CHAPITRE III

Les Sàn€tuaire8 et les Firnrans.

Au XIV® siècle, un <?sprit de vertige semblait s'être emparé de l'espèce humaine; de tous côtés il soulevait les peuples pour les jeter dans les chances attrayantes de l'inconnu, les uns passant de rOrient à l'Occident, les autres se précipitant en sens inverse, ou franchissant les plaines immenses de la mer pour aller à la recherche de nouveaux combats et de nouvelles richesses. Quant à l'esprit religieux, il languissait obscur, mais patient et tenace, dans ce coin du globe où le Christ avait semé un grain de vérité et prêché ses doctrines de concorde et de paix. Les religieux latins n'avaient point abandonné les sanctuaires envahis tour à tour par les sultans d'Egypte et d'x\sie. Nous avons vu plus haut que les franciscains avaient obtenu, dès l'année 12 12, l'auto» risation de garder les lieux anciennement pos* sédés par eux, et qu'il leur avait été permis, en

iai3, de réparer l'église de Bethléem. Un do-

cument authentique, soigneusement conservé aux archives des Pères latins de terre sainte, constate qu'en Tannée 1277 '^ sultan Akmed-Âcheref déclare et reconnaU que le Sainte-Sépulcre et ses couvents, la moitié du Calvaire, le couvent du mont Sion, Téglise dQ Bethléem et la grotte de la Nativité sont la propriété des religieux francs. Le savant Quaresmius, qui a, lui-même, été gardien de terre sainte, nous a fait connaître un document incontestable, de la plus haute importance pour assurer les droits des religieux latins à la possession des sanctuaires de Jérusalem. En 1 34^1 Robert te Sagey de la maison d'AnJQU, roî de Naples, obtient du sultan de Syrie» à grand prix et avec beaucoup de peine, « non sine magnis sumpti^ bi4Sf\r> qMc l^s religieui^ de l'ordre de Saint-François puissent demeurer qontinuelleinent dans l'é^ glise du Saint-Sépulcre et y célébrer à perpétuité la ipesse et les offices divins; par le même acte, le sultan concède à Robert et à la reine Sancfae, sa femme, le cénacle et U chapelle dans laquelle le Christ se montra à «es apôtres en présence de saint Thomas. La reine Sanchç fs^it, en outre, construire isn lieu (locuni) sur le mont Sion, av?c l'intention d'y maintenir continuellement, 11 ses fraia, dpuze frères de l'ordre de Saint^François* Cas détail^ précieux se trouvent consignés dans la bulle Qradas agimfiSj donnée à Avignon le 2 décembre 134^9 P^r 1^ I^P^ Clément VI >. La bulle

* Quaresmius, Biuctdatio terra? sanctae, 1. 1*"", p. 176 et 4oi.

GmUas agimus dauni^y selon l'u^^gç, l^ titre de roi et reine de Sicile à Robert (et à Sanche; mais Robert, de la rnai^Q^ 4'Anjou, régnait à Naples seulement, depuis que la Sicile s'était livrée pux Aragonais à la suite des Vêpres siciliennes* Voilà donc les iVanciscains établis à perpétuité dans l'église du Saint-Sépulcre et autres sanctuaires , grâce aux libéralités de Sanche et de Robert. Le fait d'un accord intervenu entre le souverain ter^ritorial et un roi latin , la longue et pénible négociation qui l'avait précédé {kiboribus grai4iiu\ le prix considérable payé pour cette conçeasion {magnis sumptiÉus), le droit de demeurer coiîtinuellement dans les sanctuaires et d y célébrer la messe et les^ autres ofiQcesi constituent certainement un véritable contrat de vente et achat de souverain à souverain, dans la seule forme permise par la loi de l'islamisme. Nous avons vu que cette loi interdit auy infidèles hi propriété en terre musulmane, mais qu'elle les autorise à conserver leurs ancien n/es églises, à les restaurer, à y célébrer les pratiques de leur culte. I^e droit de propriété comprend celui de construire , d'augmenter, de vendrie et aliéner; le droit de possession, dajQs le sena de la loi mabométane, p'est, au contraire, qu'un usqfruit perpétuel, borné à l'entretien des lieux possédés. Un zèle honorable , mais exagéré, pour les intérêts de U religion , a cru découvrir» dvid le contrat du roi Robert » les conditions d'une acquisition immobilière à prix d'argent, alors qu'il

l8o DES EGLISES CHRETIEJNHES

' tiy est question que du droit de demeurer continuellement et de célébrer dans les sanctuaires; le couvent élevé sur le mont Sion par la reine Sanche est lui-même subordonné aux exigences de la loi territoriale. Dans tous les cas, cette erreur ne saurait préjudicier en rien au droit acquis à prix d'argent, au profit des religieux francs, de demeurer contînuelleraent et de célébrer dans les sanctuaires. A force de presser le sens de l'arrangement intervenu entre le sultan de Syrie et le roi Robert, on voudrait en faire sortir une argumentation au 'détriment des Francs : on dit que le souverain territorial , en concédant à des religieux latins le droit de demeurer continuellement et de célébrer dans le Saint-Sépulcre et autres sanctuaires, n'a pas entendu se dépouiller de la faculté d'accorder à d'autres communions la même concession. Ainsi, en vendant l'usufruit d'un immeuble, le sultan se serait réservé, mentalement, le droit d'y introduire successivement des copartageants amis ou ennemis. Cette interprétation de l'acte de vente donnerait lieu , daii« les relations de la vie privée , à des contestations et à dés procès : or, ce que Thonnêteté et la bonne foi interdisent dans les rapports privés, elles doivent, avec bien plus de raison encore, le bannir des relations de souverain à souverain. Si, cependant , on veut forcer à l'extrême la consé-, quence<de la restriction mentale du contrat qui vend l'usufruit des sanctuaires, il n'en, i^estera pas

moins avéré qu^ les acquéreurs dé cet usufruit avaient au moins le droit d'être maintenus dans la paisible jouissance des lieux assignés à leur demeure, tandis qu'ils y ont été continuellement insultés et molestés par les copartageants, Grecs ou Arméniens , jusqu'au jour où ils en ont été expulsés.

Cependant^ tandis que les princes de la chré* tlentéy divisés par des rivalités souvent absurdes et toujours funestes, guerroyaient entre eux, au grand détriment des peuples opprimés et ruinés, ne se réunissant dans un sentiment éphémère de paix et de concorde que lorsqu'il s^agissait d« tenter une nouvelle croisade contre les ennemis de leur foi, un fait immense et nouveau s'était produit dans le monde: l'empire turc des Ottomans avait pris naissance en Asie et jeté les premières bases de sa grandeur future.

L'attention de l'Europe était alors absorbée, soit par ces tristes querelles des rois, soit par les fléaux qui décimaient les nations chrétiennes, la peste, le brigandage et la guerre intestine, soit enfin par les apprêts des expéditions maritimes tentées par les habitants des cotes de la Normandie, par les républiques italiennes, les Portugais et les Espagnols. Au moment où l'empire turc se révéla à l'Europe étonnée , il avait déjà fondé un État dans l'Asie Mineure, et posé le pied sur le territoire de l'empire grec ; il avançait rapide* ment, établissait sa capitale en Europe, et mena-

• Su DES ÉGLISES CHRÉTIfiRlCES

çatt Gonstantinople. C'est en vain que les empereurs gréés invoquaient le secours des princes chrétiens : ce cri d'alarrne, jeté par une si faible voix^ passait inaperçu dans le bruit de la tempête.

C'était le temps désastreux où Charles VI^ trahi par ses parents et ses grands vassaux , frappé de démence au moment du péril suprême, perdait une à une toutes ses provinces envahies par les armées victorieuses du roi d'Angleterre; aussi rhistoire a^t-elie jugé sévèrement l'expédition du duc de Nevers et de la noblesse française ^ en-^ treprise, au profit de l'empire d'Orient, dans le moment le plus critique pour l'existence du royaume dé France. Cette brillante étourderie, -*pour ne pas lui infliger la qualification qui lui serait due, -^ fut châtiée par le désastre de Nicopolis; mais la défaite et la captivité dçs Français, le payement de leUr rançon et l'arrangement intervenu donnèrent lieu à des négociations qui mireat les deux peuples en contact, et préparèrent ainsi, par un échange mutuel d'estime et de bons procédés, l'alliance qui devait un jour les unir.

C'en était fait peut-être des Etats chrétiens de rOccidcnt si la Providence n'eût suscité un ennemi formidable à l'empire naissant des Turcs. Des masses indisciplinées, mais belliqueuses, de Tatares et de Mongols, sorties des plateaux supérieurs de l'Asie^ sous la conduite de Timour«-Leng, le Tamerlan des écrivains occidentaux, se ruèrent sur l'Asie Mineiire, et écrasèrent l'armée turque

dans la mémorable bataille d'Aneyre (an i^ao)^ I^s Tatares, comme les chrétiens, combattaient les niusulmausj et cette commimauté d'intérêts ne pouvait manquer d'amener entre eux des rapports politiques. Tamerlan, voulant assoder le roi de France au succès de ses armes , éehan-gea avec lui, à cette occasion, une correspon*, dauce longtemps ignorée, mais retrouvée de nos. jours dans les cartons des Archives nationales \ Le roi de France, à cette époque, était encore » cet infortuné Charles YI dont les mains impuis* santés laissaient tomber les rênes de l'Etat; le royaume était déchiré par les factions, envahi par des armées étrangères, et rien n'était plus difficile à opérer que cette association du malheur et de la conquête. Le projet d'alliance n'eut pas de suite; Tamerlan retourna dans les provinces centrales de l'Asie, et, peu d'années après, l'empire turc reprit sa marche ascendante et victorieuse.

Au moment où l'Asie Mineure et l'empire de Constantinoplè se voyaient ainsi menacés et envahis par les premiers princes de la race ottomane , les khalifes de Damas, d'Antioche et du Caire se disputaient et s'arrachaient tour à tour les belles provinces de Syrie et de Palestine, ré- .

