CHAPITRE XVÏ

État des lettres en France et en Angfleterre avant Philippe > de Valois et Édojuard IIL

Il en est peut-être de Tordre politique comme de Tordre physique. Les premiers philosophes qui jetèrent; des regards superficiels sur la nature crurent en avoir saisi tout lemécaniâme, et se hâtèrent de faire des systèmes. Suivant qu'ils ayoietit cru voir tel ou tel principe dominer dans la ns^ture, ils rapportoiqnt tout à ce principe unique; la saine philosophie a fait rejeter ces systèmes prématurés , et Ton a commencé un cours d'expériences , dont le résultat pourra être un jour le vrai système du, monde. L'homme a peut-être aussi été jugé avant d'être connu. L'histoire fidèle et philosophique de tous les pays et de tous les âges peut seule nous apprendre de combien de modifications et de combinaisons'la nature humaine est susceptible, et ce que peut sur elle le con* cours des causes physiques et morales. On a vu le monde gouverné par des passions et 4e8 guerres; on 8 est hâté de décider qu'il ne pouvoit être gouverné que par des passions et des guerres. Les lettres auxquelles " v^ppartenoit d'étendre l'empire de la raison ont elles*

I9S RIVALITÉ dÊ i, VIlAKtE

mêmes favorisé l'erreur contraire à leurs intérêts, par l'estime qu'elles ont quelquefois montrée pour la guerre ; trop d'orateurs , trop de poètes ont célébré les héros et les combats. On a dit avec justice que noas avions fait de la raison l'orateur deâ passions ; si nous lui permettons d'excuser les passions douces , qu'elle proscrive au moins les passions turbulentes et funestes. Tout ce que la société a de principes solides et de dou- 'ceurs sensibles est dû à Theureuse influence de la philosophie. Ce sacrifice des intérêts particuliers fait à l'intérêt public, cette renonciation absolue au droit que la nature sembloit donner à tout homme sur toutes choses, cette réunion de toutes les volontés en une Tolonlé unique est l'ouvragé de la raison et de la paix. La guerre entre particuliers eût détruit la race htimaioe en son berceau, les hommes se sont unis et les familles se sont étendues; la guerre eût eilcore détruit ces fatnilles, elles se sont encore unies , et les sociétés se Sodt formées; que reste-t-il , sinon que les chefs de ces sociétés s'unissant à leur tour, forment la société universelle ? eépé^ rons (|ue ce sera le chef-d'œuvre de la philosophie. Ce qu'il y a de certain , c'est que le devoir et l'intérêt des gens de lettres est de répandre ces sentiments et d'eu donner l'exemple; d'être unis entre eux, attachés à l'ordre public , au souverain , à l'État , au^ lois ; de s'occuper du bonheur de l'humanité , sur-tout de celui de h patrie, d'y contribuer pai* leurs talents et leurs lumières. Les troubles, les révolutions, lefe soulévementi sont de bonnes fortunes pour la barbarie; ce sont des calamités pour la paisible littérature. La discorde et la guerre sont horribles à ses yeuxff

L'intérêt des souverains est de protéger des himineft utiles , amis de Tordre et de la paix , donc les travaux^ toujours tendants à la perfection de lespèce humaine « donnait de Téclat à leurs régnes , embellissent la prosr périté, consolent et soutiennent dans Tadversité. Aussi voyons-nous les rois de France et d'Angleterre protéger les Lettres à Teovi, les grands princes les protégeoient par goût et par principe; les princes médiocres par ins« tinct et par imitation.

Les Lettres sontessentiellement ennemies des armes. Pendant que nos monarchies modernes naissoient au sein de la barbarie , pendant que tout faisoit la guerre , les Lettres, réfugiées à Tombre des autels et dans le silence des cloîtres , y recueilloient le peu de paix qui restoit sur la terre; ce fut là que se soutinrent pendant quelques siècles les débris de la littérature romaine, et que se conservèrent les monuments de l'antiquité. Ce fat là que naquit Thistoire moderne.

