BIT ORIENT

du tribut^ étant commune aux. Moscovites et aux Polonais, aurait du ks rapprocher et les unir contre l'ennemi commun; mais il n'en fut pas ainsi, et tandis que les rois de Pologne recherchaient Failiance des khans de Crimée, les Russes prenaient sous leur protection les Kosaques-Zaporogues, alors en hostilité avec les Polonais. Ce fut après la bataille de Béresteko, gagnée le ^9 juin j65| par Jean-Casimir sur les Tatares de Crimée, alors imis aux Kosaques-Zaporogues, qu'un traité d'al^ liance fut conclu entre le roi de Pologne et le khan. Celùi^-ci s'engagea à entrer àur les terres des Kosaques, ses anciens alliés, à dévaster leurs colonies, et à remettre au roi tous les prisonniers qui tomberaient en son pouvoir, et Jean-Casimir promit de ne pas déposer les armes avant qu'il eût mis le souverain tatare en possession du khanat d'Astrakan. De leur côté, lesKosaques appelèrent les Moscovites à leur secours, et^ de ce moment, datent véritablement les prétentions des Russes sur la Crimée. A partir de cette époque, la politique des tsars saisira toutes les occasions de fomenter les troubles intérieurs de la péninsule ; elle s'attachera surtout à brouillerles Tatares et les Turcs, le khan et le sultan ; les mécontents, les transfuges, les ambitieux déçus, les rebelles, qui, autrefois, trouvaient un asile à Constantinople , passeront, dé-

fiil le premier qui fit effacer des traités cette honteuse condition de la paix.

268 D£S ÉGLISES GfiHÉTlENNES

sormaisy en Russie, où le meilleur accueil leur sera préparé. Les Busses leur fourniront des secours ouvertement ou en sous-main, et se miénageront ainsi les moyens de soumettre un jour à leur domination la Crimée entière et ses belliqueux habitants.

Vers l'année lySô, Anne Ivanowna, qui occupait alors le trône des tsars , se plaignit de ne pouvoir obtenir satisfaction des ravages et des continuelles déprédations que les Tatares exerçaient sur son territoire ; les Turcs, en ce moment, étaient: en guerre avec les Persans^, et le khan de Crimée avait, en effet, violé la ligne frontière du Kouban et du Térek pour chercher un passage vers la Perse par les gorges et sur les pentes du Caucase. Le sultan , sur les représentations de l'envoyé de Russie^ fit donner à Kaplan-Ghéraï l'ordre de rentrer chez lui; mais déjà les deux partis en étaient venus aux mains. Les Russes, vainqueurs dans ces premiers combats, continuèrent les hostilités, et réussirent à reprendre la ville d'Azoff, cédée précédemment à la Porte par le traité du Pruth et ceux de Constantinople, et peu après ils pénétrèrent en Crimée. Cette irruption fut si instantanée que les Tatares ne purent organiser une résistance sérieuse ; Baghtchi-Seraï fut pris et incendié par les vainqueurs, qui occupèrent la presqu'île pendant trois mois. L'année suivante les Russes reparaissent en Crimée, brûlent Kara* sou-Bazar, et emmènent avec eux un grand nombre de prisonniers.

^H ORIEM'. 2169

La Parte, que ces hostilités avaient prise au dépourvu, témoignait le désir de négocier, et lé marquis de Villeneuve, ambassadeur de France, lui conseillait d'acheter la paix par la cession d'AzofF. Cette perte était, au fond, peu importante, puisque la Turquie restait maîtresse, en fortifiant Jénikalé etTaman, de fermer le passage qui^ de la âier d'A* zoff, conduit à la mer Noire. En conséquence, des plénipotentiaires russes et turcs se réunirent à Niemirow, sur le territoire polonais, et cômmen-» cèrent à négocier sous la médiation de l'empereur d'Allemagne, sans apporter aucune trêve aux hostilités qui continuaient en Grimée et sur les bords du Don. Sur ces entrefaites, l'empereur passa subitement du rôle de médiateur à celui d'auxiliaire de la Russie; il se fondait sur les obligations que lui imposait l'alliance conclue en 1726 avec la tsarine Catherine 1'®. Les négociations de Niemirow ne furent pas interrompues pour cela ; mais les plénipotentiaires impériaux y furent admis pour leur propre compte, et la médiation fut déférée à la France du consentement des parties belligérantes, et à l'exclusion de l'Angleterre et de la Hollande, qui avaient inutilement offert leurs bons offices.

Pendant qu'on négociait à Niemirow, lés Impériaux entraient en campagne dans la Servie> la Bosnie, la Croatie, la Valacbie et la Bulgarie ; ils y obtinrent d'abord quelques succès , et se rendirent maîtres de la place de Nissa ; mais le sort des

armes ne tarda pas à leur devenir contraire. Ces alternatives de succès et de réveils rendirent fort difficile la négociation dont M. de Villeneuve s'était chargé, chacune des trois Puissance^ belligérantes changeant tour à tour de langage^ et haussant ou baissant ses prétentions selon la nature des nouvelles qui lui parvenaient du théâtre de la guerre. La campagne de 1738 fut plus décisivement désastreuse pour les alliés^ ce qui fit çonce'* voir à Mi de Villeneuve l'espoir d'un accomnaodément prochain^ I^e siège de$ conférences avait été transféré à Constantinople ; mais cette fois en* çore l'orgueil des Turcs> exalté par les avantages remportés sur la coalition , fit échouer les efforts de l'atnbassadeur de France, et ce fut l'année stuivante seulement que les négociations purent être reprises dans le camp des Turcs devant Belgrade.

Le a3 juillet 1739, les Impériaux, domnaandés par Wallia, furent mis en déroute à Krotska, entre Semendria et Belgrade; mais d'un autre côté la campagne avait été favorable aux Russes, qui s'étaient emparés successivenlent de Choczim et d'Yassy. Les succès d'une part et les revers de l'autre déterminèrent enfin la Porte à accéd€dt* ^ux propositions de M. de Villeneuve. Les préliminaires furent signés le i*^ septembre, et deux traités définitifs furent conclus, le 18 du même mois, sous la médiation de la France, entre la Parle et l'empereur, la Porte et la Russie.

L'empire ottoman , en pleine décadence depuis

le traité Carlowitz, se releva aux yeux de l'Europe par la paix de Belgrade, Tuife des plus glorieuses qu'il ait jamais conclues. Lia Russie élle-mérae, dont les armes avaient été heureuse^, ne trouva dans ce traité que certains avantages commerciaux et diplomatiques d'une utilité contestable* Quant à Tempire, il y fit des pertes sensibles et tellement humiliantes que Charles YI crut devoir donûer satisfaction à Topinion publique par la destitution des deux généraux plénipotentiaires, Neip* perg et Wallis.

Aux termes du traité autrichien, l'empereur céda à la Porte la province de Servie^ Belgrade, son enceinte et ses fortifications, la forteresse de Sabacz , moins l'artillerie et les munitions de guerre, toute la Yalachie autrichienne, File et la forteresse d'Orsowa. Des commissaires furent nommés de part et d'autre pour distinguer et déterminer les limites convenues. Une clause de ce traité^ relative au droit d'asile, mérite d'être signalée, parce qu'elle a été invoquée de nos jours par le gouvernement autricliien , pour exiger de la Porte le renvoi des réfugiés qu'elle avait pris sous sa protection territoriale après la guerre de Hongrie. Cette clause est ainsi conçue :

ce Art. i8. On ne donnera plus désormais asile (t et retraite aux méchants, aux sujets rebelles et « mécontents ; mais chacune des parties conti'ac- « tantes sera obligée de punir ces sortes de gens, if ainsi que tous les voleurs et brigands, quand

a'ja DES iGLISSS CHRlhriElfNES

c( même ils seraient sujets de l'autre partie. On ne «( soufirira plus les haydons, espèce de brigands, « qui , n'étant à la solde de personne, vivent de ce rapine; on les éloignera des confins, et on les « transférera dans des lieux plus reculés.

« Art. 19. Les lieux que la Porte assignera à «t Michel Czacki et aux autres Hongrois qui pen- « dant la guerre ont cherché asile chez elle seront «éloignés des provinces limitrophes. Il seraper- « mis à leurs femmes de lès aller rejoindre et de <x demeurer avec eux. »

Les plénipotentiaires impériaux, agissant sous la médiation de la France, n'eurent garde, malgré tout le désavantage de leur position, d'oublier la religion cathol/gue et les Religieux latins; l'article 9 du traité de Belgrade pourvoit, en ces termes, aux intérêts du protectorat religieux :

« Art. 9. Les privilèges accordés ci-devant en « faveur des Religieux et de l'exercice de là religion a catholique dans l'empire ottoman , et spécialea ment ceux qui ont été accordés, à la réquisition « de l'empereur, aux Religieux de l'ordre de la <c Trinité ou de la Rédemption des captifs, sont « confirmés, et il sera permis à l'ambassadeur de <r l'empereur à la Porte Ottomane d'exposer ce qui <c lui sera commis par rapport à la religion et aux (c lieux que les chrétiens visitent à Jérusalem et « ailleurs ^. »

' L'ordre de la Trinité de la Rédemption des captifs fut

KN ORIENT. 273

Par le traité conclu avec la Russie, il fut stipulé que la forteresse d'Azoff serait entièrement démolie, et que son territoire désert servirait de barrière entre les deux empires. Il fut permis aux Russes de construire une nouvelle forteresse sut les bords du Tanaïs (Don), dans le voisinage d'Azoff, et aux Turcs d'en élever une sur les bords du Kouban. Le commerce fut déclaré libre de part et d autre, mais à la condition que les Russes ne pourraient employer, sur la mer Noire , que des navires turcs (art* 9).

Un article similaire, ou à peu près, à celui que l'Autriche avait stipulé au sujet des réfugiés y fut inséré sous le n® 8 : « Ceux qui , pour quelque a délit, désobéissance ou trahison, se réfugieront « dans l'un des deux empires seront rendus ou a chassés, excepté ceux qui, dans l'empire de Rus- « sie, se seront faits chrétiens, ou qui, dans l'em-

fondé vers la fin du xii'' siècle. Philippe -Auguste permit aux Religieux de cet ordre de bâtir le couvent de Cerfroy, entre Gandela et la Ferté-Milon.

Au temps de son plus grand développement, l'ordre comptait ceiit cinquante couvents répartis en treize provinces. Six de ces provinces étaient établies en France.

Les Religieux de la Trinité étaient bien dignes de la protection des gouvernements de l*£urope, par le zèle qu'ih mettaient à pourvoir au rachat des esclaves chrétiens , ou a leur soulagement quand ils ne pouvaient les délivrer. On en a va plusieurs se constituer eux-mêmes en esclavage volontaire pour racheter les captifs dont ils ne pouvaient payer la rançon.

•iy/l ^^^ KGLisEs chriStienmes

c( pire ottoman , se seront faits mahométans. » Cette condition a donné lieu , depuis le traité de Belgrade, et de nos jours encore, à plus d'une apostasie.

a Art. 1 1. Il sera permis, soit aux séculiers, soit « aux ecclésiastiques russes, d'aller librement vi- « siter, soit la cité de Jérusalem, soit les autres « lieux qui méritent d'être visités , et il ne sera «exigé d'eux aucun tribut ou payement. On ne « fera aucun tort ou violence aux ecclésiastiques « russes qui s'arrêteront sur les terres de la dofi mi nation ottomane. »

Cet article pose nettement les limites du protectorat religieux réclamé par les tsars. On a vu les Russes imiter pour la première fois, à l'occasion du traité de Constantinople du 5 novembre 1720, l'exemple des puissances catholiques, qui, dans leurs arrangements avec la Porte, stipulaient des conditions de sûreté au profit de leurs coreligionnaires et des pèlerins en terre sainte. Il y avait précisément à cette époque quatre cent cinquante ans qu'un roi de France, traitant avec une Puissance mahométane, avait exigé de semblables garanties au profit des chrétiens ^ La formation tardive de l'empire de Russie explique sans doute ce retard; mais elle explique bien mieux encore l'incontestable antériorité des droits réclamés par

' Traité de Philippe le Hardi, de 19.70. — Voir plus haut à la page 17/i.

les Latins sous Tégide de la France, et le caractère usurpateur des communions protégées par la Russie, en tout ce qui concerne la question des lieux saints.

