CHAPITRE IV

Le traité de Garlowitz. — Décâidetioe de la Turquie.

Le développement progressif de la puissance ottomane allait s'arrêter au moment où finissait le XVII® siècle. Le traité de paix de Carlowite, conclu en 1699^ marque la limite où s'arrête la grandem* de Tempire fondé par Osman. L'heure de la décadence a senne, et, si l'on en excepte le glorieux épisode de la paix de Belgrade, chaque année amènera désormais son tribut de don* leur, de ruine et d'humiliation .

Les Ottomans, après avoir soumis toute la Roumélie et la Morée , les principautés du Danube , la Bessarabie , la Podolie , l'Ukraine, la Crimée et le littoral delà mer Noire ^ avaient poussé leurs conquêtes au nord du Danube et sur le versant occidental des monts Crapacks: l'Esclavonie, la Transylvanie, Bude et la plus grande partie de la Hongrie étaient tombées en leur pouvoir. Les

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Puissances chrétiennes^ alarmées de tant de succès, songèrent enfin à se coaliser pour opposer une digue à ce torrent. Louis XIY seul n'en était pas à trembler pour ses Etats. L'empereur Léopold, directement intéressé à mettre un terme aux conquêtes des Turcs^ depuis que les instances du célèbre comte Éméric Tékéli avaient déterminé le divan à recommencer les hostilités contre les nations limitrophes, ne se tourna pas du côté de la France; mais il s'adressa d'abord à la Pologne, et conclut avec Jean Sobieski, le 3r mars i683, un traité d'alliance offensive et défensive qui fut signé à Varsovie. L'armée ottonuioe, dès le début de la campagne, s'était présentée sous les murs de Vienne; mais Sobîeski accourut, la défit complètement et délivra laTjlie assiégée. L'année suivante, d'autres succès déterminèrent la république de Venise à accéder au traité de Varsovie. Enfin, le^S mai 1686^ les tsars de Bussie Kerre 1®** et Ivan V, qui régnaient conjointement, adhérèrent à l'alliance, et mirent aussitôt leurs troupes eu campagne. Il ne fallait pas moms qu'une ligue aussi formidable pour abattre l'arrogance des Turcs, et faire rentrer dans son lit le torrent qui menaçait dé submerger la chrétienté. Les Autrichiens avaient échoué devant Bude; mais le duc de Lorraine gagna, le 1 4 août 1687, la mémorable bataille de Mohacz; l'année suivante, l'électeur de Bavière s'empara de Belgrade, et le prince Louis de Bade gagna, en 1689,

EH ORIBHT. a35

la bataille de Nissa, en Servie^ IVaittre succès signalèrent la coopération des alliés de la maison d'Autriche : les Vénitiens enlevèr^t aux Tores la Morée et plusieurs places de la Dalmàtîe, et Pierre le Grande après une lutte acharnée et quelquefois malheureuse contre les Tatars de Crimée, réussit à emporter la forte place d'Azoff , le a8 juillet 1696. Cependant, en Allemagne, les années de Tempereur étaient occupées à soutenir la guerre contre la France; mais la paix de Ryswic permit enfin à Léopold de tourner ses forces contre la Turquie. Le célèbre prince Eugène gagna, le II septembre 1697, la bataille de Zenta^sur Ja Theiss; Tarmée ottomane y perdit 3o,ooo hommes, toute , son artillerie,^ son bagage et son trésor. Après un pareil revers, :1a Porte, qui avait en» core à soutenir la guerre récemmient entreprise omtre les Persans, se décida à accepter la mé* diation que TAngleterre et la Hollande lui avaient vainement offerte depuis longtemps. Les conférences s'ouvrirent au village de Garlovrits, si* tué dans l'Ësclavonie, entre Péterwardeîn et fielgrade^ et la paix fiut signée le a6 janvier 1699. Il fut fait, en cette circonstance, quatre traités séparés : avec l'empereur, la Pologne, les Vénitiens et la Russie. Le traité fait avec l'Autriche stipula une trêve de vingt-cinq ans ; le sultan céda à l'empereur la Transylvanie et tout le pays appelé Bat^ chkabj entre le Danube et la Theiss, et renonça à tous les anciens tributs payés par l'Allemagne.

a36 DES £GLtS£S CHRjh*I£NjyES

Dans te traité conclu avec la Pologne, il ne fut stipulé aucune limite de temps : les Ottomans restituèrent à la république Kaminîetz, la Podoli^ et PUkraine, en échange de quelques places de la Moldavie qui leur avaient été enlevées. La Pologne fut , en outre , affranchie du tribut qu'elle payait au khan desTatares.

Les Vénitiens restituèrent leurs conquêtes sur la terre fermc>, et conservèrent la presqu'île de Morée, la Dalmatie à peu près en totalité, Sainte- Maure, les îles voisines, et les places de Castel- Nttovoet de Risàno. La Porte' renonça également, en leur faveur, à la rente qu'ils payaient précédemment pour la possession de File de Zante.

La Russie se borna à conclure une trêve de deux ans, qu'elle convertit, l'année suivante, à Gonstantinople , en une paix de trente années: la ville d'Âzofif et son territoire lui furent cédés par la Porte.

La partie purement politique de ces traités offre moins d'intérêt que la partie religieuse et les stipulations comi^erciales, eu égard à l'objet spécial de ce livre. On lit dans le traité de Carlowitz, conclu avec l'empereur Léopold :

« Art. i3. A l'égard des Religieux et de Texer- « cice de la religion catholique romaine^ le grandce seigneur promet de renouveler et de confirmer « tous les privilèges qui leur ont été accordés par a ses prédécesseurs. De plus, il sera permis aux ce ambassadeurs de Temperenr de faire ses plaintes

EN ORIENT. %3j

a et demandes à la Porte au sujet de la religion et «de la Visitation des lieux saints à Jérusalem.

