la maison d'Aragon , qui disputoit le trône de Naples , fut en- s nemie de la France. Au dedans, le^ deux régents , occupés d'un objet d'ambition personnel , donnoient moins d'attention aux affaires du royaume , et songeoient à employer les trésors de leur patrie à l'acquisition d'un trône étranger. Le jeu de ces passions avides produisit de part et d'autre des injustices et des impôts, qui de part et d'autre aussi produisirent des soulèvements.

En Angleterre , on établit une espèce de capitation d'environ douze sous par tête au dessus-de quinze ans ; mais la disproportion des fortunes rendoit cet impôt trop inégal ; le parlement se contenta- d'inviter vaguement le riche à venir au secours du pauvre par une répartition équitable. On peut croire que la répartition ne fut point ou ne parut point équitable , et que les pauvres sejugèrent sacrifiésaux riches. Delà uneanimosité plus marquée entre ces deux classes de citoyens [a]; . ^ envie naturelle que les riches inspirent aux pauvres dégénéra en une haine de parti que la première occasion fit éclater.

[a] Froissa rd ,1. 2 , ch. 74. WalsÎDg, p. 376.

Dans un village du pays d'Ëssex , un forgeron étant à travailler à sa forge , les collecteurs vinrent lui demander la capitation de sa fille. Il prétendit qu elle n'avoit point lage exigé par le statut; un des collecteurs offrit de prouver le contraire par un^ indécence révoltante , et déjà il saisissoit la jeune fille. Cette brutalité fut punie, le père indigné brisa la tête au collecteur à coups de marteau, les. voisins applaudirent ,.ils firent plus, ils sWmèrent ; cette fureur se communiqua de proche en proche ; bientôt tout fut en feu dans le pays d'Essex , dans le royaume de Kent ^ dans rEst-Âqglie, dans toutes les provinces de TEst et du Midi, depuis le Sussex jusqu'aux exijtrémités septentrionales de la province de Lincoln. Des prédicants attisèrent ce feu et firent de cette révolte une espèce de secte en rappelant lepieuple à Tégalité originaire, à la liberté naturelle, en déclamant contre là tyrannie des distinctions et des rangs. Mais c'est aux grands et aux riches quHl faut dire saas cesse que tous les.hommes sont égayx ; les pauvres et les foiblesidoiv^t.roublier pour leur bonheur. Le forgeron fut mis à la tête des révoltés , et son doib (Wat-Tyler) (i) serdit resté aus$> célèbre. que celui de Guillaume Tell, si la révolution eut été conscHnmée en Angleterre comme elle Tavoit été en Suisse. L'Angleterre se ressentoit encore beaucoup de Tétat d^esclavage où elle avoit été réduite par GuilIauœe-le-Conquérant et par ses fils. La servitude y étoit très <x)mmune parmi le peuple; un grand nombre de vassaux tenoient les

(i) Ce nom, qui signiHe Gautier-le-Couvreur, semble indiquer uo homme de cette profession ; cependant les auteurs anglois disent qu'il ëtoit forgeron.

ET DK L^ANGLETERRE. H^t

terres à titre de villenage, on les nommoit les Copj'hoU ders ; ce furent ces Copyholders que le désir de la liberté et le ressentiment de ce quHls avoient souffert dans Tes*' clavage, animèrent le plus vivement contre les grands, contre les nobles, et contre les riches abbayes dont ils avoient été serfs ; ils se contentoient d'abord d'extorquer des lettres d^affranchissement ; ils en vinrent ensuite à piller les monastères, à brûler les châteaux, à égorger les nobles ; ce fut même bientôt un précepte de leur secte; leurs forces s'accrurent au point de devenir redoutables à la nation entière; ils étoient jusqu'à, cent mille hommes en armes. Ils rencontrèrent la princesse de Galles , ils la firent passer au milieu de leurs rangs , et lui firent reconuoitre l'égalité naturelle des hommes en la forçant de les embrasser;' ils marchèrent à Lon* dres , et demandèrent au jeune roi une conférence. Bichard y consentit, il sortit de la tour où il s'étoit réfugié , et s'avança vers eux dans sa barque sur la Tamise. On crut apercevoir delà part des révoltés quelque mouvement tendant à lui couper la retraite , on'le l^t rentrer précipitamment. Aussitôt on entend dans tous les rangs des rebelles ce cri terrible: trahison! trahison! ils attaquent dans Londres tout ce qui leur est suspect , ils pillent le palais du due de Lancastre , les magasins des plus riches marchands , les cabinets des gens de loi et de pratique ; ils coupent les vivres au roi lui-même , et demandent les têtes du chancelier et du trésorier, qui avoient entraîné le roi dans la tour, ils se partagent en différentes bandes pour continuer leurs ravages; mais il en resté une qui tient le roi assiégé dans la tour, sans vivres et sans troupes. Le roi vient traiter avec les mu-

1!23 ftIViLIté DE LA FRANGE

tins; leurs demandées ne parurent point déiraisonna-' blés [a], elles se bornèrent à une amnistie , à rabolition de Tesclavage qu'ils copsentoient de convertir en un droit pécuniaire , enfin à la liberté du commerce. Le toi accorda tout; mais pendant que cet accommodement se concluoit , une autre bande , à la tête de laquelle étoit Wat-Tyler , force la tour , massacre le chancelier et le trésorier, ravage la cité. Le roi rencontre cette nouvelle bande, il n'avoit avec lui qu'une foible escorte; Wat- Tyler se sentant supérieur en forces , affecta toutes les marques de Tégalité ^ il «e mit point pied à terre , à peine daigna-t-il faire un pas vers le roi. Un homme de la suite de Richard , nommé Newton , choqué de ces manières insolentes, avertit Wat-Tyler du respect qu il devoit au roi; pour toute réponse, Wat-Tyler tire son poignard , Newton tire le sien , le roi ordonne à Newton de remettre son poignard à Wat-Tyler., et il se met à traiter tranquillement avec les rebelles. Wat-Tyler, toujours avec la même insolence , rejette toutes les pro^ positions du roi. il tire de nouveau son poignard, et on le voit prêt à s'élancer sur le roi , soit pour Tégorger , soit pour l'arrêter. Walworth , maire de Londres , se jetant au-devant du roi , frappe et renverse Wat-Tyler d'un coup de massue , les autres personnes de la suite du roi achèvent d'assommer Wat-Tyler ; aussitôt les rebelles , criant Wat-Tyler et vengeance! baodent leurs afcs et saisissent leurs fiéches ; la troupe du roi , toute foible qu'elle est, se prépare au combat, le 'roi la retient , il s'avance seul vers les rebelles : « Mes amis, leur

[a] Froissard, 1. 2, ^h. 74^ 7^i 7^* Wabing, p. 24^, 249*

ET DE l'Angleterre. 223

«dit-il, Wat-TTylcr est mort; vous n'aurez plus désor- « mais d'autre chef que votre roi. » Cette fermeté tranquille, cette présence d'esprit à seize ans , promett oient un héros; on^étonne, on croit voir revivre Edouard III et le prince Noir , les rebelles le suivent. Un moment après arrive Robert RnoUes , qui, ayant rassemblé à la hâte tout ce qu'il avoit pu trouver de troupes , Voloit au secours du roi; il demanda la permission de charger les rebelles. « Des rebelles, dit le roi, il n'y en a plus; vous «ne voyez ici que mes sujets et mes enfants. « On ne pouvoit s'annoncer avec plus d'éclat ; le reste de la vie de Richard ne répondit point à ce moment , et c'est encore un trait de conformité qu'il eut avec Charles VI, son rival , de n'avoir pas rempli les espérances qu'il avoit fait naître.

11 restoit d'autres troupes à soumettre ; la lïoblesse se rassembla autour de son roi , qui eut sous ses ordres une armée de quarante mille hommes. Les rebelles n'en avoient plus tant, ils commençoient à se dissiper, et la gloire que Richard venoit d'acquérir par un explojt supérieur à toutes les victoires, imposoit à la nation. Il sévit en état de faire la loi. Henri Spenser, évéque de Norwick , prélat célèbre comme guerrier, combattit les paysans avec un succès soutenu; Richard lui-même les vainquit en personne dans deux batailles , et redevenu le maître , il redevint peut-être injuste; il permit beaucoup de supplices , il révoqua les chartes d'affranchissement qu'il avoit accordées, il rétablit la servitude.

Il peut être curieux et important de rechercher pourquoi ce soulèvement des paysans anglois , ayant eu àpeu-près les mêmes causes , et ayant commencé à-peu-

près de la même manière que celui de Guillaume Tell et de ses compagnons , n a pas produit en Angleterre la révolution qui s etoit opérée en Suisse vers le commeDcément du même siéclç. L'oppression chez les Suisses étoit parvenue à un tel point, que, ne pouvant plus s accroître , il falloit qu elle cédât la place à la liberté. En An^^leterre , la constitution seule sufBsoit pour défendre la liberté publique, et par conséquent pour préserver l'État d'une révolution. Quand la liberté publique est respectée, quand la constitution est bonne, quand les al^us ne sont pas intolérables, tput le monde a intérêt au maintien du gouvernement acl^uel , par la seule raison qu'il en co.ûteroit des troubles pour eii sortir. Aussi le roi , les grands , les communes , tous les pouvoirs étoient-ils réunis contre ces paysans fanatiques , qui réclamoient une liberté destructive et une égalité impossible. Peut-être auroit-on dû anéantir la servitude de la glébë, et donner satisfaction sur ce point à une portion utile et respectable du peuple ; m9is il ne falloit pas que cette grâce ou cette justice fù^t demandjée les armes à la main. Le pren^ier exploit de Wat-Tyler avoit dû réussir, c' étoit un acte de. désespoir et de vertq , il s'agissoit de la liberté et de Thonnéieté publiques ; mais ^ lorsquelemêmeWat-Tyler et sescompagnons,échauffés par des prédiqants , se permettent des ravages bien plus .funestes à la liberté que les abus dont ils se plaignoient ; lorsque dans leur indépendance fanatique , ils dépouillent tout respect pour le roi et pour sa mère , lorsqu'enfin ils attentent ou à la vie ou à la liberté du roi, leur parti doit se dissiper et céder à la réunion de toutes les forces de l'État.

c'est par des raisons à -peu -près semblables ^'éii France la Jacquerie n'avoit produit qdè dès ravages , et point de fëvôlutioîn. La /û^^'ttenVétoit uné'qtiérèllè entre les paysans et les nobles; ôr les dfvisions 'entré deux ordres dé l'État ne prodiiisent guère q«ue dei th)ubles; toiijbùfs tlîèsitntestés^sans'dàute^ maii passât gers/C'iest -lë mécontentéttiient universel, c'est là* itéa-» îiiondef touslês ordres' 'de l*Étàt contre des abus exctes* sifs ek contrcùnè' tyrannie insupportable | quifctrtnent les graridcs et durables révôlutionjg. * ■ '

Les paysans *anglois , dans les conâtnencement'^delck révdl;e,exigèoiehtdè ceux quiembrâssoientleurp^rtî; ou (jftfils jforçoient'à Tembra^ser-j le serment d-êtt^e-fi^tléles au tôïKichard et de ne jâthais récokinoitre' pfow rolaucuh homme qui se nommât Jean; âétoi^ Hvit inanière de 'dé^gner eV d'ekchiré lé duc de. L^ndastre , principal atnieur dé ïa ^révolte par* rétablissetne&t'des impôts /'(Jétbît aussi ^tnlemaii^ière lie rendre le diMî d^ Lancastre suspect au roi Richard. D'ailtrë^ événe^enfVft cohcôttmrétttr'tf prévenir le jettmM-oi- c0ttttie<lë régdnt. Atf Hiffieti'tkï la st^lêntiité de pÀqiies^ un 'è«àrine irlan^dois iiemiï: àû'rôi J avec beaucoup d^aj^aréilet pourtawc ^ecfcësItièéfiujS'dWfect^tiëil'éeiàiystèl'e', un papier.conteââi}t-kfd!éMl'#unë conspirât ion^qw'ii-acqusoit* le duc de Lancsisféi4^d'avoir ÎFèrmée eoWtM4aivie Vlù rm^ ;Pour tôute''pl«eU\1e ^ ce fait, il eiljurûk là vérité par 1^ ^ crement^de^l-alitëlJRiohitt-d' étant à délibérer su^^ée •sujet mëà deux clercs dé sa chapelle , qui «voient sa 'cbnSàace-, le' duc de Lancastre tentrâ ;«ii vit de Fàltér^tion sur le visage du roi, il crut que le roi voiiIoitJéti[^ s€iil îM'ec ces iietf ^^ptêtres , il sortit pardÎ8ci>étion;. wn

:ia6 KIVALITÉ DE LAFAAMCE

inoment après od le rappelle , et le roi , par le conseil de ces prêtres , lui communk[ue le papier ; le duc de Lancastre le lit sans émotion , offre de se justifier par le duel , si quelque chevalier entreprend la défeaase da çai:nie , et demande que ce moine soit arrêté. La proposition est jugée raisonnable, on arrête le moine; mais au jour marqué pour Texamen de l'affaire ^ on trouve le carme massacré dans la prison ; les soupçons r/edoublent y^on veut faire arrêter Lai^castre ; on en parle au duc de Glocestre , qui , à cette proposition , entre en l^reur , met Tépée à la main dans la chambre du roi, et jure de tuer quiconque oseroit accuser son frère. Le roi et ses timides conseillers n'os^renl; réphquer. Le duc de Lancastre se met en sûreté daiis,unde jse^.châteaux{ 4:epenid^nt on instruit le procès du lord Zouch , dé^gné dans Je papier du carme comipe complice du duc de Lapcastre. Zouch est dédiargé de l^acçusa^ion ^ et la pria<)^s0 de Galles parvient A réconciherle.roi son fils avec le duc de lancastre,. .

£Ue ^trouva pli|s de difficulté à le réconcilier avec JSolland^ qui a voit assassiné le fila du comte.de Sta£ford. Bîcbard voUloit abandoipjier Holh|ii^di^,li^. rigueur des lois y quoiqu^il fût son frère utérin , ;étant né jd'un premier mariage de la pi^inç/çsse de^GaUf^a ^y^ un seigneur de HoUand. Le crime deHoilanidlerfi)^;« j^t^'infiexibilité 4e Bichard ^ firent Diqurir de douleur la princesse de Galles , leur mère. HoUfind obtint pourt^tit sa grâce; il iépousa une fille du duc de Lanc«^tre. Les crimes des gremdà n'étoiesil pas plus punis aloi:s. en Angleterre qu'en France.