L'article 1 1 du traité russe de Belgrade ne s'applique qu'aux seuls Russes , ecclésiastiques ou séculiers, et il n'y est nullement question des Grecs. L'Église d'Orient était pourtant divisée, depuis longtemps déjà, en Grecs et Gréco-Russes; mais ces derniers, peu nombreux encore dans l'empire ottoman, n'ont, à aucune époque, figuré à Jérusalem ailleurs que dans la population flottante des pèlerins.

11 est à remarquer, à l'occasion des traités de Belgrade, que les Impériaux ne conclurent qu'une simple trêve de vingt-sept ans, tandis que les Russes stipulèrent une paix perpétuelle ^ constante et imiolable sur terre et sur mer. Cette différence de traitement s'explique par la différence des résultats de la campagne: les Impériaux avaient éprouvé des revers, et restaient soumis à l'action de la loi de l'islamisme, qui ne permet que de simples trêves avec les infidèles; les armes russes, au contraire, avaient acquis une supériorité, qui donnait aux plénipotentiaires de la tsarine le droit d'exiger telle ou telle forme de stipulation; mais, en pareil cas, il y a toujours eu de la part des Turcs une restriction mentale, et on en a eu la preuve en voyant paraître \e% fetwa émanés des muphtis et chefs de la religion, portant que les croyants ne

'2^() DES ÉGLISES CHRÉTIEWWES

sont pas liés par les traités conclus avec les peuples non soumis au mahométisme. Ce sont là des dispositions fondamentales de la loi religieuse dés musulmans, que l'influence de la civilisation et des mœurs européennes ne parviendra pas à réformer: car, en fait de religion, on réforme la discipline^ mais jamais le dogme ^

Le marquis de Villeneuve, qui avait conduit les négociations de la paix de Belgarde avec autant d'habileté que de dévouement , voulut que son pays retirât quelque fruit du succès de cette médiation. Après l^avoir décidé la Porte à conclure une alliance défensive avec la Suède (ao janvier 174^), il obtint du sultan Mahmoud la confirmation la plus explicite des anciennes ca pi tula> tions et la concession de nouveaux privilèges au profit du commerce français et des églises catholiques. Ce sont ces capitulations qui portent improprement dans quelques pièces diplomatiques

' Pour rhistoire du traité de Belgrade, comparez :

Manstein, Mémoires sur la Russie;

Laugier, Histoire de la paix de Belgrade;

Dumont , Supplément au Corps diplomatique y

Mémoires du comte de Bonneval;

SchmettaUy Mémoires secrets de la g^rre de Hongrie;

Keralio, Histoire de la guerre des Russes et des Impériaux

contre les Turcs ; ^

Umstàndliche geschichte der Vnterhandlung der Belgrader

Frieden (par le fils du comte de Neipperg, l'un

des plénipotentiaires ; Koch , Abrégé de rhistoire des traités de paix.

EN ORIKftT. 277

le nom de traité de i74o\ Le préambule de ce document 9 empreint de la couleur orientale et, surchargé des pompeuses métaphores qui caractérisent le protocole en usage à Constant] nople, contient cependant une sérieuse et sincère appréciation de Y ancienne amitié de V empereur de France et des marques particulières qu'il en a données à la Porte à l'occasion des derniers événements. Après la confirmation et le renouvellement des précédentes capitulations , le sultan rappelle que les ambassadeurs et consuls de France doivent avoir le pas et la préséance sur les ambassadeurs et consuls d'Espagne et des autres rois'*. Les nouveaux privilèges accordés au marquis de Villeneuve concernent en premier lieu la position et la juridiction des consuls véritahlement français ; ils exemptent les négociants et marchands français du droit de courtage dit de mézelerie\ ils étendent à toutes les marchandises indistinctement le droit de douane de 3 pour cent, dont le bénéfice n'était accordé précédemment qu'à six articles seulement, tant à l'importation qu'à l'exportation : les cotons en laine ou filés, les maroquins, cires, cuirs et soieries* Enfin les Français et les protégés de la France pourront aller et venir libre-

* Voyez ce que nous avons dit des capitulations de 1740, et l'analyse des articles relatifs au protectorat religieux, I** partie , cliap. 11, p. 26 et suiv. Voir aussi le texte complet des capitulations aux Annexes y n^ 3.

* Art. 17, 18 et 44» Voir aux Annexes,

iDept dans les Etats du sultan, sans être tenus de payer le kharatch^ et il leur sera permis de faire usage dé vêten^nts orientaux.

Quelque grand et inespéré que fût le succès de la campagne qui avait amené la paix de Belgrade, la Porte ne se laissa point aller à l'entraînement de recommencer les hostilités, bien que la mort de l'empereur Charles VI, arrivée inopinément en 1740, lui en fournît une favorable occasion; et tandis que la plupart des gouvernements de l'Europe tentaient le sort des armes pour arracher à Marie-Thérèse un lambeau de l'héritage qu elle était appelée à recueillir, le sultan, fidèle cette fois à ses engagements, garda une sage neutralité' . Cette conduite si loyale méritait un gage de gratitude qu'elle ne tarda pas à recevoir : le traité de Belgrade, tout onéreux et affligeant qu'il parût à l'impératrice-reine , fut renouvelé et confirmé par son représentant à Constantinople , le aS mai 1747- La protection stipulée précédemment en faveur des sujets impériaux {sudditi csesarei) que les pèlerinages de dévotion attiraient à Jérusalem y fut expressément renouvelée.

Pendant que les puissances catholiques stipulaient avec la Porte des conditions de sécurité et de protection au profit des religieux latins et des pèlerins de leur communion, la guerre intestine, allumée en terre sainte depuis que les Grecs et les

' C'est la guerre de la succession d'Autriche , terminée ea 1748 par le traité d'Aix-Ia-Chapeile.

Arméniens avaient réussi k s*y taire admettre , sévissait avec une violence extrême, et toujours au détriment des Latins, qui, s'ils avaient en leur fa* veur la protection éloignée des ambassadeurs de France et d'Allemagne à Gonstantinople, avaient contre eux la supériorité numérique des raîas grecs et arméniens établis ou de passage aux lieux saints, et ia vénalité des autorités turques. En 1 757, l'ambassadeur de France, comte de Yergennes, obtint un firman qui autorisait les Latins à réparer le tombeau et la chapelle souterraine de la Sainte- Vierge à Gethsémani '. On se rappelle que le droit de réparer les sanctuaires entraîne, dans les usages de l'Orient et selon la doctrine de l'islamisme, l'idée de la propriété , et, sous ce rapport, le firman obtenu par M. de Yergennes fut con> sidéré par les Religieux latins comme une victoire qui devait, pour longtemps au moins ^ assurer le respect de leurs droits, tandis qu'il excita chez les Grecs un sentiment de jalousie qui ne manqua pas de produire les plus déplorables résultats. Les caloyers préparèrent leur vengeance pour l'époque de la semaine sainte, et en fixèrent l'explosion à la nuit du a avril (1757). Ce jour-là, suivant l'ancien us<ige , les Religieux latins dressèrent à la porte du Saint-Sépulcre un autel splendidement illuminé et orné de lampes et de vases d'or et d'argent. Là cérémonie allait commencer

* Gethséniaai au jardin des Oliviers (Jérusalem),

ft8o I>£S ÉGLISBS CHRiTl£NK£S

lorsque plusieurs milliers de pèlerins grecs^ exaltés par rivresse et la débauche, excités et poussés parles catoyers, se précipitent en tumulte sur l'autel dressé par les franciscains, le renversent, le foulent aux pieds, enlèvent les vases précieux, les lampes et les ornements, et ne se retirent qu'après avoir consommé, jusqu'à satiété, le vol et le sacrilège. En apprenant cet attentat , le comte de Vergennes porta au divan des plaintes énergiques; mais le grand vizir, Muhammed-Raghyb- Pacba, déjà hostile aux Latins, qu'il considérait follement comme des espions et des promoteurs de croisades, traîna l'affaire en longueur en provoquant enquête sur enquête, jusqu'au moment où l'attention publique fut disti*aite par deux événements bien autrement importants pour les Musulmans : le sultan mourut, et la nouvelle arriva que la riche et nombreuse caravane de la Mecque avait été pillée et massacrée par les Bédouins. On ne parla plus du pillage de Tautel latin de Jérusalem, et l'attentat demeura impuni. Ce ne fut pas tout malheureusement; Raghyb -Pacha, d'une part hostile aux catholiques, de l'autre gagné par l'or corrupteur des Grecs, surprit au nouveau sultan un firman qui mettait les Arméniens en possession de l'aile gauche du chœur de la grande église de Bethléem, et donnait aux^ Grecs le tombeau et la chapelle souterraine de la Vierge à Gethsémani ; la petite coupole du Saint-Sépulcre ' ; la grande

' Dans rintérieur de Téglise du Saint-Sépulcre, et sou»

£N orîëjst. a8i

église de Bethléem et une clef de la grotte de la Nativité.

M. de Yergennes se plaignit hautement, d'abord du déni de justice, puis de la spoliation; mais il était en mauvaise veine, et ne reçut qu'une ré* ponse hautaine et négative, a Ces lieux, lui dit Mu- « hammed-Baghyb , appartiennent au sultan mon « maître ; il les donne à qui il lui plaît. Il se peut a qu'ils aient toujours été aux mains des Francs,

la grande coupole, s'élève le monument du Saint-Tombeau, surmonté lui-même par une petite coupole. Ce sont là les deux coupoles, grande et petite, dont il est si souvent fait mention dans la question des lieux saints. A la distance où nous sommes, il peut paraître étrange que les communions chrétiennes se querellent pour la possession de simples coupoles y qui ne peuvent pas être considérées comme des sanctuaires; mais nous avons déjà dit que, dans les idées religieuses des Musulmans, le droit de possession résultait de ceitains signes extérieurs. Les religieux doivent réparer et entretenir ces coupoles, et ils y suspendent des lampes; ce sont là les droits du propriétaire, ou , pour parler plus correctement, de l'usufruitier. Entretenir les coupoles du Saint-Sépulcre, et y suspendre des lampes , c'est posséder le Saint-Sépulcre lui-même. Dans nos langues de l'Occident, nous disons aussi : « Venez vous reposer sous mon toit; » ce qui veut dire : Venez vous reposer chez moi. Nous verrons pins loin que, lors de l'incendie de 1808, les Grecs usurpèrent le droit de réparer la grande coupole, ce qui excita de la part des Latins des réclamations auxquelles il ne fut pas fait droit, et qui n'ont cessé qu'eu i85!i. A cette époque, la coupole avait encore besoin de réparations; mais le sultan, pour trancher la difficulté , déclara qu'il les ferait faire lui-même à ses frais.

tîSâ DES ÉGLISES GHRÉTIENMKS

ce mais aujounl'hui Sa Hautesse veut qu'ils soient (( aux Grecs. » L'administration de Mubammed- Raghyb fut pour les Pères latins de terre sainte une rude époque à traverser ; la persécution dont ils avaient à souffrir devenait d'autant plus vive et acharnée qu'on les savait moins en crédit à Constantinople: plusieurs payèrept de leur sang la résistance matérielle qu'ils osèrent opposer aux avanies préparées ou exécutées par les Religieux et les pèlerins grecs. Quand ceux-ci se voyaient en force, ils ne manquaient pas de provoquer une rixe, et il était rare que quelqu'un d'entre les Religieux latins n'y laissât la vie. En Europe , l'attention publique ne s'arrêtait pas sur ces rumeurs, dont le retentissement lointain venait expirer sur les rives du Bospore; il s'y passait d'autres événements bien plus graves que l'enlèvement d'un sanctuaire, la spoliation d^une communauté ou l'assassinat d'un moine. L'année 1762 vit mourir deux souverains alliés de la Turquie : Auguste 111, roi de Pologne, et Pierre III, empereur de Russie; et ces deux événements, en apparence si peu importants pour l'empire ottoman, eurent pourtant l'influence la plus décisive comme la plus fatale sur ses destinées. Une princesse née dans une petite cour d'Allemagne venait de monter sur le trône des tzars: Catherine II commençait le règne le plus illustre des annales de la Russie; elle allait reprendre l'œuvre ébauchée par Pierre le Grand , et faire tomber la Turquie au

£M ORIEIfT. 983

rang des puissances de deuxième ordre. C'est véritablement du règne de Catherine que datent l'avilissement de l'empire fondé par Osman et l'action directe que la Russie exerce sur l'Europe ; mais m la Turquie ni l'Europe ne se doutaient alors que le règne naissant put jamais produire ces grands résultats. La Porte, rassurée par le succès de la paix de Belgrade , vivait dans une profonde sécurité, laissant ses troupes irrégulières et indisciplinées s'énerver dans l'oisiveté de la paix, ou se dégrader dans les ignobles sédi* tions de la place publique. Les Turcs, amollis par l'inaction, enfermés dans les limites que la guerre et les traités leur avaient imposées, venaient de perdre , avec les habitudes de la conquête 4 toutes les conditions de leur grandeur et de leur existence même.