« Art.. i4- Les sujets de l'empereur jouiront a des mêmes libertés et privilèges pour le cornff merçe dont jouissent les autres nations amies de « la Porte.

a Art. i5. Les conditions stipulées dans les préci cédentes capitulations seront observées religieu- « sèment, par rapport aux choses qui ne sont pas « contraires au présent traité. »,

Un article du traité de la Pologne est également relatif à Texercice de la religion catholique -romaine :

«ARTé 7. Les Religieux catholiques - romains a jouiront par tout l'empire ottoman, là où ils ont « des églises, du libre exercice de leurs fonctions, « selon les capitulations et privilèges qui leur ont «été accordés autrefois. Il sera permis à Tam- « bassadeur de Pologne à ta Porte de faire à cet «égard toutes les remontrances qu'il aura ordre « de £siire de la part du roi et de la république. »

Lies Yénitiens se bornèrent à confirmer les conditions des derniers traités, reladifes à la reU^on et au commerce; les Russes n'en firent pas mention.

Les stipulations dont nous venons de rapporter le texte imposent à la Porte l'obligation de tolérer et de protéger les Religieux latins et le culte catholique -romain; le droit de faife des représentations et d'élever des plaintes au sujet de la

a38 0BS jâGLESfô CRRiriESTNES

religion et du pèlerinage des lieux saints à Jérusalem y est clairement stipulé au profit des ambassadeurs de l'empereur d'Allemagne et du roi de Pologne; mais rien n'indique ici que ces conditions soient applicables aux sujets du sultan. C'est surtout pour les Religieux de terre sainte et les lieux de pèlerinage que ces articles furent stipulés.

Dans le droit international^ l'état de guerre met fin à tous les traités existants, et les Puissances belligérantes ne peuvent plus invoquer le bénéfice des stipulations antérieures, même après la cessation des hostilités, à moins que le contraire n'ait été formellement stipulé à l'occasion de la paix ; et nous verrons, par la suite de ce récit, que les conditions relatives au protectorat religieux ont été reproduites et consacrées k chaque occasion nouvelle.

Tous les germes de décadence que l'empire ot« toman portait alors en lui-même s'étaient rapidement développés : l'institution de ta milice des janissaires, qui^ dans le principe, avait fait la force et assuré la fortune des armées turques, par l'ascendant de son homogénéité , de sa discipline et de son dévouement de la race d'Osman, en était devenue le fléau et la ruine. Insolents, avides et barbares, les janissaires vivaient en état perpétueld'antagonisme avec le pouvoir; toujours prêts à se révolter sous les plus frivoles prétextes, on ne pouvait les calmer qu'en leur jetant des

£N ORIENT. 2l3g

poignées d'or et des têtes coupées. La vénalité des fonctionnaires publics arrêtait le cours de la plus vulgaire justice, et démoralisait toutes les branches de l'administration publique. Les intrigues du sérail venaient, à chaque instant, déjouer les prévisions des hommes d'État, et ame*» naient, sans motif, des changements perpétuels autour du sultan. Les grands dignitaires, arrivés au pouvoir par le caprice et l'intrigue, tombaient aussi devant le caprice et l'intrigue, et rentrés chez eux , au sortir du divan, ils ne tardaient pas à y recevoir la visite des muets du sérail, porteurs du fatal lacet et de l'arrêt de^mort. Les sultans eux* mêmes avaient adopté la sauvage politique de faire périr leurs frères pour prévenir les complots et les usurpations, ainsi qu'on en vit un terrible exemple en iSgS, à la mort du sultan Mourad IIL Ce prince avait laissé dans son nombreux harem quarante-sept enfants , dont vingt du sexe masculin et pouvant, par conséquent, devenir un jour des compétiteurs au trône ; l'suné succéda sans obstacle au sultan défunt, mais pour premier acte de son règne il fit étrangler ses dix-^neuf frères, dont les cercueils furent portés en grande pompe dans les rues de Constantinople, sans y exciter ni surprise ni regret , pour être déposés ensuite auprès de la tombe où sultan Mourad venait de descendre. Si le droit de la nature était indignement outragé k la cour des sultans, le droit des gens n'y était pas mieux traité : plus d'une fois

!24o DES ÉGLISES CHRÉTIENNES

les représentants des Puissances étrangères furent insultés et maltraités; des ambassadeurs d'Autriche, de Venise et de France même se virent arrêtés, conduits devant le cadi comme des malfaiteurs, ou enferrùés au château des Sept-Tours ; des drogmans, coupables d'avoir fidèlement traduit les -énergiques représentations de leurs chefs, furent , les uns punis de la bastonnade et contraints à apostasier, les autres empalés ou étran* glés. Ce n'était , dans cette cour barbare , qu'à force d'argent ou d'intrigues , de menaces ou de bassesse, que chacun, sujet ou étranger, musulman ou giaour, pouvait traîner, dans les angoisses, une existence précaire, et fournir une courte carrière , entrecoupée à chaque pas de pièges et de périls. Pour rendre à cette société dégradée les germes de l'existence, il s'est rencontré, à notre époque, deux courageux et sages réformateurs assis sur le trône d'Osman; mais la réforme du peuple ottoman, si antipathique à ses moeurs et à sa foi religieuse, est, malheureusement, une entreprise plus digne de sympathie que de confiance. A toutes les causes de subversion et de décadence qui venaient de surgir pour l'empire ottoman se joignit encore, dans le cours du xvii^ siècle , le retentissement des querelles qui di«visaient les gouvernements chrétiens, car un nouvel ennemi s'était glissé parmi eux , et l'Europe était alors engagée dans les grandes guerres de religion. Il fallait que les ambassadeurs de France,

d'Aulriche el de Venise eussent, à cette époque, bien du zèle et de la piété pour s'intéresser au sort des coiiïmunions chrétiennes en Orient : oubliés dans la confusion des grands événeraents de la politique et de la guerre, les catholiques étaient tourmentés et maltraités par Ipurs compétiteurs à la possession des sanctuaires. Les Grecs avaient sur etix plus d'un avantage, et ils savaient en user habilement : en premier lieu , ils étaient riches, car les offrandes des pèlerins de leur Église et les tributis prélevés sur la nation grecque leur fournissaient largement les moyens d'acheter la protection des avides pachas de Jérusalem et de Damas, ou les jugements iniques des cadis. En second lieu, quand les débats sur la possession des lieux saints étaient déférés au divan, les Latins trouvaient à Çonstantinopte, pour intermédiaires de leurs plaintes , des drogmans d'origine grecque ou appartenant encore ostensiblement à cette communion, et leur voix, éteinte aussitôt qu'élevée, ne trouvait plus d'écho dans cette ville corrompue. Enfin, la rivalité des Puissances protectrices ajoutait de nouvelles complications à la position, déjà si fâcheuse des Églises chrétiennes.

