CHAPITRE V

Voyage du prince Charles en Europe. — Mariage du prince. — Agitation des libéraux. — Dissentiments dans le cabinet de fusion. — Ministère lépouréanou. — Guerre entre la France et l'Allemagne.

Pendant que l'opposition se prépare à donner un assaul désespéré au pouvoir qu'elle n'a pas su conserver, de profonds dissentiments s'accentuent dans le cabinet. Kogalnitchanou accepte difficilement la présidence du prince Dém. Ghica, et B. Boérescou, qui est très lié avec ce dernier, n'arrive pas à s'entendre avec Kogalnitchanou. Ces rivalités de personnes ont fait et continuent de faire la faiblesse des gouvernements conservateurs en Roumanie ; les Chambres qui soutiennent ces gouvernements, composées elles-mêmes d'hommes riches et indépendants, dont beaucoup ont joué un rôle important, se plient mal à la discipline. Chez les Rouges, au contraire, les chefs, peu nombreux, reconnaissent tous la suprématie de Rosetli et de Bratiano, et n'ont d'autre but que de pousser ce dernier au pouvoir. Leur parlement est composé d'hommes nouveaux, sans aucune autorité, le plus souvent sans talent, dehommes de négoce ou des cultivateurs fanatisés, qui s'inclinent sans murmurer devant les volontés du chef et le suivent partout où il leur dit d'aller. Ils ne raisonnent jamais. Leur foi est absolue. Ils voteront aujourd'hui le contraire de ce qu'ils ont voté hier, sans la moindre hésitation, sans même chercher à comprendre. Les plus incroyables palinodies leur apparaissent comme des trésors d'habileté. Supprimez cette foi aveugle, celte discipline toute militaire, il est impossible de comprendre l'histoire des quarante dernières années de l'histoire roumaine.

Au mois de juin, le Sénat est dissous à sou tour et le cabinel Déni. Ghica-Kogalnitchanou se trouve en possession d'une solide majorité dans les deux Chambres. 11 en profile pour tâcher de régler certaines questions qui seront autant d'étapes vers l'indépendance définitive. La Porte contestait à la Roumanie le droil de battre une monnaie nationale et l'Europe se montrait peu désireuse de renoncer à la juridiction consulaire après les coupes sombres que les ministères précédents avaient opérées dans les tribunaux. La Russie seule se montrait disposée à conclure une Convention. Kogalnitchanou l'ut envoyé à Vienne où on lui promit de soutenir son gouvernement dans la question de la monnaie, à la condition que l'exergue porterait « prince de Roumanie » et non « prince des Roumains », et, à son retour, il prit le portefeuille des Affaires étrangères.

Au mois d'août, le prince Charles se rendit en Crimée où il fut reçu avec de grands honneurs par le tsar, et en septembre il entreprit un voyage en Europe. Il alla à Vienne, où il s'entretint avec François-Joseph, et à Paris, où il causa longuement avec Napoléon III des affaires d'Orient.

Le 12 octobre 1869, il arrivait à Cologne où le prince héritier de Prusse lui avait ménagé une entrevue avec la princesse de Wied et sa charmante fille, la princesse Elisabeth (1). Le jour même, le prince demandait la jeune princesse en mariage et les fiançailles avaient lieu le mois suivant.

La célébration du mariage rencontra quelques difficultés à Rome. La princesse était luthérienne et la Constitution imposait au prince l'obligation de faire élever ses enfants dans la religion orthodoxe. Le pape exigeait que les conjoints prisseul l'engagemeni de faire baptiser leurs enfants dans la religion catholique. Le prince, quoique très pieux, se refusait à violer le serment qu'il avait prêté en montant sur le trône de Roumanie. Rome ne céda pas. Le prince passa outre, et, le 3 i5 novembre, le mariage eut lieu au château de Neuwied. La bénédiction nuptiale fut donnée par l'aumônier de la garnison de Dùsseldorf, le Dr Kaiser, qui n'hésita pas à encourir les foudres de la Cour pontificale (2). Quatre jours après, le

1 La princesse Elisabeth de Wied était née le 29 décembre î*',:;. Elle ;i illustré dans les lettres le nom de Carmen Sylva.

