CHAPITRE XI

roalition de tous les partis contre le cabinet Lascar Catargi. - CSI GÎnrgevo. - Désordres à Bucarest. - Agitation oootre 1 Autriche. - Désagrégation de la majorité conservatrice.

Les chefs de tous les groupes d'opposition s'élaient rapprochés presque aussitôt après la constitution du cabinet Lascar Catargi, qu'ils considéraient comme une sorte de coup d'État Mais d'anciennes rancunes divisaient encore ces hommes pohtiques. Ils ne les oublièrent que lorsqu ils acquirent la conviction que le prince était décidé à conserver son ministère. Alors fut organisée cette grande coalition qui rappelait celle de i865 et qui prit le nom d'opposiUon-unie. Un vit l'un à côté de l'autre Ion Ghica et M. Kogalmtchanou, Jean Bratiano et Dém. Stourdza, G.Vernescou et h. Marzescou N. Ionescou et Dém. Bratiano, Eug. Statescou et 1 . Gradishtéanou, le colonel Dabija et Al. Candiano-Popeseou le colonel Lecca et J. Campinéanou. La création du Crédit foncier rural resserra les liens de cette association, a laquelle, au moment des élections pour le renouvellement du Sénat vint se joindre Iépouréanou qui ne pardonnait pas a Lascar Catargi d'avoir cédé sur la question des capitaux étrangers et s'alliait à ceux qui avaient soutenu la création cl un crédit national contre ses anciens collègues du cabinet conservateur. C.-A. Rosetti était à Paris, d'où il dirigeait la campagne dans la presse roumaine et dans la presse parisienne. Cette campagne avait été très vive dès le premier jour. On n'avait rien épargné pour discréditer le prince et le gouvernement. Tous leurs actes étaient dénoncés comme autant d'entreprises contre la Constitution et les libertés publiques :

ils humiliaient le pays devant l'étranger. L'affaire Strousberg avait été une mine inépuisable d'accusations perfides. Le prince étail représenté comme le chef d'un syndical allemand

qui n'avait d'autre mission que de préparer le terrain à une invasion économique de l'Allemagne dans les pays du Bas- Danube. Les feuilles illustrées le montraient léchant les hottes de Bismarck ou à genoux devant Andrassy. Le Bomânui n'hésilait pas à qualifier de vol l'échange de PiatraArsa contre un terrain de valeur beaucoup moindre. Quant aux ministres, celaient d'infâmes réactionnaires, ennemis des institutions libérales et qui guettaient l'occasion de les supprimer. On le< accusait des pires forfaits, dont le moindre était de corrompre les électeurs et de falsifier les élections. Les Chambres n'étaient, disaient les organes de l'opposition libérale, qu'un ramassis d'hommes sans principes, sans honnêteté, sans intelligence, qui avaient trafiqué de leur conscience et qui trafiquaient de leur vote. Une gravure du Ghimpele montrait le prince Dém. Ghica, président de la Chambre, sous la figure d'un àne avec la sonnaille au cou, conduisant un troupeau de moutons. Des poésies ignominieuses et insultantes pour le prince couraient la ville et étaient reproduites dans les feuilles humoristiques. L'insulte et la calomnie avaient envahi toute la presse et s'attaquaient même à la princesse régnante.

Au mois de janvier 187."), la municipalité de Giurgévo ayant l'ait un règlement nouveau pour les charretiers du port, connu^ sous le nom de bivolari (conducteurs de buffles), les charretier- se révoltèrent. Le désordre fut tel qu'on fut obligé de faire venir la troupe, qui dut faire usage de ses armes. A partir de ce jour, le ministère ne fut plus désigné que sous le nom de gouvernement d'assassins.

L'approche des élections porta le comble à cette agitation. On organisa un grand comité central à Bucarest et des comités dans tous les districts. Les Rouges, qui disposaient seuls de la presse et qui seuls avaient une organisation, bien qu'ils ne fussent qu'en minorité dans le Comité exécutif, avaient la direction réelle de l'agitation, et tandis que les chefs des autres groupes n'apportaient dans l'alliance que l'appoint de leur nom et de leur autorité, eux apportaient un fort contingent de troupes bien entraînées. Le Comité exécutif avait une armée, mais elle n'obéissait qu'à quelques-uns de ses membres.

La coalition de 1874-1875 i'ut une bonne fortune pour les Rouges. Elle les mit en contact plus intime avec les Moldaves, qui renoncèrent à leur organisation propre et se fondirent avec les groupes valaques. Les chefs se connurent mieux. Toute la nouvelle génération, qui depuis dix ans revenait de Paris où elle avait suivi les cours des facultés, rajeunit les vieux cadres de 18.^8 et de 1867. Ces jeunes gens rapportaient dans leur pays les procédés de lutte des libéraux français de la fin de l'Empire. Désireux d'arriver, confiants en eux-mêmes, se sentant supérieurs en culture à leurs aînés, ils se jetèrent avec passion dans la mêlée. Ils n'hésitèrent pas un instant à se mettre sous les ordres de Rosetti et de Bratiano, comme les Picard, les Jules Ferry, les Floquet, lesGambetta, s'étaient mis en 1869 sous les ordres de Glais-Bizoin, de Garnier-Pagès et de Jules Favre.