Bichard démentoit de jour en JQur le moment de

ET DE L^ANGLETBKRE. 22'J

vigueur qui lui avoit si bi«a réussi dans l'afiaire des paysans révoltés [a]. Livré à la mollesse jet à la dissipa-^ tion , il avoit quitté les traces de son père et de son aïë^l ^ pour suivre cell,es de son bisaïeul Edouard If . Il eut des favoris , qu'on crut des mignons ; Froissard les appelle toujours les marmouzets et les poupées du roi. Robert deVère , comte d'Oxford , gouverna Richard ^ con^eGa*veston et Spenser avoient gouverné autrefois Edouard IL Les mœurs de ce favori , le& agréments de sa figure , les profusions du roi envers lui , étoient autéiît d^objetsr de scandale. Richard avoit créé pour de Vère Je titre d^ marquis de Dublin , et ce fut le premier qui porta le titre de marquis en Angleterre; il lui avoit conféré' ensuite le titre de duc d'Irlande ; il avoit été jusqu'à lut donner cette île eu toute souveraineté , au moins pour sa vie. Il lui avoit fait épouser sa cousine germaine , filie d'En* guerrand de Coucy et d'Isabelle d'Angleterre ; il lui avoit permis ensuite de la répudier pour épouser une autre femme , préférant ainsi la satisfaction de son favori à Thonneur de son propre sang. Enfin le favori pou voit tout et abusoit de tout ; il étoit généralement haï ; le roi étoit d'autant plus mépcisé, qu'il avoit surpris un mo^ ment d'estime ; la nation le punissoit d'avoir trompé ses espérances. La même c^ose arriva dans la suite à notre Henri IIL

Richard étoit à-la-fois foible et impétueux ; il ne savott ni se refuser aux préventions , ni les dissimuler ; il met-* toit l'humeur à \a place de l'autorité. Sa réconciliation avec le duc de Lancastre étoit souvent troublée par d^

[a] Goz, Histoire d'Irlaode. Wibing.

scènes d^édat. Dans une expédition cotitre l'Ecosse , le duc de Lancastre lui conseilloit de pénétrer jusqu'aux extrémités septentrionales de ce royaume , comme avoit fait Edouard IFI , à lexemple d'Edouard î^^. Les mignons frxindèrent cet avis, parcequ'il étpit donnépar le duc de Lancastre, et qu'ils redoutoient d'ailleurs Fascendant qu'une sorte d'expérience du duc de Lancastre à la guerre pourroit lui faire prendre sur son neveu dans le cours d'une longue expédition. Le roi, prévenu par eux , répondit sèchement au duc de Lancastre , qui le pressait sut: cet article : « Vous pouvez aller où il vous ft plaira ] pour moi , je ne ferai point un pas de plus vers « le Nord. — Je n'ai point d'autre volonté que celle de a mon souverain , répondit respectueusement Lanças- « tre ; je ne suis qu'un sujet , et un sujet soumis. — Sou* « mis ? c'est ce qui est en question » , répliqua Richard avea colère et en quittant la place.

Les grands se liguèrent avec les princes contre un tel gouvernement ; le duc de Glocestre sa mit à la tête de cette cabale , en l'absence du duc de Lancastre , qui étoit allé se faire battre en Espagne; après quelques légers succès , comme , peu de temps auparavant , le duc dAnjou étoit allé mourir dans le royaumie de Naples , à la poursuite de ses droits. Le parlement s^assembla, il étoit dévoué aux princes , il s'éleva contre les ministres, et voulut forcer le roi de les renvoyer. Lé roi , si Ton en croit Knyghton [a] , répondit qu'il ne renverroit pas, pour l'amour du parlement, le moindre marmiton de sa cuisine, et menaça de se liguer avec le roi de*Prance,

[a] &Qy(^faton, p. a6&0, 271^, etc. . .

ET DE l'Angleterre. 229

pour apprendre de lui à réduire dés sujets rebelles ; il quitta Londres et le parlement, et alla tenir sa cour à £ltham. Le parlement lui envoya une députation pour rinviier à revenir , s'il ne vouloit voir rassemblée se dissoudre sans avoir pourvu aux besoins de FÉtat et aux demandes du trône. Un des députés lui rappela sans ménagement la déposition d'Edouard IL Richard eut peur, et traita. De tous les ministres attachés au duc d^Iriande, et admis au conseil secret du roi , le plus habile et le plus expérimenté étoit le chancelier Michel de La Pôle, fils d'un riche négociant, qui avoit plus d'une fois aidé TÉtat des grands biens que le commerce lui^ avoit procurés. La chambre des communes , qui , pendant les dernières années du régne d^Édouard III , avoit fait l'essai d'un nouveau pouvoir, en faisant dépouiller de ses emplois le lord Latimer, ministre du roi, porta une accusation contre le chancelier à la cour dés pairs. Le roi consentit que ce procès fût suivi , à condition que les autres ministres seroient épargnés ; et sur cette promesse, il revint au parlement. La Pèle, ainsi sacrifié, fut privé de son office sur des prétextes qui depuis ont paru assez frivoles. En général, tout ce qui s'est fait pendant le reste de ce régne^ soit dans le parlement , soit hors du parlement , est tellement infecté de l'esprit de parti, soit de la part des agents , soit de la part des écrivains , qu'il ne faut plus y chercher ni raison ni justice, et que la vérité même ne s'y montre qu'à travers beaucoup de nuages (i).

(i)LeP. d'Orléans est presque par-tout le panégyriste ou Tapolô^ Owte de Richard II. Il convient cependant que ce prince se Jiyroît 'ans réserve à ses amis, ce qui, dit-il, n'est pas une vertu chez h\

233 RITALITli DE LIk FRANGE

de la reine d'Angleterre ne purent obtenir sa grâce; eOe la sollicita en vain pendant trois heures, aux genoux da duc de Glocestre. Ce refus parut d'autant plus.barbare, que la reine avoit gdgné les. cœurs de la nation par sa bienfaisance et ses vertus aimables : on Tappeloit k bonne reine [a]; c'étoit Anne de Luxembourg, fîUede l'empereur Charles IV et sœur de Tempereur Venceslas.

Le parlement sentit que l'esprit départi Tavoit emporté au-delà des bornes , et qu'il venoit de rendre au crime de haute trahison toute l'étenclue que Iç fameux statut du parlement èem avoit voulu lui ôter sous Edouard III; il déclara que les rigueurs illégales qu'il' venoit d'exercer ne tireroient point à conséquence pour l'avenir, et qu'on s'en tiçndroit au statut du parlement béni., Cependant les princes et les lords s'engagèrent par serment à maintenir les confiscations , les proscriptions et toutes les violences du dernier parlement. L'atchevêque de Cantorbéry excommunia quiconque prétendroit y dé< roger.

Il sembloit que le. roi ne se reléveroit jamais d'un tel coup ; cependant , sans qu'on sache quels ressorts préparèrent un si grand changement , on voit , dès Tannée suivante , le roi déclarer sa majorité , annoncer .qu'il prétend gouverner par lui-même ; on le voit , faisant usage à l'instant de l'autorité qu'il réclamoit, ôter la chancellerie à l'archevêque de Cantorbéry, déposer plusieurs autres officiers , interdire même l'entrée du conseil au duc de Glocestre, sans rencontrer aucune pppositioA.

. [a] Knygbton. Froi8sar4. -

' ET i>E l'angIbtbrre. ^33

Tout cela fut Touvrage d'un moment , et ce moment fut beau. lUcbiird étoit entré au parlement , paré de sa bonne mine et des grâces de sa jeunesse. Là , de ce méioe air dont il avoit désarttié autrefois les paysans rebelles» Queldge meiyrcyyez'vous? dit-il à l'assemblée. — Vingtun ans , lui réppndit-on. — « Je dois donc commencer « enfin à gouvernei^par mpî-méme , et je ne me sen^ pas a de, pire condition que mes prédécesseurs. » Ce ton de fermeté imposa, on applaudit et on obéit (i).

Un changement plus étonnant encore fut celui qui parut s!être fait , du moins pendant quelque temps , dans son ame et dans son administration ; nulle tentative pour rappeler les mignons qu'on avoit proscrits ; nulle marque de ressentiment à Tégard des princes et des lords qui 1 avoient si cruellement humilié ; amnistie universelle et sincèrement respectée ; bienfaits envers le peuple ^ auquel ilremit un subside contre toute espérance [a]. Le duc de Lancastre revint d'Espagne , il reprit dans la faveur du rOi le raiig dû à sa naissance. Huit années se passèrent dans les douceurs de cette paix. On voyoit seulement que, d'un côté, le roi, infid^e à la grande

(i) Ce trait en rappelle un assez semblable de Henri III, roi de Gastille. Ce prince, à son avènement, trouva l'autorité royale près* ^ue anéantie et entièrement usurpée par les (grands; il assemble ces grands, et leur demande combien ils ont Vu de rois en Gastille. La réponse lut différente selon Tâge, les plus vieux en ayoient à peine vu quatre. Et moi* reprit Henri, j'en ai vu plus de vingt, au grand dommage du royaume; mais j'empéçherai bien que votre règne ne dure. Aussitôt, pour montrer qu'il étoit le seul roi, il fit arrêter les plus coupables d'entre eux, et les ayant convaincus de concussion, nies retint en prison jusqu'à ce qu'ils eussent tout restitué.

[a] Dugdale, vol. a, p. 170. Knygbton, p. 2677. Walsing, p. 34^.

a36 RIVALITÉ DE LA FKANGE

dieCaotorbéry, et confisque soâ temporel. Ces variations perpétuelles , ce flux et reflux d^autorhés passagères et eotitradictoires, ces parties de jeu alternativement gagnées et perdues , cet,te circulation de torts et d'outrages toujours érigés en lois , formoient une anarchie ridiculement cruelle , dont l'effet étoit d'immoler tour-à-tour de$ victimes opposées. Le roi s'étoit bien corrigé de son indiscrétion , s'il avoit préparé en silence une révolution si brusque et si terrible; mais l'incliscrétion valoit mieux que cette dissimulation funeste ; il étoit presque impossible que de si grands coups d'autorité de la part d'un prince si foible n'amenassent pas quelque retour de la licence populaire ^ sur-tout dans un gouvernement mobile «et balancé comme celui de PAngleterre.

. Richard se rendoit aussi odieux que méprisable ; il assistait au supplice de ses ennemis ; il jouissoit de ce spectacle , il étoit lâche et féroce ; il voulut voir trancher la tête au comte d'Arondel , le seigneur d'Angleterre le plus considérable et le plus aimé; il avoit avec lui le comte de Nottingham , gendre et ennemi d'Arondel , et qui triomphoit de la mort de son beau-père ; Arondel les fitTOugir tous les deux de cette indignité. Nottingham, à l'exemple du comte dé Rutland , avoit été tour-à-tour complice et délateur des ennemis de Richard.

G'étoit la crainte des partisans que le duc de Glocestre pouvoit avoir en Angleterre , qui avoit fait prendre le parti de le transporter à Calais. Le parlement , croyant dette faction abattue par le supplice de ses chefs , osa vouloir- juger le duc de Glocestre; il donna ordre au gouverneur de Calais d'amener son prisonnier à Londres ; le gouverneur répondit que Glocestre venoit de

ET DE L^AN&LETERRE. %Zj

mourii* d^une attaque d'apoplexie ;ob* sut depuis qu'il avoit été étouffé entre des matelas [a]; Richard se crut politique alors , paricequ'il étoit criminel ; Tinsen^é ne vpyoit pas le sort qu'il se .préparait:. il neiYoypil'rien^ Il fit jurer au parlement , lorsqu'il étoitqprét de se.séf|^t rer, qu'il maintiendroit à perpétuité les. actes. qpi ver noient d'être passés ; le. parlement de vGlocestre en avoit juré autant pour les siens. Ces précautions sont superr fluesquandles actes sont justes , et impuissantes quand ils ne le sont pas. Dans le parlement suivant , le roi fit jurer sur laxroix de.Gantorbéry Texécution des méme$ actes 9 et de plus , il les fit confirmer pap une bulle du pape ; c'étoient autant d'aveux de leur instabilité. • *

Le roi , non content de réhabiliter:la mémoire de ses favoris , étendit la même faveurjusqufà ceux de j^u]>i$r aïeul Edouard II. Il fit annuler , à la requête du lord Spenser , la sentence qui , en 1 826 , avoit condamoé'les deux Spensers : c^étoit trop maladroitement confirmer l'idée qu'on avoit conçue de la nature .de son attachement pour ses favoris.

De nouveaux orages s'élevèrent. Nous avons vu la bassesse atroce du comte de Notthingbam à l'égard du comte d'Arondel; le eomte de Derby, fils du duc.. de Laucastre , eut la bassesse à son tour d'accuser le comtft de Nottingham de discours libres sur les violences' que le roi exerçoit envers la noblesse. D'aprèsr la dénégation de Nottingham , le dud fut ordonné entre lui. et son;£iiJcusateur , comme s'il eût, été question 4'un cri oie ; le roi cependant ne permit pas l'exécution du duel ^ .et en cela

MQugd«le, V. a, p. 17U Froissard* L 4? c. 9a; Walsiog, p. S54.

d4o ttl^ALlTÉ DIB tA> F^RAlfCli

«/.naissaiiee Im 'est siispèetev îet" vétre aâîqioistratioD «odieuse. Votre régue est passé «; duivèe-^inoî tout-àic l'heure 'à) ljQnc{peç.'»'^£niiiéine temps îl lui montre son aitnée rangée atitotir .de lu p\^è fevptét»à. la forcer. Richard' obéit, le du&de Lanpastreleti^ldè à sasuitede viUe/en: ville y coitime en triomphe , âux/accLamatioDS du peuple ; qut bénissoit Lanoastrô et outrageoit Rîchard.» On demanda même ani vainqueur la .tête de ce malheoreax prince. 'Le^ucde .Lancastrevrépondit que Richai^d seroit jugé-par unpaiiement libre;Si ce parlement fut libres il s'arrogea un droit bien dangereux, celui dedéposerie mohânque, auquel on reprocha toutes lesrfautes , tontes les-violeùce^ que le parlement avoit paptagétts avec lui:; car jsimâÂS' Richard n-ayoit manqué àVi^érvation des formes parlemeiitatires; s'il, fit des inji^stices , elles eurent toujours «la sanction de la loi; j'en excepte le :meurtre du duc de Glœesijre , mais ce meurtre: ne :f ut point ^véré. Il est à remarquer qu'à la difjGérence. d'Edouard III ,; Richard II n'imposa, jamab stir ses sujets- la moindre taxe sans liayeuxla pmdemcai: cependant Édou^rdi fut l'idole de sa nation^ et Richard fut déposé; la mémoire d'Edouard est encore en véoé* ratio», la postérité. n'a point Téclaméien»'£EÎvear.de Bi' chard.' C'est qu'Edouard savoit rëgneri b'i^t'quJil avoit de la: force et de la-gratideup^ S'il'violoit hi^lei)tv6 de là loi.,' s'il négligeditdes formes, il.savbit)t<M]mer ces irrégularités , sinon au biefixle l'Étaty dH*ixiotts:àJ»«pleflr deur de la couronne* Ricbard , !au cobtrairev fl^nssoil et avilissoit tout; Il en iréprenoit' par humeur iCt abanf donnoit par inconstance « ou. cédoit parfoifalesse; il eut les .vices d'Edouard: IX^ ileactit lesort.iNousiavofis déJ4

ET DE l'aNGLETERRË. ^'^t

observé , à l'occasion d'Edouard P** et d'Edouard II , que le gouvernement foibie , qui succède à un gou verneraent injuste, mais vigoureux, est souvent puni des torts de tous les deux, et que les révolutions, suspefidues par la vigueur du premier, viennei^t accabler la foiblésse du second. Edouard III et Rickard II en sont un nouvel exemple;

Richard ne trouva dans le parl(9ment qu'un seul défenseur, ceftitrévéquedeCarlisle, Thomas Merk [a]. Ce prélat vertueux déploya en faveur d'un roi opprimé toute l'éloquence du courage; l'histoire a rendu justice à son zélé, le duc de Lancastre le jBt arrêter.