L^histoîre, dont Tobjet est de rassembler des matériaux pour la connoissance de Thomme et pour la réformation ' des idées politiques , fut parmi nous le premier genre cultivé avec une sorte de succès; les poètes mêmes ne furent long-temps qu^historiens, du moins ils préten* doient Fétre; de là ce torrent de fables qui roule avec les premiers temps de notre histoire , çt dépose à peine quelques vérités isolées. La poésie invitetrop àla fiction, et les prosateurs mêmes n'étoient que trop portés au mensonge par Tattrait du merveilleux. Ce fut la même chose chez tous les peuples , et l'histoire ancienne n'est aussi qu'un tissu de fables , parceque les poètes furent par-tout les premiers historiens.

2O0 RfVAXTTt DE L^ FRANeE

' Sou« répoqu« bretonne ,' Arthur , le dernier défenseur des Bretons contre les Saxons, aima les Lettres autant qu'on pouvoit les aimer de son temps ; il protégea les Bardes ( i ) , et les Bardes Tont immortalisé. Clovis n'eii fit pas tant, il fut puissant, maisii resta barbare; Ghil* peric qui vouloit être bel esprit et théologien , fut plas barbare encore , et de plus, il fut ridicule; il donna des édits pour faire admettre dans Taiphabet franc les doubles lettres des Grecs , et Grégoire de Tours le colavainquit de renouveler les erreurs de Sabellius.

Sous Tépoque de Theptarchie saxonne , qui répond àpeu-près , comme nous lavons dit , au reste de notre race mérovingienne, les Anglois peuvent opposer leur Gildas et leur vénérable Bédé à notre Grégoire de Tours ^ père de l'Histoire de France , aussi rempli de miraclef qu'Hérodote Test de fables païennes.

Le célèbre Alcuin vit Theptarchie tourner à sa dissolution , et l'Angleterre à la réut;iion ; il vit aussiles beai^x jours de notre race carlovingienne , ou plutôt il les (t naître; ses talents étoient nés en Angleterre, m^is ils se formèrent en Italie^ et ce fut la France qoi en jouit. La France, alors gouvernée par Charlemagne, étoit plus digne de lui que de sa patrie , où Ëgbert, ni Alfred ne régnoient point encore. Âl^utn fut le savant le plus universel, et un des hommes les plus aimaJ^les de son temps; plusieurs le regardent comme le fondateur de Funive^ité de Paris , il le fut certainement de cette académie que Charlemagne éta* blit dans son palais. Nous apprenons d' Alcuin mén)0

(f ) Poètes des qatioos celtiques et germaiM(|aes4 •

Et BB L-AHOLBTEBRE. 20Ï

qae CharleiilfigBe voulut en être membiSe , qu'il assistoit aux a6S,emblées , qu'il donnoit sou avis sur les matières qu'on y traitoit, et dont les principales étoient la dia^ iectk|ue, la rhétorique et lastronomie. Ou sait quel étoit le goût de ce prince pour cette dernière science.' Tout ce que la cour avoit de beaux esprits et de savants étoit ou vouloit être admis dans ce corps, qui paroit avoir réuni les objets des trois grandes académies de Paris ( I ) . Chacun des associés prit ou reçut un nom partie culier, analogue à ses inclinations, et tiré de Tautiquité; usage dont on retrouve des traces dans quelques académies d'Italie. Charlemagne étoit Dauid, Angilbert, un «de ses gendres , étoit Homère^ un autre étoit Dametas , un autre CaruHdus.