Jusque-^là les forces de la nation des Musulmans, entretenues par la vie des camps, par les travaux de la guerre, l'ivresse des conquêtes et par les désastres mêmes de la défaite, avaient contre-balancé Faction énervante de la loi du Koran, qui ne laisse aucune liberté aux esprits, et ne leur permet aucun progrès. La guerre, avec ses chances variées de succès et de rev^s^ tenait lieu d'enseignement et d'instruction à ce peuple sauvage; elle le mettait forcément en contact avec les nations civilisées, qui, trop grandes pour subir le joug de la conquête, étaient cependant obligées de compter avec la Turquie, et de traiter sér

rkS^ DES ÉGLISES GHKÉTIËMNES

rieiisement de puissance à puissance. Désormais les descendants d'Osman vont perdre ces conditions essentielles de leur vitalité, et descendre au rang d'une nation tolérée en Europe pour les besoins de la politique et dans l'intérêt de la paix^ Les voluptés du harem , le charme des rêveries oisives, le goût du piaisir sans travail et le mépris de la science vont faire de ce peuple dégénéré une race nouvelle, où l'observateur le plus exercé chercherait en vain les traces du caractère antique.

Les grandes Puissances de l'Europe n'étaient pas, d'ailleurs, mieux partagées en ce moment : la guerre de Sept ans les avait épuisées d'hommes et d'argent L'Autriche avait perdu la Silésie; la France avait ruiné sa marine, son commerce et ses colonies; la Prusse, élevée, il est vrai, au rang de Puissance de second ordre , avait acheté cet honneur par des sacrifices considérables ; l'Angleterre, enfin, s'était lancée résolument dans cette voie d'entreprises commerciales et maritimes qui ont porté son pouvoir à un si haut degré, mais lui ont valu cette énorme dette que jamais ses économies et ses trésors ne pourront acquitter. Le système de l'équilibre européen avait subi des modifications qui intéressaient à un haut degré l'existence et la sécurité de l'empire ottoman. Depuis que Marie-Thérèse, charmée de la neutralité observée par la Turquie, avait confirmé et développé, à Constantinople , le traité de Bel-

grade , la Turquie et rEmpire avaient acquis la certitude de pouvoir, à l'avenir, traiter ensemble directement, sans recourir à l'intermédiaire d'un tiers, et de ce côté la politique inaugurée par François V^ et continuée par Louis XIV avait perdu, en quelques instants, le terrain qu'elle avait conquis avec tant de peine et de soins. En Pologne, la persécution qui frappait sur les protestants, appelés en ce pays dissidents , avait fourni à la nouvelle tsarine le prétexte d'une oc-î cupation militaire. Maîtresse en ce moment des destinées de la république par Tinfluence des forces matérielles, et pouvant disposer à son gré des voix de la diète, achetées et corrompues, Catherine fit monter sur le trône des Jagellons le comte Poniatowski, son ancien favori. La Porte, à l'instigation de la France, avait combattu ce choix ; car nulle puissance en Europe ne pouvait ignorer que le nouveau roi de Pologne se considérait lui-même comme un simple vassal relevant de l'impératrice de Russie; mais, l'élection une fois achevée^» la Turquie n'avait pas osé faire ce qu'en d'autres temps elle eût exécuté sans hésitation : en voyant le délabrement de ses affaires intérieures, la dislocation et l'appauvrissement de ses troupes, elle se tint prudemment sur la réserve, et attendit, avant d'agir, de savoir ce qu'en diraient les grandes Puissances. Quelques années s'écoulèrent ainsi, pendant lesquelles la tsarine sut préparer habilement tous les ressorts qu'elle de-

q86 des £GU5CS CHRETIENNES

vait faire }ouer) au premier, moment favorable^ pour incorporer à la Russie le royaume de Pologne, sauf à eu distribuer quelques lambeaux à ses deux voisins immédiats, l'Autriche et la Prusse. Les malheureux Polonais, humiliés et ruinés par le séjour des troupes russes, prolongé au delà du terme convenu, se plaignaient hautement, et tournaient leurs cris et leurs regards de tous côtés pour appeler à leunaide ce que la vieille Europe comptait encore de coeurs nobles et intrépides; mais, le cix>irait-on ! si Ton en excepte la France, qui se bornait à de stériles témoignages d'intérêt, les Polonais ne trouvaient de sympathie qu'à la cour de ConstantinopJe, où l'on songeait sérieusement alors à faire la guerre à la Russie. Dans le courant de l'année 1768, quelques conflits entre les troupes russes et les Polonais amenèrent fortuitement un fait de violation de territoire au préjudice de la Turquie. Dans les temps ordinaires j un pareil événement aurait donné lieu à de faciles explications et à une juste satisfaction ; mais dans l'état où se trouvaient les esprits , alors que chacune des Puissances intéressées à la question polonaise ne demandait pas mieux que de trouver un prétexte à la guerre, il n'en fallait pas davantage pourdéterminerla Porte à commencer les hostilités. Selon Tusage, le sultan proclama la guerre en faisant déployer l'étendard du prophète, sandjak-chérif^ et le fit promener solennellement dans lesruesdeConstantinople.

Kjf ORIKWT. ^$J

Cette cérémonie, qui ne manque jamais d'exalter le fanatisme des Musulmans, donna lieu aune ca* tastropbe que le gouvernement turc fut également impuissant à prévenir et à punir. Quelques chré* tiens, attirés par la curiosité de ce spectacle, avaient loué des fenêtres garnies de persiennes, pour voir passer le cortège du sandjak-^chérif s^ns en être aperçus ; mais , malheureusement , ils furent découverts et trahis par un émir, qui s'écria qu'il fallait punir ces infidèles, qui osaient porter leurs regards profanes sur l'étendard de iMahomet. A ces mots, le peuple furieux se précipite dans les maisons occupées par les chrétiens , et massacre impitoyablement tous ceux qui lui tombent sous la main, s,ans égard pour l'âge, le sexe ou la condition. On vit, à cette occasion, se produire lés plus hideux épisodes d'un débordement du flot populaire : les vieillards traînés dans une boue sanglante, les femmes enceintes éveutrées, les jeunes filles égorgées après avoir subi le premier martyre du déshonneur, rien ne manqua aux désastres de cette journée. Des familles notables furent décimées, et, dans le nombre des victimes, on compta la femme et les filles de l'internonce impérial. Les nations chrétiennes , en apprenant cette catastrophe, poussèrent un cri d'indigna<tion ; mais le grand vizir déclara qu'il lui avail été impossible de découvrir les coupables.

Le premier acte d'hostilité de sultan Moustapha fut d'envoyer aux Sept-Tours le ministre de Rus-

^88 DES iCLiSKS GHRlSTIENlVES

sie, M. d'Obrescow; il se hâta ensuite de rappeler de Texil un ancien khan de Crimée destitué depuis plusieurs années, Krim-Ghéraî, à qui il confia le commandement d'une armée formidable par le nombre, sinon par la discipline et la bravoure (an 1769). La guerre, que l'inégahté des conditions morales semblait devoir limiter à une courte durée, se prolongea néanmoins pendant six années consécutives, et ne cessa qu'avec le mémorable traité signé à Kaïnardji le 10 juillet 1774. Nous n'avons pas à suivre les détails de cette lutte, reproduits plusieurs fois dans des ouvrages spéciaux, et qui ne se rattachent à l'objet de ce livre que par les résultats; mais nous ne saurions passer sous silence deux événements qui prirent place dans cette période, et euhent une influence décisive sur les relations des Puissances chrétiennes avec la Porte Ottomane : nous voulons parler du désastre de Tchesmé et du partage de la Pologne.

Le premier de ces événements fut amené par l'expédition des Russes dans le Péloponèse en 1770. Catherine avait compté beaucoup, pour le succès de la guerre, sur le soulèvement de la Grèce. Une tradition populaire chez les Hellènes portait que leur délivrance serait l'œuvre d'un peuple septentrional aux cheveux blonds, et, bien que ce caractère physique ne puisse s'appliquer à la majorité des grands Russiens, toujours est-il que la race slave est généralement remarquable

EN ORJENT. 289

par «a chevelure blonde ; aussi le peuple grec s'attendait-il a recevoir la liberté de l'assistance des Russes. Quelques hommes intrépides et dévoués avaient réussi, à travers raille datigers, à gagner Saint-Pétersbourg dans le but d'offrir à la tsarine le concours du peuple grec, qui n'attendait, disaient-ils, que la présence des vaisseaux russes pour se soulever. Il n'en fallait pas davantage pour faire concevoir à l'ambitieuse Catherine le désir d'incorporer le Péloponèse à son empire, et de marcher ensuite, de front et de revers, à la conquête de Constantinople. Au mois de septembre 1 769, une première escadre, forte de sept vaisseaux de ligne, de quatre frégates et de plusieurs bâtiments de transport, sortit de Cronstadt sous le commandement de l'amiral Spiritoff, à qui, par prudence, on avait adjoint un officier anglais d'une grande distinction, le contre-amiral Greig. Peu de mois après, une seconde escadre sortit de la Baltique, sous les ordres d'un Écossais nommé Elphinston, et se rendit d'abord dans un port d'Angleterre où l'amiral Spiritoff lui avait donné rendez-vous. Les marins russes de cette époque avaieîit peu d'expérience ot de tactique, et les relations anglaises nous apprennent qu'ils prêtaient fort à rire aux fiers enfants d'Albion. Peu soucieux de ces malveillantes dispositions, les Russes avaient foi dans l'avenir, et, de nos jours encore, l'un des traits les plus caractéristiques de la race slave est ce sentiment intime qui lui fait croire

agO DES iGLiSRS CHRÉTIENNES

que la Providence lui ré$erve les destinées les plus glorieuses et une domination sans bornes. Après une longue et pénible navigation, quatre vaisseaux de l'escadre parurent en6n dans la Mé^ diterranée, et s'arrêtèrent à Mabon pour y attendre le reste de la flotte. A Malte, les vaisseaux russes furent ralliés par une divisionqui était allée chercher à Livourne le comte Alexis Orloff , à qui la tsarine avait réservé le commandement suprême de l'expédition de Morée. Alexis, le plus âgé des deux frères de Grégoire Orloff, cet illustre favori de Catherine que ses qualités personnelles et la part importante qu'il a prise aux affaires de son pays ont fait surnommer le grand Orloff, s'était fait connaître par sa coopération aux événements qui firent monter la couronne des tsars de Pierre III à Catherine II.

L'entrée des vaisseaux russes dans la Méditerranée causa une pénible surprise aux Puissances maritimes. La France, alarmée, fit aussitôt proposer son alliance à la Turquie. Le comte de Saint-Priesty alors ambassadeur à Constantino[rfe, n'y mettait qu'une condition, c'est que l'allianee serait demandée officiellement par la Porte; de leur côté, le gouvernement de Venise et l'ordre de Malte, vainement sollicités par la Russie, refusèrent de joindre leurs vaisseaux aux siens; mais ils promirent simultanément d'observer une par&ite neutralité. A l'apparition de la flotte russe sur les côtes de la Morée, les Grecs se levèrent.

siinfH qu'on Ta v^t annoncé; mais, matheureuâ^'^ ment pour eux , la Morée érait en ce moment en* eombrée de troupes turques et de milicéd albanaîsed. Alexis Orloff, soit prudenee, soit timidité, abandonna, en plus d'une circonstance, ces maU heureuses populations, après les avoir oompro-* mises pour sa cause bien plus encore que pour celle de leur indépendance. Les Turcs et les Alba^ nais, que la présence des vaisseaux russes ne con<^ tenait plus, firent tomber sur les Hellènes de cruelles représailles, et portèrent si loin, dans ce malheureux pays, l'incendie et le carnage que trente années après on pouvait en voir encore les stigmates.