La déposition, de Richard ayant été solennelletaent prononcée par les deux chambres, si le trône étoit vacant, ilappartenoit au jeune comte de La Marche, fils deRo* ger de Mortemer et arrière-petit-fik du duc de Clarence , frère aîné du duc de Lancastre; le duc de Lancastre , dévot ambitieux, s'avance, et faisant le signe de la croix!, déclare qu'il réclame le trône; mais à quel titre? c'e^t ce qu'ilaffectadèn'expliquerqued'une manière équivoque* Faute d un droit légitime, il allégua tous les titres à-iafois, et celui de naissance, et celui de conquête, et celui de vengeur des lois et de libérateur de la nation, et celui de résignataire du roi Richard, auquel il avoit extorqué une abdication en sa faveur. Il alla jusqu'à tirer parti d'une fable déicréditée, même .parmi le vulgaire. Le roi Henri III avoit laissé deux fils, Edouard 1", qui lui avoit succédé, et Edmond,* comte de Lancastre. Selon la tradition dont il s'agit, cet Edmond étoit l'aîné des

[a] WaUiiig. Knyghton. Tyrrel^Ott^rburne;

^ 24a RIVALITÉ DE LA FRANCE

fils de Henri IIÏ ; on Favoit exclu du trône à banse de sa difformité. Or , le duc de Lancastre descendoit de cet Edmond, par sa mère, dernier rejeton de cette première branche de Lancastre. Cependant ilnosapasallégum* expressément cette descendance parmi ses titres, te conte de la primogcniture d'Edmond eût révolté par sa fausseté reconnue; il s'enveloppa dans des amUguités, il réclama la couronne , « comme descendu , disoit-il, en « droite ligne du bon roir Henri III » : mais le comte de La Marche descendoit aussi de Henri III, et de plus, il dèisceildoit du frère aine du duc de Lancastre.

Le duc pottvoit encore moins alléguer le droit de côn^éte. i^ Ce droit n'en est pas un. a<> G etoit par les forces de la nation que le duc avoît renversé du trône Richard II «

Quant au dr^t d'élection, qui étcnt le véritable tiu% du dûc dé Lancastre, mais qui peut-être l'auroit ren- j du trop dépendant, il ne vouloit point l'alléguer. « Ëd- ] ftfito, dit M. Hume, il devint roi, sans que personne •ft pût dire pourquoi ni comment, v II ftit roi , parcequ'il osa l'être et cpi'on n'osa l'en empêcher. Le droit hérédi- ^ire, "si mal réglé en Angleterre, depuis la conquête jusqu'au temps de H^etri II, avoit paru prendre quelque stabilité sous les Plantagenets ; cependant Jean* sans-Terre avoit exclu du.trône Arthur son neveu et la sœur de-cet Aithnr. Depuis Henri III jusqu'à Richard il, l'ordre successif ne fut point troublé; tnais Henri de Lancastre fut évideniment un usurpateur. Le droit de la maison de La Marche ou de Mortémer , que le parlement avoit autrefois reconnu, ne fut ni anéanti, ni rap pelé, le légitime héritier 9e 'vit exclus par une simple prétention.

La foible prétention que le duc de Lancastre avoit oaarquée au droit de conquête suffisoit pour alarmer une aation jalouse de ses privilèges. Si Henri IV étoit un conquérant, il pouvoit détruire la liberté nationale, il fut forcé de s'expliquer sur cet objet, et de confirmer les privilèges qu'il trouvoit établis. De tout ce qui se fit ilors, ce fut, dit encore M. Hume, le seul article qui signifiât quelque chose. Il y eut cependant une autre déùsioD raisonnable et même respectable ; les auteurs de quelques violences exercées au milieu des troubles, alléguoient poiu* excuse qu'ils n avoient feit que céder à la force, et qu'ils ay oient agi contre, leur gré; on déclara par un statut qu'à l'avenir la force ne seroit plus admise pour e^çus^e des actions illégitimes, et qu'il falloit savoir périr, jJutôt que à^e prêter son ministère ail crime. Tout Iç reste fut l'ouvrage de cet esprit de vertige et dfe p^rti qui gouvernoiit alors l'Angleterre.

Un nouveau parlement, fornaé, contre toute règle, les m^es membres qui avoient déposé Richard , s'attecha uniquement: à détruire tout ce qu'avoit fait le dernier parlement de Richard , comme ce parlement de Richard avoit détruit tout ce qu'avoit fait le parlement de Glocestre , et cpmme celui de Glocestre en avoit usé à l'égard des parlen^cnts précédents. « L'effet de ces cl^a^- «gements perpétuels et rapides, dit M. Hume, fut de «rendre le peuple inconstant, et de lui faire perdre «toutes les notions du juste et de l'injuste en matière «de gouvernQment. » I^es séances de ce nouveau parlelement furent si tumultueuses, si agitées, qu'il y eut jusqu'à quarante gantelets jetés dans la chambre des lords poiu* s'entre-défier.

Le malheureux Richard , étroitement gardé dans le château de Pontfret , n'y vécut pas long-temps. Les uns disent qu'il se tua lui-même ; selon d'autres , un mot de Henri dèLancastre, pareil à celui qiii , échappé à Henri II, avoit coûté la vie à saint Thomas de Cantorbéry, engagea tin- chevalier nommé Exton , à faire périr Richard. Exton mène avec lui huit assassins au château de Pontfret, où il n'attend qu'une occasion qu'il ne tarde pas à faire naître. Richard s'apferCevant à son dîner qu'on ne faisoit point, selon l'usage, l'essai des mets servis sur sa table , demanda la raison de ce changement : l'officier' de bouche lui répondit que le roi avoit ordonné de supprimer ce cérémonial; Richard avoit vrai-semblablement les oreilles fatiguées de ces mots : Le roi Va ordonné ^ le roi ta défendu y il' pierdit patience, et frappa l'officier d'un couteau qu'îlâVoit à la main, en lui disant avec* fureur : Dà-feh' du 'diable ^ toi et ton Lancastre, Extoh arrive hu bruit , avec ses huit hommes armés. Richard, coTivairicu qu'on eii Vôuloit à sa vie, résolut de la vendre cher; il arracha la hache d'armes d'un des assassins , en renversa quatre à ^es pieds , et commençoit à intimider les autres* • lorsque Exton l'attaquant par derrière , lui porta un coiip dont il moilrut sur-le-champ. Ce récit, tout détaillé tjuSl- est, semble démfentipar une circonstance, c'test que Je corps de Richard, exposé en public à Londres j dans l'église de Saint -Paul, ne parut porter aucune marque de violence [a]; aussi l'opinion la plus établie est-elle qu'on le fit mourir de faim et qu'il languit pendant quinze jours.

[»] Knyghton. Otterb. Cotton.

Ce malheureux prince avoit été accablé d'outragés dans sa prison. Lancastre le força d'y recevoir le duc d'Yorck et le comte de Rutland fils de ce duc. Quand il les lui annonça, ils m'ont trahi! s'écria Richard, épat^ ffiez-moi leur vue : ces princes entroient au moment même, ils entendirent ce discours. Le comte de Rutland s'avance le chapeau sur la tête, donna un démenti au roi, et jette son cHapeau par terre pour le défier ; action aussi lâche alors qu'elle eût été téméraire avant la déposition de Richard ; c'est trop^ lui dit ce roi , d'être à-la-fois traître et insolent. Lancastre fut obligé de les séparer, il fit des reproches au comte de Rutland, parcequ'alors il croyoit devoir ménager Richard pour obtenir son abdication; quand elle fut faite , il traita lui-même Richard avec une rigueur propre à lui faire désirer la mort.

Richard n'avoit pas trente-quatre ans lorsqu'il fut si indignement sacrifié à la sûreté de l'usurpateur. On voit par toute sa conduite qu'il avoit plus de caractère que d'esprit. Le moment où il apaisa la sédition des paysans annonçoit un héros ; celui où il déclara sa majorité annonçoit un roi. Tout le reste fut d'un prince trop tôt placé sur le trône et corrompu par le pouvoir. Mollesse, faste,- humeur, violence, voilà tout le, régne de Richard. Si la ressemblance des destinées le fait comparer à Edouard II , il n'en eut pas la douceur; si on le compare aux trois autres Édouards, il ne fut qu'un indigne fils de ces illustres pères; si on le compare enfin à notre roi Charles VI , tantôt sdn ami et tantôt son rival, il eut plus d'énergie peut-être, mais moins de bonté.

Le régne de Richard II vit paroître le fameux statut

de Prœmunire^ dont Tobjet est le même que celui du statut des proviseurs, porté sous Edouard III, c est-àdire d'arrêter les entreprises de la cour de Rome : il fallut revenir plus d'une fois sur cet objet.

Tout ce que le despotisme a de caprices et de hauteurs , tout ce que la licence populaire a d'emportements, se trouve rassemblé dans les vingt-deu)c années de ce régne déplorable. Cette fière nation qui, pour la seconde fois, brise le sceptre dans la main de son roi, avoit débuté avec Richard par des traits d'adulation et de bassesse, inconnus aux peuples esclaves. Dans le premier parlement tenu sous ce régne, la chambre des communes avoit recommandé au roi l'économie, si nécessaire et si négligée dans tout gouvernement , et en indiquant les moyens de remplir cet objet , elle demandoit que la cour fût moins fréquentée parles femmes et par les évêques [a]. Les femmes et les évêques persua- i dèrent au roi qu'on attentoit à son autorité, il s'indigna \ de cette pétition juste et raisonnable, il voulut en savoir l'auteur; le parlement eut non seulement la bas* sesse de le nommer, mais encore l'extravagance de ie condamner à mort comme traître, pour le prétendu crime que les communes partageoi^t avec cet homme; il se nommoit Haxey. Le despotisme fut moins absurde que l'adulation. Richard fit grâce , mais ce fut à la prière des évêques, qui furent ainsi doublement vengés de Haxey.

C'est sous le règne de Richard que s'ititroduisit Tusage de créer des pairs par lettres-'|)atentes. Le lord

[a] khré^é de Cotton, p. 36i , 36a.

ET DE L^ANQLETEBRE. 2^']

Beauchamp de Hoh fut le prqmiçr. Ju$que-là les pairs avaient toujours été créés en parlement. Il y avoit prè^ d'un siècle qu'en France la pairie des créations avoit succédé aux ancienûes pairies , déjà éteintes pour la plupart. Le premier pair créé fut Jçan, duc de j^retagne, en 1297 , et pendant plus de deux siècles, la pairie ne fut ainsi conférée qu'à des princes du sang.

En France y la destinée de Charles YI n avoit pas ét^ plus heureuse quje celle de Richard II , ni sou gouvernement , ou plutôt celui de ses oncles , moins orageux. Il n avoit pas mieux rempli les espcraqçes qu'il avoit fait uaHre. De toutes les qualités que son enfance auuonçoit, il jne conserva que la bonté; tous ses penchants naturels leportoient au bien. Il ne çoncevoit pas le mal. Un délateur accusa uu courtisan d'avoir médit de ce prince. « Cela ne se peut p^ , dit Charles VI , je lui « ai fait du bien. » Jaligny , sou gouverneur, aussi honnête homme que grand homme de guerre, ne perdit ja^ mais mte occasion de lui inspirer Tamour de la gloire et de la vertu [a\. Charles V prit un soin particulier de former le cœur de son fils, il se faisait un plaisir d'éprouver ses premiers sentiments. t<'histoire a conservé quelques traits , qui marquent d'un côté FattentiQU de Charles V à observer les mouvements de cette ame naissante, de rau);re, la manière dont l'enfant répoudoit à ses soins paternels. Un jour Charles V l'ayant fait venir dans son cabinet, lui permit de choisir un bijou parmi ceux qui composoient son trésor. Le jeune prince, nég^geant tout ce qu'il voyoit de riche et de précieux

[il] CSirist. de PUan.

s'arrêta, comme Achille, à une épée suspendue dans un coin du cabinet. Une autre fois , le, roi lui présenta d'une main une couronne d'or, et de l'autre un casque, le prince choisit le casque : « Sire, dit-il à son père, gar- « dez à jamais votre couronne, » Ces bagatelles, qui aniionçoieut un caractère heureux, pénétroient de joie ce safje monarque, aussi tendre père que vertueux politique.

On a loué dans la suite la libéralité, la magnificence de Charles Vf, qualités si funestes dans un^oi. « Il « dounoit, dit une ancienne chroniqi|e, mille écus où « son père n'en donnoit que cent. » Nous voyons dans ce seul trait la source de tous les malheurs de ce régne. La chîmibre des comptes ordonna plus d'une fois la restitution de ces dons excessifs.

Les trois princes, oncles paternels de Charles VI, joigiioient quelques quahtés brillantes aux vices qui firent le malheur de la France. Le duc d'Anjou effaçoit les deux autres par les avantages extérieurs, et son éloquence le rendoit maître de ceux avec lesquels il négocioit. Tous trois étoient braves jusqu'à l'intrépidité; le duc de Bourgogne étoit plus soldat , le duc d'Anjou plus capitaine, le duc de Berry portoit à la guerre, comme dans les affaires , son inconstance et son caractère indolent; il avoit moins de crédit , mais plus de douceur et de bonté que ses frères. Tous trois avides de richesses, as'^ez mauvais citoyens pour vouloir en acquérir par l'oppression des peuples, différoient seulement dans l'usage qu'ils en faisoient; le duc d'Anjou les prodiguoit à ses favoris , ou les réservoit pour ses grands desseins sur l'Italie ; le duc de Berry Icsemployoit

ET DE l'aNGLETERRE. ^49

à bâtir , le duc de Bourgogne à tenir une cour égale en magnificence à celle des rois. Bientôt Tespoir de la couronne de Naples vint irriter Tambition du duc d'Anjou y et convertir sa prodigalité en avarice, Tavarice produisit la dureté. Charles V avoit caché dans les murailles du château de Melun des sommes considérables , il avoit chargé Savoisy , son chambellan , homme d'une fidélité éprouvée , de remettre ce trésor au roi son fils , dès qu'il seroit majeur. Le duc d'Anjou en eut quelque avis ou quelque soupçon, il interroge Savoisy <qui , fidèle à son dépôt et à son secret , nie tout avec constance , et n'est ébranlé ni par les promesses , ni par les menaces ; le prince fait venir un bourreau , et lui ordonne de trancher la tête à Savoisy ; le courage de Savoisy ne tint point contre cette dernière épreuve, il indiqua le lieu où l'argent étoit renfermé.