L'antagonisme des cours de France et de Russie, dans leurs relations avec la Porte Ottomane, se révèle pour la première fois à l'occasion de la succession d'Espagne. Pierre l*'^ venait de triompher de Charles XII dans la mémorable bataille

Qt^a DES EGLISES CHRI^TIENNES

de Pollawa (1709). Charles, réfugié à Bender, sur ie Dniester, donnait à ses généraux, du fond de sa retraite, l'ordre de reprendre l'offensive en Pologne, et envoyait une ambassade à Constantinople pour engager le divan à s'armer contre la Russie. De son côté, le tsar s'alliait avec le parti de la noblesse polonaise et du roi Auguste, que Charles XU avait jusque-là combattu au profit de Stanislas Leczinski, compétiteur au trône des Jagellons. C'était le moment où la guerre dite de la succession d'Espagne sévissait avec le plus de fureur. La France, réduite à ses seules forces, avait à lutter contre l'imposante coalition de l'Allemagne, de l'Angleterre, de la Prusse, de la Hollande, du Portugal et d'une partie de l'Espagne, honneur fatal que l'Europe ne lui a pas épargné depuis cette époque. La politique et les sympathies du tsar Pierre allaient l'entraîner à prendre lui-même une part active dans cette lutte acharnée contre Louis XIY et son petit-fils, quand les efforts combinés du roi de Suède et de l'ambassadeur de France à Constantinople déterminèrent le sultan à déclarer la guerre à la Russie, lui créant ainsi, de ce côté, des obstacles qui devaient tourner au détriment de la coalition : Louis XIV, en cette circonstance, resta fidèle à la politique de François 1*''.

La campagne qui s'ouvrit fut peu glorieuse pour les armes du tsar, tandis que l'armée turque, commandée par le vizir Balt^dji-Mohammed et par

le khan de Crimée, Dewlet^Ghéraï II, triomphait en plusieurs rencontres. Le ts?j(r, cerné sur le Pruth par une force de 200,000 hommes, acheta la paix chèrement pour son honneur : il signa le traité de Falksen (aS juillet 1 71 0> ^^^^ lequel il fvit stipulé qu'Azoff serait rendu, que Taganrok^ Kamenoï- Zaton, sur la rive gauche duBorysthène (Dnieper )9 et Samara, à rembouchure de la rivière de ce nom, seraient rasés. Le tsar s'engagea à ne plus se mêler des Polonais ni des Kosaques soumis à la Pologne, non plus que de ceux qui dépendent du khan des Tatares, et à retirer toutes ses troupes de leur pays. Il fut dit que les marchands pourraient librement exercer leur commerce, mais que personne ne pourrait résider à la Porte en qualité d'ambassadeur du tsar. Lés Musulmans faits prisonniers ou esclaves devaient être rendus, aux termes des stipulations de Falksen; enfip l'article le plus important pour l'illustre réfugié de Bender se bornait à dire que le roi de Suède, s'étant mis sous la protection de la Porte, aurait un libre passage poi^r s'en retourner dans ses États, sans pouvoir en être empêché ou retenu, en aucune manière, par les Russes. Le traité fut dressé en deux exemplaires : l'un, en langue turque, fut signé le ai juillet 171 1 ; l'autre, en langue russe, le fut dans la journée du 23 du même mois. Le texte que nous venons de rapporter, traduit de l'exemplaire turc, diffère beaucoup de l'exemplaire russe, et celui-ci est rédigé dans

244 I>£^ JÉGLISKS CHRÉTIENNES

un sens moins blessant pour la dignité du tsar '. A peine le traité de Falksen fut-il connu à Bender qu'on vit accourir le roi de Suède, furieux contre le vizir, qui, pouvant se rendre maître de Pierre et de son armée, avait eu Ja condescendance de se contenter de la démolition de quelques forteresses. Aux reproches immodérés que lui adressait l'impétueux monarque Baltadji-Mohammed répondit froidement : « Si j'avais pris le tsar, qui donc aurait gouverné ses États? Il ne faut pas que tous les rois soient hors de chez eux. » Dans les universités latines du moyen âge, on eût appelé ce raisonnement un argument ad hominem. Charles XH le comprit, et sortit furieux, mais non sans avoir labouré avec l'éperon de sa botte la robe du vizir.

Qui croirait que le traité du Pruth, si glorieux pour la Turquie., ne fut pas ratifié par le divan? Charles XII parvint à persuader à la Porte que le vizir, au lieu de prendre le tsar et toute son armée, comme il pouvait le faire, avait vendu l'honneur et la gloire de l'empire ottoman, et il parait, en effet, non pas que le vizir avait été acheté, mais que la tsarine Catherine, alors au camp de Falksen, avait envoyé ses pierreries, ses • fourrures et tout ce qu'elle avait pu réunir d'argent monnayé au kiahïa du grand vizir, pour le

' Dumont , Corps dipL , t. VIII ; Koch , Abrégé de rhist. des traités de paix. — Falksen est un village sur le Pruth , en Moldavie.