Charlemagne avoit changé la face de la France dans tous les genres; Alfred fit au moins les mêmes changement^ en Anglete/'re. Il étoit né avec un génie inventeur, qui Tauroit illustré comme artiste et comme homme de Lettres, et qui, appliqué à Tart de gouverner, en a fait un grand roi. N'imaginons cependant sous ces deux bienfaiteurs des lettres que des progrès proportionnés au temps; ils répandirent la lumière autant qu'ils le purent, mais Tignorance étoit invétérée; ils créèrent des savants , mais il resta encore plus de devins eit de sorciers , dont plusieurs même croyoient letre. Charle- Baagne et Louis-le-Débonnaire, tous deux grands astro* nomes, avoientpeur , ainsi que tous leurs astrologues,

(i) Ces académies «ont celle des sciences, Tacadémie française, et celle des inscriptions et belles-lettres. Il y en a aujourd'hui une quatrième qui est celle des beaux-arts. Ces quatre académies ensem- Wc forment l'Institut royal de France. ( Note de l'Éditeur. )

StOâ RlVAttTi DC LA fHklftlS,

des éclipses et des comètes. Les sortsdes saints , le jitg^* ment de la cikhx et les autres épreuves itsitées alors, et qui Pont été si tong-tempè, n'acmoncent pas de grandi progrès dans la raison humaine. Alfred nous dofineiiQé idée bien plus forte de Tignorance qui régnoit de soii temps en Angleterre, effe^ naturel des ravages des Danois; il dit qu'à peine y trouvoit-on un prêtre qui sût célébrer L'office divin , et un homme qui entendtt le latin le plus facile ; il est vrai qu'il parle de l'état où il avoit trouvé l'Angleterre; ce fut à ce degré dHgnoranee qu'il remédia. Il attiroit chez lui, comme Charlemagne, les savants de tous les pays ; celui qui eut le plus de part à sa faveur, fut le fameux Jean Scot Érigène, nommé Scoty parcequ'il étoit de la nation des Scots d^Irlande; il avoit étudié le grec dans Athènes, il Fenseignoit ainsi c|ue les langues orientales ; il avoit habité l'Italie et la France : CharlesJe-Ghauve l'avoit honoré d'une amitié particulière; il ne pouvoit se passer de sa conversation, il le faisoit coucher dans sa chambre. Jean Scot étoit bd esprit, philosophe et théologien, suivant l'usage de c« temps, où chaque science étoit subornée qu'il étoit aisé de les réunir toutes ; il fut flétri comme théologioi; il passe pour avoir été sacramentaire sur leucharistie, et pélagien sur la grâce; Alfred le rendit en quelque sorte à sa patrie, il le fixa en Angleterre par ses bienfaits. Jean Scot établit une école dans le monastère cle Malmesbury ; ses écoliers le tuèrent à coups de canif, où ignore la cause de cette violence.

Alfred avoit fondé l'université d'Oxford, corps respectable et illustre sans doute, mais qui n'eut ni l'éclat ni l'importance de l'université de Paris. Nous en dirons

atttant de celle de Cambridge, établie vers la fin du on» iième diécle ^ elle seroit la plus ancienne de toutes , s'il felloît en. attribuer la fondâtioft, comme font quelque» auteurs , à Sigebert , roi d'Ëstanglie , du temps de Thep** tarchie. Dans les temps que nous parcourons, la tbéolo* gie étott le principal objet des travaux des gens de lettres» Cette science doit être immuable, puisqu'elle n'enseigne que des vérités dont le nombre est fixé ; elle n'est ^oint susceptible de découvertes ^ et tous ses progrès consistent à écarter les erreurs des mauvais théologiens et les superstitions du peuple. Il faut avouer que l'An* gleterre produisit autrefois moins d'hérésies que la France : c'est que les Anglois , ou écrasés sous le poids delà tyrannie, ou occupés à recouvrer la liberté, man^ <[ument de ce loisir qui donnoit lieu en France aux sub* tilités scolastiques. Pelage étoit né en Angleterre^ aaais c'étoit du temps des Saxons , peuple libre^ Des évéques françois l'avoient réfuté, nous primes tepen* dant notre part de ses erreurs, et le sémipélagianisme appartient principalement à la France. Depuis ce temps 6n ne voit plus naître de grandes hérésies en Angleterre ; la question du célibat des prêtres fut cdle qui agita le {>lus ce pays ; nous y voyons dans le douzième siècle un fou ^ui étùà Jésus^Christ et ^uien ayoit les cinq plaies ^ Comme notre Éon de. l'Étoile étoit celui qui devait juger ies'i)i%fams et les morts. Le fou anglois fut condamné à Cantorbéry, comme le fou françois le fut à Reims* Notre Bérengei*, premier auteur de rhéresîe des sacra* Aientaires , fut combattu par le célèbre archevêque de Cantorbéry Lanfranc. En général la France fut infec* ^e d'une foule d'hérétiques de toute espèce, Maniy