« Voir le savant Mémoire de M. Silvestre de Sacy, inséré au tome VII des Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

l84 I>SS ÉGLISES CHaÉTlEHirES

cemment .enlevées aux croisés latins. Cet affer* missement de la domination des Musulmans en Asie préparait une séduction à l'esprit commercial des peuples de l'Europe occidentale. Les Grecs du Bas-Empire^ amollis par le luxe, ne pouvaient se passer des riches produits de l'Asie, de ses étoffes, de ses pierreries et de ses parfums; mais leur caractère léger et leurs moeurs fastueuses étaient incompatibles avec les travaux et l'activité du commerce; et, comme il leur fallait des intermédiaires braves et habiles, les Vénitiens s'offrirent à eux , se faisant forts de leur procurer toutes les marchandises de l'Orient, car à cette époque déjà le gouvernement de Venise, politique et ténébreux par tradition plutôt que par nécessité, s'était mis ouvertement en rapport avec les peuples qui professaient la religion de Mahomet, et , — chose triste à rappeler, — ce gouvernement chrétien s'était lié aux musulmans pour faire en commun le commerce des esclaves. Cette condescendance de la république n'était pas, toutefois, exempte d'humiliation et d'avanie; c'est ainsi qu'en l'année 14^9 l^s Ottomans emportèrent d'assaut la ville de Salonique , bien que l'empereur d'Orient en eût fait la cession au profit des Vénitiens.

Nous avons raconté ailleurs la chute de Constantinople en i453 et les triomphes des Ottomans. Cette époque, féconde en événements imprévus et d'une immense portée, fut signalée encore par

EN ORfBJSTT. l85

la découverte du nouveau monde et du cap de Bonne-£spérance. Les routes du commerce furent déplacées par ces grandes expéditions d'outre-mer, et les villes les plus commerçantes de ritalie, Venise^ Gènes , Naples et Amalphi, qui, jusque-là , avaient fourni leurs vaisseaux pour le transport et réchange des marchandises entre l'Asie et l'Europe, se virent subitement menacées d'une ruine complète. Dans leur détresse , les Vénitiens coururent à Constantinople, dont les nouveaux maîtres leur étaient connus d'ancienne date ; ils y obtinrent des diplômes impériaux portant concessions et privilèges en leur faveur, et cherchèrent ainsi à ramener le commerce de l'Occident avec l'Asie dans les anciennes étapes de la Méditerranée et de la Syrie. Telle est l'origine des premières capitulations que la Porte Ottoit^ane concéda à une nation européenne. Tant que dura la république de Venise, elle se trouva mêlée aux affaires d'O* rient; ses relations avec la Porte conservèrent longtemps une grande importance, et ses ambassadeurs à Constantinople ne manquaient pas d'influence sur le divan. Venise est tombée; mais remarquons, en passant, que son héritage a été recueilli par une puissance qui professe le rit de l'Église latine, l'Autriche, catholique comme la France, et intéressée comme elle à ne pas laisser opprimer ses coreligionnaires par les derniers venus.

lies patriarches grecs, qui n'avaient pas cessé

l86 DES EGLISES CHRiTIENireS

de résider à Gonstaotinople après la conque^ iDtiftidmane, lîTrés désormais à la merci du siritan^ oe vivaient plus que sous le bon plaisir et grâce à la pitié des plus implacables ennemis de la chrétienté; mais les Russes, qui avaient embrassé, avec le christianisme, le rit de l'Église grecque, ne pouvaient Se soumettre, eux qui n'avaient pas été conquis par les musulmans, à la dure condition de partager les avanies et Tesclavage de leurs cor^ligicHinaires de Goûstantinople , et nous avons dit comment cette considération détermina le tsar Boris à établir à Kiew un patriarche indépendant^ jetant ainsi les premiers fondements de cette Église gréGo*ruSse à laquelle la suprématie des tsars et les énergiques mesures de Catherine II devaietit donner un jour la supériorité du nombre et l'ascendant de la force.

Le clergé grec, fatalement asservi au joug des sultans; profondément blessé par la nomination d'un patriarche gréco- russe; libre, il est vrai, de la tutelle de Rome , mais renié par les puissances catholiques , ne se laissa pas abattre, et chercha à gagner par Thabileté ce que la force ne pouvait lut donner. On le voit d'abord solli* citer modestement les bonnes grâces de la chrétienté tout entière, et gagner des sympathies par le récit, malheureusement exact, de ses humilia*tions; puis, k la faveur de cet intérêt, il entre dans les sanctuaires, et obtient de la piété tolérante des religieux latins la {permission d'y célébrer

JSN ORt«MT. 187

a de certaina jours et à des heures dérertninée»* tf lieâ natiolis phrétiennes^ dit ua ancien firman^ K Ont, charnue, dans Téglbe du tombeau de la « Vierge ^ des saiictuair^ qui leur ont été aasv- « ^né$ pat r entremise et la permission des retigiewi « flancs ^ » De tout temps^ en e(£et, Gomme aiî-* jouitl'hui encare^ les Heligieul catholiques ont voulu pour tous la liberté d'honorer les sanc^^tuaires. A peine la permi^aion de célébrer dans les lieux saints est-^Ue obtenue, que Comoiened la sme des empiétements et des spolîatrouâ : d'abord c'e^t uti clou qu'il faut planter^ puis un y suspend un tableHii; biebtôt enfin on étend un tapis, on aUilma des lampes et on fait balayer le sanctuaire^ signes extérieurs de la propriété. Dès lors l£i prise de posseiBion est complète; on commencera par toléref la communauté des Religieiix latins; puis on amitutera contre eux le zèle des pèlerinii du rit greci Arabes fanatiques et ignorants, et les anciens possesseurs du terlrain Usurpé Seront chassés à coups de pierre^ à coups de bâton, et quelquefois^ il faut bieil le diré^ à coups de couteau. Alors suiy viennent les réclamations; maia on a affaire à un pacha avide et ignorant, qu'on gagne à prix d'ar* gent ou qu'on trompe aisément en lui présentant^ soit le prétendu firman d'Omiir^ soit une autre pièce de même valeur. L^ caractère <le ce document vient-il à être reconnu et constaté, les Grecs le

' Fii*maii de Tan d^ l'hégire io!)3 (1620 d^ J.-O.).

.•^ D ait-

.XMI-

BJSI ORIENT. 189

inans délivrés à leur profit par le sultan Muzaffer (an ioa3 de J>C.), par AkmeiJ-Ghâh en iai!2, par le sultan Omar en iàf3, et par Akmed-Bàrcout en i3fo.. Ils produisaient de plus la permission de réparer le Saint-Sépulcre, donnée en 1 897 par le sultan Daher; celle de réparer Téglise et le couvent de Bethléem, concédée eu i446 par le sultan Akmed'Nacer, et d'autres firmans de même nature '.

Le prince qui venait de conquérir la Syrie et la Palestine poursuivit le cours de ses triomphes, et soumit l'Egypte entière. Ce fut dans ce dernier paysy et en l'année 1617,^ qu'ayant eu occasion de voir des établissements français, il accorda à nos consuls d'Alexandrie la première capitulation Aonl nous puissions revendiquer le bénéfice en invor quant une certitude historique Cependant, le texte même de ce document prouve que des privilèges antérieurs avaient été concédés aux Français par les princes égyptiens. Il n'en teste pas moins constant que François I^*^ a donné à ces rapports avec les musulmans le caractère d'alliance qu'ils n'avaient pas auparavant. Les princes contemporains ne manquèrent pas de se récrier contre le scandale de cette union d'un roi de la chrétienté avec l'empire ottoman; mais l'envie seule les faisait ainsi parler, et beaucoup auraient acheté

> Toutes ces pièces existent aux archives du couvent de Saint-Sauvenr à Jérusalem.

1€)0 LES ÉGLISBS CmtATlEirNES

cette alliance de la forte, s^ils Favaietit pu, au prix des plus grands sacrifices. Les rapports de François I^'^ et de Soliman le Canoniale sont entrés dans le droit européen , et les capitulations de 1 535 sont devenues la base des relations qui existent aujourd'hui entre la Porte et les puissancd9 chrétiennes ^

Soliman I^^, le plus grand prince qui ait jamais régné sur des nations musulmanes^ avait porté à son apogée la grandeur de l'empire ottoman. Inclinés sous ce sceptre glorieux, les peuples de l'Orient marchaient rapidement vers l'unité, objet constant des actes de ce règne, qui a duré près d'un demi->siècle (de i5aoà iB66)^. Soliman fut le contemporain de Gharles^Qutnt, de François I*^ , d'Henri VIII et de Léon X , et c'est à ce rémaiY)uabIe synchronisme que la France doit, sinon le commencement, du moins le premier développement de ses relations avec l'empire ottoman. Celte unité de domination que Soliman fondait dans l'Orient, Charles-Quint la poursuivait dans rOccident , où un heureux concours de circonstances avait déjà placé sur sa téta la 0014ronne impériale d'Allemagne, celles de Castille, de

t HUtits, M^^ueldes Consuls^ I, 5iA-

* Sultan Suleïman-KhaD I^*^, le Grand , aussi surnommé W Législateur ou le Canontste, parce qu'il est l'auteur des canons de l'empire ottoman. Les Grecs l'appellent Soliman II, «S «iaaafiit le nom de Salimao l*' à qd fib d« fij^awi , qui disputa le trône à ses frères pendant quelques années. '

EH: ORIBMT* • 191

Léonj d'Aragon et des Paya-Bas. Partout où Fran<> çois l^** cherchait un auxiliaire contre ce formi* (table rival qui enserrait la France, il tfoayait rinflitence de Charleà^Quint déjà établie, et sa su*prématie toujours croissante. L'illustre vaincu de Pavie voyait avec douleur s'avancer l'heure su«prémis où la Franoe allait être absorbée dans l'eMpire, et ce fut dans le but de copjurer. cette catastrophe qu'il se mi t en rapports directs et suivis avec Soliman, f/alliance de la France et de la Porte, en créant un danger permanent pour la maison d'Au^ triche sur les points où la monarchie impériale était vulnérable, prépara de longue main ce frac» tionnenient des nationalités qui devait un jour constituer le système de l'équilibre européen sous l'action puissante d'un ressort jusqueJà inconnu, celui de la diplomatie. Soliman , le glorieux vain«> queur de Belgrade et de Péter^Wardein , après avoir balayé les Hongrois sur les rives du Danube, s^nblait menacer encore l'Italie, où des principautés chancelantes étaient prêtes à se courber sous le joug de Charlea^^Quint ; il pénétra au cœur de l'Autriche, et se présenta sous les murs mêmes de Vienne. La fortune, sur ce poiint , lui fut contraire ; mais il n'en est pas moins vrai que cette puissante diversion , -^^ nous ne pourrions le mé^connaître sans ingratitude, — sauva la fortune de la France, Pçs envoyés de Ferdinand» rpi de Hongrie, cherchèrent à corrompre Ibrahim^^Pacha, beau-frère de Soliman, et commandant d'Une

19a DES JÉGLISSS CHRÉTIENNES

partie de ses armées ; Ibrahim ne se laissa pas séduire; mais il consentit à présenter les ambassadeurs au sultan lui-même. Soliman écouta leur requête, et, le surlendemain, leur fit dire que, n'ayant entrepris cette campagne que sur les ins* tances du roi de France, il ne rendrait ses conquêtes que lorsque Ferdinand aurait renoncé à la couronne de Hongrie^ et que Charles-Quint aurait quitté l'Mlemagne pour se retirer dans la Péninsule.

