la

car de lui-même il n'ea avoit fait aucun. Les grands se plaignirent de sa foiblesse qui faisoit leur force, et qu'ils avoieut tous cherché à augmenter. Le peuple, moins injuste^ se plaignit de l'oppression qu^i) avoit soufferte. Le roi fut d'une voix unanime déclaré inindigne du trôae , condamné à une prison perpétnelk, obligé de résigner la couronne à so<i fils [a].

Un de ses officiers lui prononça cet arrêt : « Mm « Guillaume Trussel , procureur du parlement et de « toute la nation aogloise , je vous déclare , e» leur nom « et de leur autorité, que je révoque et rétracte Fhom- « mage que je vous ai fah, et dès ce moment je vous « prive de la puissance royale , et proteste que je ae « vous obéirai plus comme à mon roi. »'

Guillaume Trussel, privant de la puissance royale le fils de tant de rois, l'héritier-des maisons de Normandie et d'Anjou, étoit assurément une terrible leçon doonée aux rois , et un coupable exetfiple doncié au% peuples. Voilà donc ce que devient une naftion qu'on- a trop opprimée ! Si les Guillaume, les Rich£H*d a voient daigfié traiter les Anglois comme -des hommes, vrai-sembta- Uement Trussel n'auroit pas été le juge et le tyran des rois. La France, jusque-là gouvernée avec quelque modération , n'avoit point vu de tels scandales : ellQ eût été bien éloignée de tes concevoir sous saint Louis. Les exactions de Philippe-le-Bel et les fortunes criminelles des financiers élevèrent seulement quelques nuages qui grondèrent dans le lointain, sans former d'orage , et qui furent aisément dissipés par son repen-

[a] Rnighton. Rymer, Actes publics , t. ïo.

ET DE L^ÀNGLETERRE. ijg

tiret par sa mort, mais qui suffisent encore' pour prout6fr que par-tout la révolte est sur les pas de la tyrannie. Cependant, comme nous Tavons remarqué plus haut, cie n'est pas toujours le tyran qui est puni , c'est souvent l'homme foible qui lui succède, et qui n'a pas les mêmes l'essources pour réprimer les foreurs du» peuple. Edouard II en est un grand exemple. L'Angleterre n'avoit pas encore eu de rois si doux : elle n'en a pas eu de plus infortuné. On voulut qu'il confirmât sa déposition par une résignation formelle. Les évêques de Lincola et de Winchester vinrent le lui proposer ; il s'évanouit, et revenu à lui , il répondit , avec un torrent de larmes , (}u'il étoit hors d'état de rien refuser, et que, puisque son peuple le jugeoit indigne de porter la couronne , il laluiremettoit. Il comparut en longs habits de deuil pour subir cette humiliation. Son sénéchal cassai son bâton devant lui, comme on fait aux obsèques des rois. La soumission d'Edouard n'adoucit point son sort; oii eEèrch^ cPulioré à le fairrr motmr d'impatience et de douleur dans sa prison , ou du moins à lui faire perdre l'esprit. Le comte de Lancastre , auquel on en avoit confié la garde , parcequ'il avoit un frère à venger sup lui, ayant donné quelques marques de compassion et de respect pour tant d'infortune, devint suspect, et l'on mit auprès du roi deux barbares , nommés Mautravers et Goùrnay , qui épuisèrent toutes les ressources de Pinsolence et de la cruauté , en sorte que la vie de ce (nalheureux prince ne fut plus qu'une toiture perpétuelle. On en peut juger par ce trait. Edouard demandant un jour de l'eau chaude pour être rasé , on lui apporta de l'eau froide et bourbeuse , prise dans un fossé.