- La reine Augusta assistait au mariage. L'empereur de Russie s'était lait représenter par le baron d'Oubril, ambassadeur à Berlin, et

jeune couple quittait Neuwied pour se rendre à Bucarest, où il arriva le 12/24 novembre, après un arrêt à Pesth, où le prince eut l'occasion de s'entretenir longuement avec les ministres hongrois (1) et de présenter sa jeune femme à l'impératrice Elisabeth.

La réception à Bucarest fut des plus brillantes. Le peuple salua avec joie sa jeune souveraine dans tout l'éclat de sa beauté et de sa grâce souriante. Il y eut un moment de trêve dans la lutte des partis. Elle fut de courte durée.

Le 10/27 novembre, le prince ouvrit le Parlement. Après avoir remercié le pays des sentiments qu'il lui avait manifestés à l'occasion de son mariage et constaté l'accueil bienveillant que lui avaient fait les souverains à qui il avait rendu visite, il ajoutait :

« Les soupçons s'effacant, la confiance renaissant, je suis en droit de croire que nos relations avec la Sublime Porte vont prendre dorénavant un caractère encore plus favorable à nos intérêts. Les grandes puissances n'ont pas oublié et ne peuvent pas oublier que la nation roumaine, établie aux portes de l'Orient, sur le bord de la plus grande artère de communication, est appelée, par le développement journalier de ses forces morales et matérielles, à jouer un grand rôle dansl'équilibre européen. Nous remplirons ce rôle d'autant plus facilement que la loyauté présidera davantage au respect des devoirs qui nous sont prescrits par les traités qui ont placé sous l'égide puissante de l'Europe nos liens séculaires avec la Sublime Porte. Ces traités ont mis fin à l'immixtion étrangère dans nos affaires intérieures ; mais le moyen le plus sûr et le

Napoléon III par le comte Mosbourg, ministre de France à Carlsruhe. Le gouvernement roumain était représenté par le ministre de la Justice, B. Boérescou, et M. J. Strat, agent diplomatique de Roumanie à Paris. Il y avait encore: M. G. Filipescou, maréchal de la Cour; le major Skina et le major Greceanou, aide-de-camp du prince; M. Mavrocordat, chambellan; ainsi que Mœ,i Zulnie Stourdza et Hélène Cornescou, désignées pour accompagner la nouvelle princesse de Roumanie dans son voyage.

(1) « Le prince insiste surtout sur le fait qu'il est de l'intérêt des deux peuples voisins, Hongrois et Roumains, d'entretenir des relations amicales; au ministre des communications, il exprime le vœu d'arriver prochainement à un raccordement des voies ferrées, qui donnerait un essor inespéré au commerce et au trafic. » Notes sur la vie du roi Charles de Roumanie, vol. I, p. 211 ^éd. française).

plus efficace pour que 1rs étrangers n'interviennent pas dans nos affaires, c V^l que nous non plus nous ne nous mêlions pas des Leurs, »

Le discours du trône annonçait que les négociations engagées avec la Russie pour la conclusion d'une Convention qui soumette les nationaux russes à la juridiction roumaine avaient abouti et que deux Conventions relatives aux jonctions avec les lignes austro-hongroises seraient présentées au cours de la session.

Le prince terminait en exposant un long programme de réformes à accomplir et en exprimant le vœu que les luttes de partis ne viennent pas entraver les travaux du Parlement.