Nous ne saurions mieux faire connaître la noblesse et la générosité de ta conduite de Soliman à regard de la France qu'en citant textuellement la lettre suivante, qu'il adressra à François I^, alors malheureux, abandonné par ses alliés comme par la fortune, et retenu captif à Madrid :

a CHAH-SULTAIf-SoLEIMAN-K^HAN, fils de Sélim-

« Kan, toujours victorieux, (suit le protocole des « titres du sultan), a. FRâNCois, roi du royaume de « France.

c( La lettre que vous avez adressée à ma cour, « asile des rois, par Frankipan^ homme digne de (f votre confiance, certaines communications verff baies que vous lui avez recommandées , m'ont « appris que l'ennemi domine dans votre royaume; « que vous êtes maintenant prisonnier, et que vous « demandez secours et appui de ce c6té-ci pour

' Cette lettre et celle qui est rapportée plus loin existent aux Archives de l'empire et à la Bibliothèque Impériale à Paris. Elles ont été publiées déjà par MM. Jouannîn et Van- Gaver, Turquie, p. i34 et i35.

Oï

EJf ORl£IIT. 1q3

ce obtenir voire délivrance; tout ce que vous avez (X dit a été exposé au pied de mon trône, refuge a du monde ; les détails explicatifs en ont été parce faitement compris, et ma science auguste les a embrasse dans tout leur ensemble. En ces temps* a ci , que des empereurs soient défaits et prison- « niers,. il n'y a rien qui doive surprendre. Que <c votre cœur se réconforte ! que votre âme ne « se laisse point abattre! Dans de telles circonsc* tances, nos glorieux prédécesseurs et nos grands (c ancêtres (que Dieu illumine leur dernière de- « meure!) ne se sont jamais refusés d'entrer en « campagne pour combattre Tennemi, et faire des « conquêtes; et moi-même aussi, marchant sur « leurs traces, j'ai soumis, dans toutes les saisons, « des provinces et des forteresses puissantes et de « difficile abord. Je ne dors ni nuit ni jour, et mon flt épée ne qtiitte pas mes flancs^ Que la justice «c divine (dont le nom soit béni) nous, rende l'exé- « cution du bien facile! Que ses vues et sa vo* « lonté apparaissent au grand jour, à quoiqu'elles « s!attachent ! Au surplus, interrogez votre En* « voy é sur l'état des affaires et sur les événements, « quels qu'ils soiejat ; restez convaincu de ce qu'il « vous dira, et sachez bien qu'il en est ainsi.

« Ecrit dans la première décade de la lune de c rébi second, l'an gSa (hégire) [vers la mi-février « de i5a6 de J.-C.]. »

Malgré ce bon accord , le monastère du mont Sion , qui renfermait te cénacle, fut enlevé , en

1^ D£S EGLiSfiS GURliTIEfrilES

1 5^7, par le fenatisme ded Musulmans^ aux Religieux latins ^ qui en avaient la possession depuis plus de trois siècles. François P% informé de eet acte de violence , s'empressa d'écrire à son nouvel allié pour Idi demander justice au profit des chrétiens. La réponse de Soliman fut négative; mais la correspondance échangée à cette occa* sion entre le roi de France et le sultan n'^i est pas moins un témoignage irrécusable de la pré^ sence des Latins dans les sanctuaires et du patronage exercé, à cette époque^ par nos souverains. « Soliman débute par quelques paroles de cour* toisie , et proteste qu'il a fort à cœur d'accueil** Kr les demandes de son royal allié, et d'y faire droit. Dans l'espèce, il ne s'agit pas d'un cas ordinaire de propriété immobilière; mais bien d'un objet de religion, et il ne dépend pas du soltan de rendre le sanctuaire enlevé aux chrétiens depuis que les Musulmans l'ont converti en mos* quée, et qu'ils y ont fait le namaz (leur prière canonique). Cette restitution d'un lieu désormais consacré par les pratiques de la religion serait contraire à la sainte loi de l'islamisme, et le sul* tan ne peut pas violer la loi ; mais, à TexceptioB des lieux r^arvés à la prière, tous les autres sanctuaires actuellement possédés par les chrétiens resteront entre leurs mains, et personne n'osera inquiéter ou troubler ceux qui les habitent. Ils y jouiront, au contraire, d'un rq>os par^ fait, et il leur sera permis d'accomplir en toute

EN oRiBirr. 195

sécurité les cérémonies et les rites de la religion. 9

Il est superflu de faire observer que François J^^;» prince catholique^ ayant élevé des réclamations à Foccasion de l'usurpation d'un couvrit latin, les proinesses qui lui sont faites et les garanties qui lui sont données ne sauraiiMit concerner que les Latins.

En i535> date souvent invoquée à Toocasion des questions de privilèges , Soliman , revenu k Gonstantinople après la conquête de Bagdad^ ac* corda aux sollicitations de l'ambassadeur de François 1% le sieur Jean de la Forest, une eapi-^ tuiation où se trouvent garanties la liberté de commerce et de navigation, la restitution des es* claves faits antérieurement, l'interdiction, pour l'avenir, du droit de réduire en esclavage les pri^» sonniers de guerre, et la juridiction souveraine des consuls dans les affaires civiles. Les intérêts com« muns qui rapprochaient les deux souverains avaient &it donner à cet acte la forme d'un traité; mais une des clauses portait qu'il n'aurait de du-> rée que celle de la vie des deux contractants^ Nous avonsexpliqué plus haut le caractère politi<* que de cette alliance et l'influence qu'elle exerça sur la diplomatie.

Voilà donc la France arrivée après Venise dans l'alliance de la Porte Ottomane , mais placée dé* sormais au premier rang, où, pendant deux siè^ clés, elle se maintiendra sans partage. Le nom de

iglÔ DES ÉGLISES CHRETIENNES

la France personnifiait alors la chrétienté dans Fesprit des Musulmans, et aujourd'hui encore ils donnent le nom de Frenk ou Efrendj (Francs) , par eltension, à tous les chrétiens non sujets de la Porte ^ de quelque nation qu'ils soient , Français, Anglais, Italiens, Russes ou autres. Quant aux chrétiens, aux juifs ou païens asservis à la domination roahométane et soumis, par conséquent, à la capitation, ils sont appelés, en Turquie, raXas ou limmy. C'est dans les actes publics seulement que les Francs sont appelés mustéemen^ c'est-À-dire ceux qui vivent en paix avec les Musulmans^ par opposition à la qualité de harby^ ennemis en état de guerre permanent, ou giaoursj infidèles. Sous le rapport de la religion, les Turcs réservent encore aujourd'hui la désignation de reli^on franque et celle de religieux francs à la seule religion catholique et aux Religieux latins, par opposition aux dénominations spéciales applicables aux autres communions chrétiennes'.

La mésintelligence qui divisait les Latins et les moines grecs ou géorgiens, à l'occasion des lieux saints, était devenue plus vive et plus sérieuse depuis que les capitulations avaient conféré aux sujets et aux protégés du roi de France une position privilégiée, objet de convoitise et

' Cest ainsi quils diront la religion yr/i/i^if^ par opposition à la religion ^/ifc^K^; les Francs en parlant des Latins, et pour les distinguer des Grecs et des Arméniens.

BW OBIEHT. 1^7

de jalousie pour les râïas grecs* Ceux-ci représentaient au divan qu'il était contraire à l'esprit de rislamisme, comme à Téquité du prince, de traiter les Latins , réfugiés sous la protection d'un souverain étranger, plus favorablement que les Grecs, fidèles sujets de la Porte et payant exactement le kkaràtck. Ces contestations dëgé^ nérant bientôt en rixes sanglantes^ l'ambassadeur de France réclama de son côté , et^ des commissaires de la Porte furent chargés de faire une encpiéte sur les lieux mêmes et de juger le différend. Deux sentences furent prononcées , lune en 1564; l'autre l'année suivante , et toutes deux dans le sens le plus favorable aux Latins. Nous allons maintenant laisser parler les actes eux-mêmes ' :

« Hottdjetde 97^ (i564 de Tère chrét).

ff Les clefs des portes dudit endroit (la grotte où « est né Jésus-Christ) sont dans les mains Aes Francs , « et passent successivement de l'un à l'autre de «iceux d'entre eux qui arrivent et demeurent à «Jérusalem, et ce tant avant que depuis la prise « de cette ville par le sultan (Sélim F') jusqu'à la

> Nous devons avertir une fois pour toutes que si les traductions insérées textuellement dans ce livre manquent souvent d'élégance, elles sont, du moin$, fidèles et faites sur les lieux. Nous nous abstenons de chercher à les rendre plus correctes, dans la crainte de les altérer.

igB DBS EGUSBS GHA^ISNNES

«présente date, sans avoir passé par d'autres « mains que les leurs* Ce sont eux qui ouvrent ;ii « ceux des Musulmans et des Chrétiens qui de- « meurent ou qui viennent à Jérusalem et qui défi sirent visiter ce lieu. On n'a point connaissance u qu'ils aient cessé de posséder lesdites clefr, ni « que personne les leur ait contestées et les ea «ait dépossédés; ils en sont en possession cona- « tante et non interrompue depuis les temps lés « ]Jus reculés jusqu'au jour de la date du présent « acte. £n conséquence^ le juge susdit a confirmé ce la possession des clefs dudit endroit entre les « mains de la nation franque* »

« Houdjet de 973 (z565 de J. C).

