CHAPITRE VI

La guerre franco-allemande. — Tentative de révolution à Ploeshti. Projets d'abdication du prince Charles. — Conférence de Londres.

Dès que les dépêches de Paris apportèrent la nouvelle de la déclaration de guerre, sans distinction d'opinions, toute la Roumanie se tourna vers la France dans un élan d'enthousiasme difficile à décrire. La Chambre enjoignit au ministère de prendre position par une déclaration publique. Il n'y av.iil plus à hésiter. M. P. Carp affirma que là où combattait la race latine était aussi la Roumanie.

Le 7 19 juillet, le ministre des Affaires étrangères complétait cette déclaration : « Là où flottent, s'écria-t-il, les drapeaux de la France, sont nos intérêts et nos sympathies. »

Dans toutes les villes, des manifestations eurent lieu en faveur de la France. Les événements venaient donner un prétexte aux rancunes politiques accumulées depuis près de deux ans. En manifestant pour la France, on manifestait contre la dynastie.

De son côté, le prince, isolé dans son palais, sentant grandir autour de lui la désaffection (pie ceux qu'il avait choyés pendant les premières années de son règne avaient semée dans le pays, se retournait vers l'ancienne patrie et écrivait au roi de Prusse cette lettre où il laisse éclater ses sentiments qui sont en si complète contradiction avec ceux que son ministère venait d'exprimer devant le Parlement et les acclamations qui retentissaient dans les rues :

« Que Votre Majesté ne trouve pas indiscret de ma pari de lui prendre quelques minutes de son temps pendant ces

heures graves. Mais loin de mon ancienne et chère pairie, à nu poste difficile où lonte expression de mes sentiments m'es! interdite, une force irrésistible me pousse à le faire pour assurer à Votre Majesté que je m'associe par le cœur et par la pensée aux fidèles auxquels il est donné de suivre leur roi bien-aimé dans le sentier de la gloire. Votre Majesté ne saurait douter un seul instant de mes sentiments, bien que je me voie forcé de m'imposer la plus rigoureuse réserve en présence d'un peuple latin que ses sympathies entraînent facilement vers ses congénères.

« Mes sentiments seront toujours là où flotte la bannière noire et blanche, et de l'Orient lointain nos cœurs se seraient volontiers associés aux cris de joie qui ont accueilli Votre Majesté dans la capitale!

« Que Dieu protège votre vaillante armée ! Que Dieu protège Votre Majesté qu'il a déjà si souvent conduite à la gloire et à l'honneur (1) ! »

Comme on le voit, le désaccord était complet entre le prince et son peuple. Confiant dans le génie militaire du comte de Moltke, dans les prodigieuses ressources diplomatiques de M. de Bismarck et dans la solidité des armées allemandes, le prince suit sur la carte la marche des soldats du roi Guillaume, certain qu'ils vont à une victoire. Et pendant ce temps, ses sujets attendent avec angoisse les nouvelles de France, sans que l'annonce des premières défaites refroidisse leur enthousiasme. Partout on souscrit pour les blesses.

Le \ iGaoùt, le prince Charles- Antoine écrit à son fils : a L'humiliation militaire et nationale de la France doit être assez profonde pour que tout désir de se mêler des affaires des peuples étrangers lui soit enlevé à tout jamais.

« Nous sommes dans la meilleure voie pour cela ; il faut tout au plus encore une bataille perdue à Napoléon pour que toutes les espérances de la dynastie tombent en ruines.

« Les Roumains ont assez follement agi en votant leur sympathique neutralité ou leur sympathie neutre; ils vont être à présent étonnés de voir cette Prusse méconnue, rayonnant d'une incomparable gloire, constituer la première grande puissance militaire du monde. »

i Notes sur la vie durai Charles de Roumanie. t. II, p. 35 éd. franc. .

212 LA HOUMANJE CONTEMPORAINE

C'est dans cette même lettre que Ton voit apparaître pour la première fois une idée qui va dominer la pensée du prince Charles pendant assez longtemps et que les agissements des Rouges lui feront considérer comme absolument nécessaire au maintien de Tordre et à la sécurité de la dynastie.