Vaines illusions. Le désaccord qui existait dans le cabinet n'avait l'ait que s'accentuer pendant les vacances. Kogalnitchanou, (fui était le seul ministre moldave, exigeait que deux portefeuilles au moins fussent donnés à des Moldaves. Ses collègues s'opposaient à cette prétention ; mais le prince, qui craignait de voir Kogalnitcbanou se retirer, intervint pour qu'il fut fait droit à sa demande : M. N. Calimaki-Catargi(i) fut nommé ministre des Affaires étrangères, et M. G. Mârzescou (2) remplaça M. Al. Crétsescou à l'Instruction publique.

Pendant ce temps-là, la presse d'opposition redoublait de violence non seulement contre le ministère, mais aussi contre le prince. Elle alla si loin que le gouvernement crut devoir faire voter par la Chambre une motion ainsi conçue : « Déplorant le langage inconstitutionnel et inconvenant d'une partie de la presse roumaine, la Chambre le désapprouve et passe à l'ordre du jour. »

L'opposition trouve aussitôt un nouveau prétexte à des insinuations contre les souverains. Il avait été question dans le conseil des ministres de présenter aux Chambres un projet de loi par lequel on faisait à la princesse régnante une dotation annuelle de 3oo.ooo francs. Les ministres n'osèrent pas

1 A rempli les fonctions d'agent diplomatique à Paris de 1875 à 1880.

\ • en is3'j. Professeur de droit civil à l'Université d'Iassi, transféré «-n 1896 à la Faculté de droil de Bucarest. Membre de la Fraction, il a pris une part très active à l'opposition contre le gouvernement conservateur de 1872 ;• 1876 e! à l'opposition contre le parti libéral de 1886 .1 is^v lui de nouveau ministre de l'Instruction publique dans le cabinet libéral de M. P. -s. Aurelian 1896-1897 .

piendre sur eux de déposer ce projet et ils préférèrent charger quelques députés de la majorité d'eu prendre l'initiative. Mais, quand lecture fut donnée, dans la séance du 16/28 janvier 1870, de la proposition, un député reconnut que le texte du projet était écrit tout entier de la main du ministre Boérescou. L'opposition s'empara de cette maladresse, l'exploita avec autant d'habileté que de perfidie, accusant le ministère de recourir à d'indignes subterfuges pour cxlorquer au pays, dans le seul but de s'attirer les bonnes grâces du souverain, des centaines de mille francs juste au moment où la crise financière sévissait avec le plus de violence.

Boérescou fut obligé de donner sa démission. Le lendemain, Kogalnitchanou se retirait également. M. G.-Gr. Cantacuzène était nommé ministre de la Justice et le prince Déni. Ghica prenait le portefeuille de l'Intérieur et par intérim les Travaux publics. Ce replâtrage devait être inutile, car Kogalnitchanou disposait de la majorité à la Chambre, et, cinq jours après sa retraite, il faisait voter une motion de blâme au gouvernement. A la suite de ce vote, tous les ministres remettent directement leur démission au prince et le président du Conseil se voit forcé d'abandonner le pouvoir.

Jean Bratiano accourt au Palais. 11 insiste auprès du prince pour qu'il rappelle ses amis aux affaires. Autrement, dit-il, les plus grandes calamités menacent le pays. Le mécontentement gagne tous les jours du terrain. La confiance dans le prince est ébranlée, il est à craindre que la dynastie ne s'aliène complètement les esprits. Déjà on regrette le passé, on parle de Couza avec admiration et l'élection de l'ancien prince comme député de Méhédintsi est un symptôme alarmant 1 .

Le prince répond qu'il ne se laissera jamais intimider par des menaces ; qu'il veut bien croire aux sentiments dedévouemenl dont Bratiano lui apporte l'expression, mais qu'il connaît l'autorité dont jouit son ancien ministre parmi ses partisans. 11 est donc convaincu que, sans sa volonté, l'ordre ne

(1) Au mois d'avril 1866, l'ex-prince Couza avait écrit au prince Charles pour lui dire qu'il désirait rentrer en Roumanie comme simple particulier, pour s'occuper de sa famille et de ses intérêts et vivre dans la retraite. Le Conseil des ministres se prononça contre le retour de l'ancien prince. Élu député par le troisième collège du district de Méhédintsi, le prince Couza refusa d'accepter le mandat qui lui était confié.

sera pastroublé; aussi, lerend-il personnellement responsable dé tout ce que ses amis pourront entreprendre.