(c La sainte Crèche est entre les mains de la ce nation franque depuis les temps antérieurs et « postérieurs à la prise de Jérusalem jusqu'à nos « jours ; elle n'a été connue qu'à eux exclusive- « ment ; il a été prouvé au juge susdit que la sainte ic Crèche et ses defs sont entre leurs mains depuis <r les temps les plus anciens, passant successive- <c meut de l'un à Tautre sans interruption^ En con- <c séquence, le juge a rendu sa sentence et or- « donné qu'on ne porte atteinte à rien de ce a qu'ont entre les mains les susdits Francs y qui « ait rapport audit lieu, objet de la contestation, «( et qu'ils ne soient pas contraints de l'ouvrir et a d'y laisser suspendre des lampes à d'autres qu'à a eux. » Ce document parait être le dernier titre

BN ORIBNT. 199

obtenu par les Latins^ sou» la domiiiation du glo*fimix allié de François I**^.

jLs règne de Soliman le Grand marque Tapogéa de la puissance de$ Ottoman^. Le& Turcs, dans peUe bridante période, avaient conquis «uccessiv^nent Belgrade, Rhodes , le Chirvan et la Géorgie; ils avaient soumis l'Arabie et le littoral de TAfrique septentrionale, et battu tour à tour les Impériaux, les Hongrois et les Ësclavons. Soliman avait fiiit personnellement treize campagnes; la marine militaire, qu'il avait créée, s'était rendue redoutable sousle commandçm^t du célèbre Kaïr- Ëddin Barberous^e; tsifiii, il avait promulgué qss nouvelles lois qui lui ont valu dans l'histoire le surnom de Canomste ou législateur. A sa mort , qui arriva l'an de l'bégil^ 974 (i566 de l'ère chrétienne), l'empire ottoman était glorieux, riche et considéré* Sa position à l'égard des Puissances européennes comn^andait le respect et justifiait la politique de François 1^% qui avait recherché cette alliance, jugée d'abord si sévèrement par le monde chrétien. Les rois de France n'avaient,. à cette époque, qu'un seul ennemi vraiment redoutable; c'était la maison d'Autriche -Bourgogne, oui, en réunissant sous sa domination plusieurs États déjà puissants par eux-mêmes , avait trouvé le &cile moyen de peser sur les gouvernements indépendants, et de les associer à sa lutte contre la maison de Yalpis. Singulière destinée que celle de la France! Placée à la tête de la civili-

giOO DES 1ÉGLI8ES GHRiTIENNES

sation moderae depuis Tépoque de la renaissance ; entraînant dans son orbite le mouvement du progrès; objet d'attention et d'étude pour tout ce que l'Europe nourrit d'hommes inteU ligents et voulant vivre de la vie intellectuelle; imposant aux peuples rivaux sa langue, sa littérature, son goût, ses modes et jusqu'à ses caprices ; aimée dans la paix , redoutée dans la guerre^ elle semble réunir, plus que nulle autre, toutes les conditions d'influence et d'action sur l'èntra^nément des peuples; et cependant on la voit constamment en butte aux coalitions de l'Europe, et placée isolément en présence de peuples qui voudraient l'aimer et l'imiter, mais que la politique a réunis contre elle. D'abord c'est la maison d'Autriche qui se place à la tête de cette coalition ; la lutte qui s'engage à cette occasion ne finit qu'à la paix d'Utrecht et à la mort de Louis XIV. Puis arrive le tour de l'Angleterre : une nouvelle coalition de l'Europe se met à ses ordres, et la France isolée subit l'invasion des peuples dont ses armes avaient triomphé dans la guerre, et que son génie avait éclairés dans la paix. Quelles que soient les causes banales qu'on ait voulu assigner à ce phénomène, nul ne pourrait s'en prendre à l'ambition de la France, puisqu'il serait impossible de dire quelle est, parmi les nations rivales et ennemies, celle qui ne mérite pas ce reproche, au moins au même degré. Est-ce en recherchant l'alliance de la Turquie que la France a poussé dans

EN OBIERT. 30I

cette directicHi le courant de la politique européenne? Il est vrai que les Turcs, établis accidentellement sur les bords du Pont-Euxin et du Bospore, n'appartiennent pas à l'Europe, et que tout système politique européen restera incomplet tant que ce peuple hétérogène n'aura pas été rejeté en Asie, la seule partie du monde qui le réclame parce qu'il lui appartient par l'origine, par ta langue, les moeurs et l'esprit; mais en traitant avec la Porte François l*"" et ses successeurs avaient trouvé le meilleur et peut-être le seul moyen de contre-balancer l'ascendant de la maison d'Aubiche, en lui suscitant un ennemi redoutable là précisément où l'empire était vulnérable et faible. De son côté, ta Turquie avait t>esoin de l'alliance française , non pas seulement pour grandir et pour prospérer, mais encore pour exister et se maintenir dans ce coin de l'Europe où elle avait planté sa tente, car le souvenir tie ces terribles avalanches tfuif des hauteurs du christianisme , avaient routé sur les peuples musulmans vivait encore pour elle; mais une croisade sans les Latins, sans les Français, c'était, à ses yeux, une chimère; et sa sécurité à cet égard était plus grande encore en voyant son alliée se quereller avec les grandes Puissances de la chrétienté. Quant à celles-ci, après avoir poussé des cris d'anathème sur l'alliance monstrueuse de la France et de la Turquie, elles jugèrent prudemment que c'était un exemple à imiter dans l'intérêt de leur propre conser-

%Q2 DES ÉGLtSfiB CHIliTlENNES

vation* Sélim II, qui avait succédé h Soliman, vit arriver à sa cour les ambassadeurs de Maximilien, chargés de solliciter ses bonnes grâces. Sélim leur accorda une trêve de huit années , à la condition d'un tribut annuel de 30|Ooo ducats de Hongrie; le traité fut signé à Constantinople le 17 février i568. De son côté, le roi de Pologne ftçnta une démarche semblable^ et envoya égale«ment des ambassadeurs à Sélim. le crédit du suir tau était si. bien établi à cette époque qu'il n'hésita pas à &ire partir pour Parts un ambassadeur chargé de demander à Charles IX la main de »i sœur, madame .Marguerite, pour le prince Sigismoud de Transylvanie. La république de Venise^ qui occupait alors une place éminente en Eu*rope, s'était laissé entraîner par l'empereur dans de folles entreprises contre les Turcs; mais re* venant à un système plus conforme à ses inté^ rets, elle fit à la Porte des avances suivies bientôt de manifestations plus positives : elle lui céda quelques îles de l'archipel grec et plusieurs places de la Morée, et en reçut, à titre de compensation, des privilèges commerciaux qu'elle estimait à cette époque plus haut que les possessions cé^ dées à la Turquie. CeUe politique était la meilleure peut-être;. mais elle avait le tort d arriver en temps inopportun. Les Turcs, au comble de la gloire, ivres des faveurs de la fartune et peu soucieux de ménager la récente alliance de ces Vénitiens, moitié guerriers et moitié marchands,

qu'ils trouvaient constammeot siur leur route^ et qui ne les fatiguaient pas moins par leurs obse^ sions que par leurs hostilités , entreprirent de conqui^ir l'île de Chypre.

Si les grands événements qui occupent uneplace importante dans le monde découlent souvent de causes futiles, c'est surtout à Tbistoire des Turcs que celte observation est applicable. Le sultan qui oc«oupait alors le tr6ne d'Cteman, Sélim 11^ qiie nous avons déjà nommé, avait une funeste passion pour le vin et les liqueurs fortes, au mépris d<fô pré^ ceptes du Koran^ ce qui lui a valu le surnom de Mest (l'ivrogne). Un juif portugais, Joseph Nassi, devenu son favori après avoir été chargé autrefois du gouverjiement de quelques îles de l'Ar^ chipel, sut exploiter habilement la passion du sultan, et le décida à tenter la conquête de l'île de Chypre, si renommée pour ses vins exquis. Le moment était favorable, car les hostilités avaient cessé avec l'empweur, et les Arabes étaient soumis; cependant, avant de rompre ouvertement avec ses nouveaux alliés, sultan Sélim voulu t mettre sa conscience à l'abri de tout reproche , scrupule assez Ângulier de la part de celui qui ne se bornait pas à faire usage des boissons défendues par sa reli^ gîon , mais encore qui avait pour elles une passiom si ardente qu'il allait commettre un parjure et £aire couler des flots de sang pour posséder quelques vignobles. Sur sa demande, le muphti rendit xmfetwa portant que les vrais croyants ne sont pas

204 DES J^GLISES OHUÉTIENIVJBS

liés par les traités conclus^ avec les infidèles; nous avons vu, en effet, que dans la doctrine de Tislamisme il ne peut y avoir qn^ de simples trêves entre les Musulmans et les peuples d'une autre religion» La conquête de Vile de Chypre a été illustrée par la résistance héroïque de la garnison vénitienne de Famagouste et Todieux traitement in-^ fligé, après la chute de la place, à l'intrépide Bragadino, qui en avait été le défenseur. Au mépris de la capitulation honorable qu'il avait obtenue du sérasker-pacha , Bragadino fut mutilé, écorché vif et enfin écartelé (an de J. €• i57i). Joseph Nassi, pour sa récompense , reçut le gouvernement de l'île de Chypre. La mémorable Imtaille de Lépante, gagnée par don Juan d'Autriche l'année même de la chute de Famagouste , vint un instant consoler la chrétienté, que le triomphe des armes musulmanes avait consternée. La guerre continua avec des chances variées ; tantôt les Vénitiens rentraient en possession de quelques îles ^e l'Archipel, et tantôt ils se voyaient enlever leurs meilleures places de la Morée. Quand les îles vénitiennes, où dominait le culte catholique romain, tombaient sous la domination des Turcs, les évêques devenaient les protégés du roi de France. Bien plus! au plus fort de la gueixe, les vaisseaux marchands de la république de Venise fréquentaient encore les ports du Levant sous pavillon français, sans opposition de la part des autorités turques* Enfin, les Vénitiens, accablés

EN ORIENT. ao5

par des désastres répétés coup sur coup, se sou« mirent à solliciter la paix, et, le 7 mars 1 673, ils signèrent avec les délégués de la Porte un traité onéreux et humiliant pour ces fiers vainqueurs de Lépante.

