Que les voix fussent comptées par tète

3.° Que les députés du tiers-état fussent pris parmi les gens du tiers-état ;

4-° Que la Rochelle eût des députés particuliers , comme dans les quatorzième , quinzième et dix-septième siècles;

5.° Que le pays d'Aunis fît une province à part, et eût ses états-généraux particuliers.

Cette nouvelle assemblée de notables montra d'abord d'assez bonnes dispositions : elle voulait généralement remédier aux maux du peuple, sans ébranler les fondemens de la monarchie; mais elle fut bientôt divisée et rendue impuissante par les ruses et les intrigues de M. de Calonne. Dos i roubles sérieux éclatèrent en Bretagne, à Paris et en Dau-

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phiné. On mit les soldats en mouvement pour réprimer la sédition , mais ils refusèrent d'agir contre les citoyens. Alors les parlemens, uniquement occupés du soin de garder leur influence populaire, au moyen de laquelle ils espéraient enrichir leur autorité de ce que le Roi était menacé de perdre de la sienne, demandèrent impérieusement la réunion des états - généraux. Louis XVI la promit de nouveau; mais, dès lors, tout s'agita autour de lui pour s'y opposer. Necker, que M. de Brienne , en quittant le ministère, avait sollicité Sa Majesté d'appeler dans ses conseils, fit triompher l'avis de convoquer les états - généraux , et même de donner au tiers-état une double représentation. La Cour, déjà si effrayée , sentit le sol trembler sous ses pas dès le commencement des élections. Mirabeau alla les influencer en Provence , Volney en Anjou et en Bretagne ; et l'opinion publique dont ils n'étaient que l'expression éloquente , désigna presque en tous lieux des députés décidés à détruire les abus et à régénérer la France , même au péril de la royauté.

La sénéchaussée de la Rochelle avait quatre députés à élire. M. Alquier, et M. Griffon, lieutenant-général de police , furent les élus du tiersétat. Le clergé désigna , pour le représenter, le curé de St.-Martin (île de Ré), M. Pinellière, et la noblesse , M. le vicomte de Malartic. De ces quatre députés, M. Alquier, surtout, parut être

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du goût du peuple, et, durant plusieurs jours, on répéta en tous lieux ces vers improvisés en son honneur :

Quand des citoyens , pour t 'élire , Tu vis les suffrages flatteurs , Alquier, tu pus alors te dire :

Autant de voix , autant de cœurs.