Cependant la Porte avait de son côté armé une flotte, dout elle porta la force à vingt vaisseaux de ligne, et tandis que les Russes auBonçaieiyt hautement l'intention de forcer le pacage des Dardanelles, les Turcs se flattaient de refouler les vaisseaux russes au delà du détroit de Gibraltar. lies deux flottes se rencontrèrent plusieurs fois sans pouvoir se combattre: \e kapoudan-^paeha ', marin peu intrépide , s'éloignait à toutes voiles dès qu'il apercevait les Russes. Enfin, acculé dans Fétroit canal de Sçio, il rangea son escadre en bataille le long du rivage, se fit descendre à terre, et attendit lâchement, à l'abri des coups. Ire résultat

' Amiral des Turc«(; sctn vai^^léau prend le noiti dé Kàpùudana,

^C^Ql des I^GLIS£S CHR£.TI£N1NES

de la bataille. I^s Russes n'avaient à opposer à cette force imposante que neuf vaisseaux (le ligne, soiis les ordres de l'Écossais Elphinston. Le feu dura quatre heures, et, de part et d'autre, les équipages se conduisirent avec intrépidité; mais il arriva que le feu prit à bord de la Kapoudanq, de la flotte turque, et se communiqua au vaisseau amiral russe qui , en ce moment , avait jeté les grappins sur lui; tous deux firent explosion, et cette catastrophe mit fin au combat; les vaisseaux turcs s'enfuirent en désordre, et furent s'entasser imprudemment dans la petite baie de Tchesmé^ l'ancienRe Cyssus, sur la côte d'Asie. T^s Russes s'approchèrent en bon ordre, et, mettant habilement cette faute à profit, lancèrent dans la baie, pendant la nuit, des brûlots qui incendièrent les vaisseaux ennemis. Cet événement eut lieu dans la nuit du 6 au 7 juillet \ 770.

Dans lenthousiasme de sa victoire, Elphinston voulait courir aux Dardanelles, certain d'en forcer le passage et de paraître à l'improviste sous les murs de Constantinople avant que la nouvelle du désastre de Tchesmé y fût parvenue; mais ce n'était pas l'avis d'Alexis Orloff, le chef de l'expédition, qui soutenait que le passage était bien gardé et que l'escadre russe y serait infaillible** ment écrasée. Une altercation élevée à cette occasion entre les deux amiraux irrita vivement le bouillant Écossais, qui comprit en ce moment qu'il ne recueillerait que l'ingratitude pour prix de

EN ORlJiNT. agî

sa victoire- Son parti fut bientôt pris : il entraîna avec lui trois vaisseaux, qu'il conduisit dans le canal des Dardanelles; il y entra sans coup férir , se fit débarquer à terre, y prit une collation, et sortit paisiblement ensuite du détroit sans être poursuivi. Ce trait de bravade, loin d'ouvrir les yeux aux généraux russes, fut regardé comme un acte de folie, et l'imprudent Elphiuston tomba dans la disgrâce de la tzarine. Il importait d'ailleurs à la politique de Catherine de décerner un triomphe à Alexis Orloff , et non à cet étranger téméraire dont la conduite blessait l'amour-propre des Russes. Alexis n'était pas marin, et il comptait pour peu dans l'affaire de Tchesmé, si toutefois il y comptait pour quelque chose; mais il était frère du comte Grégoire, alors en grande faveur; luimême il avait donné à la tzarine des témoignages d'un dévouement sans bornes; enfin il était Russe, et il fallait à l'orgueil national un triomphateur russe, et non un Écossais mercenaire. En conséquence il fut convenu et proclamé que l'incendie de Tchesmé était une bataille navale gagnée par le comte Alexis Orloff; les ovations du triomphe furent décernées au vainqueur; une colonne rostraie fut érigée en son honneur dans le parc de Tsarskoé-Célo, et il fut frappé des médailles commémoratives dont l'avers représentait le buste d'Alexis, et le revers la destruction de la flotte turque. Quant à Elphinston, il quitta le service

294 ^^ ÉGLISES CtfK-ÉTIENMES

de la ViiSkrine sans avoir reçu d'elle la récof»pense de ses services ' .

Cependant l'expédîtion si audacieusement e.Ké* cutée par Elphiriston avait jeté Teffroià Constaii' tinople. Un ingénieur étranger, le baron de Tott, chargé de forti6er le passage des DanlaueUes, y fit à la hâte des travaux de défense qui mirent la capitale de Tempire ottoman à Tabri des insultes de la (lotte moscovite.

liC désastre de Tcbesmé anéantit pour long*temps la puissance maritime de l'empire ottoman ; il donna lieu à la première tentative d'une force ennemie sur le détroit des Dardanelles, et servit à faire comprendre à TEurope combien il importait que ce passage fut respecté d'un commun accord par toutes les grandes Puissances, pour ne pas devenir, entre les mains d'une seule , la cause dissolvante du système d'équilibre. De son côté, le sultan, averti par le danger qu'il avait

t Quoi qu'en disent quelques historieus, le combat a été livré dans le canal de Scio , et il n'y a pas eu de bataiUe de Tchesmé; les vaisseaux amiraux avaient sauté avant que la flotte ottomane se fât réfugiée daiis cette baie, et c'est dans U nuit du 6 «u 7 juillet que les vainqueurs y lancèrent les brûlots qui mirent le feu aunî vaisseaux ennemis. Ceci, du reste, n'enlève absolument rien à l'honneur qui revient 9ku% Russes pour cette brillante affaire. Il faut consulter sur cet événement les Mémoires du baron de Tott; les Lettres de M. »« PsYSSONNEL , contenajtt des observations sur les Mémoires du barom de Tett^ et les Plans publiés par les frères Hackrr , à Rome 9 par ordre du comte Orlojf.

couru, fit cotumencer, sur l'une et Tautre rive du passage^ces redoutables fortifications qu'on y voit aujourd'hui et qui justifient si bien le nom de cadenas de la mer (Kîlidi^Béhar) que les Turcs lui ont donné.

I^a Turquie n'était pas plus heureuse sur terre que sur mer. Le khan de Crimée, générahssime des armées turques, avait essuyé tant de dé-^ faites , que le sultan , dont il n'avait pas justifié la confiance, dut lui retirer le commandement des troupes. Kertch , Jenikalé et l'île de Taman étaient tombés au pouvoir des Russes, et les Ta> tares, qui s'étaient vus dans la nécessité de faire séparément leur paix avec l'impératrice, déclarèrent, à cette occasion, qu'ils renonçaient pour toujours à la domination des Ottomans. Sur un autre point, il est vrai, le sort des armes était plus favorable aux Turcs : une armée russe, en*voyée au delà du Kouban pour soumettre la région caucasienne, y avait été battue en plusieurs rencontres. Ce succès des armes musulmanes était moins pour la Turquie une chance de salut qu'une consolation à l'orgueil national, humilié par les désastres de Tchesmé et de la Tauride. Après avoir, dans sa détresse, sollicité l'assistance de la France et de l'Autriche, te sultan tourna ses re* gards vers la Pologne, alors déchirée par des troubles intestins que fomentait la politique envahissante de Catherine II; des pourparlers secrets eurent lieu entre les agents de la Turquie

296 DES KGLISES. CHHETIKNirES

et les patriotes polonais, qui cherchaient à déjouer les plans de la grande tzarine. Ces menées ténébreuses, assez maladroitement conduites par le divan, ne pouvaient écl^pper à la vigilance intéressée de la Russie, et ne servirent qu'à précipiter la catastrophe dont la Pologne était menacée. L'intime corrélation de cet événement avec le démembrement des provinces ottomanes et l'influence qu'il exerça sur les destinées des Églises chrétiennes en Orient nous obligent à en dire quelques mots.

Le catholicisme romain, religion de l'immense majorité de la nation polonaise, avait éprouvé , en ce pays, de grandes pertes depuis que la Russie et l'Allemagne y avaient infiltré, d'un côlé, les doctrines de l'Église grecque et, de l'autre, les réformes de Luther et de Calvin. On appelait dissidents^ en Pologne, les Grecs non unis et les protestants, luthériens ou calvinistes '. Plusieurs provinces de la Pologne et du grand-duché de Lithuanie contenaient un grand nombre de Grecs non unis; une partie de la noblesse polonaise avait, en outre, embrassé, la réforme dans le cours du xvi^ siècle, et obtenu du roi Sigismond^Àuguste le droit d'être admise aux honneurs et dignités, tout en persévérant dans sa

■ Les Grecs non unis devraient être appelés simplement Grecs; ce sont les chrétiens de TÉglise d'Orient qui n'ont pas fait union avec les catholiques. (Voir plus haut, V^ partic, chap. IV, p. 7a et 83.)

KN OKIENT. 297

dissidence religreuse. Enfin, après bien des querelles et des dissensions intestines , la liberté du culte et la paix publique avaient été assurées et garanties solennellement par les pacta-corufenta ^ les actes de confédération et les constitutions du royaume.Cependant les successeurs de Sigismond- Auguste n'observèrent pas tous les pactes convenus; portés au trôfie par l'influence des catholiques, ils rendaient à leur parti ce qu'ils en avaient reçu, au détriment des dissidents , qui se virent successivement exclus de toutes les avenues qui conduisaient aux places et aux dignités; on ne leur conserva plus que la paix publique. Dans leur détresse, les dissidents invoquèrent la protec* tion de la Russie. Catherine II accueillit avec joie ces ouvertures, qui venaient, à point nommé, lui fournir tous les prétextes dont elle avait besoin pour la réalisation de ses projets secrets sur la Pologne. En conséquence, la nsarine proclame solennellement qu'elle protège les dissidents polonais, et appuie son intervention sur les stipulations d'un traité qui avait été conclu à Moscou le 6 mai 1686, entre les plénipotentiaires polonais et la princesse Sophie, régente pendant la minorité des deux tzars Ivan V et Pierre l^^ ^

1 L'article 9 du traité de Moscou du 6 mai 1686 se trouve dans l'analyse de ce traité, insérée au tome III du Recueil de Rochil il est ainsi conçu : « Le roi de Pologne maintiendra « les églises des diocèses de Luzk, Ualicz, Przemysl, Léopol, ipt celles de la Russie Blanche, ainsi que les monastères et

29^ DKS SGU&ESt GHBiTIEITNES

Ceh fait, ellaconne les rois de Prusse, de Suède, (Je Danemark et d'Angleterre à prendre fait et cause avec elle, comme puissances iiitéressécs à maintenir les droits des dissidents. Cette grande coalition n'ayant pas pi^oduit, au profit des dtssi-' dents, tous \ts résultats que ceux-ci en espéraient, ils s'adressèrent directement au parti catholique pour traiter avec lui en dehors de l'action des puissances étrangères, et surtout sans Fassislance de la Russie; car déjà, à cette époque, les uns et les autres, catholiques et dissidents, ne voyaient que trop le but fatal où tendait cette ingérance de la tzarine dans les affaires qui leur étaient propres; et-, comme il (allait avant tout sauver la nationa^ Itté compromise , il fut décidé dans des conférences secrètes tenues entre les principaux chefs de partis qu'une diète extraordinaire serait convoquée à Varsovie, et qu'on y traiterait des droits des dissidents. La diète ouvrit ses séances le &

« abbayes de Wilna» Mioak, Poloçk, Orsz^, et généra leii)«nt « tous ceux qui suivent Ja reJigian orthodoxe grecque et russQ « dans le royaume de Pologne et dans le granid-duché de Li> « thuanie, sans les molester en aucune manière, ni les induire ft à embrasser le rrt romain et l'union romaine. Il les con- « servera plutôt dans rentière liberté d'exercer leur culte , « conformément aux droits et prérogatives qui leur ont été « accordés. Les évéques des diocèses susdits pourront conn tlnuer, comme par le passée à se rendre chez le métropo- « litain de Riovie, pour lui demander l'ordination; et pour « que cet article ait d'autant plus de force, il sera inséré dans « les constitutions imprimées du royaume. »

m OAIEITT. ^99

uctQbre 1767 ; mjii« les Poloaais avaietit coaipté sans h Bussie; ih avaient compté sans Cath€rtiie, qui éimt^ elhf bien résolue à ne pas lâcher prise. On lui avait fourni des motifs d^intc^rvention tels que jamais auparavant elle n'aurait pvt en espérer de seoibiablesy et maintenant, bon gré, mai gré, il fallait s'en reinattre à elle du sort de^ dissidents. Elle protégera Icis Grecs et les proies^ tants eiix-mémes contre les catholiques, et plus tard p s'il le faut, elle hm aux catholiques des Cimcessions fatales à la prospérité du culte grée et de la religion dite évangélique; selon les besoins de sa politique, elle appuiem son influence sur teUe ou telle communion , et appellera k son aide tantôt le roi de Prusse luthérien , tantôt rimpératrice-reine Marie-Thérèse, catholique romaine; si elle ne parvient pas à les mettre d'accord , elle s'entendra avec le plus accommodant , le roi de Prusse sans contredit, d'abord pour protéger les Polonais, puis pour convertir le droit de protection en droit de possession ; et quand rAutriche catholique témoignera de sa répugnance à laisser consommer cette violence inouïe exercée sur tine nation chrétienne, la tzarine vaincra ces scrupules honnêtes par la raison d'État: du moment que le partage est un acte arrêté et désormais inévitable, l'impératrice-^reine doit fatalement en prendre sa part; la loi de sa propre conservation le veut ainsi. En attendant que ce projet arrive à maturité, Catherine s'attache à deux points essentiels, auMi-

3oO DES ÉGLISES CHRÉTIENNES

liaires indispensables pour le triomphe de sa politique : fomenter les troubles intérieurs, et faire accepter officiellement son protectorat religieux au moyen d'un traité synallagmatique.