l8o ArVALITÉ DE LA FRANCE

Edouard , sans se plaindre , en demanda d'autre ; on lui en refusa brutalement. Ses yeux se remplirent de larmes : il les sentit couler sur ses joues. Ah ! s'écriat-il , voilà j malgré eux , de Veau pUre et chaude [a]. On Tavoit transféré de Kenilwortji au château de Berkeley, où on le logea dans une tour froide et humide , exposée à toutes les injures de Tair. Il pleuvoit dans sa chambre, le toit étoit couvert de cadavres d'animaux qu'on y laissoit pourrir pour infecter son appartement ; on ne le nourrissoit qiie d'aliments dégoûtants ; ses valets l'outrageoient, etveilloient lanuit pour troubler son repos. Il résistoit à toutes ces horreurs, il étoit trop malheureux pour mourir. On prît enfin le parti d'abréger son supplice, non par compassion, mais par crainte. Isabelle et Mortemer, qui s'étoient emparés de l'autorité, malgré la précaution que le parlement avoit prise, en déposant Edouard H, de nommer douze tuteurs pour gouverner sous. Edouard III, comniençoient à inspirer la haine qu'ils méritoient. Les larmes hypocrites que l'impudente Isabelle affectoit de verser sur le sort de son mari , comme si c^ sort n'eût pas dépendu d'elle, mais seulement de la nation , ne pouvant en imposer, révoltèrent^ et firent verser des larmes véritables en faveur d'Edouard. Isabelle et Mortemer craignirent les effets de cette pitié. La mort d'Edouard fut résolue; mais on vouloit ne laisser paroîtrie sur son corps aucune trace de violence : on y paryint à force de cruauté. Mautravers et Goumay entrent dans la chambre du roi avec

[a] T. d« La More, p. 6osi.

ET DE l'ANGLETEÀRË; - !2 1 t

elles. Le savant utile languit dans les fers, le persécuteur ignorant monta sur le trône pontifical ; ce fut le pape Nicolas IV. Bacon mourut ; la magie reprit tous ses droits, les sciences rentrèrent dans le néant.

Si l'on compare ensemble Gerbert et Roger Bacon , ce dernier alla plus loin que Gerbert ; mais il partit de plus haut , et Gerbert peut ne lui avoir pas été inutile. D'ail leurs la France , où Bacon avoit vécu , n'avoit pas peu contribué à son instruction. Après eux les moines, dont le loisir auroit pu favoriser les progrès des lettres , se renfermèrent dams la scolastique , ou tout au plus écrivirent comme autrefois des chroniques. Les seules choses que l'on connût, et très imparfaitement encore, cetoient les faits. L'histoire n'étoit qu'un mélange cfe vérités sèches et de fables insipides. C'étoit cependant, et ce sera toujours le genre le plus cultive, par deux raisons ; l'une , qu'il ne femt point d'esprit pour compi' ier des faits sans goût et sans philosophie ; Fautre , que ceux qui ont de la philosophie et de la sensibilité trou' vent abondamment dans ce genre à déployer Tune et l'autre sur un fond vrai et utile*

iSa RIVALITÉ D£ LA FRA9GE

roit souffert, se seroit plaint et lauroit plaint; maïs le peuple anglois étoit devenu féroce. Bien de plus juste que ce jugement d'un philosophe de cette nation [ ]. ft Rejeter toujours , et sans distinction , le blâme de tous t< les désordres sur le prince , ce seroit ii^troduire daas <^a politique une erreur dangereiiise, et préparer une M apoloâ^ perpétuelle à la trahisiop et. à la révolte, « comme si la turbulence des grands et la furie du peu- » pie n'étoient pas des maux attachés k la société ha- « maine, ainsi que la tyrannie des princes , et qu'il fal- » lût moins soigneusement s en garantir dans toute A constitution bien réglée. »

Le peuple anglois redevint juste : il sentit la hoate dont le couvriroit la mort d'Edouard II, s'il ne la veogeoit ; il .vit avec effroi renchalnement des crimes d'Isabelle. A Ne demeura guère après, dit Froissard [£], que a grant infamie y ssit sur la mère du jeune roi : ne sais ft pas, ajoute-t-il, se vrai étoit; mais commune voix di- <( soit qu'elle étoit enceinte, et encoulpoît*-on de ce fait u le seigneur de Mortemer. » C'étcût leur moindre forfait à l'un et à l'autre. J^e jeune Edouard, placé cotre les malheurs et les crimes de sa maison , frémit d'avoir servi d'instrument à toutes ces abominations : il fit arrêter Mortemer dans l'antichambre de la reine, qui, toute baignée de pleurs et d'une voix preaque étouffée par les sanglots, lui crioit : « Mon fils, mon cher fils! <i épargnez le gentil Mortemer. » Edouard fut metor.able. Mortemer fut traité, comme l'avoit été le jeui^

[a] M. Hume.

[b] Froiisard, t. i , foL 8.