C'était peu d'années auparavant que Charles IX venait d'obtenir du sultan le renouvellement des capitulations de François l^. Cet acte, connu dans nos arcihives sous le titre de traité de 1 569, avait été négocié par Claude du Bourg, sieur de Guérioes, ambassadeur à Constantinople. La Porte concéda au padisçhâh de France la faculté de nommer des consuls dans le Levant, et d'investir ces fonctionnaires de diverses prérogatives importantes, celles, entre autres, de juger leurs natior naux et de recueillir les successions françaises pour les transmettre aux héritiers légitimes. Les captifs français et les marchandises enlevées sur les navires couverts du pavillon de France devaient être rendus immédiatement, sans préjudice du châtiment encouru par les capteurs, au mépris des capitulations.

Sous le règne du sultan Mourad III, le divan entretint avec les Puissances chrétiennes d'activés relations diplomatiques : Venise renouvela ses capitulations; l'empereur d'Allemagne envoya son tribut, déguisé sous le nom moins amer de présent diploroatiqiie, et obtint de. la sorte, au mois de juillet 1675, la ratification d'un traité de paix, ou plutôt d'une trêve, vaine formalité qui ne mit

2o6 DES ÉGLfSBS GHAlSTlEirNES

pas fit! aux hostilités entre l'Autriche et la Porte* Les troupes ottomanes firent une irruption subite dans la Carnîole, et y commir^it de révoltantes atrocités; mais ce n'était pas assez pour les Turcs d'avoir yiolé la- parole jurée, d'autres indignités allaient apprendre aux nations de l'Europe ce qu'il fallait attendre de ces fanatiques ennemis de la fbi chrétienne : le drogman de France, accusé d'espionnage, ne put' racheter sa vie qu'en embrassant l'islamisme; celui de Venise fut honteusement chassé; celui d^Autriche, conduit au divan une corde au cou, y reçut cinquante coups de bâton. L'ambassadeur de France se hâta de quitter une cour où le droit des gens était si indignement outragé; mais l'empereur Rodolphe, qui avait succédé à Maximilien, envoya humblement au sultan le tribut annuel consenti par ses prédé^ cesseurs, et obtint la faveur mensongère du re^ nouvellement de la trêve pour huit années, et tandis que son ambassadeur se soumettait follement à cette humiliation , les Ottomans commettaient de nouvelles hostilités dans la Styrie, la Garinthie et la Garniole* La Porte, qui ne voyait alors aucun obstacle sérieux s'opposer à l'acconiplissement de ses projets, eut l'influence de Êiire nommer un roi de Pologne ; elle fit tomber l'élection sur son protégé Etienne Bathory, duc de Transylvanie, et conclut un traité Siveù lui le 1 4 décembre 1676. Cependant l'éloignement du représentant de la France ne laissait pas que d'ins-

pirer an divan le^ craintes las plus sérieuses ; car la France de HeQri III, pour l'empire ottoman, était encore la France des croisades : des explications jugées satisfaisantes furent données au chargé d'affaires du roi^ er la Porte acheva de caluier l'irritation de ce pridce en accordant quelques nouvelles faveurs au commerce français (an J578)*

Le moment était venu où l'Angleterre allait prendre place dans les relations internationales de la Turquie avec les Puissances chrétiennes^ La reine Elisabeth conclut avec la Porte Ottomane, en i $79, un traité de commerce qui accorde aux Anglais divers avantages et privilèges calqués sur ceux dont les Français étaient en possession , mais ou l'on ne trouve aucune stipulation en faveur des chrétiens et des lieux saipts.

PendsMdt que les Hongrois et les Impériaux con« tinuaient à guerroyer contre les Turcs, aux frontières de la Hongrie, la France renouvelait pour la deuxième fois ses capitulations (i58]), et son ambassadeur à Constantinopie , le chevalier de Germiny^ intervenait avec succès pour empêcher la fermeture des églises chrétiennes» Les capitulations de i58i accordent aux ambassadeurs et aux consuls de France, dans les États du sultan , la préséance sur les agents de même rang des autres Puissances de la chrétienté, « eu faveur des ce anciennes liaisons d'amitié entre les monarques c< ottomans et les rois de France, qui ont de tout

ao8 DKS ÉGLISES GHiléTIENNES

<c temps été sincèrement attachés à la Sublime Yc Porte, et sont, sous tous les rapports , les plus « illustres souverains de la chrétienté. »

Peu d'années après, en i583, l'Angleterre ob* , tint encore la concession de quelques privilé* ges copiés sav les capitulations de la France. Venise, à cette même époque, faisait accueillû* favorablement son ambassadeur à Gonstantinopie, grâce à l'influence de la sultane Safié , d'origine vénitienne. La cour du sultan était alors la plus glorieuse de l'Europe, et nulle part on n'eût pu rencontrer une telle quantité d'ambas* sadeurs étrangers. L'un de ces envoyés affectait des allures d'intimité et de confiance, c'était l'ambassadeur du roi de France; un autre, l'ambassadeur de la reine d'Angleterre, se montrait reconnaissant et poli; parmi les agents des autres cours, tous obséquieux et résignés, on remarquait Fenvoyé de Venise, le compatriote et le protégé de la sultane ; celui du tzar Ivan XV, qui était venu expliquer la nature des relations de son maître avec lesTatares, sujets ou tributaires de la Porte; celui du roi de Pologne, Etienne Batbory, souverain par la volonté du sultan; ceux des Ta tares, des Géorgiens, des Uzbeks et de l'empereur de Maroc; enfin, peu d'années auparavant, on avait vu arriver à Constantinople un ambassadeur portugais qui venait solliciter les secours de la Porte contre les Espagnols.

Ije xvii^ siècle, qui va se lever, verra l'ancienne

querelle des Églises grecque et latine pour la garde des lieux saints et la possession des sanctuaires devenir plus animée et plus féconde que jamais en alternatives de succès et dé défaites. L'ambassadeur de France était le protecteur^né des Latins^ comme le patriarche de Constantinople était celui des Grecs. Dans les intervalles de paix ou de trêve avec les Impériaux et les Vénitiens, les envoyés de ces deux Puissances unissaient leurs réclamations à celles de l'ambassadeur de France; mais ces occasions se présentaient rarement, d'abord parce que l'état de guerre avec TAutriche et la république de Venise était devenu la situation normale de la Porte, et, en second lieu, par le motif que ces deux États ne vivaient pas eux-mêmes en bonne harmonie avec la France* L'Espagne n'avait aucun crédit à la cour du sultan; mais elle n'oubliait pas que les sanctuaires de Jérusa-' lem étaient possédés et gardés par des religieux catholiques comme elle, et au nombre desquels on comptait plusieurs Espagnols; et ce fut à l'aide des libéralités de Charles -Quint et de Philippe II que les Religieux latins firent reconstruire en enfier, en j 558, la grande coupole du Saint-Sépulcre; car à cette époque les catholiques avaient la possession exclusive et non contestée de ce sanctuaire. Quant à la Russie^ son action était purement guerrière, et le moment n'était pas venu* encore pour elle de faire peser ses combinaisons d'influence et de politique sur la question du protectorat reli-

alO DES £GLIS£S GHR^TIENNKS

^ieux eh Orient. De leur côté , les patriarches àe Conslaniinople avaient, en leur qualité de ratas, peu d'autorité sur les décisions du divan et des pachas gouverneurs de provinces; pour la plupart, moines du Mont-Âthos, ils appartenaient aux anciennes familles princières, ou tout au moins à une noblesse illustre. Cette éminente dignité était le but de Fambition et Tobjet des intrigues de ces grandes familles : celles qui avaient le bonheur de faire entrer un des leurs chez les moines du Mont-A.thos ne reculaient devant aucun sacrifice quand la vacance du siège patriarcal leur per* mettait d aspirer à la gloire d'y faire nommer leur parent et leur protégé.

Les sultans avaient conféré aux patriarches le droit de juridiction sur leurs coreligionnaires, et avaient attaché à cette charge la faculté dé prélever un impôt sur la nation grecque. Les autorités turques étaient, en outre, chargées de prêter main-forte au patriarche et à ses délégués, et de filtre exécuter leurs sentences et décisions ; maiis cette prérogative entraînait avec elle la terrible condition de responsabilité devant im gouvernement orgueiiieux et inflexible , des ministres fkstueox et avides, des pachas corrompus C'était à qui trouverait le meilleur expédient pour soutirer de l'argent au patriarche; la plus légère infraction commise par un Grec devenait dans les mains du cadi une faute détestable, et bientôt, montant jusqu'au pacha, elle atteignait les

Eir ORIfiRT. !à I k

proportions exagérées d'un crime capital qu'il Êdlait racheter à un prix exorbitant. Le patriarche, mis en demeure de faire exécuter la isentsence, sous sa propre responsabilité^ asseikiblait les principaux de sa religion, et ce conseil de la nation grecque d^ibérait d'abord et payait ensuite, onr il fallait toujours en venir là, heureux encore le condamné quand le^^dnseil de sa nation, dans sa mauvaise humeur, ne lui faisait pas supporter en coups de bâton la valeur de la rançon payée aux Turcs. Pour surmonter les dangers sans cesse renaissants d'une pareille position, pour satisfaire à tant d'exigences et lutter contre ces honteuses avanies, les Grecs avaient en leur faveur rhabiletë traditionnelle de leurs ancêtres, leur supériorité înteliectuelle sur tes domlinateiirs du pays, les richesses acquises dans les entreprises commerciales, les spéculations et les industries inconnues aux Turcs où antipathiques à leur caractère indolent «et présomptueux. A Çonstantinople, le patriarche s'appuyait, suivant les circonstances, sur l'ambassiadeur d'Angleterre ou sur celui de l'èm* pereur, habile à exploiter l'antagonisme des cours de ^Londres et de Vienne avec celle de Versailles; à Jérusalem, ses délégués s'abritaient modestement sous le patronage des Religieux latins, se glissaient clandestinement dans les sanctuaires , et se feisâîent concéder, à titre de charité chrétienne , hifeveur d'y célébrer après les Latins; mais wnt* foift cette concessibn obtetiue, ils la gardaient à

aiU DES EGtlSES CHRETIENNES

titre de prescription. Le jour et la nuit, sans cesse aux aguets pour déjouer la surveillance des possesseurs de ces sanctuaires , ils arrachaient furtivement les signes ordinaires de la propriété, tantôt une tapisserie, tantôt une lampe; ils grattaient les inscriptions latines et les fleurs de lis d'or pour les remplacer par des images grecques. C'est ainsi que chaque jour, de concession en concession, et d'empiétement en empiétement, ils gagnaient le terrain d'autruiavec une patience et une habileté qui seraient dignes d'admiration, si elles n'étaient dignes de réprobation ; c'est ainsi encore qu'ils préludaient à cette série de spoliations qu'ils devaient compléter au préjudice des catholiques, dans le courant du xviii' siècle.