La première de ces deux conditions n'offrait aucune difficulté sérieuse, et les Polonais ne se prêtaient que de trop bonne grâce aux menées des agents de la Russie. Catherine tenait le fil de toutes ces intrigues ; parmi les catholiques , elle comptait des créatures gagnées à sa cause; au nombre des dissidents, elle avait des protégés ambitieux, qui voyaient en elle leur future souveraine. Maîtresse de tous les secrets, disposant à peu près de toutes les consciences, elle sut si bien embrouiller la trame ourdie par les factions qu'il devint bientôt évident pour tous que l'épée seule pourrait un jour trancher des nœuds si compliqués. Il restait, il est vrai^ à faire sanctionner son intervention protectrice; elle y réussit en faisant admettre son ambassadeur à Varsovie au nombre des commissaires chargés par la diète extraordinaire de régler, sous forme de conventions, les accords entre les dissidents et les catholiques. Cette convention une fois arrêtée, il était naturel que les souverains respectifs de Russie et dé Po» gne voulussent y apposer leur signature pour donner plus de force et de garantie aux droits respectifs de leurs coreligionnaires. I^es protestants, il est vrai, n'étaient les coreligionnaires d'aucun des deux souverains; mais Catherine, qui

EW ORIKWT. 3oi

voulait aussi les protéger, déclara qu'ils seraient appelés, sous ta dénomiuation de dissidents, à prendre part à l'accord stipulé en faveur des Grecs et des Russes. La convention fut, en conséquence^ signée à Varsovie, le 24 février 1768 (nouveau style), en même temps qu'un traité de puissance à puissance entre la Russie et la Pologne ^

Aux termes de la convention, il fut dit qiie la religion catholique serait la religion dom^inante en Pologne, et que nul prince, s'il n'était catholique-^romain , ne pourrait aspirer au trône. Les Grecs et les protestants, connus sous le nom de dissidents, eurent la faculté de conserver à perpétuité leurs églises et fondations; on les recour iiut parfaitement indépendants de la juridiction du clergé romain ; enfin, les Grecs et protestants uobles furent déclarés admissibles, à l'instar des catholiques, au sénat, à la diète et à tous les emplois civils et militaires ^. Dans le traité synallag-

» Au XVIII* siècle, le retard du vieux style (ou style russe) sur le nouveau style (ou calendrier grégorien adopté en France, en Allemagne, en Angtetérre, etc.) était de onze jours, de sorte que le 24 février (nouveau style) correspondait au i3 février du calendrier grégorien. Act-uellement, la différence a été portée de onze à douze jours; le i^^ d'un mois russe (vieux style; correspond au 12 d'un mois français ou grégorien, et ainsi de suite.

• Jura dissidentium in Polonia, Lithuania et annexis pro^ pinciis quœ in comitiis regni varsaviensibus à. 1767 in actu primo separato traetatus varsaviensis^ restUuta in perpetuum suni.

3oa DES ^GUSM OHRiTlEBfUrES

matique il fat convenu entre les deux cours que toutes les stipulaitk>os consenties par actes ou articles séparés en faveur des i^recs orientaux^ des Grecs-unis et des dissidents des deux con* fessions évangéliques étaient solennellement c^on* firmées (art. 3). I^sdeiix puissances contractantes convinrent, de plus, que le traité ne porterait aucune atteinte aux antres traités, notamnâent à celui de Carlowitz avec la Porte Ott0naane(art. 6). ïje plus difficile était fait ; la Russie se voyait désormais en possession, en vertu d'un traité, du droit d'imposer à la Pologne son protectorat religieux; et cette grave atteinte portée à la sou-^ veraitteté territoriale ne pouvait manquer, tôt ou lard, d'amener l'intervention à msàn armée, FenVàhissemenf et la conquête. Des magnats po* kinais, que l'a condescendance témoignée aux dissidf^nts avait mécontentés, formèrent à Bar, en Podolie, une asséciation dite de la religion et dç la liberté, avec la devise : Faincre ou mourir. De leur côté, les Russes enlevèrent et firent disparaître plusieurs magnats qui s'étaient prononcés avec énergie contre la convention du a4 février, et cette violence acheva d'exaspérer les esprits, déjà en fermentation. Le désordre et Tanarchie, qui gagnaient successivement toutes les provinces polonaises, firent de tels progrès que la tsarine,^ protectrice, dut faire avancer ses troupes, tant pour pacifier les provinces que pour dissiper la confédération de Bar. Ce fut en ce moment

que les coafétlérés invoquèrent I assistance de la Parte Ottomane, et que, s'étant réfugiés dans les États du sultan, ils amenèrent les Russes à coiii<> inettre la ytôlation de territoire, qui amena une rupture entre la Russie et là Turquie. C'est la guerre de 1768, dont nous avons déjà esquissé les traits principaux jusqu'à l'année 1770.

D'une part, ces hostilités entre les Russes et (es Turcs, et de l'autre la guerre intestine et les troubles qui sévissaient eu Pologne ne pouvaient manquer d'alankier les puissances limitrophes : rimpcratrice-reine et le roi de Prusse firent avan* cer des troupes, et formèrent un cordon sur leur^ frontières respectives. Le désordre était à son com* bie^ et l'incendie gagnait de proche en proche ; Frédéric II, qui depuis longtemps avait deviné les secrètes vues de la tsarine, s'il n'y avait p»s été initié directement , comprit bientôt que la satisfaction des désirs de la Russie et le partage de la Pologne étaient, à tout prendre, les meilleurs moyens de pacifier les provinces insurgées et de prévenir une Conflagration générale '.Quand Frédérjc avait con^u un projet, il n'était pas long-^ temps k trouver les moyens d'exécution; aussi ne perdit-^il pas de temps pour faire proposer à l'im-* pératrice de Russie le partage de la Pologne en eommun avec la cour de Vienne. Catherine avait rêvé sans doute la réunion complète pour son

' (Muvres posthumes du roi de Prusse, t. V.

3o4 DKS ÉGLISES CHRÉTIENNES

propre compte; mais il n^était pas possible quVUe se fît illusion sur les difficultés et le danger de raction isolée dans une entreprise si considérable, depuis, surtout, que ses démêlés avec la Porte avaient fortement altéré ses rapports' avec Marie- Thérèse. Ces considérations la déterminèrent à accueillir l'offre du roi de Prusse; et les deux cours tentèrent, en> commun , une démarche dans le même sens auprès de Timpératrice-reine.

Le ministre dirigeant du cabinet de Vienne étail, en ce moment, un homme aussi habile que droit. M. dé Kaunitz, en recevant l'étrange communication des deux cours alliées, éprouva cette douloureuse surprise dont se sent frappé tout honuéte homme qui subit Taffront d'une offre indélicate. A ce sentiment, d'un ordre purement moral , se joignait la préoccupation de la politique autrichienne. M. de Kaunitz, effrayé des progrès rapides et continus de la Russie, de ses empiétements sur la Pologne, sur la Turquie, la Crimée et la mer Noire; alarmé surtout de la voir en possession des provinces danubiennes, avait conseillé à l'impératrice-reine de se rallier à l'ancienne politique de la cour de France en Orient, et de chercher dans l'alliance de la Porte le moyen d'arrêter le débordement des Russes. L'occasion ne pouvait être plus favorable: on était, depuis la paix de Relgrade et le traité de Constantinople de 1747? dans les meilleurs termes avec la Porte; cette puissance était, en ce moment, brouillée

EN ORIENT. 3o5

avec la Russie , et quoique ses armes eussent essuyé des échecs sérieux, elle avait encore à sa disposition des moyens d'action redoutables, et pouvait, malgré ses revers, mettre plus de quatre cent mille hommes en cgmpagne. D^a même un traité secret avait été conclu à Constantinople (1771;: l'impératrice-reine s'était engagée à faire la guerre aux Russes, et, de son coté, le sultan avait promis une partie de la Yalachie et de la Moldavie, et un subside de dix millions de piastres '. Enfin, M. de Kaunitz ne doutait pas que l'acceptation des offres de la Prusse et de la Russie ne rompît l'union qui existait entre l'Autriche et la France. Ces considérations déterminèrent Marie-Thérèse à repousser l'offre du partage de la Pologne. M. de Kannitz fut chargé de déclarer aux deux cabinets que l'impératrice-reine ne jugeait pas convenable de prêter les mains à une mesure qui, dans son opinion, ne ferait que compliquer de plus en plus les difficultés du moment, et qu'elle était disposée même, si ses alliés voulaient en faire autaut, à retirer les troupes qu'elle avait fait marcher sur Jes districts polonais limitrophes de l'Autriche. Cette détermination et ce langage étaient fort sages, mais des souverains de la trempe de Frédéric et de Catherine n'étaient pas d^humeur à se rebuter, pour si peu. Certains d'entraîner l'Autriche, non pas seulement par la

' OEuvres posthumes du roi de PrMse, r. V.

3o6 U£S EGLISKS CHRÉTIENNES

contagion de l'exemple, mais par la force même des cVioses et par le sentiment de sa propre conservation , ils entrèrent en conférence à eux deux, sans se préoccuper davantage de Timpératrice et de son ministre. Les négociations entamées par les plénipotentiaires respectifs de Russie et de Prusse s'ouvrirent à Saint-Pétersbourg au mois de juin 1 77 1 , et ne durèrent pas moins de neuf mois. Eufiny une convention secrète fut signée le ai février 1772; le roi de Prusse se chargea de la communiquer officieusement à l'Autriche, et, en attendant le résultat de cette attaque décisive contre les scrupules de Marie-Thérèse, les deux puissances alliées se préparèrent à soutenir, s'il le fallait, une lutte générale. Kaunitz vit bien, cette fois, qu'il n'y avait pas à hésiter : placé entre l'alternative du partageou de la guerre; ne pouvant compter sur aucun secours, pas même sur celui de la Porle, qui se trouvait trop maltraitée en ce moment pour s'occuper des affaires de la Pologne, il décida l'impératrice-reine à donner les mains au projet de partage , unique mo3£en de maintenir l'équilibre entre l'Autriche et ses deux alliées. Toutefois, Marie-Thérèse posa des conditions secrètes qui d'abord semblèrent dures au cabinet de Saint- Pétersbourg; mais le temps manquait pour les discuter, et elles durent être acceptées. H fut convenu^ en conséquence, qu'à l'époque où la Russie ferait sa paix avec le sultan, elle lui restituerait la Bessa^ rabiey la Falachie et la Mol(la\>ie. De sorte qu'au

moment où fut conclue la paix de Kaïnardji^ la Russie, fidèle à ses engagements, rendit ces trois provinces à la Turquie, et celle-ci, qui était fort loin de s'attendre alors à cette restitution , accepta sans comprendre, et ne sut jamais d'où lui venait cette bonne fortune.

La déterminatiqn une fois adoptée, il fallait se hâter de brusquer le dénoùment: le premier traité de partage entre les trois cours fut signé à Saint-Pétersbourg le 5 août 1772. Au mois de septembre suivant, les déclarations et lettres patentes des trois cours furent présentées à Varsovie, et des mémoires officiels furent publiés simultanément dans lé but d'établir la légitimité des droits de la Russie, de la Prusse et de l'Autriche sur les pays dont elles allaient prendre possession ^ Ce premier partage laissait subsister un

' Comparez :

Jurium Hungariœ in Russiam minorem et Podoliam Bohemiceque in Oswicensem et Zatoriensem ducatus prœvia expli^ eatio; Yiodobonâe, 177a.