Le prince aurait pu l'aire appel aux conservateurs purs ; mais il semble qu'il ail eu depuis le premier jour dos préventions contre le chef de ce parti. Après de longs pourparlers, au lieu de charger de la formation du cabinet celui qui disposait de la majorité parlementaire, M. Kogalnitchanou, -- peut-être parce qu'il était considéré comme hostile à un rapprochement avec l'Autriche-Hongrie et quelque peu favorable à une entente avec la Russie, — il confie cette mission à l'un des membres du cabinet démissionnaire qui lui est particulièrement dévoué, M. Al. -G. (iolescou. « L'ancien ministre des Finances, dil le biographe du prince, s'entoure d'hommes sans influence qui ne pourront certainement pas vaincre des difficultés devant lesquelles oui échoué Kogalnitchanou, B. Boérescou et le prince Dém. Chica. Aussi, Kogalnitchanou. en apprenant la formation du nouveau cabinet, s'écriet -il : « Cette dynastie n'est plus à soutenir (1) ! »

Dès qu'ils se présentent devant les Chambres (2/14 février 1870), les nouveaux ministres (2) se voient en butte aux attaques les plus passionnées. Toutefois, la motion de blâme qui est présentée ne réunit (pie 3i voix contre 67.

Le 517 février, lecture est donnée à la Chambre d'une lettre de C.-A. Rosclli, qui, ayant élé élu à Brada, refuse de venir siéger dans une Chambre qui n'est pas issue d'élections constitutionnelles »>. Là-dessus, une discussion violente s'engage, au cours de laquelle les neuf députés partisans de Bratianose lèvent el quittent la salle en déclarant qu'ils ont été offensés parla majorité. Le lendemain, ils adressent une lettre collective au président pour l'informer que « leur dignité ne leur permet plus de siéger dans une Assemblée où ils ne sont pas protégés contre les vexations de la majorité ».

Le 10 •>•> février, M. Dém. Stourdza écrit de Constantinople ■ ni prince pour lui faire part de ses appréhensions. Il considère la situation en Roumanie comme extrêmement grave.

1 Notes sur la vie du roi Charles de Roumanie . I . If. p. 10 (éd. franc. .

2 A.1.-G. Golescou, présidence du Conseil, Intérieur et, par intérim, Affaires étrangères ; colonel G. Manou, Guerre;.]. Cantacuzène, Finances; P. Vioréanou, Justice; Dém. Cozadini, Travaux publics ; G. Mârzescou,

Cultes et Instruction publique.

Les partis s'élèvent les uns contre lesautres avec une violence inouïe et délaissent les intérêts du pays, au lieu de ne s'occuper que de l'état des finances qui est misérable. Il accuse les ministres qui viennent de se retirer d'avoir plus songé à eux-mêmes qu'au trône et d'avoir laissé derrière eux l'anarchie et le désordre. Il croit qu'un ministère Ion Ghica sauverait la situation.

De son coté, le prince Dém. Ghica écrit au prince que le nouveau ministère est trop faible et que sa faiblesse encourage les fauteurs de désordre. Une conspiration existe qui a des ramifications dans tout le pays et qui dispose de la garde nationale dans les principales villes. On n'attend qu'un signal et l'étendard de la révolte sera levé partout.

En effet, le 26 mars (5 avril), des troubles éclatent à Ploeshti, et, le 8/20 avril, les paysans du district de Méhédintsi réélisent député l'ancien prince Couza. La Chambre valida le 17 février (ier mars) cette élection (1).