ET DIE L^ANeLfiTERRE. l93

£^)en8er)'et beaucoup moio« cruéUemeitt que le roi ne Tavoit été. Isabelle fut enfermée dans un château. Quelques auteurs ont dit qu'on avoit avancé ses jours; Topinion constante est qu^elle vécut viùgt*httk ans dans sa prison. Fl'oissard, auteur contemporain, dit « qu'elle ff y usa sa vie doucement ; qu'on lui donna chambrières «pour la servir, dames pour lui tenir compagnie , che- « valiers d'honneur pour la garder , belle revenue pour *la suffisamment gouverner selob ^son noble état, et « que le roi son fils la venoit voir deux ou trois fois l'an . » C'étoit tout ce qu'il lui devoit : il fut juste à son égard , et la nature n'a rien à lui reprocher. Il n'avoit point contribué aux malheurs de son père, et n'avoit pas TOulu ^n profiter. A treize ans , il avoit eu assez de courage et de vertu pour prendre seul contre ^sa mère et contre là natio^ la défense de ce prince, qu'on ne lui permettoit pas de voir ; il jura de n^accepter jamais la couronae du vivant de son père , sans son consente'^ Bient : ce qui déconcerta les mesures du parlement, et rendit la résignation d'Edouard Ilnécessaire. Edouard II ne la donna que par la crainte de voir passer sa cou* ronne sur la tête d'un étranger , au préjudice de son fils.

Mautravers et Gournay , devenus poi^r le genre bu* main des objets d'horreur et d'effroi , chérchoient un asile de mer en mer. Gdumay réfugié à Burgos, livré parle roi de Castille , dont le chamBellan eut une pension d'Edouard III pour cet acte de justice, fut décapité ' en pleine mer , par des ordres secrets , dont on soupçonna des grands, intéressés à empêcher la révélation des complices; car il faut que ces affreux événements

|84 RIVÂLITé PE LA FRANGE

soient. mêlés encore d'affreux mystères [a], ToBte exécution qui n^entraine pas un grand exemple n^est qu'un assassinat politique. Mautravers fut assez beiireiix pour obtenir sa grâce par des services qu'il rendit à Edouard lU ; mais la nation ne lui a point pardonné; la postérité ne lui pardonnera point. L/bistoire n'a con* serve son nom que pour le dévouer à Texécratton de tous les âges.

Le dernier crime d'Isabelle et de M ortemer avoit été de faire trancber la tête au comte de Kent , qui les avoit trop bien servis contre son propre frère , mais qui s'en repentoit, et qui s'élevoit contre eux avec une indignation vertueuse. On trouva aisément des pairs pour le juger; on eut peine à trouver un bourreau pourl'exé* cuter; ils se cachoient tous ou refusoient leur ministère tant ce prince étoit universellement aimé!

La France eut bien à se louer de la sage défense que Charles-le-Bel avoit faite à ses sujets de prendre part à l'expédition d'Isabelle , et l'Europe dut lui savoir gréde la modération aveclaquelle, dédaignantd'abuserdel'état dé l'Angleterre, il parut attendre qu'elleeût prisuneconsistance assurée sous Edouard Ilï , pour faire avec elle une paix solide, par laquelle les deux nations se rendirent tout ce qu'elles avoient pris Tune sur l'autre. Edouard seulement paya les frais de l'injuste guerre que les Spenser avoieut déclarée à la France.

Ce royaume ne jouit pas long-temps des vertus un peu sévères de Charles-le-Bel, ni . des avantages de la paix. En moins de quatorze ans on vit disparaître

[a] Walsing, p. ia8.

ET DE L'ANGLETERRE. l85

Wïilippe-'le-Bel et ses trois fils, les plus beaux princes ^uon eût jamais vus dans V empire français \a\. Les trois fils de Philippe-le*Bel eurent moins d'éclat que lui, par* cequ'ils régnèrent peu de temps, et que d'ailleurs leur déférence pour Charles de Valois leur oncle déposa un peu trop Fautorité royale entre ses mains : non qu'il fût indigne de leur confiance , il étoit homme 4e guerre , |1 étoit homme d'État ; maia il ne ménagea pas assez lès peuples; et puisqu'en mourant il eut tant de remords du supplice qu'il avoit fait subir à Enguerrand de Ma-i rifj'^y > il nous force de croire que ce ministre étoit innocent , au moins du crime pour lequel Charles de Valois Favoitfait pendre ; or on se rappelle que ce crime étoit on divertissenient de deniers dont Charles de Valois et Marigny s'àccusoient réciproquement. ^