«A propos, poursuit le prince Charles-Antoine, cette observation de Strat pour en finir : pousser jusqu'au bout les conséquences constitutionnelles, ne devrait pas plus être considérée comme un service rendu à la dynastie que comme un service rendu au pays. Ces éternelles tracasseries de l'opposition dans la Chambre et dans la presse roumaine commencent à être insupportables.

« Si l'on en arrive en Europe à une conception plus solide des relations fondées sur le droit public, — ce qui pourra être obtenu par nos victoires, — une modification de votre Constitution s'impose par le souci même de la conservation. Aussi libérales que soient toutes mes convictions politiques, je dois cependant reconnaître qu'un verrou doit être poussé sur les agissements des partis en Roumanie (1). »

Pendant que le prince Charles songeait aux moyens de restreindre les libertés dont on n'avait usé que pour entraver le progrès, les Rouges depuis près d'une année complotaient contre lui. La guerre entre la France et la Prusse fit donner une forme plus précise aux projets des conspirateurs qui escomptèrent les succès des armes françaises. Le jour où les troupes du roi Guillaume seraient vaincues, toutes les villes devaient se soulever. L'enthousiasme qui éclaterait partout faciliterait le mouvement. On renverserait le prince et l'on proclamerait la République. Ploeshti avait été choisi comme centre du mouvement. Une indiscrétion fut-elle commise, ou bien faut-il croire ceux qui prétendent qu'une dépêche fui mal interprétée par les conjurés, toujours est-il que Ploeshti seul se souleva le 8/20 août et que ce mouvement, au lieu de coïncider avec une défaite des Allemands, coïncida avec l'arrivée de la nouvelle des batailles qui avaient eu lieu autour de Metz et des succès qui ouvraient aux armées allemandes la route de Paris. La révolution projetée aboutit aune émeute

1 Notes sur la vie du roi Charles de Roumanie, t. II, ]>i>. 3<i el &0 (éd. Franc. .

LE PRINCE ÉTRANGER 2l3

yite écrasée par les troupes du major Gorjan (1) et du colonel

Poli/ou.

La caserne des dorobanisi avail été prise d'assaul parles insurgés, sous le commandement d'un ancien militaire, avocal et

député. M. AI. Gandiano-Popescou (2). Devenu maître de la ville et institué préfet du district, Candiano avait déclaré le prince déchu et avait proclamé N. Golcscou, régent, et Jean Bratiano, ministre de la Guerre.

Le gouvernement, aussitôt l'ordre rétabli, lit arrêter Al. Gandiano-Popescou, Jean Bratiano, N. Golescou, E. Carada, C.-T. Grigorescou, Radou Stanian, et une vingtaine de personnes impliquées dans rémeute. Pendant ce temps, les nouvelles les plus graves arrivaient de France : l'armée avait capitulé à Sedan, Napoléon III avait été fait prisonnier, la République avait été proclamée à Paris et l'armée allemande victorieuse marchait sur la capitale.

Ges nouvelles et l'arrestation des chefs du parti Rouge- calmèrent un peu l'agitation. La naissance de la princesse Marie (3) rapprocha un moment les classes. Mais la découverte des incorrections commises par Ambronn (4), qui avait été imposé par le souverain comme commissaire du gouvernement à Berlin et qui avait été maintenu malgré les

1 Aug. Gorjan, né en 1837. Engagé volontaire en i85G, il prit part à la campagne de 1877 comme lieutenant-colonel. Fait colonel en 1878, ei nommé directeur général des postes et télégraphes en 1891, il devint général de brigade en 189G. Est connu comme géographe.