âo4 EITALITÉ DE tA PRANCB

cbéens , Albigeois , Vaudois , etc. ; mais ce qui étoit fdas fort y on brûloit les hérétiques, on publioit des teoîsades contre éHx : c^est ce qui leur a donné tant d'importance et ce qui a perpétué leurs sectes. La persécution eut pour lors moins de victiiues en Angleterre, mais elle ea a eu.

Sur cet article si intéressant pour la raison , pour Yhth manité, pour la religion même, TAngleterre , dans les temps dont nous parlons , a eu sur la France quelque avantage ; la France en a eu plusieurs sur sa rivale , rdativement aux connoissances humaines et aux talents de l'esprit.

- Nous ignorons si les poëtes saxons dont TAngleterre s^honore peuvent soutenir le parallèle avec nos romanciers , nos poëtes picards , et Hos troubadours qui fureat les maîtres des poëtes italiens.

Guillaume-le-Gonquérant, qui avoit pris en France le goût des lettres et des lois , et qui alla le perdre en Angleterre, où il se livra aux tristes plaisirs delà guerre et de la tyrannie, avoit youlu que les lois qu'il avoit données d'abord à l'Angleterre fussent écrites en François; il n'admit que le François dans sa cour, dans les tribunaux, dans les écoles, ce qui dut retarder considérablement les progrès de la littérature angloise, parcequ^il fallut que la nouvelle langue, qui résulta du mélange du saxon avec le françois, eût le temps de se former, oe qui n'est pas l'ouvrage d'un jour ; aussi voyons-nous les auteurs anglois toujours réduits à écrire en latin , tandis que nos romanciers , nos troubadours , et quelques uns de nos historiens ont dès-lors l'avantage de penser en François-, d'essayer leurs forcés dans une langue dmtilt

£T OS L'A»aL£T£RA£. 2o5

te rendent maîtres, àlaquelle ils impriment le caractère de leur ame; au lieu que récriTain reçoit d'une langue étrangère et formée sans lui, des idées accessoires, des tours , des modifications de pensées , qui ne sont point de son ame, et qui gênent son talent bien loin de le se« conder. De là cette ressemblance générale des auteurs grecs et latins modernes, ressemblance qui subsiste de siècle à siècle et de nation à nation , parceque tous ont les mêmes modèles , et qu'ils n'emploient point d'exprès*^ sions ni presque d'idées qui ne soient dans ces modèles. A peine un œil exercé aperçoit-il entre eux quelques dif* férences. Ainsi Alexandre de Halès, dit le docteur irrér fr€igable , que Glocestre et Paris peuvent également re* vendiquer , Glocestre pour lui avoir donné la naissance , Paris pour en avoir fait un des ornements de son université ; ainsi Jean Duns le iScot ou l'Ëcossois , dit le docteur subtil, un des héros de la scolastique, formé à Oxford, perfectionné à Paris; ainsi son disciple et son rival , Guillaume Ockam , dit le docteur singulier ^ qui défendit l'empereur Louis de Bavière contre le pape Jean XXII, et qui disoit à cet empereur : «Si je puis « compter sur votre épée , vous pouvez compter sur ma «plume, n Ainsi Pierre-de-Blois, né en France, mais qui appartient à l'Angleterre, par les places qu'il y a remplies et par les bienfaits de Henri II , valent peutêtre notre Alain de Lille ^ dit le docteur umyersel, notre Cramçois de Mayrons , dit le docteur éclairé ou illuminé^ qui le premier soutint la grande sorbonique; notre Vincent de Beauvais, QwlevLT àvi grand miroir^ notre Hugues de Saint-Char, auteur de Iji première concordance de la bible ; et tous nos docteurs du Trivium et du Quadri-^

2o6 RIVALITÉ 0E LA FftAir€E

^ium ( I ) qui brilloieot alors dans Tuai versité de Paris , hor$ de laquelle il n'y avait point de savants en France.