Ce prince étoit ambitieux; Pbilippe-le-Bel avoit voulu lui procurer l'empire. Le pape amusa son ambition du vain titre d'emp^^reur de Con^tantinople (i), et le fit son lieutenant en Italie , pour employer ses talents militaires à réduire les Gibelins. Ce fut lui aussi que la France opposa aux Anglois avec le plus de succès dans les guerres de Philippe le-Bel contre Edouard P"" et de Charles- le-Bel contre Edouard II. C'est de Charles de Valois qu'on a dit, comme de Hugues-le-Grand, qu'il fut fils (2), frèie, oncle, père, geiidre, beau-père de fois, et jamais roi.

[a] Spicilp|». t. 3, p. 87.

(1 Ch^rlfis de Vil lois avoit épouse une princesse qui avoit des droiis à ) empire des Latins, alors détruit.

(a) Il rioit fils de Philippe-le-llardi, frère de Pbilippe-le-Bel, oncle de Louis-le-Ilutio , de Philippe-U-Loog et de Charles-le-Bel , père de

l86 RIVALITÉ DE LA FRAlitE

€haries-}e-Bel lui a sarvëcu d«ux ou treÂs ans, et C'est pendant ce court intervalle , où il régna vraimèttl jyar lui-même, qu^il faut le juger ; c'est fl()ors -qu'cii voit le gouvernement prendre un plus grand caractère àé modération et de sagesse. Le pape Jrân XXII vent èt€f l'empire à Louis de Bavière et le donner à Ckarfes-te- Bel ; la prudence de Charles se refnse à ce dangerevx honnecir. On a vu sa conduite à Tegard de f Angleterre. Pour ce qui concerne ses sujets , du Tîllet dit ^'ilfit sévère justicier j en gardant le droà à chacun. Mais il est le premier de nos rois qui ait accordé au pape des décimes sur le clergé de France, à condition de partager, abus dont i'Ângleterre donnoit Teireniple depnis iengtemps.

Il ne faut pas dissimuler , parceque c^est «m point qui intéresse trop essentiellement Thumanité, et qui appartient de trop près à t'histoire des mœurs , qu'on a crt que Philippe -le -Bel , Louis4e-Hutin et Charles de Valois étoient morts en^poisonnés , et qu'on attribuoit ce fréquent usage du poison au commerce de la Fraace avec ^ri talie. Le fait est peut-être faux. PhilippeJe-Bel et Charles de Valois paroissent être morts naturellement d'une maladie de langueur, et Louis-le-Hatio d'une pleurésie pour être descendu dans une cave, efrj avoir bu du vin trop frais , après s'être échauffé à la patime ; des historiens ont dit que Philippe-le-Bel étml mort des suites d'une chute qu'il fit à la chasse, un sanglier qu'il poursuivoit s'étant jeté sur son cheval, qw» se cabra et le renversa. Mais il est certain que l'empoi-

Philippe-de-Valois , cendre de Gbaries-le-Buiteax , roi de Jfaf^^^j beau -père de lempereur Charles IV.

ET DE l'aNOLETEARE. 187

gODoeaneat étoit devenu très commua , on en peut ju<gerpar les' efforts que faisoient aiors les lois civiles et canoniques ponr l'extirper. Les conciles renouvellent sans cesse ki défense de vendre et d'acheter des poisons. Philippe-le-Long par un xéglement eiqprès défendk à ses chambeUans de laisser approcher de son lit, de son échansonnerie, de ses cuisines, de ses offices, tout étranger, et tout inconnu. €e règlement sembleroit prouver qu'il croymt que son père et son frère étoîent loorts €»»poisonnés.