La même aventure étoit arrivée en Angleterre à la mort de 6uillaume-le-Roux. Henri I" ayant usurpé la couronne , au préjudice de Robert , héritier légitime , força Breteuil ( i ) , garde du trésor royal , de lui remettre les trésors de Guillaume , que Breteuil vouloit garder pour Robert. Breteuil, après une résistance courageuse, fut forcé , comme dans la suite Savoisy , de céder à la violence. Ces exemples ont déterminé des politiques à condamner les princes qui thésaurisent. Telle devroit être en effet la confiance des rois dans les peuples et des peuples dans les lois, que personne ne thésaurisât, et que la circulation eût toujours toute son activité.

Tout le^fruit de l'économie de Charles V, ayant ainsi

(i) Voyez i" part., ch. 4-

25o RIVALITÉ DE LA FRANCE

, passé dans les mains avides du régent y ne fit qu^accélérer sa perte, en lui facilitant l'entreprise sur Tltalie. ^ Cette expédition exigeoit encore d'autres secours , et e^étoit le peuple qui alleit les fournir. Quel intérêt le peuple avoit-il à l'agrandissement d'un prince qui n étoit pas son roi ?

Le malheureux régne de Charles VI commença sous les plus noirs auspices ; à peine le pacifique Charles Y étoit mort , l'étendard de la guerre civile étoit déjà levé. Un usage assez constamment observé sous la race capétienne donnoit aux régents, pendant la minorité, toutes les prérogatives de l'autorité royale ; les actes étoient expédiés en leur nom et scellés de leur sceau particulier ; ils ne rendoient aucun comjpte de leur administration ; ils étoient des rois ad tempus. L'ordonnance de 1 374 , en fixant lamajoricé des rois au jour où ils auroient atteint leur quatorzième année , avoit donné de&iïornes à la durée de ^e pouvoir trop vaste ; il s'agièsoit d'en donner à son étendue. Le gouvernement dur, le caractère avide du duc d'Anjou rendoient ce projet néceîssaire ; le duc de Bourgogne le forma par des vues intéressées, le duc de Bourbon {i)le seconda par amour du bien public Cependant les deux partis prirent les armes pour soutenir leurs prétentions; mais les princes ayant ouvert les yeux sur les malheurs où leurs discordes alloient exposer l'État , consentirent qu'une assemblée des notables décidât de ces grands intérêts , la cause des princes fut défendue par le dhancelier

(i) C'est ce vertueux duc de Bourbon dont nous avons parlé à la fin du chapitre précédent; il étoit oncle maternel de CSharlei VI.

ET BE l'aI^GLETERRE. sSi

d'Orgemont , celle du duc d'Anjou par Favocat du roi Desmaretz; tous deux se repentirent d'avoir pris trop de part à cette fameuse querelle ; il en coûta la vie à Desmaretz et les sceaux à d'Orgemont [a]. La décision fut amère pour le duc d'Anjou ; on créa un conseil de régence ; le roi fut sacré , émancipé , le sceau du régent brisé, l'éducation du roi et du prince son frère fut confiée aux ducs de Bourgogne et de Bourbon.

Il avoit été décidé qu^à la cérémonie du sacre, les pairs seroient placés selon Tordre de leurs pairies, que par conséquent le duc de Bourgogne précéderoit le duc d'Anjou , quoique régent et quoique son aîné ; le duc dAnjou , malgré cette décision*, ayant pris place immédiatement après le frère du roi , ie duc de Bourgogne court à lui , le tire par le bras et se met en sa place. Le fier duc d'Anjou , profondément blessé de cet affront , alioit en tirer vengeance : Tintrépide Philippe alloit soutenir avec courage cette action hardie; on se jette au milieu d'eux , on les sépare , le conseil s'assemble , et prononce de nouveau en faveur du duc de Bourgogne. Bureau de La Rivière, ce courtisan ennemi de du Guesclin , et que ce seul titre condanme , fut disgracié au commencement de ce régne.

Le cardinal de La Grange « évêque dfAmiens, dont les déprédations a voient étala seule tache considérable du régne de Charles V, ayant su que Charles VI avoit dit à Savoisy , « Dieu mercy , nous voilà délivrés de la « tyrannie de ce capellan » , s'enfuit à Avignon , emporta] Le Labour. Introduct. à THisCde Charles VI. DuTîllet, Recueil des Rangs , p. 55.

tant les dépouilles du royaume ; mais la Fra&ce alloit être en proie à des tyrans plus redoutables et à des brigands plus avides.

Charles Y en mourant avoit recommandé qu'on diminuât les impôts, on les avoit augmentés; cette mauvaise administration avoit aisément rendu au peuple, sur-tout aux habitants de Paris , le caractère séditieux qu ils avoient tant signalé sous le roi Jean , et que la sagesse de Charles V avoit desarmé.

4près quelques légers mouvements , auxquels on ne daigna pas même faire attention, ils demandèrent et obtinrent, les armes à la main , Tabolition des impôts ; devenus plus insolents par ce premier succès , ils exigèrent l'expulsion des juifs; et sans attendre la décision du conseil , ils pillèrent les maisons de ces malheureux, brûlèrent leurs papiers , traînèrent leurs enfants à l'église pour les baptiser; le roi vit ces fureurs', il en gémit, mais elles demeurèrent impunies. Cependant les princes dé vorant toutes ces injures, essayoient toujours de rétablir les impôts, et les peuples s'obstinoient toujours à ne les points souffrir. Un savetier, à la tète de quelques factieux , força le prévôt des marchands d'aller au palais plaider la cause du peuple. Le duc d'Anjou et le chancelier (i) n'apaisèrent qu'avec peine cette émotion. '

A Rouen , une troupe d'artisans proclame roi un marchand imbécille , nommé Le Gras [a], lui fait prononcer Tabolition des impôts , exerce sous ses ordres

(i) C*étoit Miles de Dormans, évéque de Beauvais, successeur du chaocelier d'Orgemont, et le troisième chancelier de sa famille. [a] Le Lab. Juv. des Urs.

ET DE l'aNGLETERRE. 253

toute sorte de violences , c'est la fameuse sédition connue sous le nom de la Harelle. Dans le même temps , celle des Matllotins faisoit à Paris d'horribles ravages , massacroit les conimis et les partisans jusqu'au pied des autels , renversoit les bureaux , forçoit l'Hôtel-de- Ville et TArsenal, ouvroit les prisons, en tiroit les crimtnels; La cour résolut enfin de venger l'autorité royale , après l'avoir compromise; on commença par' Rouen, où Id chaleur des esprits un peu ralentie , promettoit une vengeance plus sûre et plus facile. Tous ces grands mouvements finirent par le supplice des principaux factieux, par le rétablissement des impôts; et par le paiement de quelques amendes. On crut que Paris , épouvanté par cet exemple , subiroit sans murmurer lé même sort. On se trompoit. L'horreur des impôts y pré* valut sur la terreur des supplices; le peuple reprit les armes ; la cour fut obligée de négocier; le roi confirma labolition des impôts, et accorda une amnistie, dont il n excepta que ceux quiavoient forcé les prisons. Cette restriction servit de prétexte pour arrêter et faire mourir secrètement une multitude de citoyens , innocents ou coupables , dont on jeta pendant la Auit les corps dans la rivière , rigueur inutile et trop indigne de la majesté royale , qui doit punii* avec éclat , et non se venger avec foiblesse. Croiroit-on que cet horrible abus dé jeter en secret et de nuit dans la rivière ceux qu'on n'osoit exécuter publiquement, eût dégénéré eà une espèce d'usage , qui avoit, pour ainsi dire, ses régies particulières ? On enfermoit ces malheureux 'daii3 un 8ac lié par le haut avec une corde. De là vient , selon

|i56 RIVALITÉ DE LA FRANGE

sembloient annoncer là destruction de la capitale; le peuple prosterné j fondant en larmes, n'osoit espérer sa grâce ; les princes la demandèrent à genoux , feignant d^être touchés des marque» d'un repentir si sincère. Le Ipoi , se rendatit à leurs instances , déclara qu'il commuoit en peine pécuniaire la peine de mort que tout ce peuple ai^oit méritée, «f Cétoit là , dit Mézeray [a\ , le « vrai sujet de cette pièce de théâtre. » L'édit pour le rétablissement des impôts fut publié aux acclamations de ce même peuple qui avoit tant combattu pour s'y soustraire , et la cour dissipant à l'instant en folles dépenses le produit de ces impôts , justifioit en quelque ' sorte , dit le ménle Mézeray , les émotions qu'elle prétendoit punir.

Ces séditions qui se renouvelôient tous les jours dans Paris, les crimes dé toute espèce qui s'y commettoient, la multitude de fainéants et de brigands qui venoientde tous les coins dii royaume y chercher fortune et y porter le trouble, donnèrent lieu, en i38o, à l'établissement d'un capitaine ou gouverneur de la ville de Paris; ce fut Maurice de Tresiguidy , qui fut le premier pourvu de cet office , uni jusqu'alors à celui de prévôt de Paris. Au contraire la prévôté des marchands , ancieanement séparée de la prévôté de Paris , y avoit été depuis réunie, etc'étoitceperndant par les mêmes motifs à-peu-près, qui en avoient fait détacher l'office de gouverneur; c'étoit Je souvenir des séditions de Marcel pendant la captivité du roi Jean, qui avoit donné lieu* à cette réunion. L ou avoit cru prévenir les troubles, en confondant en une seule personne le prévôt des marchands , qui étoit

[a] Abrogé chronologique.

ET DE L^Â]!i6LËTËRR£« nS'J

l'homme du peuple , et le prévôt de Paria , qui étoit l'homme du roi. Ces deux places restèrent réunies jus-* qu'en i388. Alors Jean deFolleville, prévôt de Paris et prévôt des marchands , reconnoissant qu'un seulhomme ne pouvoit sufifire aux fonctions d^s deux emplois ^ sup pUa le roi de le soulager d'une partie de ce fardeau ; on sépara donc la place de prévôt des marchands , de celle de prévôt de Paris , et la première fut donnée à Jean Juvénal des Ursins , père de Thistorien Jean Juvénal des Ursins, archevêque de Reims, et THôtel-de-Ville fut restitué à la jurisdiction municipale.

Ce nouveau prévôt des marchands , livré tout entier au soin de faciliter l'approvisionnement de la capitale, obtint d'abord iun arrêt contre les possesseurs d'une infinité d'écluses et de moulins , qui embarrassoientlana* vigation sur la Seine et sur la Marne; mais cet arrêt un peu équivoque, ordonnoit seulement de laisser aborder à Paris les bâtiments chargés de vivres, et ne pronon* çoit pas formellement sur le droit d'écluses et de moulins que les possesseurs défendôient encore au parlement : le prévôt des marchands , ennuyé des longueurs de la justice , souvent incompatibles avec la célérité <{u'exige le bien public, fit détruire en une nuit toutes ces écluses et tous ces moulins. Le parlement fut d'abord offensé de cette précipitation avec laquelle on prévenoit ses arrêts ; mais il ne tarda pas à reconnoître l'utilité de ce qu'avoit fait le prévôt des marchands. On indemnisa d'ailleurs les possesseurs. On fit aussi une loi de police alors très nécessaire, pour le nettoiement des nies; lorsqu'elle fut exécutée, il y eut bien moins de lépreux, et on n'accusa plus tant les Juifs d'empoisonner les eaux et d'infecter l'air.

Cette même année 1 388 , le roi rendit une ordoixnance pom* interdire l'entrée du parlement aux abbés et prieurs, qui jusqu'alors y avoient été admis avec voix délibérative , n'ayant point été compris dans Tordonnance de Philippe-le-Long, qui en avoient exclus les évéques. Celle de Charles VI est datée du 2 1 janvier.

Ces foibles eiïbrts du gouvernement annonçoient encore quelque amoiu* de Tordre, à travers tant de troubles et de calamités, et ces mêmes calamités n^étoient encore qu unfoible prélude de celles-que la jalousie du gouvernement, allumée entre les princes , préparoit au royaume, et surtout à la capitale.

Cependant le roi , par le conseil de «on frère , qui fut depuis duc d'Orléans, déclara qu'il vouloit gouverner par lui-même, et qu'il déchargeoit ses oncles des soins de l'administration. L'on n'a pas manqué d'observer que le cardinal de Montaigu, évéque de Laon, qui avoit suggéré ce conseil, étoit mort subitement peu de temps après. Les ducs de Berri et de Bourgogne se retirèrent mécontents ; le connétable de CHsson fut mis à la tète des affaires; quatre ministres habiles, La Rivière ( I ) , Noviant , Montaigu et Vilaines, furent chargés du détail. Le peuple respira quelque temps sous un gouvernement plus doux ; la justice étoit rendue, les dettes payées, les impôts diminués, les vexations réprimées; le trône devenoit accessible aux plaintes des citoyens ; on vit avec plaisir le roi, préférant l'intérêt public à

(i) Nous croyons que c*étoit ce même courtisan ou. ministre de Charles V, qui avoit causé la disgrâce passagère du connétable du. Gnesclîn, et qui avoit été disgracié à son tour au commeacemeat da règne de Charles VI.

ET DE l'angleterre. îSg

Fintérét particulier de sa maisou, ôter le gouvernement du Languedoc au duc de Berri , qui désoloit cette province par ses exactions, et livrer au supplice Bétizac , favori de ce duc, et ministre de ses brigandages. Mais souvent, dans les temps de superstition et d'ignorance, on fait mal le peu de ^ien qu on veut faire. Le supplice de Bétizac offre un de ces traits marqués qui caractérisent lesprit d un siècle. Peut-être étoit-il juste de punir cet homme, mais il étoit honteux de le trahir. Ce* toit lui principalement qu'accusoient les plaintes des Languedociens, et ses richesses déposoient contre lui. Pour toute défense, il disoit aux juges, qui lui demandoient compte des trésors qu'il avoit amassés : « Mes- « seigneurs , monseigneur de Berri veut que ses gens de- «\iennent riches [a], *> Cette réponse ne Teût pas sauvée ; mais le duc de Berri écrivit aux juges qu'il avouoit Bétizac de tout ce qui s'étoit fait pendant son administration. Ce mot eût été décisif, si la perte de Bétizac n avoit pas été résolue, et si, dans l'impossibilité de punir le duc de Berri lui-même , on n'avoit voulu le punir du moins dans la personne de son complice. On eut re- 'cours à l'artifice. Un faux ami vint voir Bétizac dans sa prison, et lui dit qu'il devoit être exécuté dès le lendemain; qu'il n'avoit plus qu'un moyen d'échapper au supplice; que ce seul moyen étoit qu^il s'avouât coupable de quelque crime qui fût de nature à le faire renvoyer devant les juges ecclésiastiques; qu'alors on leméneroit à la cour d'Avignon, où il.seroit facile au duc de Berri de le faire absoudre. Bétizac suivit ce conseil , il déclara

[o] Froissard.