2 AI. Candiano-Popescou, né en 1841, était entré à l'École militaire en it64 ol <M1 était sorti en 1859 avec le grade de sous lieutenant d'artillerie. Devenu capitaine sous le règne de Couza, il prit part à la révolution du iï/23 février 1866 qui renversa ce prince. Il quitta l'armée en 1867, fonda un journal avancé, Democratia, et fut élu député. Envoyé en Transylvanie en 18G8 pour y faire de l'agitation contre les Hongrois, il fut arrêté et enfermé pendant plusieurs semaines à la forteresse d'Arad. Rentré dans l'armée en 1877, il se distingua à l'assaut de Grivitsa. En 1879. Jean Bratiano, alors président du Conseil, le nomma préfet de police à Bucarest. En 1880, il devint aide-de-camp du roi, poste qu'il conserva pendant douze ans. En 1894, il a été élevé au grade .!•■ -nierai <le brigade.

:; Le 2 août (21 septembre) la princesse régnante avait donné le jour à une fille, qui reçut le nom de Marie et fut baptisée dans la religion orthodoxe.

4 Le concessionnaire Strousberg ayant suspendu ses paiements, Ambronn lui avait remis les titres dont il ;i\;iii la garde, en sa qualité de commissaire du gouvernemenl roumain. Cet abus de confiance ne sauva pas Strousberg du désastre final.

incessantes réclamations des Chambres et des ministres, surexcite l'opinion publique et rend de nouveau la situation du prince très difficile. Il a pris la responsabilité de la construction des chemins de fer, et voilà qu'on découvre que le pays a été indignement volé par Strousberg et Ambronn, deux Prussiens dont le dernier était chambellan du prince Charles- Antoine de Hohenzollern. Il n'en faut pas plus, dans l'état présent des esprits, pour qu'on accuse le prince d'avoir prêté la main à une audacieuse spéculation qui va peser d'un poids si lourd sur l'avenir des finances. On rappelle l'insistance du jeune souverain, à peine installé sur le trône, pour qu'on construise des chemins de fer, son intervention pour faire donner la concession à Strousberg. Les partis, heureux de trouver une excuse à leurs divisions, laissent entendre que les exigences du prince dans cette affaire ont été la seule cause des diverses crises ministérielles. Comme on s'adresse à des hommes simples, friands de scandale, qui acceptent facilement toutes les calomnies, on répand habilement le bruit que les Hohenzollern et leurs amis se sont enrichis aux dépens des Roumains. Et, au milieu de ce concert d'outrages, pas une voix ne s'élevait pour défendre le prince.

Le gouvernement se hâta de révoquer Ambronn qui fut remplacé par l'ancien ministre L. Steege. Mais cette mesure tardive ne calma pas les esprits. L'acquittement par le jury de Tîrgoviste (17/29 octobre) des auteurs de l'émeute de Ploeshti et des hommes politiques qu'on considérait comme les initiateurs du mouvement (0, montre bien quel était à ce moment l'état d'âme du peuple roumain.

La lettre suivante que le prince Charles-Antoine adressait à son fils, en date du 29 septembre, indique mieux que nous ne saurions le faire quel était L'état d'âme du prince régnant de Roumanie à la même époque :

« Ta conception sur le développement ultérieur des choses roumaines correspond entièrement à mes vues anciennes el je suis d'avis que la continuation de ton règne ne sera possible que si les puissances protectrices exigent et obtiennent une re vision de la Constitution.

« Ce serait se consumer en pure perte que de continuer sur

(1) Les accusés avaient été défendus par M. N. Fiera.

une base impossible un gouvernement fictif qui n'inspirerait au dehors ni confiance ni estime, el qui, à Fintérieur, ne présenterait aucune espèce de fondement solide. Un prince allemand esl fait d'un bois trop précieux pour s'adonner, lui el sa maison, à un travail aussi inutile. C'est un devoir vis-àvis de soi-même, cl, avant tout, vis-à-vis de son nom intimement lié à la gloire, à la puissance et à la grandeur de l'Allemagne, de renoncer à une situation qu'on ne peut dominerait point d'en devenir le maître, ou bien de rattacher la continuation de la lâche à des conditions susceptibles d'être réalisées dans un bref délai. Donc, en première ligne, revision de la Constitution ; si on ne peut l'obtenir, alors l'abdication et la retraite s'imposent par les mêmes motifs qui militaient pour l'acceptation il y a quatre ans. Le monde politique ne verra dans cette façon d'agir ni faiblesse ni pusillanimité ; au contraire, il ne refusera pas son estime à un homme qui déclare franchement et sans ambages qu'il n'a pas pu obtenir les conditions voulues pour établir en Roumanie un gouvernement solide. »