Quant aux mœurs relatives au mariage, ce siècle offre de grands scandales dans plus d'une cour de l'Europe; Robert de Béthune, comte de Flandre, tuant sa femme dans un accès çle jalousie ; les trois brus de Phi- Iippe4e-Bel accusées d'adultère , deux d'entre elles convaincues et enfermées , leurs séducteurs écorcfaés vifs ; le roi Edouard 11^ entouré de mignons, qui finissent tous. par être honteusement mutilés et cruellement déchirés , le roi lui-même bien plus indignement traité par sa femme , qui régne sans' pudeur avec son amant , puis est renfermée à son tour par son propre fils, et condamnée à une prison perpétuelle, après avoir vu son amant arraché de ses bras , pour être trsdné au sup« pUce; ces infamies éclatantes et ces châtiments atroces annoncent dans les mœurs un mélange bizarre de lU eence et de sévérité. Quand les mœurs sont corrompues , il faïut qu'elles soient indulgentes , c'est un contre-poids, nécessaire. La licence s'en augmente peut-^étre, mais die excite moins d'orages.

Toute la race masculine de Philippe -le -Bel étant éteinte , la couronne, selon nos lois , passoit à Philippe

l88 RIVALITÉ DE LA FRANGE

de Valois , fils atné de Charles de Valois ; Edouard III la réclama comme petit-'fils de Philippe-le-Bel par sa mère. Ici commence la seconde époque de la rivalité de la France et de T Angleterre.»

Sous la première époque , il ne s'agissoit que de quelques provinces françoises ; sous la seconde il s'agit du royaume entier. Les passions augmentèrent avec Timportance de l'objet, la politique* s'étend, les guerres deviennent plus horribles, les révolutions plus funestes; tout ce qu'on a vu jusqu'à présent de haine et de violence entre les deux nations n'étoit qu'un prélude des fureurs de cette seconde époque, qui feront la matière des volumes suivants.

Dans celle dont nous venons d'exposer les événements, il s'agissoit de réparer l'imprudence qu'on avoit eue de laisser la Normandie s'unir à l'Angleterre ; il s'agissoit d'abord de reprendre la Normandie pour se délivrer d'un vassal trop puissant. La maison d'Angleterre cherche à s'agrandir en France , et la France cherche à la <?hasser de son sein. Louis-le-Gros commence l'ouvrage, Louis-le-Jeune le renverse, et donne à l'Anglois la moitié de la France; PhiUppe-Auguste la reprend presque entière; Louis-le- Lion suit le même plan ; saint Louis crée le sien , ilprendlepartid'assurer la paix , sans chasser les Anglois , et en terminant les haines ; Philippe-le-Hardi respecte ce plan qu'il n'eût point inventé; Philippe-le-Bel rej)rend l'ancieh projet de l'expulsion; Louis-lerHutin et Philippe-le-Longmaintiennentlapaix; Charles-le-Bel ne combat que pour les intérêts de sa suzeraineté sans songer à conquérir. L'Angleterre, depuis son roi Jean et notre Philippe-Auguste , n'a presque pas

£T DE l'Angleterre. 189

cessé de perdre sous cette première époque; mais enfin, àTavénement des Valois, il lui restoit encore le duché de Guyenne et le comté de Ponthieu. C'est de là que part Edouard III pour revendiquer la France entière. Si l'Angleterre avoit perdu, la France a voit donc gagné ; la guerre et la politique commune lui a voient donc été utiles ? Point du tout : car la puissance angloise en France se retrou voit à -peu -près au même point où elle avoit été sous Guillaume-le-Conquérant ; elle n'avoit fait, pour ainsi dire , que changer de place ; au lieu de la Normandie et des contrées adjacentes , c'étoit la Guyenne et ses dépendances avec le Ponthieu. Mais c'étoit la même somme de puissance. Ainsi toutes les guerres et toutes les intrigues politiques avoient été en pure perte , les fautes réciproques avoient tout fait. Si Philippe I*^ avoÂt eu assez de justice et de fermeté pour empêcher. Guillaume de conquérir TAngleterre , il n'y auroit point eu de puissance angloise en France^ les ducs de Normandie n'auroient été que de grands vassaux ordinaires , et leurs sujets , avec le temps , seroient devenus entièrement françois : si Loui&-le-Jeunen'avoit pas répudié Éléonore d'Aquitaine , les A nglois n'auroient pas possédé la moitié de la France ; et ils n'auroient pas perdu presque toutes leurs provinces françoises , si leur roi Jean n'avoit pas assassiné Arthur. La valeur et les talents de Philippe-Auguste tirèrent sans doute un grand parti des conjonctures ; mais ces conjonctures étoient favorables , et ce ne sera point .diminuer la gloire de ce prince , que d'observer qu'il dut une grande partie de sessuceès à la disposition où les crimes de Jean avoient mis les esprifs et des Anglois et des François.