A l'extérieur, la situation s'aggrave également et les nouvelles qui viennent de France et de Prusse expliqueraient seules la volonté bien arrêtée du prince de tenir les Rouges éloignés des affaires.

Le 16 avril, le prince Charles-Antoine de Hohenzollern écrit à son fils pour lui recommander de faire appel à des hommes énergiques comme Ion Ghica, M.-K. Iépouréanou ou Costa. Forou.

« On aurait pu croire, ajoute-t-il, que ton mariage et l'espoir visible actuellement d'un héritier auraient exercé une influence favorable à la dynastie, et jamais cependant la presse et les manifestations d'autre genre n'ont gardé aussi peu de mesure et n'ont été aussi brutales et insultantes. Si cela aboutissait seulement une fois à une échauffourée, cela donnerait

(1) Quelque temps avant, le duc de Grammont, alors ambassadeur à Vienne, s'était rencontré à Doebling aved'ex-prince Couza et lui avail laissé entrevoir que la France était désireuse de se débarrasser du prince Charles pour l'aider à reconquérir son trône. Couza répondit à l'ambassadeur : « Quoi qu'il puisse arriver, je ne consentirai jamais à rentrer en Roumanie par une intervention étrangère ». Cette réponse authentique, qui est tout à l'honneur de l'ancien prince de Roumanie, laisse cependant percer un vague désir de reprendre la couronne si elle venait à lui être offerte parla nation. A la suite de la validation de l'élection, le prince Charles écrivit au prince Couza pour lui exprimer le désir de le voir rentrer en Roumanie. Couza n'accepta pas.

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le droil d'aller de l'avant. Toute manifestation d'énergie de ta par! fera d'ailleurs une bonne Impression en Occident. Si quelque chose ne se produit pas bientôt, ce que lu as semé et récolté pendant Ion voyage d'automne sera perdu et ce sera certes 1res regrettable. » Au reçu de cette lettre, le prince s'adresse à Ion Ghica ; mais celui-ci ne veut pas assumer sur lui une telle responsabilité au moment où Ton parle de malversations commises par le concessionnaire Strousberg et de la complicité du délégué roumain, le conseiller allemand Ambroon. Les Chambres sont closes en pleine crise et le prince charge Al. -G. Golescou de reconstituer son cabinet. Il ne peul y parvenir et, le 20 avril (2 mai), le prince confie la présidence du Conseil à M. K. lépouréanou, dont le ministère est formé dès le lendemain (1). Il est composé d'hommes politiques jeunes et appartenant à la droite modérée.

Le premier soin du nouveau cabinet est de réclamer que le délégué Ambronn soit relevé de ses fonctions, ce à quoi le prince s'oppose, car, dit-il, cette mesure donnerait de la confiance aux bruits qu'on a fait courir sur la mauvaise situation de l'entreprise des chemins de fer. Le prince déclare à cette occasion que, puisque tout le pays le rend d'une façon si peu constitutionnelle responsable de la construction des chemins de fer, il accepte cette responsabilité. Le retrait de la mission confiée à Ambronn est cependant décidé el M. Dém. Stourdza es! envoyé à Berlin pour négocier cette affaire.

Les Chambres sont dissoutes. Elles ont été incapables de rien faire et M. K. lépouréanou espère obtenir une majorité qui lui permette de mener à bien quelques-unes des réformes que le pays attend depuis si longtemps et que les fictions constitutionnelles dont on l'a doté en 1866 ont toujours retardé.

L'agitation recommence partout. Les élections ont lieu en mai 1870, au milieu de la plus vive effervescence. Des troubles éclatent de nouveau à Ploeshti,où l'on est obligé de désarmer

1 II riait composé delà manière suivante: M. K. lépouréanou, préiidence du Conseil et Intérieur: Al. Lahovary, Just ice ; P. Carp, Affaires étrangères; G.-Gr. Cantacuzène, Travaux publics ; C. Gradishtéanou, Finances ; colonel G. Manou, Guerre : V. Pogor, Cultes et Instruction publique. — M. Pogor n'ayant pas accepté le portefeuille qui lui avait été attribué, M. IV Carp prit par intérim le portefeuille des Cultes.

la garde nationale. Malgré l'énergie dont il a fait preuve, le gouvernement ne dispose que d'une faible majorité dans les deux Chambres. M. Iépouréanou offre sa démission qui n'es! pas acceptée (\>.\ juin - 6 juillet).