Ces conseils, qui répondent à la fois et à la réalité de la situation et aux secrets désirs du prince, vont devenir le guide de ^-a conduite. Il a juré d'observer fidèlement la Constitution de iSC)(), il reconnaît qu'elle est trop libérale et qu'il est impn^-ible de gouverner si on ne la modifie pas, mais il ne veut p;i< violer son serment. Aux hommes d'Etat roumains qui lui disentra Lorsqu'on a à choisir entre une feuille de papier et la ruine du pays, il ne faut pas hésiter à déchirer la feuille de papier », il répond qu'il est engagé d'honneur à respecter ce papier au bas duquel il a mis sa signature (1). Il préfère s'adresser aux puissances garantes et obtenir d'elles la modification de la Constitution, et il compte bien que la menace de son abdication aura une influence décisive non seulement sur celles des puissances qui sont intéressées au maintien de la tranquillité dans les Principautés, mais aussi sur les chefs de partis en Roumanie.

L'occasion de faire intervenir l'Europe dans la question se présente juste à ce moment. La Russie, qui a à se faire payer par 1 Allemagne la neutralité bienveillante qu'elle garde depuis le commencement de la guerre, vient d'adresser (19/81 oc-

1 Notes sur la vie du roi Charles de Roumanie, vol. II p. 48.

tobre 1870) une note dans laquelle elle déclare ne plus reconnaître les stipulations du traité de Paris relatives à la neutralité de la mer Noire, et M. de Bismarck, jouant l'étonnement, a proposé, pour calmer l'irritation que le procédé de la Russie provoque en Angleterre et en Autriche, de réunir une conférence à Londres (4/10 novembre).

Le journal que dirige M. B. Boérescou, l'un des anciens ministres qui est le plus avant dans la confiance du prince, la Pressa^ profite de cette circonstance pour inviter le gouvernement à proclamer l'indépendance de la Roumanie et la royauté. Cette proposition inattendue cause une vive irritation à Constantinople, où l'on se rend bien compte que ce ballon d'essai n'a pas été lancé à la légère au moment où l'on parle de remettre en question dans une conférence quelquesunes des clauses du traité de Paris.

La Sublime Porte ne s'est pas trompée. On suppose à Bucarest que la conférence de Londres ne se bornera pas à trancher la question de la neutralité de la mer Noire. On compte un peu sur le concours de la Prusse victorieuse. Le prince Charles adresse aux souverains des Etats signataires du traité de Paris une lettre pour leur exprimer sa crainte de ne plus pouvoir dominer les passions des partis politiques et propose que le sort du pays soit réglé par la conférence. Un régime stable et fort pourrait seul réagir d'une façon salutaire contre les dommages que subit à l'intérieur comme à l'extérieur le pays qui, malgré la richesse de ses ressources, est actuellement dans la plus triste des situations.

Cette situation, le refus de Strousberg de payer le coupon qui échoit le ierjanvier (1) viennent encore l'aggraver et les débals des Chambres sur l'Adresse redoublent de violence. Cette Adresse est enfin votée, mais en termes si blessants pour le prince que le ministre de la Guerre croit devoir donner sa démission (9/21 décembre).

(1) « Le prince Charles se sent, personnellement atteint par toute la force et l'amertume de ce coup ; la construction du chemin de fera été son rêve, sa pensée favorite et même sa consolation; dans sa dernière lettre, en effet, il écrivait encore à son père: « J'ai au moins fait <■ quelque chose pour mon pays, je lui ai donné les chemins de fer. » Maintenant même cette joie est empoisonnée pour lui, cette consolation lui est enlevée- » (Notes sur la vie du roi Charles de Roumanievol. JI, p. f)?.., éd. française.)