Exposé de la conduite de la cour impériale de Russie visàr-vis de la sérénissime république de Pologne, avec la déduc" tion des titres sur lesquels elle fonde sa prise de possession d'un équivalent de ses droits et prétentions à la charge de cette puis» sance; Saint-Pétersbourg, 1778.

Exposé des droits de S. M, le roi de Prusse sur le duché de Pomérélie et sur plusieurs autres districts du royaume de Pologne, avec les pièces justificatives ; Berlin, 177a.

MartenSy Recueil de traités. — Roch, idem, —Williams, Histoire des gouvernements du Nord. — Œuvres posthumes du roi de Prusse,

3o8 DES ÉGLISES GHRÉTIENJVES

royaume de Pologne y et les trois cours alliées entrèrent en pourparlers avec les plénipotentiaires polonais, soit pour la rédaction définitive de traités particuliers à chacune des puissances alliées, soit pour régler l'affaire des Grecs et des dissidents. Les trois traités respectifs furent signés à Varsovie, en 1 773 ; mais les actes séparés relatifs a ux affaires de religion , aux tarifs et autres détails, ne purent l'être que deux ans après. Dans les actes séparés, signés par la Russie^on remarque des dispositions complètement contradictoires avec les prétextes mis en avant, en 1 768, pour motiver ie protectorat religieux de cette puissance au profit des Grecs non unis et des protestants. Ces stipulations portent que- les Grecs non unis et les dissidents resteront exclus du séruit et des ministères de la couronne et der Lithuanie ; que, lorsqu'ils voudront enterrer leurs morts, aux jours de fêtes, ils le feront de grand matin, ou après la fin de la déi^otion publique des catholiques ; les dissidents qui bâtiront des églises dans les villages /i/ mettront point de cloche r^ etc.

Ce premier partage de la Pologne valut à la Prusse un territoire de 900 lieues carrées et une population de x, 000,000 d'âmes; à TAutriche il valut 2,5oo lieues carrées de territoire et a,5oOy00o âmes; à la Russie^ enfin ^ il donna 3, 000 lieues carrées de superficie et 1,800,000 âmes.

Que faisait alors la France ? Elle qui avait négocié à Constantinople les capitulations de 1740 et qui,

KN ORIEiVT. 309

récemment encoœ venait de stipuler le renouvellement des privilèges accordés par la Porte aux Eglises latines, comment laissait-elle se consommer Tiniquité de cette spoliation à grande échelle , 'commise au préj^idice d'une nation catholique ? La France venait d'entrer dans la plus dégradante période du règne de T^iiis XV. Qu'importait à la cour de Versailles, à la fois philosophe et corrompue, que des moines latins fussent dévalisés dans les sanctuaires, lapidés sur le mont Moriah ou assas« sinéssurle Calvaire? Qu'avait-elle à s'inquiéter de ces quelques centaines de chrétiens mutilés et égorgés à Constantinople au pied du Sandjak" Chérif? La France de Louis XV, qui voulait à tout prix s'élever dans les hauteurs de la philo* Sophie, tombait dans les abîmes de la corruption et de l'avilissement. Ce règne malheureusement si long compte parmi les époques les plus néfastes delà monarchie française; la religion, la morale publique, les arts et les lettres, tout s'y trouve contaminé et dégradé. Les courtisanes gouvernaient le souverain : le trône, il est vrai, ne tombait pas en quenouille ; mais la couronne, oubliée dans les boudoirs desPompadour et des Dubarry, était avilie aux yeux de la nation. Le clergé, avec ses évéques poètes et ses abbés galants, peuplait les antichambres des favorites en titre; l'armée obéissait à des généraux imberbes et à des colonels improvisés , fort habiles sans doute à faire de la dentelle et à broder de la tapisserie, mais peu ver-

3fO DES EGLISES CHRÉXIENNKS

ses dans les sciences militaires; les lettres étaient exploitées par les faiseurs de madrigaux et de son^ nets, lecteurs assommants des salons à la mode et parasites intrépides des salles à manger; les arts tombaient dans l'excès du ridicule : le style indéfinissable de l'architecture et de l'ameublement ne produisait que des masses grotesques, surchargées de guirlandes, de chitîorées, de membres contournés et de pieds de bouc; la peinture, qui a toujours fondé ses écoles sur le goût dominant, nous montre, elle aussi, les folles prétentions de cette étrange société qui voulait être à la fois guerrière et pastorale : les hommes ceignaient Fépée sur un habit rose tendre; les femmes s'habillaient en bergères et portaient des paniers^ des mouches, du rouge et de la poudre, attirail peu connu aux champs. Dans les administrations publiques les rouages étaient usés par le frottement des institutions vénales; le trésor était obéré, et les grandes charges de la finance se vendaient comme les grades militaires, soit de gré à gré, soit aux plus offrants et derniers enchérisseurs, Avec un pareil gouvernement et une nation ainsi faite, il n'y avait rien à craindre et rien à espérer pour les grands souverains qui dirigeaient alors les destinées de la Russie, de la Prusse et de l'Allemagne , Catherine, Frédéric II et Marie-Thérèse.

Pendant que la tsarine concluait son importante négociation, elle faisait marcher de front la guerre de Turquie et la poussait vigoureusement.

EN ORIliNT. 3l t

Un armistice avait pourtant été conclu à Giur* gewo, et des conférences avaient été ouvertes à Focziam,en Mo](iavie; mais les plénipotentiaires n'ayant pu parvenir à s'entendre , les hostilités furent reprises sur toute la ligne d'opération. Les résultats de la campagne de 1773 ne furent pas aussi favorables aux armes de la Russie que ceux des précédentes expéditions ; i4>ooo hommes qui avaient tenté de passer le Danube, furent repoussés avec grande perte, et le prince Repnin se trouva au nombre des prisonniers. A Silistrie et à Varna ^ les Russes éprouvèrent aussi des échecs, et le général Rouroianzoff, qui jusque*là avait conservé l'offensive, dut rentrer en Valachie.Ce fut vers cette époque (janvier 1774) ^"^ mourut le sultan Mous^ tapha, laissant le trône à son frère Abdul-Hamid, prince doux et éclairé, mais timide et faible. Abdul-Hamid, arrivé au pouvoir, se promit de mettre fin , le plus tôt possible, à une guerre dont il sentait bien que le poids excédait ses forces, et les Russes ne tardèrent pas à lui en fourair l'occasion. Roumianzoff , secondé par les généraux Souwaroff et Kramenski , prit sa revanche sous les murs de Varna ; les Turcs, plutôt effrayés que vaincus, s'étaient débandés, et lesérasker Muhsin- Zadé, qui commandait l'armée ottomane, écrivit au sultan pour lui faire connaître l'impossibilité de contintier la campagne avec les dix ou douze mille hommes qui seuls lui étaient restés fidèles. Unfetwadu muphti, portant que les vrais croyants

3ia DES ÉGLISES CHAÉTIENJVES

eux^-inémes ne pouvaient vaincre sans soldats, vint achever de rassurer la conscience du sultan, et le sérasker fut autorisé a conclure la paix avec les infidèles. Elle fut signée à Koutchouk-Rainardji, en Bulgarie, le ai juillet 1774*

Jusque-là les ports de la mer Noire - avaient appartenu, les uns à la Porte, les autres au khan de Crimée, et les vaisseaux ottomans avaient seuls le droit d'y naviguer. Le commerce de cette mer, comme celui de la mer d'Azoff, se réduisait alors aux seules denrées nécessaires à Tapprovisionnement de Constantinople, et le retour de ces expéditions consistait en quelques articles ma* nufacturés et en espèces monnayées. Le traité de Kaînardji, en rétablissant l'ancienne navigation entre la Méditerranée et la mer Noire par le canal des Dardanelles^ au profit du commerce européen, opéra une révolution qui lui assigne une place importante dans l'histoire moderne. C'est à Pierre le Grand que revient l'honneur d'avoir conçu ce projet ; mais la gloire de l'exécution appartient à Catherine II, et cette gloire serait plus grande encore si elle était restée pure de toute idée exclusive; mais Catherine ne prévoyait pas que les pavillons européens seraient successivement admis au bénéfice de cette navigation , dont la Porte les avait exclus depuis trois cents ans. Par la paix de Kaînardji, l'impératrice assurait les bases de sa domination dans TOrient; elle enlevait au sultan le concours de son ancien

*» ORI£NT. 3l3

allié le khan de Criioée et préparait l'incorpara* tion de la presqu'île à Tempire^ en lui garantissant d'abord son indépendance. Enfin, elle acquit ininiédiateoient Kimburn, à remboucbure du Dnieper, le territoire qui s'étend entre le Bog et le Dnieper, Azoff et son territoire ; en Crimée , Jénikalé, Kertch et leur territoire jusqu'à la mer d'Azoff; en Circassie, la grande et la petite Kabarda. Tous les traités et conventions faits antérieurement, et nommément celui de Belgrade et ceux qui l'ont suiiri, furent déclarés nuls et anéantis, à l'exception du, traité de 1700, relatif aux limites du district d'Azoff. La Porte déclara qu'elle renonçait à exiger, des peuples de. la Géorgie et de la Mingrélie , les anciens tributs de jeunes filles et de jeunes garçons ; elle accorda aux Tatares leur indépendance nationale et le droit de se choisir un soirverain parmi les desceu'^ dants de Tcbitighis-Rhan; toutefois, le Grand Seigneur se réservait la suprématie spirituelle et le droit d'investiture. En dehors du traité, le sultan consentit à reconnaître le khan Saheb-Ghéraï que l'influence delà Russie avait fait nommer durant les événements de la guerre ;.mais, en envoyant ^ à ce prince les attributs de l'invesliture , il en excepta le sabre, ce qui indiquait, dans le langage symbolique de l'Orient, une sorte de protestation contre l'indépendance absolue du nouveau khan.

Indépendamment de tout l'intérêt historique

3l4 I>ES ÉGLISES GHttÉTIKNNES

qui s'attache au traité de Kainardji^ assurant d'une part la prépondérance de la Russie en Orient, et, de l'autre y faisant tomber Tempire ottoman au rang des nations de second ordre , nous avons a en signaler l'objet le pkis important pour la spécialité du sujet que nous traitons, celui du protectorat religieux. Aux termes de l'article 7, la Sublime Porte s'engagea à protéger constamment la religion chrétienne et ses églises; elle permit, en outre , aux ministres russes aurédités à Constantinople de faire, dans toutes les occasions, des représentations, tant en faveur de la nouvelle église à Constantinople dont il est parlé à l'article i4t que pour ceux qui la desservent, et elle promit de prendre ces observations en considération. Cet engagement vague et mal défini de protéger la religion chrétienne s'applique naturellement aux provinces chrétiennes compromises dans la dernière guerre et restituées à la Turquie; cependant il pourrait fournir plus d'un prétexte à la Russie pour s'immiscer dans les affaires, intérieures de la Porte, si les chrétiens d'Orient prétendaient n'être pas protégés par le sultan. Ce n'est, dans tous les cas, qu'un protectorat indirect, et les droits de la souveraineté territoriale sont, en apparence, respectés ' . Si cette disposition était absolue, le bénéfice en serait acquis à la France par droit

' Voir plus haut, page 34 , le texte de Particle 7 du trnité de Kaïnardji et les observations r|ui raccompagnent.

EN ORIENT. 3l5

d'assimilation; en effet, les capitulations de 1740 portent textuellement : « Comme l'amitié de la « cour de France avec ma Sublime Porte est plus «ancienne que celle des autres cours, nous or- « donnons , pour qu'il soit traité avec elle dé la ff manière la plus digne^ que les privilèges et les «honneurs pratiqués envers les autres nations « franques aient aussi lieu à l'égard des sujets de « Fempereur de France*.» En outre, le traité de paix de 1 80a renouvelle et confirme les capitulations, et déclare que les Français ont le droit de jouir, dansi les États de la Sublime Porte , de tous les ai^antages qui sont accordés à cCau^ très puissances ^. Enfin, le traité de commerce de i838 assimile la France à la nation la plus fa« vorisée dans l'empire ottoman^. Rien ne s'opposerait donc, à la rigueur, à ce que le gouvernement français revendiquât par droit d'assimilation le protectorat indirect sur les raïas catholiques ; mais, Dieu merci, nos souverains n'ont jamais songé à réclamer ce droit exorbitant, attentatoire à l'indépendance d'un prince ami et allié, inique enfin puisqu'il n'est pas même expliqué par la réciprocité : on ne peut pas, en effet, supposer que les empereurs de France et de Russie reconnaissent jamais au Grand Seigneur le droit de protéger leurs

' A.rt. 83 des capitulations de 1740.