UN ORIENT. a45

rendre favorable au rétablissement de la paix. L'intrigue 'ourdie par le roi de Suède réussit ; Je vizir fut déposé, et la Porte, déchirant Je traité de Falksen, déclara de nouveau la guerre à la Russie au commencetxient de l'année 171a. Toutefois, l'Angleterre et )a Hollande ayant interposé leur.s bons offices, il n'y eut pas d'hostilités; etiiix nouveau traité, calqué sur Je précédent, quoique plus explicite, fut signé à Constantinople le 5 avril 171a (vieux style). La Russie donna des otages pour garantir l'exécution de §es engagenaents; mais, comme le tsar ne se hâtait pas de retirer ses troupes de la Pologne, ainsi qu'il aurait dû le faire par obéissance aux stipulations de l'article 3 du traité de Falksen, fa Porte fit conduire les otages russes aux Sept-ïours, et recommença les hostilités au printemps de l'année suivante. Cependant, revenue bientôt à des sentiments phis pacifiques , elle conclut à Andrinople, le i3 juin 171 3, un traité qui imposait aux Russes des conditions plus dures encore que celles des deux actes précédents : il y fut convenu que les limites du territoire d'Azoff, restitué précédemment à la Turquie, seraient élargies, de sorte que tout accès à la mer Noire se trouva interdit à la Russie. Les plénipotentiaires russes ne montrèrent de la fermeté que sur un seul point, celui qui concernait l'aacien tribut de 40,000 ducats que les tsars payaient au khan de Crimée : cette condition fut rejetée. La durée do ce dernier traité fut limitée à vingtcinq ans.

246 DES ÉGLISES CHRlêTiEWNES

Pierre le Grand, alors absorbé par ses projets sur la Suède et la Pologne, dédaignait d'abandonner de si grands intérêts pour s'occuper sérieusement du soin de réprimer l'orgueil des Turcs, et de déchirer les honteux traités de Falksen, de Constantinople et d'Andrinople. Le glorieux vainqueur de Polta va, humilié sur le Pruth, couva son ressentiment pendant sept années encore, avant d'exiger le redressement de ces clauses si blessantes pour son honneur.

Libres du côté de la Russie, les Turcs songèrent à tourner toutes leurs forces contre les Vénitiens, qui , depuis la paix de Carlowîtz , étaient en possession de la Morée. Quand il s'agit de rompre une paix désavantageuse , les prétextes ne manqueht pas, alors qu'on se croît en mesure de prendre une bonne revanche. Les hostilités commencèrent au mois de juin 1715, et quelques jours suffirent au grand vizir, qui commandait l'armée des Musulmans, pour se rendre maître de Corinthe, de Napôli de Romanie, de Modon, de Malvoisie et de la Morée entière, les Vénitiens, déjà dégénérés à cette époque, n'opposant nulle part une résistance sérieuse. Les vainqueurs profitèrent de ce moment de stupeur pour s'emparer des deux seules places de l'île de Candie qui restaient encore au pouvoir des Chrétiens, et, au commencement de la campagne de 1716, ils vinrent mettre le siège devant Corfou; mais là s'arrêtèrent leurs succès; la période des

revers allait comiDeucer pour eux. L'empereur d'Allemagne, garant de la paix de Carlowitz, accourut au secours des Vénitiens; l'Espagne et lé pape joignirent aussi leurs vaisseaux à ceux de la république, et de tous côtés, sur terre comme sur mer, les Puissances alliées se préparèrent à repousser vigoureusement l'attaque imprévue et si injuste qui menaçait Venise d'une ruine complète. Les flottes turques furent battues en plusieurs rencontres, et l'armée que la Porte avait envoyée devant Corfou dut se retirer précipitamment après avoir perdu beaucoup de monde. Du côté de terre, tes succès des Impériaux, commandés par le célèbre prince Eugène, furent plus éclatants encore et plus désastreux pour la Porte. La bataille de Peterwardein coûta aux Turcs plus de 6,000 hommes, 100 bouches à feu et i5o drapeaux. Le grand vizir, désespéré, ne voulut pas survivre à cette catastrophe : il se jeta dans les rangs ennemis, et y trouva la mort après une lutte désespérée. Devant Belgrade, le prince Eugène obtint encore un succès décisif, qui ame^a, peu . après, la reddition de cette ville et celle des plus importantes places de la Save, du Danube et de la Valachie. La Porte, épuisée par tant de désastres, s'estima heureuse de pouvoir accepter la médiation que l'Angleterre et la Hollande lui avaient offerte; et, de leur côté, les alliés en ayant fait autant, les parties belligérantes entrèrent en négociations.

La France, absente des champs de bataille où les Turcs avaient lutté contre une formidable coalition, ne parut pas non plus dans le congrès qui se réunit à Passarowitz, petite ville de la Servie, située à peu de distance du point où la Morave se jette dans le Danube. La Turquie, à cette époque, boudait très-sérieiisement la France, et ne l'appelait ni dans ses conseils pendant la paix ni à ses côtés pendant la guerre. Quatre an* nées s'étaient à peine écoulées depuis que la paix d'Utrecht, en mettant fin à la guerre de la succès-' sion d'Espagne, avait à peu près satisfait toutes les prétentions des Puissances rivales, hors celles de la Turquie. La monarchie de Charles-Quint avait été démembrée, et chacune des parties belligérantes en avait retiré quelque chose : la France avait eu pour sa part TEspagne et les colonies; la maison d'Autriche avait reçu pour la sienne les Pays-Bas, le Milanais, Naples et la Sardaigne; la maison de Savoie , reconnue héritière éventuelle de l'Espagne, avait pris immédiatement possession de la Sicile; Gibraltar, Minorque et Terre-Neuve étaient échus à l'Angleterre; plusieurs.places fortes formaient le lot de la Hollande, et l'électeur de Brandebourg: avait été reconnu roi de Prusse. Quant à la Turquie, elle n'avait pas même été consultée, et ce procédé si humiliant pour sa dignité de Puissance de premier ordre, car elle l'était à cette époque, devenait plus blessant encore à ses yeux par l'ingratitude de la France. I^a Turquie