La situation du prince devient de plus en plus délicate. La candidature de son frère, le prince Léopold, au trône d'Espagne bouleverse l'Europe. La guerre entre la Erance et la Prusse paraît inévitable. A Paris, on se demande si l'on n'a pas commis une faute en favorisant l'avènement d'un prince allemand au trône de Roumanie. Le ministre des Affaires étrangères, duc de Grammont, s'en explique franchement avec M. Strat (1) : « Du moment, dit-il à l'agent diplomatique roumain, que le prince Charles conspire contre les intérêts français, il n'est que de bonne guerre que nous fassions notre possible pour le renverser, et que nous commencions même par là, dans le cas d'une guerre avec la Prusse, afin de donner une certaine satisfaction à l'opinion publique qui à maintes fois reproché à l'empereur d'avoir mis un Hohenzollern sur le Danube. »

Strat répond que les accusations qui ont été portées contre son souverain sont absolument mensongères ; « elles sont l'œuvre du parti révolutionnaire français et des libéraux de Roumanie, dont M. Déni. Rratiano est l'agent le plus actif à Paris ».

Le 3o juin (12 juillet), M. N. Rlaremberg annonçait à la Chambre l'interpellation suivante : « Le cabinet est-il résolu à faire son devoir dans le cas d'un conflit entre la France et la Prusse ? Est-il résolu à suivre la seule politique possible, basée sur des sympathies de race, ou se laissera-t-il guider par des arrière-pensées et des intérêts personnels et égoïstes? 0

Le gouvernement s'étant déclaré prêt à répondre immédiatement, M. Blaremberg développa son interpellation avec cette ampleur et cette emphase qu'il apportait dans tous ses discours. Il y mit cette fois une chaleur communicative qui souleva les applaudissements delà Chambre, surtout lorsqu'il

(1) M. Strat, quelques jours après cette conversation, était chargé par le prince Charles-Antoine de Ilohenzollern de remettre au gouvernement français l'instrument original de la renonciation du prince Léopold à la couronne d'Espagne.

déclara que * toute autre politique qu'une politique française sérail contraire aux sentiments de la nation et aux aspirations séculaires «les Roumains et qu'elle rencontrerait dans le pays une invincible résistance ».

La situation du cabinet était des plus difficiles. Il ne pouvait pas suivie le conseil de l'orateur et se prononcer aussi catégoriquement entre la Prusse et la France. Il était obligé de ménager les susceptibilités du souverain et celles du pays qui étaient diamétralement opposées. Il sentait son crédit s'amoindrir s'il résistait au courant qui entraînait la Chambre à manifester ses sympathies pour la France et il ne se dissimulait pas qu'un vote dans ce sens serait aussitôt interprété comme une manifestation antidynastique. Le ministre des Affaires étrangères se retrancha derrière l'obligation qui s'imposait à la Roumanie de garder la plus stricte neutralité dans les conflits qui peuvent éclater entre les grands États de l'Europe et affirma que la nation n'oublierait jamais tout ce qu'elle doit à la France.

Cette réponse ne satisfit pas M, Blaremberg. Il reprit la parole pour soutenir que l'alliance de la Roumanie n'était pas à dédaigner. Puis il fit le procès de la politique du prince Charles. « Nous vivons aujourd'hui sous un régime personnel, et la preuve, c'est que le cabinet actuel ne doit sa situation qu'à la faveur du prince. »

Deux jours après, la guerre, éclatait.

Damé m