De même y parmi les historiens anglois , Flereo^e de Worcester, Eadmer, Guillaume de Malmesbury, Si-» méou de Durham ^ Henri de Huntingdon , Guilbnime de î^euboiirg, Jean et Richard de Hexham , Ralph IMceto, Roger de Hoveden, Jean Brompton , Jean WaHiof^ford, O^rvais Stubbs , Thorn , Knighton , NicoiasTrivet , sur^ tout Matthieu Paris , qui a mérité les éloges des savants, peuvent être égaux ou même supérieurs à nos IHerre h Mangeur, à nos Élinand , à nos Rigord, etc. ; mais il faut estimer plus qu'eux et plus que Matthieu Paris lui-' même, Ville*Hardouin , le premier hislorieA qui éà écrit en François ; Joinville, dont la vie de saint Louis, excellente pour le temps , sera toujours nécessaire , etc. On consulte pour le besoin les auteurs latins, soit fran* çois soit anglois, dont nous avons parlé; mais on lit Joinville et les autres premiers historiens qui ont écrit en François , parceque Tessai m^me qu'ils ont osé faire de leur langue les rend originaux.

Quant aux ouvrages de goût etd'agi^meat, lalittéra*

(i) Le irwiwny c*étoie.nt la çramiDaii'e, U ioçiqtiQ «t la rhétorique; le quadrivium , c'etoient les quatre Hciences mathématiques, saToir: l'arithmétique, Tastronomie, la (géométrie et la musique. Le tout forme \êê sept arts libéraux, célébrés par un poète nommé Gautier de Mets, dans un roman de Tan 134^, écrit en rers François. Tons les savants aspiroient aux honneurs du trwiwn et dn ^wuirifmfm* Chacun d'eux écrivoit sur toute mdtière; l'universaUté ëtoit très ^ h mode, et Téloge : tolum scibile scivity très commun, parce que ce totum scibile étoit très borné. De là tant de livres intitulés : Qaodli' heta y mot décrié dans la suite , et d'où Qou* est reoil celai de quolî* bet daii3 un sens di££érem.

ET DE L^ANGLETERBE. 20.7

Uire angloise B'offre rien , avant le quatorzième siècle , qu PU puisse mettre ea parallèle avec ce roman de la lose , qu'on appela long-temps le roman françois.

La philosophie y genre dans lequel les deux nations Eivalies dévoient un jour acquérir tant de gloire, la phi^ bsophie n'existoit pas ; la scolastique en usurpoit le nom ; on entroit à peine dans le régne des mots qui devoit précéder celui des choses ; la métaphysique et la rhétorique n étoieut que du jargon, la physique n'étoit qu^un amas d'erreurs superstitieuses; les mathémati-* ques n'étôient rien ; il faut pourtant distinguer de la foule des prétendus physiciens et mathématiciens, dans oes temps d^ignorance , deux hommes que le génie de Tinvention eût distingués dans tous les temps : Iuq François, c'est Gerbert, l'autre Anglois, c'est Roger Bacon.

Gerbert , de simple moine d'Aurillac , ville d'Âuver« gne, où il étoit né dans l'obscurité, devenu, par son Hiérite et par la reconnoissance du roi Robert et des empereurs Othon II et Othon III , ses disciples , arche^ véque de Reims, puis de Ra venue, et enhn pape, sous k nom de Silvestre II , fut le restaurateur des sciences et des lettres dans le dixième siècle. Il y parut comme un phénomène , il étonna sur-tout par ses connoissances mathématiques. Il avoit voyagé utilement en Espagne et •a Italie. £n Espagne , il avoit tiré des Sarrasins toutes le» lumières qu'ils étoient en état de fournir ; on croit ^'il introduisit en France le chiffre arabe ou indien que les Sarrasins lui a voient fait connoitre. Il écrivit sur l'arithmétique ,^ur la géométrie, sur l'usage de l'astro- «be et du quart de cercle , sur les cadrans solaires. Il