* Art. a du traité de 1 8oar

* Art. i«'^du traité de i838.

3l6 DES ]£GLiS£S CHRETIENNES

sujets respectifs qui professent la religioiimahomètane, et nul n'ignore que, depuis ia conquête de l'Algérie et de la Gircassie, la France et la Russie comptent un grand nombre de sujets raahométans.

Uarticle 8 du traité de Kai'nardji accorde aux sujets de JHempire de Russie la libre faculté de visiter Jérusalem et 1^ lieux saints, sans être assu*jettisà payer le tribut [kuratch) ou autre contribution; et, pendant leur séjour dans l'empire ottoman, il ne leur sera fait ni tort ni offense '; Cette stipulation n'avait pas seulement pour but de prévenir les avanies que les autorités turques se permettaient souvent d'infliger aux pèlerins russes dans lès fréquentes périodes de guerre entre la Russie et la Porte, alors que les ambassadeurs du tsar étaient eux-mêmes enfermés aux Sept-Tours; elle était encore nécessaire, par suite du zèle toujours plus ardent des Gréco-Russes pour le pèlerinage des lieux saints.

* « Art. 8. Il sera libre et permis aux sujets de l'empereur «de Russie, tant séculiers qu'ecclésiastiques, de visiter la » sainte ville de Jérusalem et autres lieux digues d'attention. <( Il ne sera exigé de ces pèlerins et voyageurs, par qui que n, ce puisse être, ni à Jérusalem, ni ailleurs, ni sur la route,» «( aacun ^âra/cA, coutribution, droit ou autre imposition*, « mais ils seront munis de passe-ports et firmans, tels qu*on « en donne aux sujets des autres puissances amies. Pendant '< leur séjour dans l'empire ottoman , il ne leur sera fait le n moindre tort ni offense; mais, au contraire, ils seront tous » sous la protection la plus rigide des lois. »

EN ORfEW T. 3 I 7

Nous ferons observer, à cette occasion, que les annales de l'Église ont conserve le nom du premier pèlerin russe qui visita les lieux saints^ et que ce renseignement a été recueilli par les historiens de la Russie. Ce pieux voyageur était un prêtre nommé Daniel, qui vivait à Kiew, sous le règne de Sviatopolk; il visita les lieux saints sous la protection du roi latin Baudpuin T', vers l'année 1099. Ainsi y à répoqùe du traité de Ksunardji, alors que le nombre annuel des pèlerins russes était évalué à a^ooo, il y avait 675 ans que le premier voyageur de cette nation avait trouvé les Ijdtins établis à Jérusalem.

Il fut convenu, par l'article 1 1 de ce même traité, que les sujets et le commerce de la Russie jouiraient du bénéfice des capitulations et du traitement accordés aux Français et aux Anglais.

L'article i4 permet à la Russie de faire construire une église du rit gréco-russe à Constantinople; concession exorbitante au point de vue de Tislamisme, et que la Porte ne put accorder qu'en cédant à la force '.

' « Art. 14. A Texemple des autres puissances, on permet à «la haute cour de Russie, outre la chapelle bâtie dans la « maison du ministre, de construire dans le quartier de Ga- « iata, dans la rue nommée Bey-Ogiou, une église publique "du rit grec, laquelle sera toujours sous ta protection drs « roîtiistres de cet f^mpire, et à Tabri de toute gène et de tonte • avanie. »

Le traité de Koutchonk-Kaïnardji fut rédigé vu trois lan-

3l8 PKS iGLISeS CHRÉTIEUrJMES

En compensation de tous les avantages que le traité de Kaïnardji assurait aux Russes , Catherine restitua au sultan la Bessarabie , la Moldavie, la Valachie et les îles de l'Archipel que ses forces navales avaient soumises.

Cette paix était^en réalité, avantageuse aux deux parties belligérantes : à la Russie, parce qu'elle lui procurait la réalisation d'une importante partie des projets de Pierre le Grand; à la Turquie, parce qu'elle lui permettait de respirer après une guerre désastreuse qui n'avait pas duré moins de six années; néanmoins elle ne les satisfit ni Tune ni l'autre, et chacune, de son côté, se promit bien de saisir la première occasion favorable pour recommencer les hostilités. En attendant, la Porte se vengea sur d'autres chrétiens, sujets de la Grande-Bretagne, des humiliations que ses armes avaieiit subies. Un firman de cette même année 1774 yint inopinément interdire la circulation des marchandises anglaises dans les provinces turques par la mer Rouge et l'isthme de Suez. Le préambule de cet édit exprimait bien la mauvaise humeur du divan : « Les historiens nous appren- « nent que les chrétiens, secte artificieuse et en-

gu^ : turque, russe et italienne. L'original italien , avec une traduction française en regard, se trouve dans le tome Y du Recueil de Martens. La traduction qui avait été publiée précédemment, dans le premier volunie de ce recueil, est défectueuse.

£N ORIKjNT. 3 19

« treprenante, ont, dès l'origine des teoips, fait « usage de la fourberie et de la violence pour f< exécuter leurs projets ambitieux, etc. »

Vers le commencement de l'année suivante, une révolution éclata à Baghtchi-Séraï, séjour des khans de Crimée; le prince régnant, Saheb^Ghéraï, fut déposé, et les Tatare^ firent choix, pour le remplacer, de l'ancien protégé de la Porte, Dew- Iet*Ghéraï ^I ; tandis que la Russie, de son côté^ intriguait pour placer sur le trône des Ghéraï un prince delà mêçoe famille, Chahyn, frère du dernier khan. Catherine fit passer à ce dernier en sous main des secours de toute nature , tandis qu'Abdul-Hamid eu faisait autant, de son côté, à regard de Dewlet. Celui-ci, abandonné par les nobles ta tares, les Mjrza^ essaya de se soutenir par la force des armes : la lutte dura deux années avec des alternatives de succès et de revers; mais, au mois de novembre 1776, Dewrlet fut battu dans une affaire décisive, et contraint à regagner précipitamment ses Etats avec les débris de son armée. A cette nouvelle, les Russes jugèrent inutile de dissimuler plus longtemps.: eu faisant assurer par des traités Tindépendauce des khans, sous la suzeraineté nominale des sultans, ilsavaient acquis le droit de protéger ces princes, s'il arrivait que la Porte cherchât à les opprimer et à les faire passer de nouveau sous sa domination. Or, le cabinet de Saint-Pétersbourg prétendait que Chahyn-Ghérai était le compétiteur légitime au

3aO DFS ÉGLISES CHKl^TIENNES

trône vacant, et ce fut sous le prétexte de protéger cette légitimité qu'une armée russe s'empara du passage de Pérécop et pénétra dans la péninsule. Dewiet s'enfuit à Constantinople, et Chahyn-Ghéraï monta sur le trône (m mai 1777) sous la protection des armées russes. En apprenant ces événements, le sultan se plaignit de l'infraction apportée aux traites, et se hâta d'envoyer de son côté, dans la Crimée, un corps d'armée j ayant. pour mission d'en expulser les Russes. L'armée turque se cantonna aux environs de Guslei^é^ petit bourg tatare, situé non loin de l'antique Kherson. On en vint aux mains, et les Russes éprouvèrent d'abord quelques échecs; mais ils prirent bientôt une éclatante revanche: un corps de huit mille hommes, commandé par Chahyn lui-même, défit complètement l'armée turco-tatare et en contraignit les débris à se rembarquer précipitamment. Chahyn, à cette époque, n*était plus qu'un fantôme de souverain, régnant sous le bon plaisir et les inspirations de la Russie; Catherine gouvei'nait de fait, dans les plaines de la Tauride, aussi bien qu'à Saint-Pétersbourg. Sa politique lui suggéra vers ce temps-là une mçsurie cruelle que ses successeurs ont imitée en plus d'une circonstance , dans le but de peupler les solitudes de leurs vastes possessions. Comme les Ïatares-Nogaïs venaient d'abandonner un can- ton dans le voisinage d'Azoff, les Russes y dépor* tèrent violemment les familles grecques et armé-

iiieiiues qui ^ depuis plusieul*s années ^ s'étaieDt établies en^ Crimée. Le nombre de ces déportés s'éleva à 75,000 individus de tout âge et de tout sexe ; mais la colonisation fut dévastée par des fléaux de toute nature, et ces malheureuses pô-^ pulations chrétiennes que la Russie avait voulUf disait* elle, soustraire aux vexations des Ta tares musulmans, périrent de froid, de faim et de mi-^ sère^. La Crimée, qui jadis avait pu niettre sui" pied des armées de 4o,ooo combattants, ne pos-» sédait plus, en tout, qu'une population de 5o,ooo àmesy et il fallut bientôt y transporter plusieurs familles russes pour remplacer les déportés d'A-^ zoff. Un témoin oculaire nous a conservé le portrait de ce Chahyn-Ghéraï qui eut te triste hon-^ neur d'Itre le dernier khan de Crimée, et la hoiite de céder son pays à une puissance étrangère :

ce On reprochait ati khan beaucoup de vexations « et de cruautés envers la partie des Tàtares qui « paraissait mécontente de son gouvernement. « Persuadé qu'il était détesté de ses sujets, ce « prince en devint plus dur envers eux. Il s'a- « iiéna particulièrement leurs cœurs et leur es- « time par les innovations quMI avait cherché à « introduire dans son pays sur différents objets , « à l'imitation de ce qu'il avait vu se pratiquer à « Pétersbourg pendant le voyage qu'il y fit pour « saluer l'impératrice. On lui supposait le dessein

• Eton's Swr%>ey of thè turkish empire,

3ua DES ÉGLISE» GHRÂTISNlfES

tt de réforiuer sa nation, et la résolution d'en vainr< cre les préjugés populaires par son propre « exemple.

a ChahynrGhérai avait un cuisinier européen : n sa table était montée et servie comme les nô- <c très: nul mets n'en était exclu; ses gens por- «i taient une livrée. Il montait très-rarement à (c cheval, et, contre la coutume des Orientaux, « presque toujours il se promenait et «e montrait « en public dans une voiture coupée. Il se cachait « la barbe avec un mouchoir de soie noire, noué ^ derrière le cou. Il était vêtu de drap de même « couleur. IL avait créé un corps de deux cents (t Cosaques , sous les ordres d'un officier anglais. (( Leur uniforme, fait dans le genre tatare, était ff noir et rouge. Il avait décrié dans ses États les <c monnaies du Grand Seigneur, et il faisait de frétt quents changements dans les siennes. Il avait « voulu empêcher ses sujets de vendre leurs den- « rées aux étrangers, et il cherchait à s'emparer de « tout le commerce, et à attirer tout l'argent du n pays dans ses coffres ' »

Enfin, à la sollicitation de la Porte, le cabinet de Versailles intervint, et réussite faire ligner aux deux parties belligérantes un nouveau traité qui a pris place dans l'histoire des relations interua-

' Essai historique sur le commerce et la navigation de la mer Noire y ou Voyage et entreprises pour établir des rapports commerciaux et maritimes entre Ips ports de la mer Noire et ceux de la Méditerranée. Paris, an xiii (i8o5\

EH OHIEUT. 3a3

tionaieSy sous le titre de Comfention expUcatwe de l'jjg. La paix de Kaïnardji y fut confirmée ; la Porte maintint son droit de suzeraineté sur les khans de Grimée^ en même temps que la pleine indépendance des Tatares, à qui elle céda tout le pays compris entre le Dniester, le Bog^ la frontière de Pologne et la mer Noire '* Mettre ce territoire aux mains des protégés de la Russie, c'était pré* parer les voiei^ à son incorporation à l'eioipire des tsars; mais il ne faut pas perdre de vue que la Turquie, vaincue, subissait la loi du vainqueur, et désormais elle n'aura plus d'autre rôle à jouer dans le monde. La Porte renouvela l'autorisation d'accorder le libre. passage de la mer Noire dans la mer Blanche (la Méditerranée) aux vaisseaux marchands russes, à la condition qu'ils n'excéderaient pas les dimensions des navires français et anglais. Le protectorat des provinces danubiennes, abandonné définitivement par l'Autriche depuis la paix de Belgrade, y fut dévolu à la Russie, et la Porte s'engagea à ne troubler en rien l'exercice de la religion chrétienne dans les principautés de Moldavie et de Valachie, et à laisser les Grecs parfaitement libres d'y construire de nouvelles églises comme de réparer les anciennes; elle restitua aux qouvents ainsi qu'aui^ particuliers les terres et biens qui leur appartenaient

< C'est la partie du gouvernemetit de Chersoo qui comprend aujourd'hui les territoires» d'Odessa et d*OkzakoYr.

