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nitchanou, Jean Bratiano el Barbe Catargi y soutinrent leur point do vue avec autant do chaleur et de talent que d'acharnement. L'opposition, voyant que la majorité était acquise au gouvernement, en revint an système néfaste d'agitation dans la rue. Elle disposait de celle masse de travailleurs des laubourgs : charrons, bouchers, tanneurs, marchands des quatre saisons, manœuvres, dont beaucoup étaient des Serbes et des Bulgares devenus citoyens depuis peu de temps, gens violents cl toujours prêts aux manifestations tapageuses. Elle les avait amenés à la Chambre pour imposer aux députés l'élection de Couza et se disposa à se servir également d'eux pour empêcher le vote de la loi rurale. Le n/23 juin était l'anniversaire de la révolution de 1848 : les Rouges décidèrent de tenir une grande Assemblée populaire au Champ de la Liberté (Filaret), à proximité de la Chambre des députés. Dans la séance du 8 20 juin, une interpellation l'ut faite à ce propos par M. C. Filipescou qui demanda au ministère d'interdire ces sortes de manifestations qui n'avaient d'autre résultat que de provoquer des désordres. Le préfet de police avait été informé de la réunion projetée par unelettre signée des organisateurs : MM. Ant. Arion, N.-T. Orashanou, Gr. Micoulescou, Gr. Héliat, E. Carada(i), I. Ionescou, D. Petrolianet C. Trandafir. Le président du Conseil répondit à l'interpellation et l'Assemblée vota la motion suivante proposée par le général J. Florescou: « La fête du 1 1 23 juin n'étant fixée par aucun corps législatif comme fête nationale, le gouvernement veillera par tous les moyens au maintien de l'ordre, en ne tolérant pas les attroupements. Le gouvernement ne tolérera jamais que quelques individus viennent se constituer en comités et traiter avec les autorités. »

Après ce vote, la séance prit fin. Il était 5 heures et demie. Barbe Catargi demanda sa voiture; elle n'était pas là. Le préfet

Eug. Carada, né à Craïova en i83G. Rédacteur en chef duRomânul de 1862a 1871. Fut impliqué dans l'émeute du3/i5 août i865, dans l'affaire dePIoeshti,du 8 2<>aoùti87oet dans les troubles du 10/22 mars 1871 . Se retiraà Paris après l'arrivée des conservateurs au pouvoir (avril îSjijels'occupa d'affaires commerciales. Intimement lié avec J. Bratiano, il rentra en Roumanie en 1876 et exerça une grande influence sur son ami et sur le parti libéra] qu'il dirigea depuis 1882 sans faire cependant partie du gouvernement. Est directeur à la Banque nationale depuis la fondation de cet établissement.

de police, Nicolas Bibescou (1), lui offrit de le conduire dans la sienne. Le premier ministre accepta. La voiture traversa la cour de la cathédrale métropolitaine et, quand elle entra sous la voûte qui sert de porte de sortie, une détonation retentit. Barbe Catargi venait de recevoir dans la nuque une balle de revolver qui l'avait foudroyé. L'assassin avait tiré de si près que les cheveux de la victime étaient roussis.

La mort de Barbe Catargi produisit dans tout le pays la plus vive émotion. Ce n'était pas seulement un chef de parti que tous respectaient pour sa parfaite intégrité et admiraient pour ses éminentes qualités d'homme d'État, c'était aussi et surtout un homme de bien et un patriote qui était lâchement frappé.

Par qui? On ne l'a jamais su. La voix populaire accusa les Rouges (2) ; mais d'autres pouvaient désirer encore plus ardemment qu'eux la disparition du chef des conservateurs. On procéda à des arrestations, on commença une minutieuse enquête, des lettres furent saisies à la poste; C.-A. Rosetti et J. Bratiano furent cités à comparaître le n/23 juin devant le procureur de la cour criminelle pour être interrogés. Or, le 1 1/2.3 juin, le procureur, M. J. Deshliou, était destitué par le ministre de la Justice et les poursuites abandonnées. « On dit, raconte M. Anghel Démétriescou, que Rosetti aurait fait menacer le prince que, s'il ne le laissait pas tranquille, il dénoncerait devant le pays et devant l'Europe le véritable assassin de Catargi, laissant entendre par là que le prince n'était pas étranger à ce crime. Couza aurait alors donné l'ordre au ministre de la Jus-

(1) Colonel Nicolas Bibesco, né en i82o,mort en 1888. Entré comme cadet dans l'armée, il fut avancé au grade de colonel.il donna sa démission, et occupa diverses situations administratives. Préfet de police en 1862, il vécut retiré jusqu'à l'arrivée des libéraux au pouvoir en 1876. Il fut alors vice-président du Sénat, Ephore des hôpitaux Brancovan et grand veneur du roi.