se croyait indignement trompée par sa plus an- y cienne et plus fidèle alliée, dans la partie qu'elles avaient jouée solidairerâent depuis près de deux siècles. Elle rappelait que la France^ en un temps de calamité; avait sollicité l*alliance de la Turquie, dans le but de conjurer le danger que l'ambition de l'Empereur faisait planer sur les nationalités ébranlées; Soliman le Grand, à l'apogée de sa puissance, avait cru à la parole de François l^'", captif et malheureux, et s'était immédiatement xittaché, à ses risques-et périls, à saper les bases de l'empire il'Occîdent, et à l'empêcher de se. constituer en monarchie universelle. Le but de cette alliance du peuple musulman avec une nation chrétienne n'avait pas en d'autre objet que celui d'opérer une puissante diversion au profit de la dernière, puisque, à cette époque du moins, la Turquie n'avait aucune vengeance particulière à exercer ni sur la Hongrie ni sur l'Autriche.. Rien n'avait été épargné par Soliman et ses successeurs, ni le sang ni l'or, pour seconder les vues de la France, et, depuis que le pacte avait été conclu, on peut dire que la maison d'Autriche-Jourgogne n'avait pas eu d'ennemi , sinon plus redoutable, du moins plus opiniâtre que l'empire ottoman. Les souverains espagnols, notamment, n'avaient jamais obtenu de trêve de la part des princes musulmans, et maintenant que le petitfils de Louis XIV avait recueilli cette riche portion de l'héritage des empereurs, la Turquie trou-

iSo DES iOLlSES CHRÉTIENNES

vait en face d'elle, à la tête de ses ennecpis, un prince français , et peut-être le padischah de France lui-même! Tant de combats avaient été livrés, tant de dangers bravés, tant de sacrifices subis pour couronner la politique de François I*', et fonder Téquilibre des Puissances sur les débris delà monarchie impériale, et la France, dans le succès, oubliait son alliée, ne daignait pas même la consulter, et s'adjugeait sans doute la part que celle-ci aurait pu réclamer. Quiconque a partagé le péril doit partager le butin; pourquoi donc la Turquie était-elle exclue du bénéfice de cette vulgaire justice? On ne pouvait lui reprocher d'avoir manqué à là foi promise: la Porte avait accordé aux empereurs de France les premières capitulations; elle reconnaissait leur droit à protéger les Religieux francs en possession des lieux saints, et recevait sans difficulté, dans ses villes et ses ports, les marchands et les navires des nations ennemies quand ils étaient protégés par la France et couverts de son pavillon. Mais ce n'était pas tout ! La France, non contente de se jouer de la crédulité de ta Porte, de se substituer même aux ennemis que les deux gouvernements avaient si longtemps combattus ensemble, s'était mise en rapports directs avec les vassaux du sultan, traitant avec eux de pouvoir à pouvoir, sans égard pour les droits du suzerain. Déjà, en 1619, Louis Xlll avait conclu un traité avec le <ley d'Alger, et depuis que cet exemple avait été

EW ORIENT. a5l

donné par un souverain allié de la Turquie, leà autres Puissances, l'Angleterre et la Hollande notamment, avaient également conclu des traités séparés avec les régences barbaresques. Tels étaient les griefs de la Porte, à la fois irritée et confuse du rôle que la France lui avait fait jouer, et ces ireproches devenaient d'autant phis enabarrassants pour les représentants de la France à Constantinople qu'ils étaient exprinaés par un gouvernement hautain et brutal, qui non^seulement ignorait l'art de revêtir tes duretés de la pensée des formes polies en usage dans la diplomatie européenne, mais qui avait mémesi peu appris les règles du droitdesgens qu'il regardait comme chose fort naturelle, dans les cas de rupture avec les souverains étrangers, de faire enfermer leurs ambassadeurs aux Sept-Tours, et assommer leurs nationaux à coups de bâton .

L'ambassadeur de France répondait que les choses de ce monde ne vont pas toujours au gré des rois et de leurs sujets, mais qu'elles suivent les voies où Dieu les pousse ; qu'il n'avait pas été loisible au roi de France de taire , en cette circonstance, pour son ancienne alliée, ce que son cœur aurait désiré ; qu'il avait été lui-même, pendant dix années consécutives, en butte à une formidablè coalition qui avait mis le royaume dans un péril immense, dont il n'était sorti que grâce aux victoires éclatantes, mais inespérées, que le maréchal de Villars avait remportées au moment suprême ; que, dans cette position, le roi avait dû se

a5a DES ÉGLISES CHRÉTIENNKS

hâter W'aceepter les conditions de paix qui lui étaient offertes. Relativement aux affaires des régences barbaresques , l'ambassadeur faisait observer au divan que les prétendus vassaux dt; la Sublime Porte étaient, par le fait, des princes indépendants, ou rebelles, qui avaient fait subir raille outrages aux nations, chrétiennes, sans égard pour les capitulations de la Porte, et qu'en présence de cette impuissance du pouvoir suzerain il avait bien fallu d'abord châtier les régences barbaresques^ et leur imposer ensuite des capitulations et des traités.

C'est ainsi que la froideur et le ressentiment avaient succédé à l'intimité dans les rapports de la France avec la Porte. Le gouvernement ottoman, délivré des charges de son alliance, était résolu à suivre les iîispirations de sa politique dans la plénitude de son indépendance ; vain calcul de l'orgueil, que les événements ne tarderont pas à déjouer. La décadence de la Turquie allait bientôt la livrer aux représailles des peuples voisins, et le moment devait venir où elle s'estimerait heureuse encore (le retrouver l'amitié de la France. ,

La paix de Passarowitz (21 juillet 1718) donna lieu à deux traités: l'un avec l'empereur, l'autre avec la république de Venise. L'Autriche acquit de nouvelles possessions en Servie et en Valachie : Belgrade et ïemeswar lui furent œdés; Venise conserva les places fortes qu'elle occupait dans l'Albanie et les îles de Cérigo; mais elle perdit la

EN ORlKNt. a53

Morée. L'article ii du traité conclu avec Fempereur renouvelle les dis[>ositions du traité de Carlowitz relatives aux Religieux et à la religion catholique, et reconnaît aux ambassadeurs de Tempereur le droit d'ëlever des plaintes et de faire des demandes à la Porte au sujet de la religion et du pèlerinage des lieux saints (vîsilatîon '). Le traité de Venise s^exprime ainsi qu'il suit sur le même sujet f

a Art. a!2. Il sera permis à l'ambassadeur de « Venise de faire des propositions relatives à des « matières de religion. »

Nous sommes entrés dans le xviii« siècle, et jusqu'ici lious avons vu les Puissances catholiques, la France en première ligne, l'Autriche et Venise ensuite, intervenir officiellement en faveur des Religieux latins et de ia religion catholique. Les capitulations et les traités conclus avec la Porte lui imposent des devoirs à cet égard, en même temps qu'ils confèrent des droits aux souverains signataires de ces actes; mais nulle voix officielle ne s'est élevée encore pour réclamer en faveur des Grecs ou des Arméniens. Les premiers ont, il est vrai, acheté au poids de l'or des firmans et houdjets contradictoires qui les investissent du droit de rester en possession, simple ou mixte.