3^4 I)!"' ELISES GHRIÉTIENNES

aux environs de Brailow, deCfaoczim et de Bènder, et permit à chacune de$ deux principautés d'entretenir à Constantinople un chargé d'affaires delà religion grecque. Enfin, par le sixième pa-^ ragraphe de l'article 7^ il fut stipulé formellement que la Russie ne se servirait du droit d'interces* sion qui lui était réservé dans le traité de paix , en faveur des deux principautés, que pour la conservation inviolable des conditions spécifiées dans ledit article.

Une année s'était à peine écoulée depuis la convention explicative de 1779 que les hostilités recommençaient sur le territoire de Kherson et de la Crimée, entre les Russes et les Turcs, également empressés à saisir les plus frivoles pré* textes pour rompre une paix mensongère qu'ils avaient signée avec une égale répugnance. Les Russes ambitionnaient la possession entière et souveraine de la péninsule, et, sur la terre ferme,' la forteresse et le territoire d'Okzakow ; les Turcs se flattaient follement de reconquérir le terrain perdu y et d'effacer là honte de tant d'affronts. Vaines illusions qui ne devaient jamais se réaliser! Les peuples envahis avaient bien pu se courber devant les belliqueux successeurs d'Osman; mais depuis que les sultans, invisibles au fond du sérail , avaient cessé de manier le sabre et de conduire eux-mêmes les phalanges turques sur les champs de bataille^ la victoire avait abandonné l'étendard du prophète, et les peuples sou-

JUF ORIEHT. 3a6

levés sur les frontières de l'empire y formaient 119 cerde de fer que la main pi|issante de la Bussie resserrait de plus en plus chaque fois que le vaincu cherchait à s'en dégager. Cest , d'une part, le désespoir du conquérant de la veille, maintenant abattu , et de Tautre la soif de vengeanee des peuples conquis, plus encore que l'antipathie religieuse, qui ont imprimé constamment un caractère de violence sauvage aux rapports des races turque, slave et hellénique , réunies sur un territoire commun, et ont donné lieu à ces épi^ sodés de vengeance et de représailles qui se sont produits tour à tour dans l'Albanie, la Bosnie, la Bulgarie et les provinces danubiennes.

Après d'inutiles tentatives qui ne servirent qu'à constater déplus en plus l'impaissance de la Tuf «> quie à reprendre le rang qu'elle avait perdu, le divan se résigna encore une fois à subir la lot du vainqueur, en attendant une occasion plus fisvoraUe pour reprendre l'offensive. U s'ensuivit on traité de commerce , le premier de cette na* ture entre les deux puissances rivales, signé à Constantinople le 10 juin 1783, sous la médiation officieuse du comté de 3aint«Priest^ amhas^adeur de France. Les stipulations de cet acte ne sont, au fond, que la reproduction et la sanction des traités de paix de 1774 «t 1779 en œ qui con* oeme la protection et les immunités de$ marchands et du commerce , la libre navigation . de la mer Noire, et l'ouverture du canal des Dardanelles au

3a6 D£S iGLISSS CHAÉTIEirirES

profit des vaisseaux marchaudâ de la Aussie. Le commerce russe fut, en outre, affranchi des droits de mezeterie et des nouveaux impôts , appelés rassabiéy reft, hady et jaffajcouly. Il fut convenu que les Russes ne payeraient qu'un seul droit de douane de 3 pour cent à l'importation comme à Texportation^ conformément au tarif arrêté d'un commun accord le 5 septembre 178a. Enfin, la Porte s'obligea, par ce traité , à protéger la navigation des vaisseaux russes contre les entreprises des corsaires barbaresques ; mais une clause nouvelle de ce traité produisit à cette époque une profonde sensation en Europe, et mérite d'être rappelée : là tsarinef y proclama les grands prin*dpes de la neutralité armée et de l'inviolabilité de la marchandise couverte par un pavillon neutre. C^est un fait biep remarquable et bien digne d'éloges que cette consécration dû droit des neutres donnée par Catherine II, sur les instances et d'après les suggestions de la France, alors que la Russie n'existait pour ainsi dire que par la guerre, et comptait à peine une vingtaine de navires marchands en communication avec les ports étrangers. Le génie delà grande tsarine avait pressenti qu'il était de l'intérêt de la Russie de soutenir, contre les prétentions de FAngleterre, le principe logique et civilisateur de la liberté des mers. L'empire russe y est, en effet, plus intéressé peut-être que nul autre, lui dont les exportations consistent principalement en articles considérés

£if ORneiri:. 3a 7

comme contrebande de gueiTC : fer, chanvref gou<^ dron, bois de construction et de mâture, etc.

Rien ne s^opposait plus désormais à raccomplissèment d'un espoir longtemps nourri par les Bùs* ses : ta réunion de la presqu'île de Crimée à l'empire russe fut décrétée par Catherine. Le malheu* reuxChahyn, jouet de la politique, abreuvé de chagrins, également repoussé par les Turcs et par les Russes, se soumit à la loi de la force, et abdiqua pour lui et ses successeurs en faveur des tsars. Un oukase impérial, publié à cette occasion à Saint-Pétersbourg le 8 avril 1783, fit connaître à l'Europe les motifs qui engageaient l'impératrice à réunir sous sa domination la presqu'île de Crimée, à laquelle elle rendit son ancien nom de Tauride, File de Taman et le Rouban. Bien que la date de ce manisfeste soit antérieure de deux mois à celle du traité de commerce conclu avec la Turquie, néanmoins il fut tenu secret jusqu'à la publication de cet acte. La Porte, profondément irritée de cette infraction aux traités, voulait recommencer sur-le-champ les hostilités; l'effervescence du peuple devenait menaçante; mais le divan, calculant les chances défavorables dont il était menacé par suite de l'intimité qui existait alors entre les cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg, sollicita l'intervention du roi de France, dont les bons offices ne lui firent pas défaut. La tsarine, n'aurait pas été fâchée peut-être de ce nouveau prétexte de renouveler la guerre ; mais lé c^^

bÎDet de Versailles jui signifia qu'il s'of9|H>$erait à rentrée des escadres russes dans la Méditerranée pour y combattre les Turcs. Alors, de part et d'au-r tre, oo en vint à un arrangement pacifique; la Turquie perdit la Crimée, et sauvegarda par les ioroies de Tarrangement tout ce qui pouvait être sauvé dans ce naufrage de son antique gloire, un peu d'amour-propre. Chahy n-Ghéraï , qui s'était retiré à Constantinople, fut envoyé en exil dans nie de Rhodes, où, peu après, il mourut empoisonné. Les Ghéraî descendaient de Tcbioguis* Khan ; leur race illustre n'est point éteinte, et c'est j^Ue qui donnerait des sultans à la Turquie si la dynastie d'Osman venait à s'éteindre.

A peine le traité de commerce intervenu entre là Russie et la Porte était*il signé que l'internonce d'Autriche, se fondant sur l'article 1 1 du traité de Belgrade, aux termes duquel les sujets de Tem^ pereur doivent jouir du traitement des nations ^les plus favorisées, deinanda à la Porte d'accorder aux navires autrichiens l(e droit de navigui^ sur la mer Noire, tel qu'il avait été concédé aux Russes. Cette demande de la cour de Yienne &t aopueillie favorablement, et un traité de commerce, ^qué sur celui que la Russie venait de conclure, 4ut signé à Constantinople, }e a4 féviâer 1 784 > entre les plénipotentiaires de la Porte et ceux de l'empereur. C'est ainsi que le pavillon autrichien fut le second à se montrer dans la mer Noire, depuis le traité de Kaïnardji, qui avait acccHrdé cçi

EN ORIEifT. 3^9

privilège à la marine russe, lies Français, ptaoés à une plus grande distance, ne purent arriver qu*.en troisième ligne ; et quelque désir que ténoioignàt le gouvernement russe d^attirer un grand nombre de commerçants dans tes nouveaux J^teaimexés à l'empire, et notamment dans les ports deKherson , de Sébastopol ^ de Tfaéodosie (Qaffa), il n'é-, tait pas facile de mettre cette bonne voloiilé ,à profit : les Turcs, maîtres du pàssa^ des Dardanel* les, n'avaient accordé qu'à regret aux Russes et aux Autrichiens la faveur de se servir de cette communication^ et, comme ils nqurrissaient la secrète espérance de les en déposséder un jour, ils se montraient fort peu empressés à en faire jouir d'autres nations. Avant cette époque, les répuUiques italiennes et l'Espagne faisaient le commerce de la mer Noire au moyen de transbordements opérés à Constantinople sur des navires légers couverts du pavillon turc; après la paix de KaÎK fiardji , ces nations obtinrent de la Russie le droit 4'ar|oprer le pavillon russe en entmnt dans les Dardanelles, opération qui leur épargnait les frais -et les lenteurs du transbordement. La France eQe«méme usa, dans le principe, de cet expédient, et fcomme les deux cours de Versailles et de Samt- Pétersbourg étaient alors en de bons termes, la tsarine mit de l'empressement à faire délivrer ao% navires français les papiers de bord qui leur étaient nécessaires ; mais un état de choses aussi anormal ne pouvait être accepté par la France, à qui ses an-

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crenoto capitulations avaient donné le droit et ^'habitude d'être traitée sur le pied des nations les plus favorisées. Ce fut en 1787 que le pavillon français flotta pour la première fois sur la mer Noire,, et, le croirait* oh, ce fut à l'instigation d'une puissance qui n'était pas encore en possession de cette fa* véur ! L'Angleterre, dé$irant compromettre la Turquie avec la Russie, suggéra à la Porte le projet d'envoyer à Okzakow des officiers et des ingénieurs français , et d'affréter des navires de cette nation pour transporter des munitions de toute «^ècedans ses ports militaires de la mer Noire. Ce conseil fut suivi , et cette mesure acheva de rompre la faible barrière qui s'opposait encore à l'entrée des navires français dans cette mer intérieure, objet de tant de regrets et de désirs. Le commerce de la mer Noire avait pris cette année-là un rapide essor : plus de deux cents bâtiments russes ou.autrithiens y étaient employés. Dans les six preipiers mois de cette année, xhx-huit navires avaient été expédiés de Marseille à Kherson , et dix-neuf de ce dernier port au premier; il était arrivé des ports du Danube à Marseille trois navires autrichiens chargés de blé de Hongrie.

Onprévoyaitde toutes parts une rupture imminente entre la Porte et la Russie, ces éternelles ennemies qui, chaque année à peu près, recommençaient leurs trêves, leurs conventions et leurs traités de paix perpétuelle et de sincère amitié, pour les rompre eneore à la pi'emière occasion et sur le

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plus frivole prétexte. La paix doût l'Europe jouis* sait eu ce moment iui permit de porter son attention sur les événements qui venaient de s'ac^ complir dans l'Orient : T Angleterre, la Hollande, la Suède y la Prusse, le Danemark, l'Espagne et l'Italie ne virent pas sans ombrage trois nations privilégiées se partager les avantages que promettait la navigation directe de la mer Noire; le com* merce des provinces de la Baltique parut menacé d'une ruine totale par cette concurrence d'une voie nouvelle ouverte a l'écoulement des marchandises qu'il était en possession de fournir, et qu'on allait chercher jusqu'à Riga et Saint* Pétersbourg. De toutes parts c'était à qui chercherait des combinaisons pour déplacer les anciennes routes du commerce, secouer les vieilles habitudes , et chercher de jeunes alliances ; tous les regards et toutes les ambitions se tournaient vers le Bospore et le Pont-Euxin, comme au XV® siècle vers le cap de Bonne-Espérance. Quant à la Russie^ qui avait entendu stipuler pour elle seule, exclusivement, un droit qu'elle voyait accorder maintenant à des nations rivales qui ne l'avaient acheté par aucun sacrifice, elle en conçut un dé^ pit qui ne fit qu'ajouter à son secret désir de reprendre bientôt les hostilités. Tels furent les premiers résultats de ce fameux traité de Kaïnardjt qui était venu flétrir les lauriers cueillis dans les champs de Belgrade, assurer à l'empire des tsars la

3391 I>£8 jiGLISES GflEiTIXllirBS KIT ORIENT.

«ipréflae nifluenoe suc las affairesd'Orienti et iair^ tomber la Turquie si bas que désormais ^Be ue pourra plus se maintenir en Europe qu'en y cou-servant l'équilibre de la mésiiitelligenoe.