208 KlVÀLITé DE. LA FRANGE

avoit construit une sphère y ce qui semUa presque mi^ raculeux aux savants de son temps. Il parplt qu'il avoit aussi construit et mérne inventé divers instruments de mathématiques , que son siècle n'a pas été en état de nous décrire. On lui attribue assez communément Tiiio vention des horloges à roues , mais jies Bénédictins » an^ teurs de l'histoire littéraire de la France, répandent de0 doutes sur ce fait; il est constant du moins qu'il œn* struisitpour Othon IH une horloge d'une espèce douvelie : admirahile horologiuwfabrica%fitj dit Marlot, pet instrumentum diaboUcd arte inventum. Guillaume de Malmesbury parle aussi avec admiration des orgues hydrauliques deGerbert.l'ousIesphilosopheSydepuisBoëce jusqu'à Descàrtes, ont été sorciers; on peut croire que Gerbert Tétoit , et on vient de voir le passage de Mariot, auteur du dix-septième siècle; le peuple, et même le peuple des auteurs publia que Gerbert avoit fait un pacte avec le diable pour devenir pape; d'autres auteurs àir rent une chose plus vraie , et qui peut cependant étoo^ ner, c'est qu'il fut élevé au pontificat, propter summam phihsophiam. Il paroît qu en effet Gerbeit auroit pu porter loin le génie des mathématiques , si son siècle lut eût permis de s'y livrer entièrement; mais alors la mode étoit pour l'universalité, il falloit être tout et sur-tout théologien scolastique. Gerbert écrivit sur la dialecti^ que, sur la rhétorique, etc. ; il composa des traités dog** matiques sur l'eucharistie et sur d'autres sujets. Qu'un génie ardent et avide de savoir veuille embrasser le cer* cle entier des connoissances de son siècle, et s^élaocer encore au-delà, c^est une ambition justejet noble, quand elle est inspirée par la nature; c'est une sottise , quand

ET DE L^ANGLETERftÈ. ^Og

elle est commaDdée par Tusage ; et la nécessité de join** dre les honneurs du trwium à ceux du (/iiadrwium devoit laisser toutes les sciences au berceau.

Le même abus condamna Roger Bacoû à être; tbéolo*gien , grammairien , à étudier toutes les langues.^ à cul'* tiver toutes les sciences , c'est-à-dire à les effleurer toutes , pendant que la nature Tavoit fait pour perfectionner la physique et les mathématiques et pour créer la saine philosophie. Cet homme , plus supérieur encore au treizième siècle que Gerbert ne Tavoit été au dixième, fut pourtant engagé par l'esprit de son temps à se faire cordelier » ce qui nuisit beaucoup encore aux progrès de ses lumières ; mais combien ce cordelier devoit avoir et de philosophie et de courage pour oser composer uti traité , de nidlitate magiœj dans un temps où. Ton admiroit et où Ton brûloit tant de magiciens ! On a dit de Pascal qu^il sembloit avoir deviné ce que la langue françoise alloit devenir quarante ans après lui ; on peut dire dans le même sens que Roger Bacon avoit deviné ce que la raison humaine deviendroit dans trois ou quatre sié« clés sous un autre Bacon et sous Descartes ; la liberté sage et hardie avec laquelle il dissipe les préjugés , la précision avec laquelle il rapporte les phénomènes de la nature et de Tart à leurs principes véritables , doivent nous étonner autant qu'elles durent scandaliser ses con" temporains. Ce qui n'est pas moins surprenant , c'est de voir nettement exposées, dans ses ouvrages, des découvertes qui n ont illustré que des siècles postérieure, 'faute d'avoir été suivies ou crues possibles de son temps; tels sont les microscopes, les télescopes (i), les verres