(2) On a longtemps affirmé que l'assassin était un Hongrois du nom de Bogati ; mais rien n'a pu être prouvé. Il semble cependant que quelques personnes ont su que l'assassin était un étranger. En effet, dans la séance du 11 23 février 1886, à la Chambre des députés, J. Bratiano. alors premier ministre, prononça les paroles suivantes qui sont consignées dans le procès-verbal : « Barbe Catargi n'a pas été assassiné par un Roumain, M. Kogalnitchanou doit le savoir. » Kogalnitchanou ayant répondu qu'il l'ignorait, J. Bratiano reprit: « Il existe une personne, laquelle est vivante, qui le sait et qui pourra vous le dire. »

lice, Dém. Coméa(i), de destituer le trop zélé procureur ; on laissa tranquille Rosetti et Bratiano, et l'instruction fut close pour toujours (2). >

La mort de Barbe Catargi iïit une grande porto pour le parti

conservateur. Il lui avait donné une organisation moderne, il en avait t'ait une puissance dans l'Etat qui aurait maintenu les impatients elles aurait forcés de s'organiser à leur tour en parti de gouvernement. On n'aurait pas perdu, somme on l'a fait, vingt années en luttes inutiles, en agitations de toute sorte.

M. Ap. Arsaki, ministre des Affaires étrangères, avait pris par intérim la présidence du Conseil et le portefeuille de l'Intérieur. 11 se présenta, le lendemain même du crime, devant l'Assemblée qui, par 54 voix contre 36, lui vota des pouvoirs discrétionnaires, et, sur la proposition du prince Gr. Bibesco-Brancovan, décida qu'une statue serait élevée aux frais de l'État, sur la place du Théâtre, à la mémoire de Barbe Catargi.

Cette statue n'a jamais été élevée ; le buste seul de B. Catargi est parmi ceux qui ornent la salle des séances de la Chambre. Le projet de loi qui lui avait coûté la vie eut le même sort. Votée par l'Assemblée dans cette même séance du n/23 juin, à la majorité de 62 voix contre 35, la loi ne fut pas promulguée et elle ne figure que dans le musée des collections parlementaires. Le •>', juin 6 juillet), M. Ap. Arsaki fut remplacé à la présidence du Conseil par M. N. Krétsoulescou,qui modifia à peine le cabinet conservateur et gouverna un an sans pouvoir réaliser aucune réforme à l'intérieur.

L'emprunt projeté, les deux lignes de chemin de fer qu'on voulait faire construire, la banque foncière qu'il était question de fonder, tout avorta sous la pression de l'opposition qui accusa le gouvernement d'avoir été acheté par les concessionnaires.

Kn même temps, quelques incidents assez graves se produisirent, qui faillirent troubler les relations de la Roumanie

i Dém.Cornéa remplissait les fonctions de ministre de la Justice par intérim, M. C.Braïloiù ayant été révoqué par le prince sur la demande de B. Catargi, la veille de sa mort.

- A. Démétriescou, Discursurile luiBarbu Catargiu ; Bucarest, 1886, Introduction, \>. lxxiii.

Damé <,

l3o LA ROUMANIE CONTEMPORAINE

avec ses voisins et dont les conséquences furent funestes nu

'" ÎTmois de décembre ,86,, un convoi .Vannes, expédiée, delà Manufacture de Tula (Russie) pour le compte d jjj Serbie traversa le territoire dos Pnncipautés. Il «a* T '„ Tu où Severin d'où les armes devaient être trans- S deSre^té du Danube. La Porte appri, cotai,, ; W laintesu Bucarest et menaça d'envoyer un corps

C n,oo en Valachie et un antre on Serbie pour s opposer va nassÏÏedes armes. Couza fit réunir à la halo dos troupes pou. Œere littoral. Mais, sur l'initiative des agents dAn- Iterre et d'Autriche, le corps consulaire mit le gouvernement en demeure de séquestrer les armes et un délai devmgt- Zre heures fut donné au prince pour fournir une réponse quatre heures ^ ^^ par la vo,e

Ï'Ion o lÏcZuntinoV, ai ambassadeurs des cours

,i., C'était srasner du temps et montrer en même

S aux conÏÏls^e leur déniche avait été un peu trop

ViLe priuce de Serbie profita de ce répit pour s'expliquer ; il avait besoin d'armes pour sa milice, nul ne pouvait lui conte^ le droit d'en acheter et la Porte n'était pas fondée , * sWror dans un acte de pure administration intenouro. La Russie Tnterviut également : un marché loyal avait été conclu à Tuta et le prince Couza no pouvait pas s'opposer au transi de la mmxhàndise. La France appuya le point de vue russe et la Porte dut se résigner.