< On ne peut pas dire que le mot Visitation ne soit pns français; mab il appartient au vieux langage. Dans tous le> cas, il exprime parfaitement un acte dont les mots lûaiU' et pèlerinage ne donnent pas une idée exacte.

2 54 O^S EGLISES CHRÉTlfKNKS

des sanctuaires usurpés par eux au détriment des Latins f. mais ceux-ci, jusqu'à ce jour, peuvent seuls invoquer l'appui des gouvernements chrétiens en vertu des stipulations insérées dans des actes diplomatiques. L'Angleterre, la Hollande et la Russie ont fait déjà des traités avec la Porte; mais elles n'ont encore rien stipulé au profit de leurs coreligionnaires établis dans l'Orient.

En apprenant la paix d^ Passarowitz, Pierre 1*' annonça l'intention dWfacer les traités du Pruth, d'Ândrinople et de Constantinople, ou, du moins, d'en modifier les conditions qui blessaient sa dignité. Cependant, entraîné encore par ses projets de conquête sur les bords de la Baltique, il n'avait garde de vouloir se mettre un nouvel ennemi sur les bras en provoquant la Porte à une lutte nouvelle; il temporisa pendant deux années encore, et ce ne fut qu'en 1720 queues agents à Constantinople firent agréer au divan le traité du 5 novembre, où il est dit explicitement que, X empire de Rtxssie étant un État libre et indépendant, le don qui se faisait autrefois aux khans de Crimée ne serait plus acquitté, ni par le tsar ni par aucun de ses successeurs (art, 10). Le dernier article est relatif à la Pologne, et les conditions qui s'y trouvent exprimées sur la conservation de cet État ont un grand intérêt historique :

ce ART. 12. Le tsar déclare de la manière la plus « formelle qu'il ne s'appropriera rien du territoire a de la Pologne , et qu'il ne se mêlera point du

EN OIVlEJ^fT. aSÔ

* gouvernement de cette république; et comme a il importe aux deux empires d'empêcher que la a souveraineté et ia succession héréditaire ne a soient point attachées à la couronne de Pologne, «ils s'unissent à l'effet de maintenir les droits^ «st privilèges et constitutions de cet État; et au cas « que quelque puissance que ce soit envoyât des «troupes en Pologne, ou qu'elle cherchât à y intf troduire la souveraineté ou la succession hérédi- « taire, il sera non-seulement permis à chacune « des puissances contractantes de prendre telles « mesuresque son propre intérêt lui dictera, mais a les deux États empêcheront par toutes les voies a possibles que la couronne de Pologne n'ac* «quière la souveraineté et la succession héré<- «ditaire; que les droits et constitutions de la « république ne soient violés, et qu^aucun démema brement de son tenitoire ne puisse as^oir lieu. »

Le traité de Constantinople, du 5 novembre 1720 ', renferme un autre article, moins curieux peut-être, au point de vue de la politique, mais plus important pour l'objet de ce livre ; c'est la première fois qu'on voit la Russie stipuler avec la Porte en faveur des pèlerins russes à Jérusalem et des Religieux de cette nation :

a Art. II. U est libre aux marchands des deux a nations de voyager et de trafiquer, en toute su- « reté, d'un État à l'antre. Il sera permis aux Rus-

• 16 novembre (style russe).

aD(> D£S EGLISES CHRËTIEJVNES

a ses de faire des pèlerinages ^à Jérusalem et en «d'autres lieux saints, sans qu'ils soient assujettis, « nia Jérusalem ni ailleurs, à aucun tribut, ka- « raîch ow peskaschj ni à des exactions pécuniai- « res pour leurs passeports. Les ecclésiastiques a russes qui s'arrêteront sur le territoire de la « Porte ne seront point molestés. »

Il y a commenceTpent à tout, et , comme on le voit, le début ici est modeste, et n'a rien qui présage les prétentions exorbitantes qui devaient un jour exciter à un si haut degré l'attention et les craintes des Puissances alliées delà Turquie. Il sera permis aux Russes de faire des pèlerinages en terre sainte sans être assujettis aux tributs et aux exactions, et les ecclésiastiques russes qui s'arrêteront sur le territoire de la Porte ne seront point molestés.

A partir de ce jour, le protectorat revendiqué tour à tour au profit de J'Église latine et de l'Église grecque par les grandes Puissances chrétiennes a son point de départ indiqué par des dates connues et des pièces officielles. Les nations catholiques romaines ont pour elles le traité de 12170 de Philippe le Hardi, les capitulations de François T^ de i535 et celles des Vénitiens^ l'article i3 du traité de Carlowilz, intervenu entre l'empereur d'Allemagne et la Porte, le 26 janvier 1699, et l'article 7 du traité de même date conclu par la république de Pologne. Les actes subséquents n'ont fait que renouveler et confirmer ces pre-

mières dispositions 4 De leur côté, les Grecs ne peuvent faire remonter la protection officielle stipulée par les empereurs de Russie au delà du traité de Constantinople, du 5 novembre 1 720^ c'est^-dire vingt ans après le traité de Carlowitz, cent quatre-vingt-cinq ans après les capitulations de François V^ et quatre cent cinquante ans après le traité de Philippe le Hardi.

Jusqu'ici nous voyons les gouvernements catholiques stipuler au profit de leurs coreligionnaires la liberté de visiter Jérusalem et les lieux saints sans être inquiétés ou rançonnés ; pour les Religieux, le libre exercice de leurs fonctions, celui d'entretenir leurs églises et de célébrer dans les sanctuaires où ils se trouvent établis; et, au profit des ambassadeurs accrédités à Constantinople, le droit de faire, à l'égard des capitulations et privilèges accordés aux Religieux catholiques romains, toutes les demandes et remontrances qu'ils auront ordre de présenter de la part de leurs souverains. Quant k la Russie, intervenant pour la première fois sur cet objet en 1720, on a vu qu'elle se bornait alors à stipuler que les Russes auraient le droit de faire des pèlerinages à Jérusalem et en d'autres lieux saints sans y être rançonnés, et que les ei> clésiastiques russes qui s'arrêteraient sur le territoire de la Porte n'y seraient pas molestés.