t^Q RIVALITÉ DE LA FRANGE

Ainsi les fautes des François avoient élevé cette pui^ saace angloise , les crimes d'un poi anglois la renversèrent , et l'auroient détruite entièr^nent sans de nouvelles fautes des François. Enfin la modération équitable ^ ou plutôt la bienfaisance généreuse de saint Louis, avoit su prescrire à cette puissance des bornes qu'elle respecta trente-cinq ans. L'orgueil d'Edouard I«' et de Philippe-le^Bel ramène la guerre. Quels en sont les fruits? Beaucoup de ravages, et la nécessité de rendre tout ce qui avoit été pris de part et d'autre.

Dans le cours d'une longue rivalité, l'bistoire ne met pas toujours en regard les Scipion avec les Ânnibal, les Louis XI avec les Charles -le -Téméraire, les Charles- Quint avec les François Ic; elle n'arrange pas toujours les hommes, les événements , tous les objets de comparaison dans l'ordre le plus favorable à la beauté des parallèles et à l'intérêt des tableaux; elle fait souvent marcher de front des rivaux qui l'ont été par hasard, et dont les caractères n'ont, pour ain^i dire, aucune mesure commune; elle oppose à un grand roi un automate couronné; à un gouvernement vigoureux et sage, une administration foible et insensée ; au spectacle de la féKcité publique , le spectacle de l'anarchie. Notre voluptueux Philippe I*'^ ne fut pas un assex digne rival de Ouiilaume-le-Gonquérant ; moins dur, moins violent que Guillaume-le-Roux, il fut aussi moins redoutable. Louis-le-Gros et Henri !«' étoient faits pour être rivaux; même activité, mêmes talents, valeur égale; mais Henri opprima son peuple, Louis affranchit le sien (()•

{i) Par Fiétablissemetit des ^communes.

ET DE l'aNÇLETEB^BE. I9I

Louis- le -Jeune n'eût peut-être pas été entièrement éclipsé par le roi Etienne, il le fut par Henri 11^ le plus grand roi d'Angleterre, dont Philippe- Auguste fut à peine Tégal. Richard et Philippe^Auguste avoient tout ce qu'il faUoit pour nourrir les haines nationales, de grands talents et de grandes passions. Philippe fut un roi, Richard ne fil tq.u'un héros; mais Richard inspire plus d'intérêt, parcequ'il fut malheureux.

4(Phihppe-Auguste eut à punir dans la personne de Jean le plus vil scélérat que la fortune ait mis sur le trône. Louis VI II , placé entre un père illustre et un. fils supérieur à tous les rois, échappa, pour ainsi dire, à l'histoire, au mconent où elle alloit le juger.

Henri III , son foible rival, vécut pour être encore le rival de saint Louis , ou plutôt pour être vaincu par ses bienfaits comme par ses vertus. Il fut obligé d'implorer ce roi étranger contre ses propres sujets. Ce trait seul juge les deux régnes.

L'Angleterre n'a point de rois qu'on puisse mettre en parallèle avec saint Louis. Cet Edouard qu'elle invoqua autrefois, mais qui d'ailleurs n'appartient point au temps de la rivalité des deux nations ; Edouard le confesseur fut un homme pieux et un roi foible. Louis fut un grand wMaame et un grand roi. Henri II ne peut pas même lui ^tre comparé; il fut sensible et vertueux; mais Louis ^ plus modéré, plus juste, eut sur lui la supériorité <|ue le calme de la raison a sur l'impétuosité des passions.

Edouard I" et PhilippeJeHardi vécurent en paix , Edouard eut plus d'éclat que son rival ou son ami. Ce prince n'atten4oit <}u'un rival plps guerrier pour

se livrer au goût et au talent qu'il avoit pour la guerre; il le trouva dans Philippe-le-Bel.

Edouard II , si connu par ses vices et par ses malheurs, vit le trône François occupé successivement par trois princes, ses beaux-frères, que la courte durée de leur régne n'a pas permis de connottre parfaitement.