26o RIVALITÉ DE LA.FRANCE

aux juges qu'il étoit hérétique et matérialiste; quHi ne croyoit ni à la Trinité, ni à Llncamation du Verbe , ni à l'existence de Tame. « Sainte Marie! semèrent les « juges avec un étonnement affecté, Bétizac . vous errez <c grandement contre TÉglise; vos paroles demandent le « feu. — Je ne sais, reprit-il du ton le plus indévot qu'il «put prendre, si mes paroles demandent feu ou eau, a mais j'ai tenu cette opinion depuis que j'ai eu contt noissance, et la tiendrai jusqu'à la fin. » On rapporta ces discours au roi, sans l'instruire de l'artifice. « C'est un «mauvais homme, dit le roi, il est hérétique et larron, A nous voulons qu'jl soit ars et pendu , ne jà pour bel « oncle de Berri , il n'en sera excusé ni déporté. » On renvoya Bétizac aux juges d'église , devant lesquels il persista dans son aveu, et qui le livrèrent sur-le-champ au bras séculier. A la vue du bûcher, il voulut se rétracter et protester; on ne lui en donna pas le loisir, on le jeta dans les flammes, tandis que, publiant avec« horreur l'indigne artifice dont il étoit la victime, il appeloit en vain à son secours et son maître et la vérité. Le roi le vit brûler; car alors les regards des rois se souilloient trop souvent de ces affreux spectacles , tant en France qu'en Angleterre. Le duc de Berri jura de le venger; mais il ne fut pas plus constant dans cette résolution que dans toutes les autres.

Le nouveau gouvernement n'avoit voulu qu'éblouir le peuple par une apparence de modération et de justice; on en revint bientôt aux vexations et aux impôts. Un ermite vint avertir le roi de la part de Dieu de ne point vexer son peuple. Ce fanatisme avoit du moins un objet utile. Quoiqu'alors la voix d'un ermite passât aisé-

ment pour la voix de Dieu, la cupidité Temporta; mais le conseil étant assemblé à Saint-Germain-en-itaye pour fabriquer de nouveaux édits bursaux, il y eut un grand orage , la grêle Cassa les vitres de la salle où se tenoit le conseil, on craignit que le château ne fût renversé, on crut que Dieu vengeoit son prophète méprisé ; la frayeur saisit les esprits , et le projet des impôts fut abandonné pour quelque temps. Quand on ne songe qu*à Timpossibilité d'arrêter par aucun frein Thomme puissant et méchant , qui ne craint point Dieu et qui méprise les hommes, peu s'en faut qu'on aille jusqu'à regretter les ressources mêmes que la superstition pouvoit quelquefois fournir. Un orage arrête Edouard III au milieu de ses conquêtes, un orage arrête des oppresseurs au niilieu de leurs complots funestes. Mais pour deux fois quQ la superstition a pu servir l'humanité, combien de fois et encomlMen de manières n'a-t-elle pas servi les oppresseurs et les tyrans!

La France n'étoit pas faite alors pour un bonheur durable ; bientôt de nouvelles révolutions l'agitèrent. Nous avons parlé de la haine que les intrigues et lesca^ lomnies de Gharles-le-Mauvais avoient fait naître entre le duc de Bretagne et le connétable de Glisson. Gharlesle-Mauvais mourut, mais le mal qu'il avoit fait, subsista, le temps ne put afibiblir la haine du duc et de Glisson. Celui-ci parut chercher les moyens de la perpétuer. Jean , fils de Charles de Blois , étoit resté en otage chez les Anglois (i), Clisson le délivra et lui donna sa

0) Qaoiqae les otages du traité de Brécigny enssent tous ëtë retitins, les fils de Charlesde Blois étoient restés en Angleterre. On avoit séparé leur cause de celle des otages du traité de Brétigny, sous pcé*

:a6a RIVALITÉ DE LA F'RANCE

fille. Le duc de Bretagne vit dans cette alliance un dessein marqué de le troubler dans sa possession , et de renouveler la querelle] des maisons de Montfort et de BloiSy il s'alarma , il manda la noblesse du duché pour délibérer avec elle sur les dangers qui menaçoient la province. Clisson étoit alors en Bretagne; il se rendit à Vannes comme les autres sur l'invitation du duc , il est accueilli ; après dîner , le duc le mène voir le château de FErmine , qu'il faisoit bâtir sur le bord de la mer; là, il le fait arrêter, enchaîner, jeter dans un cachot comme un criminel , ainsi qiîe Beauinanoir ; et il ordonne à Bavalan, gouverneur de ce château, de faire jeter pendant la nuit Clisson dans la mer.

On sait comment Bavalan , par sa fidèle désobéissance , sauva tout à-la-fois Clisson et le duc , comment il attendit le moment du remords et du repentir pour rendre la vie au duc désesrpéré , en lui annonçant que Clisson étoit vivant. Ce trait , employé sur Ja scène françoise par l'écrivain qui sait le mieux choisir , placer et embellir cç que rhistoire lui fournit , y fait toujours la plus grande impression.

Le duc de Bretagne , trop heureux d'échapper aux malheurs que Texécution de son crime eût entraînés , devoit s'empresser de rendre à Clisson la liberté , il la lui vendit , il fallut qu'il en coûtât à Clisson cent mille francs et quelques places pour avoir été outragé. « Clis- « son ne pardonna pas , dit Mézeray [a] , comme le duc

texte qu^ils ëtoient otages de leur père et non pas da roi. C étoit sans doute Teffet des intrigueiB du dac de Bretagne, qui aToit tant d'intérêt que aes rivaux ne fassent jamais défiTirës. [a] Abrégé chronologique, Charles VI»

£T DE L'ANGL£T£ftJi£. ^63

u lui avait pardonné. » Quoi ! le duc avoit pardonné à Clisson ! Quoi ! trahir son ennemi , le retenir prisonnier contre la foi publique et particulière , ordonner sa mort et ne s^en repentir que par intérêt et par crainte, lui vendre bien cher la vie qu'on lui laisse et la liberté qu'on lui a ravie ,0 est pardonner ! Clisson demanda justice de tant d'affronts ; il jeta son gage de bataille , qui ne fut point relevé. Le roi manda le duc pour rendre compte de sa conduite ; le duc vint , mais fort tard ; des négo^ dations avment précédé son arrivée. Les oncles du roi , qui gouvernoient encore alors , avoient disposé le roi à lui pardonner; on l'obligea seulement de rendre à Clis* son l'argent et les places , et ces deux ennemis parurent réconciliés. Mais ces sortes de traités ne sont que des palliatifs , le coup mortel avoit été porté par Charles Je- Mauvais ; le duc de Bretagne voyoit toujours dans Clis* son l'amant dé la duchesse sa femme , il se croyoit outragé dans son honneur; Clissûn Tavoit été ré^ellement dans sa personne. Les conjonctures politiques concouroient encore à fortifier cette haine. Clisson étoit lennemi capital des Anglois , le duc étoit leur allié , tantôt public , tantôt secret , et les intrigues ou les armes de l'Angleterre n'avoient pas une médiocreinfluence sur les troubles qui agitoient alors la Bretagne et la France. Le duc et Clisson avoient aussi leurs différents partis à la cour de Charles VI , comme en Bretagne ; le duc étoit ami des oncles du roi , CKsson Tétoit du duc d^Orléans. Lorsque ce prince engagea Charles VI à régner par lui-même ^ ce fut le duc d'Orléans qui régna , et Clisson gouverna sous lui. La faveur de ce dernier lui suscita un nouvel

a64 RIVALITÉ DÉ LA FRANCE

ennemi , qui se chargea d'exécuter le crime que le duc n'avoit qu'ordonné*

. Pierre de Graon étoit un des plus grands seigneurs et un des plus méchants hommes de la cour ; il a voit eu la confiance du duc d'Anjou , et Favoit trahie; il avoit accompagné ce prince dans son expédition d'Italie , la faim et les maladies avoient détruit larmée du duc d'Anjou; ses trésors immenses , dépouiUes de sa patrie , étoient épuisés ; il envoie Craon chercher de nouveaux secours en France , Craon obtient tout ce qu'il demande ; il revenoit chargé de sommes d'argent qui auroient pu rétablir le parti du duc d'Anjou , si elles n'eussent été dissipées par Craon lui-même à Venise, où ce ministre infidèle, oubliant sa mission , se livroit aux voluptés ^ tandis que son maître > abandonné, découragé, mouroit de faim, de maladie , de douleur et de ses blessures au château de Biseglia , près de Bari. Les François , touchés des malheurs du duc d'Anjou , lui avoient pardonné se$ anciennes extorsions ; ils donnèrent des larmes à sa mort , ils ne virent plus Craon qu'avec horreur , le duc de Berri le menaça de le. faire pendre ; Craon se jeta dans le parti du duc d'Orléans (i) , mais il tomba bientôt dans la disgrâce de ce prince , pour avoir indiscrètement ou perfidement révélé à la duchesse une infidélité de son tnari^ dont il n'étoit instruit que par la confidence que le duc lui en avoit faite. Craon étoit parent du duc de Bretagne , et entretenpit avec lui des in^teUigénces. Irrité p^r ce. prince, et furieux lui-même contre CUsson, au

(i) Ce prince n*eiit le duch^ d'Orléans qu%ti iSça. II avoit alors le duché de Touraine. <;

ET DE l'Angleterre. 265

crédit duquel il attribuoit sa disgrâce , il prépara tout pour sa vengeance. Tandis qu^on le croyoit en Bretagne ou dans ses terres , il étoit caché à Paris. Un soir , le con* nétable de Glisson retournant de Thôte) Saint-Pol à sa maison , qui occupoit remplacement où est aujourd'hui l'hôtel de Soubise ; lorsqu'il passoit dans la rue Culture- Sainte-Catherine, une foule de gens armés se mêlent parmi ses domestiques et les dissipent ; on éteint les flambeaux , on se jette sur Clisson. Il croit que c'est un badinage du duc d'Orléans. « Monseigneur, dit-il, par « ma foi , c^est mal fait , mais je vous le pardonne , car « vous êtes jeune , et ce sont tous jeux en vous. — Clis- « son , il faut mourir » , répondit une voix terrible , que Clisson reconnut d'abord : c'étoit Pierre de Crao/i^ suivi de quarante assassins. Le connétable se défendit avec sa valeur ordinaire ; iifiais succombant sous le nombre , il fut laissé pour mort. Après Pévasion des assassins , les domestiques du connétable le reportèrent à son hôtel^ la connoissance lui revint, il eut la consolation , en ou* vrant les yeux, de voir couler les larmes du roi, qui, au premier bruit de cet accident , étoit accouru chez lui BU milieu de la nuit, tout en désordre , et qui le recom* inandoit affectueusement aux médecins. Le roi vit mettre l'appareil et ne se retira qu'au jour , après s'être bien assuré que les blessures n'étoient pointmortelles. « Pen- « sez de vous , lui dit-il en le quittant , et ne vous souciez « point de riea : car oncques délit ne fut si cher amendé « sur les traîtres , comme celui-ci sera, car la chose est ■mienjïe[a];.»

[a] Froissard.

a66 RIVALITÉ DE LA FHANCE

Gepenclant Craon s etoit retiré dans ses terres , s^applaudissant d'avoir abattu sod ennemi , et se flattant que Fauteur du crime seroit ignoré. Il apprit, à Sablé, que Clisson n'étoit point mort. Il courut alors chercher un asile en Bretagne contre la vengeance du roi. Leduc, complice ou non de Tattentat de Craon , lui tint un discours bien coupable : « Vous êtes un chétif , lui dit-ii, « quand vous n'avez pu occire un homme duquel vous « étiez au-dessus. — Monseigneur , répondit Craon , c'est « bien diabolique chose : je crois que tous les diables « d'enfer, à qui il est, l'ont gardé et délivré des mains « de moi et de mes gens , car il eut sur lui lancés et jetés « plus de soixante coups d'épée et de couteau. »

Trois des assassins furent pris et décapités , supplice trop peu honteux pour un crime si bas ; Craon fut condamné par contumace, son hôtel fut rasé, et remplacement donné pour former le cimetière Saint-Jean ; la rue qui bordoit cet hôtel, et qu'on appeloit la rue de Craon ^ s^appela , depuis cet événement , la rue des Mouvais^Garçons ; les châteaux appartenants à Craon furent démolis, sa femme, Jeanne de Châtillon, et leur fille unique, en furent chasséesignominieusasient, quoique innocentes ; déplorable effet des confiscations !

Le roi voulut marcher, en personne contre le duc de Bretagne , quoique ce duc protestât que Craon n'étoit point dans cette province. On croit en effet que le duc l'avoit fait partir pour l'Aragon. Le roi reçut une lettre vraie ou fausse de la n^ne d'Aragon , qui lui marquoit qu'on avoit arrêté , à Barcelone , un chevalier inconnu qu'on soupçonnoit être Craon. « Ce sont toutes trahi- « sons , disoit le roi. — Mais du moins, dit le duc de

ET DE L^ANGLBTERRE. 267

« Bourgogne , on peut envoyer sur les lieux. — Bel on* « cle , i^epliqua le roi , qu'on y envoie : mais je tiens fer- « marnent que le traître Craon n'est en autre prison ne « Barselone que delès le duc de Bretagne , et , par la foi ft que je dois à Saint-Denys , il nous en rendra une fois « bon compte [a]. •

Rien ne put retenir le roi ; ce fut dans ce fatal voyage qu'il eut le premier accès bien marqué de cette démence , qui rendit sa majorité plus orageuse encore que ne Ta voit été sa minorité.

Cette expédition de Bretagne n'étoit point agréable aux François. On jugeoit que Glisson auroit dû sacrifier Fintérét de sa vengeance au bien de la paix ; que le roi auroit dû se contenter des désaveux et dee protestations du duc de Bretagne. La cour étoit divisée , les oncles du roi y étoient revenus pour traverser le duc d'Oriéans et le connétable ; ces^ princes s^opposoient à Texpédition de Bretagne , parceque le duc d'Orléans la desiroit et que Clisson la pressoit ; l'impétueux duc de Bourgogne s emporta jusqu'à menacer publiquement ceux qui seroient , disoit-il , assez hardis pour entretenir le roi son Beveu dans cette résolution. Le roi s'irritoit de tou^ ces obstacles , et redoubloit d'impatience.