Le zèle de Pierre le Grand pour l'Église grecque ne fut jamais très-ardent. Personne n^ignore que dans son voyage en Allemagne et en France il

a58 DES £GLlSjES ghaétieunks

manifesta un instant la fantaisie de changer la religion de son peuple ; mais ce projet ne pouvait être pris au sérieux, et Pierre n'était pas homme à préférer la suprématie spirituelle du pape à l'obéissance du clergé grec * . Ce fut vers Tépoque du traité de ^jyao qu'il abolit le patriarcat de rÉglise russe. L'année suivante, ses triomphes sur la mer Baltique contraignirent le cabinet de Stockholm à signer la paix de Neustadt, qui valut à la Russie l'acquisition définitive de la Livonie,de l'Esthonie, de l'Ingrie, d'une partie de la Finlande et de la Carélie, et de plusieurs îles importantes.

De tous les titres que Pierre V^ s'est acquis à l'admiration du monde et à la reconnaissance de ses peuples, il en est un dont on ne lui a pas tenu compte, soit parce qu'il est peu connu , soit, plus probablement, parce que la mort Tempécha de mettre à exécution la mesure à laquelle nous fiaisons allusion, et qu'il ne lui est resté que le mérite de l'avoir conçue : Pierre voulait prohiber la vente des paysans sans la terre qu'ils habitent ^ et c'était un premier pas indispensable vers rémanci-

' On voit dans là somptueuse cathédrale d'Isaac, à Saîot- Pétersbourg, une peinture à fresque^ qui représente le fait apocryphe d'un congrès des religions de la terre à la cour du grand prince Vladimir* Le mabométisme et le judaïsme sont repoussés sans hésitation; le catholicisme y est représenté par deux moines allemands, qui se retirent en donnant des signes de jalousie et de confusion, tandis qu'un évêque grec triomphe en voyant le choix du grand prince s'arrêter sur lui.

EN ORiENTé aSg

patiou des escl^aves. Pour quiconque n a pas été à portée d'apprécier de près les difficultés et les dangers d'une énlanùipation brusquée sans transition , il est inexplicable de yôir la Riissie convoiter le droit de protéger le Christianisme en Orient et les pèlerins en Terre-Sainte,, quand elle souffre chez elle Tinstitutiôn de l'esclavage si profondément contraire à l'esprit chrétien, lly^vait, au moment où Pierre Je Graiid songea à ruiner cette institution, cent trente ans qu'elle avait été fon^ dée en Russie^ sous le règne d'un prinCe imbé-^ cilej.Féodor-Ivanovitch, qui régna de l'an i584 à Tan iSgS. Un ancieb favori d'Ivan le Terrible, Boris Godounoff, qui depuis fut proclamé luimême successeur des tsars^ gouvernait alots l'Éteit sous le nom du prince régnant; ce fut lui qui^ le premier, imagina de défendre aux paysatls de quitter à l'avenir les terres des propriétaires fonciers. En attachant l'hotpine à la propriété, Boris jetait les bases d'un système d'eaclâvàge encore inconnu dans le monde; car, jusque-là, les esclaves n'avaient été pris que parmi les peuples vaincus, au profit des conquérants et des maîtres du soi. La Russie est le seul pays où le système contraire ait été mis en pratique, c'està-dire le seul où les esclaves soient [)ris uniquement parmi les maîtres du sol, à l'exclusion des étrangers. Sous les conquérants tatares, les paysans russes étalent opprimés sans doute^ mais non réduits à l'état d'esclaves, et jamais les pôs-

a6o DES EGLISES GHai^TlEflNES

sèâseurs des terres sur lesquelles ils viraient n'é* levèrent la prétention de les considérer comme leur propriété; mais, à cela près, les Tatares étaient durs pour le peuple vaincu. Pleins de mépris pour les Russes, ils les appelaient christianin (chrétiens), croyant leur faire injure. Ce nom a prévalu avec rinstitution de Fesclavage, et, de nos jours encore^ le mot christianin sert à désigner en Russie le paysan serf, par opposition au mot mougick^ qui est plus relevé et s'applique génériquement à la classe entière des paysans, quelle que soit leur condition. Les Tatares, vaincus à leur tour et soumis par les Russes, sont restés libres; les vainqueurs seuls peuvent alimenter la classe des esclaves^ Tout étranger qui touche le sol de la Russie devient libre, s'il ne Test déjà ; pour être esclave il faut être de la race des maîtres du pays ^ Boris, en attachant les paysans à la propriété , avait en vue d'empêcher la dépopulation et l'abandon de la culture des terres, et créait ainsi un obstacle insurmontable à l'esprit d'émigration, qui poussait les Russes dans les contrées ferti* les qu'ils avaient conquises sur les bords du Volga,

* Dans les provinces de l'est, on compte exceptionnellement quelques paysans serfs d'origine tchouvache ou mordvine. Les paysans serfs des provinces de la Baltique ont été émancipés par l'empereut* Alexandre.

L'empereur Nicolas a pris de sages mesures, et donné les plus nobles exemples pour amener graduellement l'extinction de l'esclavage.

lEK ORIENT. a6l

depuis Kasan et Simbirsk jusqu'au pays d'Astrakan .

Pierre l*^*", voulant abolir la coutume odieuse de vendre les esclaves sans la terre, ce qui assimilait des créatures humaines à de vils animaux , adressa au sénat ua oukase où se trouve le passage suivant : a II est d'usage de vendre les hom- « mes comme du bétail , en séparant lés parents « de leurs enfants, les époux l'un de l'autre , ce « qui n'a lieu nulle part dans le monde, et fait « couler bien des larmes. C'est pourquoi nous or- (T donnons au sénat de faire un règlement pour « défendre la vente des hommes sans la terre «cquUls habitent, ou, s'il est impossible qu'elle a soit défendue , pour empêcher au moins de sé- « parer les uns des autres les membres d'une «même famille (0- '* ^^^ doute que ce prince n'eût continué ses réformes jusqu'à la conaplète émancipation des esclaves si la mort ne l'eût surpris avant même que le sénat eût obéi à Foukase que nous venons de rappeler.