Les sultans Mohammed III, en iSqS, et Ahmed 1^** en 1 6o4 , tous deux contemporains de Henri IV, renouvelent encore et confirment nos précédentes capitulations. La possession de l'église du Saint-Sépulcre fut maintenue aux Latins, et le bénéfice des capitulations concédées autrefois aux Vénitiens fut étendu aux Français. Les stipulations concernant les sujets laïques de la France, leurs personnes , leurs navires et leurs marchandises, sont celles qui depuis, dans la traduction officielle faite à Constantinople, ont reçu les numéros J7 à 3i. L'Angleterre et Venise saisirent cette occasion pour renouveler également les stipulations qui les concernaient. Ces diverses transactions n'arrêtèrent pas, malheureusement.

SIC ORIENT. %l'i

les mauvais procédés et les empiétements commis dans 1^ sanctuaires de la Palestine au détriment des Religieux latins et du protectorat de la Fraace. En 1611, les Arméniens entrent en scène sous le patronage des Grecs et les Religieux latins' se voient de nouveau en butte aux récriminations les moins fondées, aux avanies les plus outrageantes. Les Grecs, qui ont définitivement remplacé les Géoi^i^ns à Jérusalem, réclatnent avec énergie la remise des trois clefs de l'église et de la chapelle souterraine de Bethléem; les Arméniens demandent aussi la pierre de Touction dans la chapelle du Saint-Sépulcre.

Ému par la violence de ces réclamations et fatigué des rapports contradictoires qu'on lui faisait, Ahmet 1^ ordonna une enquête dont le résultat fut entièrement favorable aux Religieux catholir ques ; mais ce fut seulement quatre ans après la mort de ce prince que, sur le vu de cette enquête, le sultan Osman II accorda aux Latins un firman avec khatti-chérif , daté de l'an i o3o de Fhégire (i6ao de J. C), document précieux dont il importe de faire connaître le texte :

« Les Religieux francs, anciens possesseurs ex- « clusifs de la grande église de Bethléem et de Vé- 9iglise du Tombeau de la Vierge^ ont, de leur plein « gré, accordé à chacune des autres communions « chrétiennes des sanctuaires dans l'église supéa rieure ' ; mais la partie inférieure , l'endroit où

' La grande église supérieure de Bethléem, usurpée depuis par les Grecs.

ma DES l^GLlâaBS CHRériENlTES

ce est né ^us^-Christ^ — que sur Ini soit te salut! « — est le saoctuaîre des Religieux francs ; aucune a autre nation n'y à aucun droit, et il est défendu «à chacune d'elles d'usurper désarmais ledit lieu '. ce Les Arméniens et les autres nations chrétiennes a ont y chacun, dans l'église du Tombeau de la « Vierge, des sanctuaires qui leur ont été assignés

* C'est U grotte de la Nativité, encore possédée Ipar les Latins, mais où les religieux grecs ont dérobé, en 1847, <^^tte étoile dont il est parlé dans tous les livres des Touristes, e( sur laquelle se trouvait une inscription latine,

La grande église élevée au^dessuis de la grotte, où chapelle de la Nativité, appartient aujourd'hui aux Grecs. Ordinairement, et surtout aux jours de cérémonie, les fidèles entrent par la grande porte de l'église supérieure pour descendre en* suite dans la chapelle de la Nativité , à laquelle sont pratiquées deux petites portes latérales^ ce sont là les trois clefs dont il est souvent question dans la querelle des lieux saints.

Les Grecs, s'étant emparés de Téglise supérieure, ont pris paiement la clef de la grande porte, de sorte que les Latiris doivent s'adrdsser au supérieur grec toutes les fois qiiïls veulent passer par cette porte , dont les serrures — si ^Wes n'ont pas été changées depuis Tusurpation — sont ornées de /leurs de Us. En i852 , les réclamations de M. de Lavalette ont obtenu, au profit des Religieux latins, non la clef, mais une clef de cette grande porte de l'église supérieure. Il semble que cet avantage n'était pas de nature à provoquer apcun ressentiment, d'abord parcequ*il est équitable, et en second lieu parcequ'il ne fait que donner aux Latins le droit de passer chez eux. Il faut supposer que le gouvernement russe, aujourd'hui éclairé et sage^ connaît bien peu les détails et la nature de cette question, puisqu'il a cru devoir se plaindre d'une mesure si simple et si évidemment honnête,

EU O&IEMT. ^ ai5

a par Iw^rerms^ ef lu permission des Religieux ^francs ; ^(ceux-^ci ont des preuves remontant aux: a sultans arabes qui montrent que les autres na* « tions n'ont aucun droit sur ce lieu et ne peuvent

« y suspendre des lampes Les Grecs ont élevé

« la même prétention de communauté dans la <ç jouissance et la possession de la coupole connue «sous le nom de Tombeau de Jésus-Christ...,....., <i De même les Arméniens, élevant des ppéteiitions <K sur la pierre de fonction , ont dit : Le chef des «Religieux francs nous a permis d'y allumer des «cierges; cette permission nous donne droit à la « qomitiunauté dans la possession dudit lieu.)»

Le firman se termine ainsi :

« Noqs ordpnnons qu on ne permette à aucun « individu» Arménien ou autre , de dire la messe «dans l'endroit où est né Jésus-Christ, endroit « situé au-dessous dé l'église de Bethléem, pas plus « que dqns la coupole que l'on appelle le Tombeau « de Jésus-Christ» ni dans l'inténeur du tombeau f de la sainte Vierge, ni enfin dans les sanctuaires « qui, depuis un temps ancien, appartiennent aux «Religieux francs, etc.... ^»

Trois ans plus tard (io33 de l'hégire), M. de Haiv

1 11 a été donné i^nç autre traduction peut-être plus été-* gante de ce même firman; toutefois, nous préférons conserver celle-ciy dont la fidélité n'est pas douteuse pour nous qui l'avons tirée d'un savant et très-consciencieux mémoire de II. Ducaurroy, ancien premier drogmdn de ^Ambassade de France à Constantinople.

ai6 DES ÉGLI^S GHRjiTIEirifES

lay, comte de Césy, ambassadeur de Louis^XIII, obtient un nouveau firman, où Ton remarque le passage suivant : a On ne permettra pas que, sans

« la permission et la participation du père gardien, tf personne s'ingère dans le tombeau de Jésustf Christ, dans l'église située à Bethléem, et autres a endroits qui sont dans Tandènne possession et te jouissance des Religieux francs. »

En i.63o, les catholiques de terre sainte ayant accordé aux Grecs la permission de bénir lé pain sur l'autel de la Nativité à Bethléem, cette concession, qui était si bien dans l'esprit de concorde et de tolérance qui a toujours animé nos Religieux de terre sainte, loin d'être un motif de rapprochement et d'union , devint une nouvelle cause de discorde entre les diverses communions dissidentes et de persécution contre les Latins. Les Catholiques furent durement rançonnés par les autorités turques, et maltraités par les Grecs, auxquels s'étaient joints les Arméniens. Le sang coula dans Bethléem, et les catholiques durent s'enfuir précipitamment pour échapper à un mas* sacre général. A la nouvelle de ce fatal événement, les ambassadeurs de France et de Venise font entendre des plaintes énergiques, et obtiennent deux firmans où il est dit que le Saint-Sépulcre, les deux coupoles , la pierre de l'onction, l'église de Bethléem et les trois clefs de sa chapelle souterraine appartiennent aux Religieux francs; que la nation grecque s'est servie de faux témoignages et

' EN OBIBITT. 217

de fausses pr&Mf es ^ et que lefirman éHOmatr, qu'elle présente à V appui de ses prétentions , est un docu* ment de son im^ention '.

Le règne de MouradIV(i6a3-i64o) fut fécond en scènes de violence et de barbarie. Le fanatisme et l'ignorance sauvage des ministres à qui le sultan confiait la direction des affaires publiques pendant ses fréquentes absences faillirent, en plus d'une occasion, amener une collision entre les Puissances catholiques et la Porte, Les ambassadeurs de France, d'Autriche et de Venise furent arrêtés chez euxet tepus plusieurs jours en état d'arrestation. Habiles à profiter de ce désordre, le3 Grecs firent agréer au grand vizir une somme de 20,000 écus ', et obtinrent un firmail (an i63a de J. C.) qui leur adjugeait l'église de Bethléem, la grotte de la Nativité et la pierre de l'onction; mais avec un gouvernement tel que l'était alors celui de la Porte, les réactions étaient fréquentes* I>es ambassadeurs . réunis de France, d'Autriche et de Venise mirent sous les yeux du sultan les preuves de Ja partialité intéressée du grand vizir, et ils y joignirent une déposition très-concluante d'un ecclésiastique grec, l'archidiacre Grégoire, alors réfugié à l'hospice de Terre-Sainte, à Péra. L'archidiacre Grégoire avait déclaré, entre autres

' Firmans de Mourad IV déposés au commissariat de terre sainte à Constautinople.

* Consultez le Patrimonio serafico, p. A^p»

ai8 DES jSgLIIÎ^» GHii«XI£NNES

choses 9 qu'il étgit Fauteur de l'altération Êiite à un document présenté au Divan, sur une préten* due visite de Mahomet à Bethléem où le prophète aurait déjà trouvé des Grecs, et allumé une lampe en l'honneur de Jésus-Christ. Le texte de ce manuscrit portait le mot Naçara, qui est le nom générique doqné aux chrétiens ; mais ce mot avait été efFacé et remplacé par celui de Roumi (Grecs) ^ Kp conséquence de cette démarche et du rapport très-explicite du commissaire délégué par le Divan, le sultan révoqua les concessions injustement accordées aux Grecs, et rétablit les Latins dana^ la possession de leurs sanctuaires.

Les deux nations arménienne et grecque, antipathiques l'une à l'autre, et bien plus divisées par leurs croyances respectives que ne le sont entre eux les Grecs et les Latins, s'étaient rappro^ chées momentanément par un sentiment d'intérêt commun contre les anciens et légitimes possesseurs des sanctuaires. Les Grecs avaient pour eux l'habileté, les Arméniens la richesse, et l'union de ces deux forces devait, à la longue^ triompher du droit Les deux communions se promettaient mutuellement un partage fraternel et sans contestation, car c'est toujours ainsi que procèdent, en débutant, les associations les plus hétérogènes.