Ce fut la dernière concession que la France fit à la Russie dans les affaires roumaines. Les bonnes relations qui s eta.ont Sies entre les deux empereurs aussitôt après la guerre d Crimée s'étaient singulièrement refroid.es depuis quelque temps et Drouvn de Lhuys, qui venait do succéder a Thou- 3'au ministère des Affaires étrangères (i5 octobre ,8ta), Ilachait beaucoup plus d'importance à l'amitié de 1 Angleterre et de l'Autriche qu'à colle de la Russie. L'insurrection de Polo-nc (.3 janvier i863) rompit les derniers liens. La î ,lTit , arti pour les Polonais et la brochure qui parut , P s o ce ÏÏre: l'Empereur, la Pologneet l'Europe,

^ÏÏSXU" ne ïouvaitétre niée f «JJ 3 ces termes : « Seulement que l'on veuille bien, a Saint-Ftle.s

Il MON

bourg, oe pas méconnaître le caractère de l'empereur Napo-

'éon et comprendre qu'il y a des choses qu'il ne peu Srer

quiju. soient dites, n d'autres qu' ,,,-,,1 pas laisser

Le prince Couza, ayanl à se décider entre la nouvelle police ranca.se et celle ,1e sa puissante voisine, semble avoir penché du côté de cette dernière. Il cessa de consulter le ;TSUl VlCOr PIace et se J^uma de plus en plus des hommes poht.ques qui représentaient l'influence française

Le 3 juillet i863, un détachement de volontaires polonais commandés par 1,. colonel Mileowski, quitta Toultcha (alors Port turc sur la rive droite duDanube) sur un navire portant pa-

1 Ion an^usel débarqua sur le territoire roumain entre Réni et Ismail Le colonel polonais s'était fait précéder par une proclamation dans laquelle il priait les Roumains de livrer Passage a des fils marchant contre les bourreaux de leur mère .

Sur un ordre venu de Bucarest, six cents hommes fournis par I- garnisons de Réni, d'Ismaïl et de Galalz se portent à

';', '"""; " des P°,0»ais «I«'ils rejoignent à Costanglia.

•Mues deS pourparlers sans résultat, le colonel Milcowski ommé de bore déposer les armes à sa troupe et de repasser Danube, refuse énergiquement et une lutte s'engage Les Roumain- .sont repoussés à deux lieues en arrière elles Polonais remontent la rivegauche du Pruth. Le 5, ils sont rejoints Par des roupes roumaines plus nombreuses et forcés de ^P°7.es armes. Ils furent d'abord internés à Galatz, puis reconduits sur le territoire ottoman.

Les libéraux avancés firent à Couza un crime d'avoir fait «specter la neutralité du pays et l'accusèrent violemmen dobéir aux ordres de la Russie. Us rappelèrent, à celte occa s on que M- N. Krétsoulescou, femme du premier ministre étei d origine russe et que le général J. Florescou, ministre delà Guerre, avait été aide de camp du général Luders

Au mois d août, un traité de commerce est signé entre la Roumanie et la Serbie. Le ministre des Affaires^trangère I— J-Gr. Ghika, offensé que les négociations ai,.,?, été -n- à son insu, donne sa démisse. Le prince Coût lmv,t, ., revenir sur sa décision et, voyant qu'il persiste, il le met au cadre ,1e non-activité. Son successeur, M. N. Rosetti

l32 LA ROUMANIE CONTEMPORAINE

Balanescou, était considéré comme représentanl la politique russe.

Ces divers événements fournirent un nouvel aliment aux passions des partis qui songèrent, comme faisaient autrefois les boïars quand ils voulaient se débarrasser de leurs princes, à profiler de la tension des rapports entre la France et la Russie, pour perdre Couza dans l'esprit de Napoléon III.