L'illustre réformateur des moeurs moscovites, le fondateur de l'empire de Russie, Pierre I*^ l'un des plus grands souverains des temps modernesj avait déjà, à l'époque à laquelle nous sommes parvenus, éprouvé quelques atteintes de la maladie qui devait l'enlever jeune encore et trop tôt pour la réalisation de se$ gigantesques projets. Les fatigues de la guerre, les travaux, de là paix, les pénibles et longs voyages , les plaisirs et Tin-

(i) La Russie et les Russes, Tableau politique et social de la Russie f par N. Tourgueneff , t. II.

a6a DES EGLISES GHIISTIENNES

tempérance, et, plus que toute autre cause, les chagrins domestiques, avaient rainé ce corps de fer. Ce fut le s^8 janvier lyafi que le tsar expira: l'excès <^e ses souffrances et la rapidité de Tatta* que de paralysie dont il avait été frappé peu de jours auparavant ne lui permirent pas de faire connaître ses derniers enseignements à ses serviteurs consternés; à peine sur un écrit illisible, arraché de ses mains roidies, put-on déchiffrer ces

deux mots: oldaïté vcië (Rendez tout.....)

énigme politique dont le sens ne put être Irouvé *.

' Le prétendu testament de Pierre I*'^, apporté par le chevalier d'Éon, est un document apocryphe, bien quUl constitue un résumé fort piquant et souvent juste de quelquesuns des principes politiques adoptés par ce grand monarque et ses successeurs. Pour qui connaît bien l'histoire de ce règne glorieux, n^ais brusquement interrompu par l'a mort, il est évident qqe Pierre n'a pu s'amuser à rédiger cette curieuse élucubration , dont toutes les idées, il s'en faut de (beaucoup, ne lui appartiennent pas. La simple rédaction du texte, à l'exclusion de toute considération historique, suffirait à démontrer que cette pièce n'est p^s l'œuvre de Pierre le Grand. Jamais, par exemple, il n'eût appelé les Grecs orthodoxes du nom de Grèce schismatiques^ Le projet de chercher toujours des alliances en Allemagne et celui de faire ensuite écraser l'Allemagne par la France sont contradictoires. L'espiît qui domine dans cette pièce n'est pas celui de pierre I*'. Ce prince ne manquait, il est vrai, ni de vices ni de défauts ; mais, certes, on ne peut pas lui reprocher d'avoir jamais été plus hypocrite que guerrier.

Le chevalier d'Éon, qui apporta ce document au ministère des afTaires étrangères, était un homme mystifié ou un mystificateur.

Toutefois , il n'était pas nécessaire de recourir à des documents inventés à plaisir pour caractériser les tendances politiques de l'illustré vainqueur de Pultava: tenir Tarmée russe toujours en hafeine; appeler, de chez les peuples les plus instruits de l'Europe, des capitaines et des savants; prendre part à toutes les affaires de l'Europe, et notamment k celles de l'Allemagne; diviser la Pologne ; démembrer la Suède; choisir des épouses datis les familles régnantes de l'Allemagne ; rechercher de préférence l'alliance de l'Angleterre pour le commerce; s'étendre sans relâche vers le nord lé long de la Baltique, et Vers le sud le long de h. mer Noire; approcher le plus possible de Constantinople et des Indes; susciter des guerres continuelles tantôt à la Turquie, tantôt à la Perse; établir des chantiers sur la mer Noire; s'emparer peu à peu de cette raér ainsi que de la Baltique; pénétrer jusqu'au golfe Persique; rétablir par la Syrie l'ancien commerce du Levant, et avancer jusqu'aux Indes, qui sont l'entrepôt du monde ; s'attacher à réunir autour de soi tons les Grecs répandus en Hongrie et dans la Pologne; diviser les grandes puissances rivales pour les neutraliser l'une par l'autre , telles sont les règles indiquées clairement, mais non écrites, par Pierre le Grand, et fidèlement observées par ses successeurs. Ces préceptes politiques donnés à une race jeune et vigoureuse j mise en contact avec les plus anciennes sociétés de l'Europe et de l'Asie, ont aussi leur grandeur et leur mérite au point

a64 I>£S EGLISES CHR£tl£Nr(£S £ir ORISKT,

de vue de la nationalité slave et sous la préoc* ciipation d^un conflit possible avec les ambitions rivales, car il n'est pas de peuple que la crainte incessante d'un danger personnel ne pousse sans cesse à de nouveaux empiétenxents. A l'époque des grandes invasions, les tribus descendues en Europe plantèrent d'abord leurs tentes sur le bord des fleuves et k l'abri des montages, pour mieux assurer leur conservation et l'intégrité des terril toires envahis j et c'est de la sorte que se sont fondées insensiblement les conditions les plus es« çentielles de notre géographie politique; heureu-r ses ces nouvelles nationalités si elles avaient su modérer leur tendance à l'expansion continue; mais il n'en a janiais été ainsi, et chaque peuple , à un moment donné , a voulu empiéter sur ses voisins pour se rendre lui-même plus fort et plus respectable, nul ne songeant ni au danger de rompre l'équilibre des forces respectives, ni à l'incon-t yénient d'infliger une catastrophe à autrui pour un succès personnel. Quand les peuples se battent, toute victoire amène une défaite, et toute joie cause une douleur; mais qui s'arrête à cette vuk gaire pensée? De nos jours même, quand toutes ]es nations de l'Europe ont, tour à tour, appris ce qu'il en coûte pour dominer, il est bien peu d'bommes qui, dans leur fol orgueil , ne désirent voir leur pays devenir le plus vaste et le plus puissant de la terre, dussent-ils, pour cela^ lui faire un piédestal des ruines de l'humanité.