> L'original du rapport fait à cette occasion par le délégué de la Porte et celui du firman de io/|5, qui en fut la conséquence, sont déposés aux archives de l'hospice de Terre- Sainte, à Péra.

m OBIB»T. dl9

Pour cette fota, le succès ne répondit pas à Tattente de la coalition : vaincus dans\cetle Inttè^ les Arméniens et les Grecs se séparèrent plus promptement encore qu'ils ne s'étaient rapprochés, s'im* potant les uns aux autres l'insuccès du complot. Gepedûdant les Arméniens^ qui croyaient avoir été joués par leurs associés, ^e retournèrent contre eux, et mirent de leur parti l'ancien gouverneur de Bosnie, Abaza-Pacha^ qui, du rôle de chef de rebelles, s'était élevé au rang de favori de sultan Mourad. Le prix stipulé pour la possession ex«* clnsive du Saint-Sépulcre était de 2210,000 piastres; mais les Grecs, toujours aux aguets, ayant eu con<p naissance de cette négociation claindestiue, our<* die à leur détrûnent autant qu'à celui des Latins, coururent dénoncer Abaza*Pacha à ses ennemis: le kaïm-makam et le muphti se chargèrent de transmettre cette, information au sultan. Abaza, pressé de questions, se défendit mal, et crut se justifier en affirmant n'avoir reçu que 1 !),ooo pias* très au lieu de 30,000; les Arméniens récriminèrent, et de tout ce scandale, qui, au fond, ne dé* plaisait pas à Mourad, résulta une condamnation pécuniaire et une sentence de mort : les Armé* niens furent rançonnés, et Abaza-Pacha eut la tête tranchée (i634)- Sortis victorieux de ce danger, les Grecs s'adressent à I>doud, pacha de Damas, et lui acbèteqt, à prix d'argent débattu et convenu 9 une déclaration portant que l'église de Bethléem et la grotte de la Nativité appartiennent

a20 D£S EGLISES GHRETIENKES

à cette nation. Armés de cette déclaration^ ils obtiennent un firman qui les met en possession de ces sanctuaires ; mais, en 1 635, M. de Harlay- Césy réussit, encore une fois, à faire revenir le gouvernement ottoman sur la mesure de spoliation qui lui avait été demandée. Le nouveau firman rendu à cette occasion est un des plus explicites qui aient jamais été accordés aux Latins :

a Firman de io45 {i635 de J.-C.) Au-

« jourd'hui les Religieux francs viennent de pro- « duire les titres qu'ils ont entre les mains; nous « les avons examinés, et avons reconnu que c'éff taient des papiers anciens et authentiques; ils « prouvent que tous les lieux ci-dessus mentionce nés, ainsi que la possession des trois portes de la « grotte de Bethléem, et les clefs de ces portes, ap- « partiennent exclusivement aux Religieux francs (c depuis la conquête de Jérusalem par Omar-eU « Farouk, l'un des quatre kalifes , — que Dieu «soit content de lui! — et qu'à l'époque où ce notre aïeul de glorieuse mémoire , le sultan ce Sélim r% dont la place est dans le paradis, «c s'empara de ces saints lieux, ce grand nombre <K d'endroits est resté comme auparavant entre « les mains des mêmes Religieux francs.

« Pour que les Religieux francs soient en

a possession desdits lieux, église et monastère,

• ce nous avons rendu un noble firman, décoré d'un

« écrit de notre propre main, aÇn qu'il leur serve

« de titre, et avons ordonné que, conformément

« à ce firman , les Francs aient , comme ancien- •cnement> la possession et la jouissance de la a grotte située à Bethléem , et connue sous le ce nom de Crèche de J^susrChrist, dont les Grecs a se sont emparés, ainsi qu'il a été dit^ au détri- « ment des Religieux francs, par fraude et enpro" induisant de faux titres; qu'ils aient la posses* « sion et la jouissance des clefs des trois portes «sud, nord et ouest dé ladite grotte, des deux a petits jardins qui en dépendent; qu'ils aient ena core, et de la même manière qu'ils l'ont eue de « tout temps, la jouissance et possession de la n pierre de l'onction, située dans l'égUse du Saint- « Sépulcre, les voûtes du Cahaire^ les sept ar^ a ceaux situés au-dessous de Sainte-Marie, les a deux coupoles^ grande el petite, qui recouvrent aie tombeau de Jésus-Christ; qu'ils aient, en « outre, de la même manière qu'ils l'ont eue par « le passé, ]a jouissance et possession soit à Jéru- «c salem du tombeau de sainte Marie, du coûtent « appdé Deir-al-Amoudj avec ses attenances et c< dépendances, soit dans le village de Nazareth ce des églises et monastère^ en un mot de tous les a lieux dont jusqu'à présentais ont eu la possession a non contestée ; que désormais ni les Grecs, ni «« les Arméniens, ni aucune auti*e nation chré- « tienne ne les troublent et inquiètent ou soient

a cause qu'ils soient troublés. ou inquiétés Que

« toujours dans lesdits lieux, et principalement « sur le Cali^aire , les Belifi^ieux francs exercent

aaa DES EGLISES GHRÉTIENNKS

(tjeur culte k leur gré et comme par le f>asBé; jK qu'ils y mettent comme auparavant des cierges « et des flambeaux, sans que personne les en em- « pèche; que, dans Texercice de leur culte, le «t préfet des Religieux francs ait, comme par le «I passé , le pas sut tous les Religieux des autres ft nations j pourvu qu'ils payent le tribut voulu « par Taucien usage *. »

Le détestable système de bascule adopté par la Porte dans cette querelle des Latiûs et des Gi^cs va se reproduire ici avec une incroyable persévérance. Deux années s'étaient à peine écoulées depuis que les Catholiques étaient rentrés dans les sanctuaires, grâce au firman de i635, que les Grecs, mettant à profit l'ignorance et la corruption d'un nouveau vizir, obtiennent un firman (1637) en tout contradictoire k celui des Latins, et qui les remet en possession des lieux contestés. En 1639 ( 1 049 de rhégire), ils font renouveler et confirmer leur firman par le nouveau sultan, Ibrahim. Ce prince, qui n'était monté qu'à regret sur le trône à la mort de son frère, sultan Mourad IV, attachait fort peu d'intérêt aux querelles qui divisaient les nations chrétiennes établies à Jérusalem. Elles étaient toutes également odieuses devant lui, et sa faveur apparente pour l'une ou pour l'autre se pesait au poids de l'or. L'empire était alors en guerre avec la république de Venise, et

» Ce tribut était de 7,000 piastres (environ ao^ooo fr.).

MIS OnîEWT. 223

Ibrahim, fidèle aux enseignemems de rislamisme, confondait les chrétiens de tous les pays dans une même idée de nationalité cotntne dans un même sentiment de haine. Apprenant un jour que la flotte vénitienne avait enlevé 5,oo6 prisonniers sur les ^eotes de la Morée, il entra dans un violent accès d^ fureur, et publia un firmanqui brdonnait le massacre général des chrétiens établis dans l'empire ottoman. IjCS Latins y étaient (en petit nombre; maïs on y comptait plusieurs millionis de Grecs et d'Arméniens. Après y avoir mieux songé) et grâce aux représentations du muphti et des hauts fonctionnaires de l'État , sultan Ibrahim retira le fatal firman, et les chrétiens de toutes les communions s'estimèrent trop heureux de n'avoir à supporter qu'une simple contribution.

Les Grecs étaient alors en pleine voie d'usurpation; la France, sous iin roi mineur, engagée dans les guerres de religion qui passionnaient et divisaient toui^ les souverains de la chrétienté, avait oublié la terre sainte; l'Allemagne et l'Italie, en hostilité avec la Porte , étaient impuissanteis à ressaisir ce protectorat négligé, et l'Église d'Orient, maîtresse désormais de la position, marchait à la conquête des sanctuaires. Les Grecs, employant tour à tour la violence sur les Religieux latins et la corruption sur les autorités turques, avaient usurpé successivement) à Bethléem l'église, tes jardins et la grotte de la Nativité; à Jérusalem, les deux coupoles du Saint-Sépulcre, la pierre de

aa4 DES ÉGLISES CHRÉTIENNES

Tonction et les sept arceaux de la Vierge 7. Non contents de ces résultats de leur système d'en*vahissement, les Religieux grecs voulurent encore avoir le tombeau de la Vierge à Gethsémani, au pied du mont des Oliviers, et, à cet effet, ils imaginèrent de dénoncer les fi.eligieux latins au pacha, les accusant d!a\foir volé le corps de la sainte Vierge et de Faifoir vendu au Pape ! 11 faut bien croire à la réalité de ce fait, tout prodigieux qu'il paraisse, puisqu'il donna lieu à une enquête, à la suite de laquelle on, voit l'ambassadeur de Louis XIV, M. de la Haye, obtenir, l'an 1666, un nouveau firman qui proclame l'accusation mensongère, et ordonne que les Latins rentreront en possession du sanctuaire de Gethsémani, qu'ils gardent de^ puis plus de 36o ans.

L'année 1673 est la plus importante pour nous dans l'histoire des lieux saints; c'est la date du cinquième renouvellement de nos capitulations, et de l'addition qui, pour la première fois, reconnaissait à la France le droit formel de protection sur les lieux saints ^. Le marquis de Nointel (Char-

' La pierre de l'onction est, selon la tradition , ceHe sur laquelle Joseph d'Arimathie lava le corps de Jésus avant de l'ensevelir. La partie de Téglise du Saint-Sépulcre dite des sept arceaux est située au N. E., et touche au couvent et à l'église des Latins.