Tels furent les souverains , qui. sous cette première époque , entretinrent par leurs passions la rivalité des deux peuples ou la suspendirent par leur modératioâ. Le destin des peuples est dans le caractère des princes. Ce sont aussi les princes qui forment le caractère national ; les Romains n^étoient point sous Tibère et sous Néron ce qu'ils avoient été sous César , et ce qu'ils furent sous Titus.

Les Anglois, libres sous leurs rois saxons, connurent dans Guillaume i^ un vainqueur et un maître, ils fu* rént esclaves. La tyrannie , non contente de les opprimer, voulut les avilir : elle leur prodigua loutrage; ils ne s'avilirent pas eux-mêmes; on pe les vit point, à l'exemple des Romains, courir au-devant du joug, et devenir extrêmes dans la servitude (i) , aphès l'avoir été dans la liberté ; les Anglois avoient succombé sans avoir cédé; ils étoient écrasés et n'étoient pas soumis. La liberté vivoit au fond de leurs cœurs; ils détestoient leurs tyrans, et n attendoient qu'un moment favorable pour secouer le joug; ce joug s'aggrava sous Guillaumele-Roux. Le père n'avoit été tyran que par principes et parcequ'il jugeoit utile d'inspirer la terreur ; le fils eut

(i) At Aomœ ruere in servitium eonsules^ patres, équités. Tacite, Annal. 1 i.

Leur prompte servitude a fatigué Tibère, dit Aadne.

£T DE L'ANGtËTERRE. 19^

le$ mêmes principes , et de plus , il eut tous les caprices (Je la tyrannie. Le peuple anglois perdit courage en perimt Tespérance, il prit insensiblement ce caractère triste et sombre que donnera haine contenue parla ter-^ tenr. Henri 1*' , croyant avoir besoin du peuple, sembla Un moment vouloir le flatter, m^is bientôt il imita les violences de son père et de son frère. Aux horreurs de* h tyrannie succédèrent sous Etienne les horreurs deS' guerres civiles , et cette fierté farouche qui en est le fruit forma te caractère national ; Henri II parut ave& an éclat qui éblouit sa nation. Plus absolu que tous ses; jp^décesseurs , il sembla n'être qu'un citoyea puissant; ks Anglois crurent être libres, parcequHls obéissoient èla raison. La nation reprit alors sh magnanimité natu-i Ifeile; elle déploya des talents, des vertus, elle fit de grandes choses. Richard regarda ses sujets de l'œil dont rhomme regarde ces animaux utiles , compagnons d& ses travaux ; les Anglois ne lui parurent faits que pour bourir à sa suite , et servir à sa gloire ; il n'imagina pas: pour un souverain un autre emploi des hommes ; ik rendit son peuple uniquement guerrier comme lui. De v tous les gouvernements , le plus despotique est le mili* taire ; mais tout soldat croit être libre en servant sous son maître. La valeur de Richard fiattoit sa nation, qui \ni pardonna tout et respecta en lui un héros.

Jean monta sur le trône;» tous les vices y montèrent avec. lui. Le despotisme se produisit sous toutes les Formes capables de le rendre également odieux et méprisable; toute illusion cessa, le peuple, éclairé par l'oppression , osa revendiquer les droite de Ihomme et dis* :uter ceux du souvei^ain ; il crut qu'au moins il étoit dû,

plus d'égard aux citoyens rassemblés qu^à ud usurpa* t«ur devenu assassin ; il voulut donner à la liberté publique des fondements que la tyrannie ne pût pas même ébranler. De là un choc terrible et des combats violents, toujours plus favorables à la licence qu a Tautorité. Quand les sujets sont parvenus à examiner jusquàquel point ils peuvent manquer à leurs maîtres , quand iU songent àbot*ner leurs devoirs , au lieu de songer à les remplir, une démarche hasardée, un coup d'autorité déplacé, un remède, ou mal choisi ou mal appliqué, peut causer les plus grandes révolutions: Henri III fut puni de ses fautes comme son père Tavoit été de ses crimes ; il eut presque toujours' son peuple à combattre. Edouard I^ éblouit les Anglois par Téclat de ses cor* quêtes , il tourna leur activité contre les Gallois et les Écossois; il fit de ces turbulents citoyens des soldats soumis. La justice et les lois lui gagnèrent les cœurs^ei tout rentra dans Tordre. Mais lorsque Edouard II, avili par la mollesse, voulut avilir TÉtat en mettant ses mignons à la tête de la nation, la nation révoltée livra les mignons au supplice, déposa le roi, et se porta coo- • tre lui à des excès , qui seront toujours une tache pour le nom anglois.