(i) Sic possunt figurari perspicua et spécula , ut unum appareat ^ulta et unus hon9O0xercitus,f, ut hngissimè posita appareant propin^ I. ' l4 •

aïO RIVALITÉ DE LA FRANCE

et miroirs à facettes, les effets de la poudre à canon (i), et d'autres inventions qu'on a depuis annoncées comme nouvelles. En 1267 Bacon proposa au pape GlémentlT un plan pour la réformation du calandrier, et ce plan est le même qu'on a suivi plus de trois centsans après,' par ordre du pape Grégpire XTIf . Quel fut le prix de ces travaux ? Un cachot , où Roger Bacon fut enfermé par son ignorant général, Jérôme d'Ascoli, sur les plaintes | de tout son (2) ordre, indigné de tafti de vérités nou- \

quissima y et è contrario : itù qubd ex incredihili distantia legeremus litteras minutissimas y et numeraremus res qnantumcunque phruas y et stellas faceremus apparere quà veilemus,». ut maxima appareantmi' nima et è contrario : alta appareant ima et infima etè contrario : etoC' culta videantur manifesta.

(i) In omnem distantiam quant volumus possumus artijlcialiter com' ponere ignem comburentem ex sale petrœ et aliis... sont velut tonitrus et coruscationes possunt fieri in aère; itnb ntajori horrore quant iUa quœ fiunt per naluram, Nam tnodica materia adaptata sciltcet ad quantitatem unius pollicis , sonum facit horribilem et coruscalionem ostendit vchententent , et hoc fit ntultis modisy quihus civitas autexercitus destntatuT ad modum artificii Gedeonisy qui lagunculis fractis et lampadihus , igné exsiliente cum fragore inœstimabili , infinitum Mor dianitarufn destruxit exercitum cum trecentis hominibus.

(2) ^a longae prison de Bacon donne lieu de regretter qu'il n'ait pu faire U8a(!;e d*un secret sans doute chimérique, qu*il décrit ainsi dans ses oavra{];es, où Ton peut croire qu'il y a bien d'autres chimères mêlées ans découvertes réelles. Fieri potest instrumentum parvum in quantitate ad elevandum et deprimendunt ppndera quasi infinita, quo nihil utilius est in casu. Nam per instrumentum altiludinis trium digitorum^ et latitudinis eorum , et minoris quantitatis , posset homose ipsum €t socios ab omni pertmlo carccris eripere, et elevnre et descendere. Ëpist. Roger. Bacon. De secret, operib. art. et natnr. et de oui' litate magise. Voir sur Roger Bacon, Brucker, philosop. histor. erit. t. 3. de schola«(icis. Deslandes, hist. crit. de la phil., t. 3, ch. 44^ Art. 3, et rhist. de la philos. Hermet. t. i, art. a5.

ET DE L'ÀNGLETEÈRÉi ^ ait

velles. Le savant utile languit dans les fers, le persécuteur ignorant monta sur le trône pontifical ; ce fut le pape Nicolas IV. Bacon mourut; la magie reprit tousses droits, les sciences rentrèrent dans le néant.

Si Ton compare ensemble Getbert et Roger Bacon , ce dernier alla plus loin que Gerbert ; mais il partit de plus haut, et Gerbert peut ne lui avoir pas été inutile. D'ail leurs la France , où B&con avoit vécu , n'avoit pas peu contribué à son instruction. Après eux les moines ^ dont le loisir auroit pu favoriser tes progrès des lettres , se renfermèrent dans la scolastique , ou tout au plus écrivirent comme autrefois des chroniques. Les seules choses que l'on connût, et très imparfaitement éncpre , c'étoient les faits. L'histoire n'étoit qu'un mélange dfe vérités sèches et de fables insipides. G'étoit cependatit , et ce sera toujours le genre le plus cultive, par deux raisons ^ l'une , qu'il ne fout point d'esprit poiir compi-^ 1er des faits sans goût et sans philosophie ; l'autre ^ que ceux qui ont de la philosophie et de la sensibilité trou" vent abondamment dans ce genre à déployer l'une et l'autre sur un fond vrai et utile*

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