' Articles Sa, 33 et 3^ de la traduction des capitulations de 1740. Voyez plus haut, première partie, chap. II, p. «7 et a8; voir aussi aux Annexes.

les^'Françoîs Olier), ambassadeur de Louis XIV à Constantinople, avait pour mission de demander à la Porte, avec le renouvellement des anciennes capitulations y de nouveaux avantages pour \^ commerce français et de nouvelles garai;ities pour les Latins et les sanctuaires. Jusqu'à cette époquç^ les marchandises françaises avaient été soumises dans les ports de la Turquie à une taxe de cinq pour cent, tandis que les marchandises vénitiennes ou anglaises ne payaient que trois pour cent, et cependant la France passait toujours, même en Orient, pour la natioi) la plus favorisée, tant était grande la confusion qui régnait à. cette époque dans Tadministrationde l'empire ottoman. Pour ce qui concerne les lieux saints,, on s'était borné , dans les capitulations précédentes, à stipuler au profit des Français le droit de visiter Jérusalem, et, pour les Religieux catholiques, celui de rester en possession de l'église du Sfiûnt-Sépulcre. M. de Nointel avait ordre de demander à la Porte l'engagement formel de^ ne point troubler dans, l'exercice de kurs fonctions et dans la possession des sanctuaires les évéques placés sous la protection de la France et les autres Religieux catholiques, sans distinction -de nation, et, pour mieux caractériser la généralité de cette acception en même temps. que le protectorat de la France , lambassadeur devait se servir ,des mots religion franque et religieux francs ; mais en même temps, comme il importait de ne pas

il%6 DES EGLISES CHR^IËNNES

laisser supposer h ce gouvernement omln^ageux et hautain que le roi de France pût élever la pré* tention d'étendre son protectorat sur les chrétiens sujets de la Porte, il fut enjoint à M. de Nointel de hién expliquer qu'il s'agissait des évéques pla^ ces sous la dépendance de la France et des Reli*gîeux non raïas^ car les raïas ou sujets du sultan ne sont jamais appelés Francs '.

La négociation fut d'abord entravée par l'in<fluence d'un drogman grec^ Panaïotti*Nicousi, alors fort eu crédit auprès du grand vizir KouprouIi-Ahmet. Panaïotti avait contribué k la capitulation qui fit passer File de Candie sous la domination de la Porte, et avait reçu, en retour, d'éclatants témoignages de la satisfaction du sul* tan. Mettant habilement à profit cette circons* tance , il avait récemment obtenu , en faveur de ses compatriotes, un firman qui les mettait en pos* session du Saint-Sépulcre, au détriment des droits aussi anciens qu'incontestables des Religieux latins; mais Tarrivéi^ de l'ambassadelir du roi de France fit juger à Pan^otti que le moment sœait mal choisi pour faire usage de œ document ; en conséquence, il se borna à le transmettre au patriarche de Jérusalem, en lui recommandant de tenir le fit-iyan secret provisoirement, et d'attendre une occasion favorable pour en faire côn* naître l'existence et en demander l'exécution.

' Voyez rarlicle 3a anx Annexes ou à la page a8.

Eff orieut. 227

Cette circonstance y dont M. de Nointel n'eut connaissance que plusieurs années après, valut à cet agent une très-froide réception, signalée même par quelques observations blessantes du grand vizir Rouprauliy et si le grand nom de Louis XIY n'eût alors ténu en échec la malveillance qui ourdissait secrètement sa trame, nul doute que son ambassadeur n'eut échoué dans cette mission. Il n'en fut pas ainsiy grâce à la fermeté et à la perspicacité de l'envoyé de France; mais, comme dernière expression de son mauvais vouloir^ Rouprouli^ mettant à profit l'ouverture de la campagne de Pologne, partit après avoir fait accepter par le sultan les conditions apportées par M. de Nointel, et ce ne fiit qu'en 1675 qu'elles furent signées et ratifiées. La clause ajoutée aux anciennes stipulations assure aux Religieux francs la libre possession des Ueux qui sont entre leurs mains, en dedans et en dehors de la ville de Jérusalem. Cet article, qui est devenu le trente-troisième dans les capitulations de i740)a une véritable importance dans la question des lieux saints. On voit que la France marchait constamment dans les voies régulières de la légalité ; mais les adversaires de la cause des Ga-^ tfauohques, repoussés sur ce terrain, avaient re* cours à des moyens secrets peu compatibles avec l'honneur et la foi des nations chrétiennes. Les agents de la Porte, les gouverneurs de Damas et de Jérusalem, gens avides et corrompus , avaient intérêt à entretenir une mésintelligence qui les en-

laS DES ÉÔLISES CHRÉTIENNES

richissait aux dépens des Grecs et des Latiils j et quand les ambassadeurs de France, d'Autriche et de Venise, émus par les plaintes des Catholiques , portaient leurs réclamations au divan, ils tombaient entre les mains d'interprètes, grecs pour la plupart, intéressés à présenter l'affaire sous le jour \e plus favorable à leurs coreligionnaires,

L'année 1676 apporta de nouvelles tribulations aux Latins, gardiens des saints lieux : un bérai du sultan Mohammed accorda aux €rrecs les clefs, les tapis et les lampes des sanctuaires de Jérusalem, à la condition de payer, chaque année, une rente de mille piastres pour l'entretien de la raos* quée du sultan Ahmed; car c'était encore là un des moyens de séduction employés par les Grecs : après avoir présenté les Latins comme les espions de la France et les fauteurs d'une nouvelle croisade, ils offraient, eux fidèles raïas de la Porte et payant exactement le kharaich, d!ajouter à leurs redevances une subvention au profit de telle ou telle mosquée. Toutefois, cette spoliation, loin d'être définitive, n'avait, ainsi, que nous le verrons bientôt, qu'un caractère transitoire. Les ambassadeurs de France , de la Yergne de Guilleragues, de Glrardin.et Castagnères de Châteauneuf, poursuivirent successivement cette négociation d'un si grand prix pour nos souverains, et malheureusement interrompue par les agitations politiques, les guerres extérieures, les révolutions du sérail et la mort de deux de nos négociateurs,

Eir ORIENT. 229

MM. dé Guilieragues et de Girâtrdin. En 1686^ M. de Girard in avait obtenu la permission de feire restaurer les églises latines de Galata, Aiep et Mile; de son côté la Russie fit reconstruire Téglise grecque de Saint-Jean à Constantinople. Enfin , le ao avril 1^690(1101 de Thégire), sous le règne de Soliman II, un jugement rendu par le divan remit lès Religieux francs en possession de tout ce qui leur avait été pris depuis Tan de Thégire 1046 (i635 de J. C), date du firmau de Mourad IV* Nous donnons ici, pour compléter autant que possible cette série de documents historiques, le texte de cette pièce importante, où se trouvent mentionnés les sanctuaires enlevés aux Latins, et où Ton proclame que les Religieux grecs se sont rendus coupables défausses déclarations; le firman d'Omar sur lequel ils fondent leurs prétentions y est également présenté comme un titre dénué de fondement , faux et controuvé,

«( Bérat dewfïx (1690 de J. C).

« Des différends s'étant élevés à Jérusalem entre ff les Religieux francs, porteurs du présent béi*al «impérial, et les Grecs, au sujet de quelques ff lieux qu'ils regardent comme lieux de visitafftion, un sublime firman avait été rendu du « temps de notre prédécesseur, ordonnant une «enquête. L'on s'était, en conséquence, trans- « porté sur les lieux, et des houdjet et des arzi- « mahzar avaient été dressés , contenant les dé-

a3o DES ÉGLISES CHBiTl EITNES

« ehurràons suivantes ^ faites «o présence dès deux « parties : (les Religieux francs possédaient) le « drait d'orner le lieu qu'ils regardent comme le « tombeau de Jésus-Christ ,- — que sur lui soil le « salut!— ^ situé au milieu de l'église du Sain1><8é- « pulcre, et d'y tendre des tapis , les deux coupoles ce en plomba grande et petite, qui recouvrent le ce tombeau , le droit de desseryir le dedans et le « dehors du tombeau, et la place an milieu délace quelle il se trouve; d'y dire la messe et d'y pla* « cer des flambeaux, d'orner de tentures le petit « autel situé entre la plaee en face de la porte du « tombeau et la grille de fer qui sert de limite « à l'église grecque...; la moitié du Calvaire, qu'ils « appellent le lieu de la crucifixion ; le droit d'à- « voir le pas sur les autres nations dans les visia tirons: celui d'exercer leur culte dans le bas et « le haut des sept arcades dites de Sainte-Marie, te ainsi que sur la pierre de Fonction, lies Grecs a s'opposent à l'exercice de ces droits par prépoa tence ; ils ont enlevé les cierges des lieux où ils «étaient...

« A Bethléem, la clef de la grande église ^, cdles a des portes de la grotte où est né Jésus-Christ, « dans la même église , en tout trois clefe appar- «tenant exclusivement aux Religieux francs... « Nous avons vu et vérifié toutes ces choses; un « grand nombre de Musulmans incapables de

' Voir plus haut \â noie i de la page 3114*

ff rendre ui| faux témoignage se sont présentés a devant le tribunal de la loi, et ont déclaré que a les lieux objet de la contestajtion ont été lais- « ses depuis les temps anciens entre 1^ mains des « Religieux francs ; mais que les Grecs les possè- « dent depuis quelques années , par suite de leurs m fausses déclarations.

te Vu le firman donné aux Religieux francs en « 1045 (i635 de J. G.), sous le sultan Mourad, en c vertu et par la considération que le titre que « leurs adversaires prétendaient tenir du chef des a vrais croyants, Omar, fils de Khattab, était dé- « nué de fondement , faux et controuwé;

a Vu les houdjet juridiques que les Religieux « francs ont aujourd'hui entre les mains;

« Ilous ordonnons que les susdits lieux, qui « anciennement étaient exclusivement affectés et c attribués aux Religieux francs , soient confirmés « entre leurs mains, de la même manière qu'ils y a étaient '. »

Nous devons clore ici cette série de citations' textuelles; car, à partir de l'époque à laquelle nous sommes arrivés, le droit international a pris sa place dans les relations des Puissances chrétiennes avec la Porte Ottomane. Les traités synallagmatiques vont acquérir une grande importance, et les firmans leur seront désormais subordonnés; mais ce nouvel état de choses n'ébranlera en rien le

* Ce bérat a été renouvelé en i6g5, 170^, 1731 rt 175S.

a3a DES ÉGLISES cimiTieiiNEs en orient.

système de spoliation habilement mis en pratique par les Grées, sous le régime des firmans. Leur persévérance opiniâtre finira par lasser la vigilance de la France comme la résignation des Catholiques, et c'est ainsi qu^ils parviendront à enlever les sanctuaires où, dans un temps meilleur^ la charité des Religieux latins leur avait accordé une simple hospitalité.