On voit par quels degrés la fierté angloise avoit dé* généré en férocité. Ce peuple avoit passé par tous les excès de l'esclavage ; quand sa patience fut épuisée, il rompit ses fers avec fureur. Les passions concentrées ^ les haines qu'on étouffoit éclatèrent ; des secousses violentes, des horreurs soudaines, des révolutions brusques, des mouvements convulsifs annoncèrent la vengeance plutôt que la restauration. La liberté rétablie

|Mir d^s^uorres piviles et des parlements agités fut tou-r jours orageuse. Le roi et le peuple s'observoient d'ua m\ inquiet; Ici défiance étoit dans. tous les cœurs; les )»ornes respect! vf^s toujours Sxéeâ étoient toujours franchies; Fautorité redeveiioit entreprenante, parcequ'elle étoit géaée; la liberté devenoit plus farouche ^ parce-* «[u'elle éioît; trq^blee. Les esprits , profondément occu* pés de oes grands objot^ politiques , prenoieot un caractère de solidité, de réflexion et de tristesse qui distingue tQOC»'e aujourd'hui cette nation.

En France au contraire , depuis Louis-le-Gros , le peuple ne voyoit dans sçs maîtres que des protecteurs contre la tyrannie des grands ; rintérét du roi et du peuple étoit le même : de là cette con6ance réciproque qui fait la douceur et 1^ sûreté du gouvernement ; de là ce| aniQur.du.peupkL.pQur ses rois, qu'on n'a pas eu tort de regarder cotnme propre à la nation françoise ; de là cette persuasion du peuple dans ses misères, que le roi le$ ignore et les feroit cesser s'il les savoit. Sous saint Loui^ Mine yoyoit qu'un père adoré, que des enfants heureux; ridée de mattre et de sujets disparoi s soit; sous tous les rois, depuis Louis-le-Gros jusqu'à Philippe-le-Bel , la liberté du peuple s'accrut dans la même proportion que l'autorité royale. Ces questions délicates , qui déchi^ raient l'Angleterre, étoient à peine en France la matière dune conversation. L'indifférence, le défaut d'intérêt acGOuturaèjreot insensiblement les François à traiter le3 Uus grands objets avec cette gaieté légère , qui parolt lottjours frivole , et qui l'est quelquefois.

Mais ce caractère n'est pas tellement inhérent à la nation que le caractère particulier des rois ne puisse le

modifier ou le changer. Les violences de Philippe-le-Bei effarouchèrent les esprits François. Ils virent avec in: quiétude Tintérét des finances élever un mur de séparation entre le roi et le peuple. Les âmes s^ouvrirent à des impressions sinistres^Ce peuple, jusqu'alors protégé par le trône contre les grands, commençoità rechercher ' l'appui des grands contre le trône ; le repentir de Philippe désarma ses François, sa mort les toucha; le supplice d'Enguerrand satisfit leur haine, mais sans rétablir la confiance ; le désordre des finances continuoit , et par coDséquejitaugmentoit toujours; les François, alarmés pour la liberté , devenoient rivaux des Anglois surcet article. important comme sur tout le reste.

Tels étoient le caractère et l'esprit des deux nations lorsque Edouard III et Philippe de Valois se présentèrent pour disputer le trône de la France. '

La première partie de cet ouvrage finit ici. On a pu y voir à chaque chapitre que la guerre est toujoui-s funeste^ et l'injustice toujours absurde; que la poKti(][i]e malfaisante ne produit que des ravages; la tyrannie que des révoltes; la licence qu'un redoublement de servitude; que l'esprit de modération , de paix , d'équité, de I bienfaisance peut seul maintenir et la société universelle j et les sociétés particulières. Nous allons jeter un coup d'œil sur les progrès de l'esprit humain et sur l'état de5, lettres chez les deux nations pendant l'intervalle da temps que nous venons *de parcourir. Si les peuples étoient assez sages pour n'avoir point d'autre objet d^ rivalité, la terre seroit éclairée, l'humanité seroit heureuse.

ET SK I<'aMG.L£TERBE. ' / 197