11 avoit eu , quelque temps auparavant , une maladie, qui avoit paru altérer à-la^fois et son- tempérament et sa raison ; il lui échappoit des propos dépourvus de sens ; il avoit de fréquents accès de colère , suivis d'une stupi^ dite morne ; il dépérissoit sensiblement : les médecins déclarèrent qu'il étoit hors d'état de partir, et il partit.

[a] Ghoon. man. B. R. W** 10297, •

268 RIVALITÉ DE LA FrRANCE

La voix publique l!accusa d'opiniâtreté ; les princes disoient tout haut que cette expédition auroit une mauvaise issue; les troupes marchoient à regret, et attendoient à tout moment un contre-ordre. On étoit arrivé au Mans , le roi parut plus abattu qu'à l'ordinaire , il ne mangeoit point, sa oiélancolie étoit redoublée; il s'engage .par une chaleur excessive dans la forêt du Mans, sa suite étoit peu nombreuse, on se tenoit à l'écart pour lui épargner l'incommodité de la poussière. Tout-à*coup sort d'entre les arbres un homme d'une figure effrayante , vêtu de blanc , les pieds nus , l'œil égaré , la voix menaçante; il s'élance vers le roi, saisit son cheval par la bride : « Roi , s'écrie-t-il , ne chevauche plus avant ; « mais retourne , car tu es trahi. » Le spectre disparoit aussitôt ; on ne l'arrête point , on ne le poursuit point , on n'est occupé que de l'impression qu'un si bizarre incident aura faite sur le roi. Il se t'aisoît ^et continuoit sa r<^i|te ; mais il avoit frémi à la vue du spectre , son visage s'étoit altéré, il^paroissoit enseveli dans dés 'réflexions tristes et profondes. On en vit bientôt les fritits , plus amers sans doute que ne Tavoient pensé les ennemis du connétable, qui a voient fait jouer ce ressort pour détourner le roi de l'expédition de Bretagne; c'étoit avoir déjà compté sur l'affoiblissement de sa raison.

. Un page, en s'endormant, laisse tomber une lance sur un casque que pprtoit un autre page ,• ce bruit d'armes tir^ le roi de son assoupissement, il croit voir l'accomplissement de la prophétie du spectre, il se croit epitouré de traîtres , il fond , l'épée à la main, sur tout ce qu'il voit, ^ criant : « avant, avant sur ces traîtres. » Le duc d'Orléans veut le retenir, le roi ne le connoit

ET DE l'aNGLETERRE. 269

plus et se jette sur lui. Le duc de Bourgogne lui-même en est effrayé : « Fuyez, s'écrie-t-il, beau neveu d'Orvléans, monseigneur veut vous occire : haro le grand « méchef , monseigneur est tout dévoyé : dieu ! que on « le prenne. »

Des auteurs disent que le roi eut le malheur, en cette Qccurrence , de tuer ou de blesser quatre de ses sujets [a] , et qu'il blessa même le duc U'Orléans son frère. Froissard dit qu'il n a point entendu dire qu'il en eût coûté [a vie à personne. Un gentilhomme normand, nommé Martel , saisit le roi par derrière , en sautant légèrement sur la croupe de son cheval. Le roi fut désarmé, et ramené au Mans sur une charrette à 'bœufs.

Au milieu d'un tel malheur, les princes paroissoient triompher de ce que l'expédition de Bretagne n'auroit point lieu; leur premier mot fut : « Il faut retourner au « Mans, le voyage est fait pour cette saison. »

Les uns croyoient le roi empoisonné, les autres ensorcelé: ff Nous nous débattons et travaillons pour néant, « dit le duc de Berri ; le roi n'est empoisonné, neensor- « celé : fors de mauvais conseil; mais il n^est pas heure « de parler de cette matière. »

Le soin le plus pressant des princes fut d'enlever l'autorité au duc d'Orléans. « Nous ferons ordonner par- «tout le conseil de France, disoient-ils en partant du « Mai|8 , lesquels auront l'administration et gouverne- » ment du royaume de France, beau nevfeu d'Orléans, « ou nous. »

Le roi étant à peine revenu de ses premiers accès, sa

[a] Monstrelet. Ju'véDal des Ursios. Froissard.

maladie fut encore augmentée par Taventure du bal des jirdents. Le roi, déguisé en sauvage, pensa y être brûlé par Fimprudence du duc d'Orléans , qui, s'approchaDt trop avec un flambeau , mit le feu aux peaux collées sur une toile avec de la poix. Quatre seigneurs déguisés de la même manière furent misérablement brûlés (i)- 1^ duchesse de Berri sauva le roi, mais les accès de son mal devinrent plus fréquents.

L'aventure du bal perdit le duc d'Olréans dans Fesprit des Parisiens , qui ne voulurent jamais attribuer ce malheur au hasard. Les ducs de Berri et de Bourgogne reprirent leur autorité , elle fut exercée tout aitière par ce dernier. Le connétable étant allé un jour prendre ses ordres; « Clisson, lui dit le duc de Bourgogne, vous « n'avez que faire de vous embesoigner de Fétat du « royaume, à la malheure tant vous en êtes-vous mêlé: « où diable avez-vous tant assemblé de finances? Le roi «monseigneur, ne beau-frère de Berri, ne moi, n'en « pourrions tant mettre ensemble : partez de ma chaina bre et issez de ma présence, et faites que plus ne vous « voye, car se n'étoit Fhonneur de moi, je vous ferois « l'autre œil crever (2). »

Ce que le duc de Bourgogne dit ici de la fortune du connétable, est sans doute exagéré, mais il est vrai que cette fortune étoit trop grande et avoit été trop rapide; il en étoit de même de celle des quatre ministres subor-

(1) G'étoient Hugaes de Guissay, le comte de Joigny, Aymard de Poitiers , fils du comte dé Valentioois , et le bâtard de Foix. Jean de Nantouillet se sauva eu se jetant dans une grande cuve pleine d*eau.

(a) Clisson avoit perdu un oeil au service du duc de Bretagne, avant de devenir son ennemi.

ET DE l'aNGLETERR^E* , 27I

donnés au tonnétable; mais ce n'étoit pas aux oncles du roi à faire ce reproche, leurs successeurs n'avoient fait que suivre leur exemple. Oh fit le procès aux quatre ministres inférieurs; leurs biens furent confisqués, le roi les leur rendit dans là suite, mais sans les rétablir dans le ministère.

Cependant La Rivière, Fun de ces quatre ministres, par respect pour la mémoire de Charles V, qui Ta voit ainsi ordonné, fut enterré à Saint-Denys, comme Tavoit été le connétable du Guesclin son ennemi, et comme le fiit aussi , sous le régne de Charles Y I , le connétable de Sancerre.

Juvénal des Ursins attribue Tacharnement du duc de Bourgogne contre eux au refus qu'avoit fait Noviant, un d'entre eux , de lui donner trente mille écus. Noviant avoit épousé la cousine-germaine de cet historien. On fit aussi le procès au connétable, qui fut banni, condamné à une amende de cent mille marcs d'argent, et destitué de son office; Fépée de connétable fut donnée au comte d'Eu , de la maison d'Artois. Clisson se retira dans ses terres , d'où il fit la guerre au duc de Bretagne et à Craon, qui reparut pour lors; cette guerre particulière eut le sort de toutes les guerres , et finit comme elles finissent toutes; après bien des ravages réciproques, on fit la paix; mais , ce qui n'arrive pas après toutes les guerres , la réconciliation fut sincère et durable; des procédés généreux l'avoient préparée. Le duc de. Bretagne s^étoit souvenu que Clisson avoit été son ami; il lui avoit écrit pour le prier de venir traiter avec lui , et lui avoit envoyé son fils aîné pour otage; Clisson lui avoit ramené son fils , ne voulant d'autre sûreté que la

parole du duc. Avec de telles dispositions, la paix est bientôt faite, et elle dure. Celle-ci fut si solide, que le le duc de Bretagne venant à Paris marier son fils aine avec une fille du roi , laissa la régence de ses États et la tutéle de ses autres eniants à ce Clisson' si long-temps son epnemi, et recommanda leur mère aux soins généreux de ce même Glisson, dont il avoit été si jaloux.

La réconciliation du duc de Bretagne avec Clisson achevoit d'éteindre, du moins pour le moment, cette longue et funeste querelle de Montfort et de Blois , dont les Anglois avoient tant profité , et dont ils n avoient cessé d'entretenir les restes. L'héritier des droits de Penthiévre, Jean de Blois, étoit le gendre de Clisson, et suivoit son exemple. Mais Marguerite de Clisson étoit bien éloignée de la modération de son père et de son mari [a]; à la mort du duc de Bretagne, elle osa conseiller à Clisson de faire mourir les enfants du duc, pour que le duché passât à son mari. Clisson, juste ment indigné, mais brutal jusque dans sa vertu , saisit un épieu et courut pour en percer sa fiUe, la frayeur la fit tomber , et elle se cassa la cuisse.

Nous verrons encore dans la suite quelques étincelles dô cette querelle de Montfort et de Blois , rallumées par les intrigues des Anglois ou par la division de nos princes, dont les Anglois profiteront.

Dans la guerre du duc de Bretagne et de Clisson, le duc de Bourgogne et le parti anglois furent pour le duc: le duc d'Orléans et le parti françois pour Clisson..

Cette guerre et la réconciliation dont elle fut suivie,

[a] D. Lobineau. D*Argeatrë, Histoire de Bretagne.

ET DE L^AlïCLETEBRË. ' >i^3

offrent en raccourci et dune manière sensible la tnoralité générale de cet ouvrage. Vingt ans de haine et de ftireurs n avoient servi qu'à rendre le ducetClissonégsê lement malheureux : un procédé généreux répara tout; telle est l'inutilité de la guerre, tel est le pouvcnr des bienfaits»

Craon plus coupable étoit encore plus malheureux, errant et fugitif depuis son crime , exécrable aux François, qui l'avoient proscrit, abandonné par le duc de Bretagne qu'il avoit cru servir, méprisé du duc de Bour- |[ogne, qui le ^protégeoit en haine du duc d'Orléans , les Anglois seuls s'abaissèrent jusqu'à le défendre , paroe*qu'il leur rendit hommage du peu de terres qui lui restoient. Dans un temps de paix pu de trêve entre les deux nations, ils obtinrent pour lui la permission de revenir à Paris.

Jusque-là on n'avôit point donné de confesseurs aux criminels qu'on menoit à la mort , et dans ces siècles dévots ce n'étoit pas une des moins dures circonstances du supplice. Un sentiment de religion et d'humanité fit changer cet usage , et Craon eut part à ce changement. Il fit planter auprès du lieu de l'exécution, une croix ie pierre où ces malheureux s'arrétoient pour se con^ fesser; il y fit mettre ses armes, il donna de plus une somme aux cordeliers pour qu'ils se chargeassent à perpétuité de ce triste et pieux office. « Il avoit appris , « dit l'historien de Paris [a] , à plaindre une infortune « qu'il avoit couru risque d'éprouver , et dont il n'étoit «que trop digne. »

[a] Sauvai, Aatiquit^« -de Paris.

3174 RIVALITÉ DE Li FfiÂNGE

Le^rdi^ dans ses intervalles lactées, ne démentok point la bonté de son i:;£iractère , les violences qu'une .ftireur involoptaire lui avoit fait connnettre daes k vopige de Bretagne TaV^ient pénétré d'horreur. Quand a. sentoit venir les accès de son mal^ il'se jetoit à genoux , il imploroit la clémence divine , il demaa<loit la mort: «Du moin$, disoit-il, qu'on ék^igne de moi « toute arme et tout instrument i|ui puisse nuire; que « je meure mille fois plutôt que^de faire le moindre mal. » Dans le cours de l'accès, il devenoit sombre et £«rou- ,che , tout lui déplaîsoit , tout aigrissoit son chagria ( r), la présence de la rein^kii étoit insu|3[portable [a] ; cette j^ine, c'étoii la fameuse IsabeUe de Bavière: la seule .duchesse d'Orléans avoit toute la confiance et toute 'l'aniitié du roi , elle le gouvemoit à son |^ré. Cette princesse étoit Italienne , fille du duc de Milan , il n'^i fallut |)as davantage pour donùer au (peuple sup^:^itienx des iièées de sortilège , qui obligèreai le duc d'Orléans d'éloi- «gner son épouse , et de ipriver le roi de la seule consolation qu%l eût dans ses. maux. £Ue perdiit son fils aîné; .au lieu <le la plaindre^ nnlacaiomnia; elle arvoit jeté .une pomnie empoisonnée entre son fils et le dauphin, xlans l'espérance que ce dernier s^en eeekpaoercût ; son •fils la mangea , et ntourut. Froissard orappone oe fak sans en douter , Froiasard •étoit trop crédule.

La reine aimoit le duc d'Orléans , vivok et reçoit jivec lui ; jugeant ses devoirs devenus trop pénibles et ja»éme dangerQux auprès d'un mari malade et insensé ,

(i) On sait que les jeux de cartes farent invenlés peur Tamaser dans sa démence.

[a] Froissard. Chronique de Saiiit-D(Bxiis.«IaV. d«êJ(Jr^ins« Le Lab.

ET DE L^ANGLETERRfi. 37a

«Ile les faisoit remplir par la fille d'un marchand de :bevaiiK , qu on appeloit la petite reine ^ à cause de ce commerce; mais elle redoutoit la duchesse d'Orléans^ BD qui elle voyoit une rivale d'autorité.

Parmi èes hommes , le roi dans ses accès paroissoit De reconnoUre que Tavocat-général des Ursîns, magistrat veitueux da«is ce siècle criminel ; il lui disoit souvent : « Juvénai , regardez bien que nous ne perdions « rien de notre temps » ; comme on disoit à Borne dans les temps difficile^ : « f^iderint consules ne quid respu-- *blica detrimetiti capiqt. Qi^e les, consuls veillent à ce «que la république n'éprouve aucun dommage. ;>

Tel étôit en France le sort de Charles VI ; on a vu quel avoit été en Angleterre celui de Richard ; l'un insensé, l'a^utre détrôné. Du moins les malheurs de Ri^ chard finirent promptement , par une mort à la vérité borrible; Charles VI fut réduit à désirer la mort , san^ pouvoir l'obtenir.

Au milieu de leurs troubles domestiques , les deux nations rivales avoient quelquefois été en guerre. Charles V en mourant avoit laissé la guerre allumée , du moins en Bretagne. G'étpit le- fruit de la résolution iDdisc/éte qu'il avoit prise de pousser le duc à bout, ejL de réunir la Bretagne à la couronne., Le duc se mit pluç que jamais sous la protection de l'Angleterre, et livra aux Anglais ia ville de Bref^t. Quoique cette querelle parût être directement du roi de France au duc de Bre^ ^gne, et que les Anglois parussent n'y être qu'auxir liaires , toutes les fins que la France iè% l'Angleterre s armoient l'une contre l'autre , leur querelle devenoit bientôt la querelle principale , et absorboit toutes les

H'jG RIVALITÉ DE LA FRAKCE

autres. D^ailleurs c'étoit de son attachement à PAngleterre qu'on vouloit punir le duc de Bretagne , c^étoient les Anglois qu'on vouloit chasser à jamais de cette province , lorsqu'on en vouloit chasser le dut de Bretagne.

Cette querelle des deux nations redevînt bientôt presque aussi générale qu'elle Tavoit été sous Philippe de Valois , c'est-à-dire que d'autres querelles vinrent s'y joindre et la fortifier , en donnant des alliés nécessaires aux deux puissancesrprincipales.

La plus importante de ces querelles fut celle qui , ayant le saint-siége pour objet , divisa le monde chrétien ; cette querelle est connue sous le nom du grand schisme d'Occident.

Après soixante-douze ans de séjour dans Avignon , les papes étoient retournés à Rome; ce fut Grégoire XI qui reporta le saint-siége dans cette capitale de la chrétienté [a] ; les François virent ce changement avec assez d'indifférence , les Romains le virent avec des transports de joie. La cour pontificale ramenoit chez ces derniers l'abondance , dont ils étoient privés depuis silong-temps. Mais bientôt la mort deGrégoirè excita leurs alarmes [b] , ils craignirent sous un pape nouveau une translation nouvelle; le conclave étoit rempli de cardinaux françoii3 , dont le nombre avoit éû considérablement augmenté par le long séjour des papes en France. Le ^uple investit le conclave, et menaça d'y mettre le feu , si l'on nomiïioit un étranger pour pape. On n'entendoit que ce cri séditieux : Romano lo ^volemo. Nous voulons un Jtamain. On ne leur donna pas un Romain, mais du moins

|nji377. [e^]i379.

ET DE l'aNGLETEHRE. 277

ce fut un Italien. Quand le schisme fut formé , on prétendit que les cardinaux, effrayés des menaces du peuple, et cédant à la violence, n'avoient fait qu'une feinte élection [a]; elle tomba sur Barthélemi Prignano, archevêque de Bari. On ajouta qu'ils étoient convenus que , dans un temps et dans un lieu plus libres , ils procéderoient à une élection plus régulière.

Quoi qu'il en soit , il parolt que Barthélemi se crut légitimement élu, il prit le nom d'Urbain YI ; il ignoroit le prétendu secret des cardinaux , qui pendant trois mois parurent toujours le reconnottre. Peut-être fut-ce le caractère farouche et cruel d'Urbain qui les fit souvenir d'exécuter leur projet. Ce pape outragea impru^ demment en plein consistoire le cardinal de La Grange , principal ministre de France et chef de la brigue françoisedans le sacré collège; celui-ci donna un démenti au pape , et lui disant : Adieu , archevêque de Bari^ monta sur le champ à cheval et sortit de l'État ecclésiastique. Il fut suivi des autres cardinaux frauçois; las du joug déjà insupportable d'Urbain, ils se retirèrent dans le royaume de Naples , où ils élurent le cardinal de Genève , qiii prit le nom de Clément Vil et tint siéger à Avignon. Alors toute l'Europe se partagea en deux obédiences, celle d'Urbain VI resta la plus ÉDrte , et la succession de Rome a prévalu, Mézeray dit qu'il y auroit de la témérité à traiter d'anti-papes ceux de la succession d'Avignon, il y en auroit davantage à élever des doutes sur la légitimité d'Urbain et de ses successeurs , puisque l'église les a reconnus ; mais la France

[a] Fleury, Histoire ecclésiastique.

DfnSr RIVALITÉ DE LA FRANCE

se déclara d'abord pour Clément. L'université , les pin? savaïits prélats du royaume ayant été consultés, déter» minèrent Charles V à ce parti ; tous lejs canonîstes françois s 'accordoient alors à considérer Félecticm d'Urbain, comme Teffet d'une violence , qui la rendoit nulle dans son principe. Les deux concurrents joignirent , pour soutenir leurs droits , les armes temporelles aux armes spirituelles. Ils intéressèrent dans leur querelle presque toutes les puissances. Le royaume de Naples , par sa proximité , par sa dépendance du saint-siége, mais plus encore parcequ'il étoit gouverné par des princes de la maison de France , parceque les cardinaux François s'y étoient retirés pour élire Clément , et que Clément y étoit reconnu , devint le principal objet de Fattention et de la politique d'Urbain. Il sut y exciter les plus étranges révolutions. C'est par une suite de .ces révolutions que le duc d'Anjou fut appelé au trône de Naple^ et qu'il périt dans ce royaume; mais ces grands événements ne sont pas de notre sujet.

Le reste de l'Italie , l'Empire , la Hongrie > tous les États du Nord reconnurent Urbain , sans s armer pour sa querelle et sans jouer un rôle dans ce schisme.

Il suffisoit que la France eût eu part à l'élection de Clément pour .que l'Angleterre fût Urbaniste , ainsi que la Bretagne ; par la même raison TÉcosse fut Clémen* tine , ainsi que quelque^ autres Etats , amis de la France , tels que la Castille , la Savoie et la Lorraine; la Flandre, qui sembloit devoir être Clémentine par la même raison , fut cependant Urbaniste. Le duc de Bourgogne en avoit épousé l'héritière; Louis de Mâle, père de la duchesse, vivoit encore , il étoit dans les intérêts de la France ;

ST DE L^ANGABTBBftK. 379

son pays soulevé contre lui conmé àutrefoia contre son père persévàroit dans ralliance de l'Angleterre et suivit la même cd)iédience ] fe comte même fut d accord «ur ce point avec son peuple. La France trouva mauvais qu'un vassal isuivlt*une autre ohédienee que son seigneur ; mais qu^ont de commun la religion et la féodalité? Aussi rintérét de défendre le comte de Flandre contre ses sujets révoltés l'emporta-t-ii sur cette considération étrangère.

La France avoit donc pour alliés principaux dans cette guerre le pape Clément Vil , l'Ecosse et le comte de Flandre ; l'Angleterre avoit le pape Urbain VI , la Bre*' tagne, et les villes de Flandre soulevées contre leur comte. La Bretagne et la Flamdre furent les prindpaux théâtres de la guerre.

Le duc de Buckingham (i) fit une descente à Calais. Pendant qu^il traversoit le royaume pour se rendre en Bretagne, Charles V mourut; Buckingham forma le siège de Kantes, ou il comptoit que le duc se joindroit à lai : maisf la mort de Charles V , en délivrant Montfort de son plus grand ean^ni, avoit changé une seconde fois les dispositicms des Bretons ; ils s'étoient enflammés pour leur duc^ lorsque la France avoit voulu confis* qner ses États; ils se refroidirent pour lui lorsqu'ils le virent appeler les Anglois et leur livrer Brest. Las d'épouser ces querelles étrangères , et jugeant le séjour des Anglois sur leurs terres plus onéreux qu'utile, ilsobli* gèrent le duc de sacrifier au bien de la province ses engagements , sa reconnoissance , son penchant ; il fallut

(i) C*est le même que le duc de Glocestre, le troisième des oncles de Richard. S portoit alors le titre de duc de Badungham.

aSo RIVALITÉ DE LA FRANGE

qu'il renonçât à Falliance de l'Angleterre et quHl fit sa paix avec la France : ce traité fut principalement Tou* vrage de Clisson et de Beaumanoir. Buckingham , après avoir accablé le duc de reproches , retourna en Angleterre , fréjpissant de rage , et méditant de gf ands projets de vengeance [a].

Cette expédition n'avoit produit que des combats particuliers entre les braves des deux nations rivales ; cet usage des combats particuliers étoit alors dan^ toute sa force , et la- Bretagne sembloit destinée à en être le théâtre. Cinq chevaliers françois, Castelmorant, Le Barrois, Glarins , Aunay et La Jaille, combattirent, devant le duc de Bretagne et devant le duc de Buckingham , en champ clos , contre cinq chevaliers anglois , qu'ils mirent hors de combat. Un chevalier anglois fit un nouveau défi à Castelmorant , qui l'accepta. L'Anglois parut dans la lice tout armé , excepté qu'il avoit les cuisses et les jambes découvertes , sous prétexte d'une incommodité au genou ; il invita le chevalier françois à combattre dans le même état , et Ton jura de ne se point frapper aux endroits qui restoient ainsi sans défense. Mais le perfide Anglois , qui n'a voit sollicité cette convention que pour la violer, perça Castelmorant à la cuisse.

Le duc de Buckingham ne put souffrir cette lâcheté dans un Anglois ; il le fit mettre en prison , et offrit à Castelmorant de le lui remettre pour le punir à son gré, ou pour en tirer telle rançon qu'il jugeroit à propos. Le chevalier françois répondit qu'il pardonnoit au traître, et qu'il étoit venu en Bretagne pour acquérir de la gloire ,

[a] Fleiry, Histoire ecclésiastique. D*Argentré. Lobineau.

ET DE l'aNGLETERHE. 2^1

DOD pour gagner de l'argent ; il pria le duc de rendre la liberté au prisonnier. Buckingham , charmé de la générosité de Castelmorant , lui envoya une coupe d^or et une somme considérable. Castelmorant accepta la coupe par respect pour Buckingham , et renvoya largent.

La rivalité des deux nations , et le désir inné dans le cœur de tout chevalier de défendre Thonneur de la sienne , étoit une des principales causes de ces combats particuliers. Au commencement de Tan 1 383 , Pierre de Courtenai , seigneur anglois , vint en France pour combattre Guy de La Trémoiile. On vouhit les empêcher d entrer en lice , on disoit quil nj avoit matière ^ mais La Trémoiile répondit « qull y avoit assez cause., vu « qu'il étoit François et Courtenai Anglois. » Les deux chevaliers entrèrent donc en champ clos à Paris, derrière Saint*Martin-des-Champs , en présence du jeune roi et de toute sa cour ^ mais à-peine les chevaliers avoientils mis leurs lances en arrêt , que le roi , à la prière du duc de Bourgogne , les fit séparer. Courtenai partit de Paris comblé de présents ; mais , dans un séjour qu'il fit en Picardie chez la comtesse de Saint-Paul , il se vanta de n'avoir trouvé personne en France qui eût osé combattre contre lui. Clary , gentilhomme languedocien , ne put entendre cette bravade sans s'offrir à être le téméraire qui soutiendroit l'honneur françois contre un champion si redouté. ïls combattirent devant la comtesse de Saint-Paul. Courtenai , blessé et désarmé , s'avoua vaincu ; il repassa en Angleterre , d'où il envoya au roi de France des présents militaires, en reconnoissance de ceux qu'il avoit reçus.

Puisque nous attaquons ici le système de guerre , con-

9^2 HiyàhlTt DE LA. FAAirCE

âdérons-ea tous les effets. C'étott ce système ^pii » anx hostitilés générales de nation à nation ^ joîgnoit ceacoaae hat^ singulier^ ; c'étQtt aus$i cemévne système de guerre qui, parmi tonites les éfurenves snperstitieitses coDQues sous le nom de Jugements de Dieu,, a voit feit préyaloic le duel. Le fameux duel de Le Gris et de Garrouge, sous le régne de Charles YI » aurOit dû décrier à jamats cet usage. Ce n'est pas que notre preuve testimoniale n'hait ses inconvénients et son incertitude , mais ^le est plus raisonnable et mcins funeste. L'histoire du duel de Le Gris et de Carrouge , quoique certaine au fond , offre dans ses circonstances des difficultés infinies , que quelques auteurs paroissent avoir voulu éluder , que la plupart semblent n'avoir pas aperçues, et qui n'ont pas été assez relevées. Pour montrer ces difficultés, il ne faut que rappeler les principales circonstances de Taffaire. La femme de Carrouge accuse Le Gris de l'avoir violée, Garrouge et Le Gris combattent ; Le Gris succombe , il est pendu : un malfaiteur, arrêté quelque temps après pour d'autres crimes, avoue celui-là. Quand on lit le récit de cette aventure dans la nouvelle histoire de France , on ne peut presque pas douter de la bonne foi de la femme, i II régne dans son accusation , et dans toutes les circonstances dont elle l'accompagne, un ton de naïveté persuasif, n^ L'accusatrice s'exposoit au plus grand péril ; elle devoit être brûlée si (Jarrouge succom* boit. 3^ La ferveur même de ses prières pendant le com* bât semble annoncer une ame innocente : une calomniatrice eût-elle osé demander à Dieu que sa calomnie triomphât? 4^ Son désespoir lorsqu'elle reconnoît qu'elle s'est trompée , le courage avec lequel elle se dévoue à

ET DE L'ANOtETERaE. a83^

une pémtence rigoureuse , et se renferme pour le reste le ses jours dans une cellule murée ; tout semble déposer en faveur de sa sincérité. /

Mais y d'un autre côté , comment pouvoit-elle ayoir été sincère ? Il paroit que le faux Le Gris avoit été longtemps avec elle avant de demander à être conduit au* donjoù où il avoit exercé ssT violence; il avoit ensuite fait des déclarations et des instances , il avoit prié , il avoit menacé , il avoit épuisé les moyens de séduction avant de recourir à la force. Y avoit-il donc entré le vrai et le faux Le Gris une ressemblance assez parfaite et asse^ universeUe pour que la dame de Garrouge pût les confondre, malgré tant d'occasions de les distinguer? Et si cette ressemblance existoit , cela ne méritoit-il pas que les historiens en fissent mention [a].

M. Duclos , dans un mémoire sur les épreuves ou jugements de Dieu , inséré dans le recueil de FAcadémie des insenptions et belles-lettrés , semble lever ces difficultés d'un seul mot ; il dit que la dame de Garrouge fut violée par un homme masqué. Msus peut-être prend-il stir lui de le dire , et d'ailleurs ce n'est que changer de difficultés , car il parott impossible de concilier ce fait a^ec les circonstances rapportées dans la- nouvelle histoire de France; par exemple, avec le bon accueil que la dame de Garrouge fait d abord à cet homme , avec la complaisance qu'elle a de le conduire seule au donjon , avec l'accusation même qu'elle intente contre Le Gris nommément , et sans jamais montrer le moindre doute sur la personne ; accusation qu'elle renouvelle et qu'elle

[a] Froissard. Chronique de Saint-Deois. '

i84 ' RIVALITÉ DE hX FRANCE

soutient au moment du combat , à la vue du péril , et lorsque son mari , tandis quHl en est temps encore , lai offre une occasion de se rétracter, ou du moins de modifier son accusation.

• Telles sont les difficultés que présente cette aventure ; peut-être n est-il pas possible de les résoudre , mais il falloit du moins les remarquer.

. Le triste dénouement du combat de Le Gris et de Garrouge n'empêcha pas que la même année [a] il n^ eût un autre duel judiciaire ordonné en Bretague. J^an de Beajumanoir fut assassiné par un de ses fermiers, dont il entretenoit la fille. L'assassin fut pris , mais il avoit un complice qui se sauva. Le fermier déclara et soutint jusqu'à la mort que ce complice étoit un homme qui lui avoit été fourni par le seigneur de Tournemine pour l'aider à tuer Beaumanoir. Tournemine avoit épousé la veuve de Beaumanoir ; Robert , frère de ce dernier, demanda vengeance contre Touiti^nine , et la femme fut sommée de se joindre à son beau-frère pour venger son premier mari sur le second ; ce qu'elle refusa de faire. On ordonna le duel entre l'accusateur et l'accusé. Tournemine fut vaincu , et alloit être pendu , mais Robert de Beaumanoir demanda lui-même au duc de Bretagne la grâce de Tournemine , et il l'obtint. Si c'étoit un droit du vainqueur d'obtenir la grâce du vaincu, comment ne la demandoit-il pas toujours?

La guerre étoit plus animée en Flandre qu'elle ne l'avoit été en Bretagne. Le comte de Flandre , Louis de Mâle , traitoit ses sujets comme son père les avoit trai-

tés 4 il prodiguoit les coups d -autorité , parcequHl n'avoît point d'autorité. Les Gantois , toujours révoltés côDtre lui, ravoieut chassé de leur ville. Pour.s'en venger, îl avoit fait crever les yeux à des marchands gantois arrêtés sur TEscaut ; et le soulèvement en étoit devenu plu^s général. La villede Bruges, ennemie et rivale de celle de Gand,. s'étoit partagée en deux factions, dont une tenoit pour les Gantois. Le comte s'empare de Bruges., et livre au sup^ice cinq cents habitants; il soumet Ypres , »et y fait décapiter sept cent^ hommes : alors, la révolte fut au comble. Les. réelles y devenus des bêtes féroces, mettent en* pièces un de leurs capitaines qu'ils accusoient de le& avoir mal dâendus; chacun v«ut emporter un landDeau du corps de ce malheureux. Assiégés dans la ville.de Gand , ils .surprennent Alost , et le mettent en cendres. Cette guerre fut cruelle, comme toutes les guerres civiles; on ne sa voit ce que c'étoit que 'de foire quartier. Un capitaine gantois , assiégé par les troupes du comte, s'étoit réfugié dans le clocher d'une église où l'on avoit mis le &u ; il crioit : rançon j rançon ^ €t montroit sa cotte d'armés, pleine dfe florins ; on. lui re- Aisa la vie. Dans son désespoir , ii^e précipita du. hatit du clocher sur les assaillànta^ qviî >le mirant en pièces et jetèrent: ses membres dana^l^s flammes. C'eçt ainsi que se tfait la guerre entre la tyrannie et la licence.

Les Gantoi&'se souvinrent du nom d'Ârtevelle , si fatal à leurs comtes-. Un fils de. .ee- fameux «Jacques d'Artevelle , qui, dU' temps de Philippe de. Valois, aveiit été 1 idole et la victime .du peuple , se signaloit alors pai^i eux, il se nommoit PhiHppe d'Artevelle; les Gantois i élurent pour leur chçf ,.commeles Bomiiins nommoient)

!à88 RIVALITÉ DE LA FRANGE

horrible. Par-tout où le péril étoit le plus grand , on renoontroit Artevelle, prodigue de sa vie, insensible aux blessures dont il étoit couvert , animé du désir de vain- •cre pour assurer la liberté publique. Artevelle n'eut point ladouleur desurvivreàsadéfaite.SamorteÛtété la ruine entier^ de son parti, si Dubois, son Signe lieutenant, n'eût ranimé les courages abattus. Cependant le siège d'Oudenarde fut levé; la plupart des villes rebelles se rachetèrent du pillage par de fortes contributions ; Courtrai fut de ce nombre \ mais cette ville ne jouit pas de la grâce qu'elle avoit achetée ; il lui arriva ce que Virgile raconte de Turnus , à qui le baudrier de Pallas , porté en signe :de vicjtoire , coûta la vie ( i ) . Les vainqueurs , entrés dans Ck)urtrai , avoient suspendu dans la principale église les étendards françois et les éperons dorés , monuments de la célèbre victoire que Iqs Flamands avoient remportée, près d'un siècle auparavant , sur l'armée de Pbilîppe-le- BeL A cette vue , la fureur s'empare des François ; les chefs ne peuvent ou ne veulent point la réprimer ; la ville est saccagée, les habitants massacrés; violence .exécrable aux Flamands, honteuse :anx François, et plus propre à perpétuer qu'à éteindre le souvenir delà •défaite qt|i les iiritoit.

' Quelque temps après, François Atreman, un des chefs des Gantois, ayant surpris Dam et voulu brûler une flotte françoise dans le fort.deTËcluse, le roi reprit Dam, le brûla, ravagea la Flandre jusqu'aux portes de

( I ) Nescia mens homtnumfati sortisque futuret , Et servare motfuyn rébus subtata secundis! ^ Tumo tempus erit, ma^no cUm optaverit emptum Intactum Pallanta , f C cUm spolia ista-, diennfue Oderit.

ST DE L'aNOLSTERHE. 2189

Ganjd, et fit plusieurs prisoimiers. Il vpuloit leur faire grâce. « Nous ne voulons point de grâce, dirent ces ré- « publicains rendus féroces p^r la guerre et par le mala heur : si vous nous laissez la vie , nous remploierons «à vous combattre; si vous nous Tôtez, nos ossemepts « se rassembleront p0ur vous combattre encore. » Un seul d entre eux, cruel par lâcheté, demanda la vie, et offrit même, à ce prix , d être le bourreau de ses concitoyens, dont la plupart étoit ses parents. Ce. qui paroltra peut-être plus horrible encore, c'est qu'on accepta son offre. Toilà les fruits de la guerre.

Les Anglois voulurent enfin, mais trop tard, secourir les Gantois. Spenser, évéque de Norwick, prélat belli* queux , connu pour avoir été le chef d'une croisade publiée en Angleterre par Urbain VI, contre les Clémentins; Spenser vint en Flràdre^ prit Graveline et quelques autres places, battit un corps de douze mille hommes , mit le siège devant Ypres. Ce fut là le terme de ses conquêtes. Le roi vint à sa rencontre avec une armée nouvelle, lui fit lever le siège, reprit Berguès,, que les Anglois avoient abandonné , les enveloppa euxmêmes dans Bourbourg, où il les auroit pris à discrétion, si le duc de Bretagne, leur ami secret, n'eût saisi Toccasion d'expier l'infidélité involontaire qu'il leur avoit faite , quand ses peuples , en haine des Anglois , l'avoient forcé de traiter avec la France. La médiation du duc obtint aux Anglois une capitulation honorable et leur retour en Angleterre.

Le comte de Flandre mourut peu de temps £çrès à Saint- Omer, emportant au tombeau la douleur de n'avoir pu pacifier les troubles nés de ses dissipations et

^9^ RITÂlItÊ DE bA FRANGE

dé sa mauvaise conduite^. Le due de Boumogne , sod héritier , voyant que rinfottuiie rendoit lès Flamands plus ferouches , et que la force ne gagaoit rien sur eux, eut recours aux voies de conciliation et de dôùcecH') Voies presque infaillibles, par où il faudrait toujours Commencer, et qu'on emploie fbujours trop tard et trop rarement. La paix fut aisébient conclue ; ïes Flamands fuirent maintenus dans leurs privilèges , le dac dans son autorité, le roi dans sa isouveraineté. -' La bataille de Bosd>éque , sous Ciiai^Ies Vî , avoit été livrée dans les mêmes conjonctures et gagnée par les mêmes causés que la bataille de Cassel , 9ous Pfeilippede Valois ; ceis deux régnes , dont le second devok être bien phis malhein^eux encore que le premier, commencèrent lun et l'autre par vxie victoire éclatante reiïÇK)rtée sur les Flamands par le roi en personne.

' N6u6 avons vu -plus 'haialt les Bretons recevoir assez mal les secours que les Anglois leur avoient fournis fcontre la France; les Écossois ne reçurent pas mieux ceux que lamiralJeande Vienne leur pdrta contre V Angleterre. Il y eut d'abord quelques succès en -Ecosse, il porta même la terreur jusqu'en Angleterre ; il apprit aux Ëcossois à faire une guerre systématique ; mais bientôt ses alliés s'aperçurent que leurs humeurs étoient incompatibles; l'orgueil écossois s'offensa de la libertéfrançoise et sur-tout de la passion que l'amiral conçut pour une pai^ente du roi d'Ecosse; il y allort pour lui de la vie à rester dans cette cour austère , il fut obligé de revenir en France assez précipitamment.

Des trêves, qui se renouvelèrent de terme en terme, suspendirent toutes les hostilités directes entrela France

ET DE L\ÀN6L£Tf:.RA£t ^ JI9I

et TAn^elerre:; la guerre eQgéBéralfiitlQ!rl|>eua]3iimé«! entre diaiies VI ^t IUcha<Hl II, Il n y avoit point de ri** valité persoimelle eMre ces deux princes; Charié$ VI ^ qu une ardeur :beUiqiieiise eieaportok aisément , fQ]w4 plus d'une fois des projets contre F Angleterre^ niais € etoit sans haïr Richard et les Anglois*

£n 138S9 PO avQÎt fait au port de TÉduse un grand armement; T Angleterre s'en effraya, et arma pour sa défense jusqu'aux vieillards et aux enfante. L année syi« vante, la France fit un plus grand armement en^core,, l'Angleterre ne daigna pas seulement y penser; elle coiiq>ta sur les divismns du gouvernement françois poui: . £aiire avorter ceUe entreprise. Ç'étoit le connétable de Ûisson et Tamiral de Vienne qui laproposot^t; le 4uP de Bourgogne employa la preimère flotte contre les Flamands, le duc de fierri rendit la seconde înutU^, en se faisant attendre jusqu'à la mauvaise saison^ Le «rpî avoit montré Iq. plus grande ardeur : « Ck>nnétsA>le, dit-il, « j'ai été en mon vaissel, et me plaisent grandement bien « les affaires de m^, et crois que seray bon marinier. » II fit de vifs reproches au dnpde Berri, et leJbndemam tout étoftt oubUé. Le duc de fierri Tavoit bien préVu.

Quoique la rivaHté des deux 'nations ne f^t p^ ^îdi^9 dans toute sa force, elle alla chercher des occasions de s'exercer en Castille et en Portugal, quand ces oiGpa siens lui manquèrent en France et en Angleterre. .

Il s'étoit élevé des troubles en Portugal sur la succès -■ sion à la couronne. Ferdinand , dernier roi de cet État , û avoit qu'une fille , fruit d'une alliance illégitime avec une femme qu'il avoit enlevée à «on mari , et placée scandaleusement sur le trône. Tant que Ferdinand avpil

vécu , son autorité avoit assuré l'état de la mère et delà fille: celle-ci avoit même épousé Jean, roi de Castille, fils et successeur de Henri de Transtamare. Mais, après la mort de Ferdinand , les principales villes de Portugal, abhorrant le joug castillan , se donnèrent à un frère bâtard de leur dernier roi, qui opposa les forces deFAngleterre à celles de la France , protectrice déclarée da roi de Castille , depuis que du 6ues(;lin avoit placé Transtamare sur ce trône; mais tandis que le duc de Bourbon amenoit des secours, qu un peu trop de lenteur rendit inutiles , le duc de Lancastre, qui faisoit revivre alors les prétentions sur la Castille qu'il tenoit de sa femme, fille de Pierrê-le-Cruel , avoit déjà conquis une partie de ce royaume , affermi le Bâtard sur le trône de Portugal , et conclu un traité scellé 'par le mariage de ses deux filles , dont Tune épousa ce nouveau roi de Portugal , Tautre l'héritier de Castille.

Les rois de France et d'Angleterre n'ayant point de haine l'un pour l'autre , les haines nationales s'affoiblirent aisément , et la prolongation des trêves acheva de les éteindre. Cependant les François voyoient avec peine entre les mains des Anglois des clefs importantes delà France ; en Picardie , Calais ; en Normandie , Cherbourg ; en Bretagne , Brest. Calais paroissoit d'une telle conséquence , que , pour le recouvrer, on offrit du côté du midi plusieurs provinces, le Limosin, l'Agénois, le Quercy , le Rouergue, le Périgord. Mais cette négociation fut abandonnée. Cherbourg avoit été engagé aux Anglois par le roi de Navarre, Charles -le-Mau vais, pour une soD&me de vingt-cinq mille livres ; Charles-le- Noble , fils de Charles-le-Mauvais , demandoit à rentrer

£T DE L'ANGLETERRE. SgS

dans la place , en payant cette somme. Sa demande étoit juste, et Richard avoit toujours besoin d'argent, ainsi cette affaire fut consommée. Celle de Brest, après bien des difficultés et des lenteurs , le fut aussi par la même raison, moyennant cent vingt mille francs d'or; mais cette double restitution fut un des plus violents griefs de la nation angloise contre Richard.

Un ermite avoit déterminé les deux rois à la paix , non par les raisons cpii doivent toujours la faire désirer ^ mais par des visions et des révélations , moyens plus proportionnés à la foiblesse de ces deux princes , et plus conformes à Fesprit du temps. Cependant les deux Bâtions ne purent s'accorder ni sur les conditions d'une paix définitive, ni sur les moyens déterminer le schisme de l'Église ; mais de trêve en trêve , on parvint à en conclure une de vingt-huit ans , qui valoit bien une paix , et qu'on cimenta par le mariage de Richard II avec Isabelle , fille de Charles YI. Ce qu'il y eut de plus remarquable à la cérémonie du mariage et aux fêtes qui suivirent, ce fat la présence de quatre reines , celle de France, la nouvelle reine d'Angleterre sa fille, la veuve de Philippe de Valois, qui vivoit encore (i), et la reine de Sicile, qui se trouvoit pour lors à Paris. Bichard descendit à Calais pour recevoir son épouse ; il y eut une entrevue des deux rois entre Ârdres et Gaines , au même lieu ou se tint depuis le fameux Camp du drap d'or, à l'entrevue de François I et de Henri VIII. La dépense que firent Charles et sur-tout Richard en

(i) Blanche d'Évrenz; elle ne mourut qu'en 1398, et n*avoit pas soixante-dix ans.

â$4 RlTAtlTÉ DK lA FRANCE

éette oc^aéion , indisposa contre eux leurs peuples , sur qui retomboient ces folles dissipations. La dépense de Richard excéda de beaucoup la dot quHl recevoit de sa femme. La confiance et Tamitié parurent présider à l'entrevue, et Richard dit à Charles ces mots remarquables : « Là où nous serons ensemble d'un accord , il « n'est roi chrétien , ne autre , qui puisse nous nuire, o Depuis cette époque, les deux rois furent toujours amis. Richard parut quelquefois vouloir s'appuyer du secours de la France contre ses propres sujets , du moins ses ennemis le lui reprochèrent.