On vit monter à l'assaut du gouvernement toute une vibrante colonne de jeunes docteurs en droit. Les réunions publiques, souvent tenues en plein air, dans le jardin de la maison de Mazar-Pacha, retentissaient de leurs ardentes protestations contre « la tyrannie des boïars », contre les humiliations infligées au pays par « un gouvernement vendu à l'étranger. » Partis pour Paris au sortir du lycée, ignorant l'histoire de leur pays, n'en connaissant que ce que le Românul leur en avait raconté, ils avaient adopté la légende des Rouges et travaillaient avec enthousiasme à l'apothéose de Jean Bratiano, incarnation de la pensée nationale. Ils se groupèrent, eurent un programme et un journal, furent un parti, le parti libéral-national, dans lequel se fondirent un moment toutes les nuances du parti libéral. Les Rouges disparurent, ils étaient devenus les chefs de la nouvelle formation.

De nombreuses réunions publiques furent tenues à Bucarest et dans toutes les grandes villes pendant la période électorale. Des orateurs d'une virulence toute juvénile, comme M. N. Fléva, dont les débuts à la tribune parlementaire avaient été remarqués, proposèrent des motions véhémentes par lesquelles on sommait le prince de congédier son ministère. Mais le souverain était décidé à garder ses conseillers et M. Catargi mit tout en œuvre pour faire triompher ses candidats. 11 réussit, mais non sans provoquer de vives protestations, qui, si elles ne pouvaient produire aucun effet sur le prince au

courant des procédés électoraux de tous les gouvernements qui s'étaient succédé depuis 1866, causaient une assez profonde impression sur l'esprit publie. Cette impression fut encore accrue quand on apprit que douze magistrats de Bucarest avaient donné leur démission, 0 indignés des ingérences commises par le gouvernement (1) ».

La presse française prêtait sou concours à l'opposition roumaine par haine de l'Allemagne et reproduisait les correspondances où [e prince Charles et le gouvernement conservateur étaient représentés sous les couleurs les moins flatteuses En môme temps, la Politik de Prague publiait une série d'articles de M. Dém. Stourdza (sous le pseudonyme deErdmann de Ilahn . articles que les journaux roumains reproduisirent et qui furent réunis en brochures dans toutes les langue&sous ce titre \ï Allemagne, la Roumanie et leprinceCharles de Hohenzollern.

« Quand le prince Charles est monté sur le trône, disait M 1). Stourdza, tout le inonde était convaincu que la culture aile mande, la sincérité allemande, le sentiment allemand du de voir, la science et l'art allemands, allaient prendre désormais racine en Roumanie. Or, quiconque observe avec intelligence ce qui se passe en Roumanie doit reconnaître que pas une seule de ces espérance ne s'est réalisée et que l'influence allemande sur le peuple roumain a été absolument détruite. »

Puis, après avoir fait un tableau des plus sombres de la situation, le commerce ruiné, les finances compromises montré que le prince avait choisi des ministres «incorrects ''I tarés » et s'entourait « d'une camarilla indigne», M Dém Stourdza concluait -"Ainsidonc les Roumains n'ont pas trouvé dans le prince de Hohenzollern rhominequ'ilscherchaient(2) »

Nous trouvons dans la correspondance du prince Charles une impression de ces jours troublés où les paisibles habitants de la capitale purent se croire un moment a la veille d'une révolution.

(i)Lfs magistrats démissionnaires riaient: MM. j. Prétor o\ M. Poénarou-Bordéa, présidents .1, tribunal à Bucarest; Cyrus OEco

nomou et J. ViUacros, procureurs; C. Nac, 1 B. ArVanézou con"

seillers à la Cour d'appel. Tous reçurent de l'avancem™rquTnd ?es libéraux amyèrent au pouvoir. M. C. OEconomou .si aujourd'hui Stre â C°Urde Ca8Sati°n H MC-N^^aétéVUs1eursCC Damé. i7

Le prince écrit à son père le 15/27 mai 187") : ( le n'est que grâce à l'énergie de Catargi, qui, jour et nuit, se trouvait à son poste, que les troubles n'ont pas pris de ) >lu s grandes proportions. L'opposition était décidée à aller jusqu'à l'extrême pour remporter la victoire. Avant le commencement des élections, elle avait envoyé des émissaires dans les districts avec la mission de prêcher la révolte ; dans les journaux, elle déclarait que tout moyen était permis pour renverser le ministère abhorré et à Bucarest elle tenait des réunions électorales tumultueuses. Le gouvernement laissa tranquillement faire el se borna à déclarer qu'il maintiendrait l'ordre à tout prix el qu'il saurait protéger les électeurs contre les fauteurs de troubles. Il a réussi dans cette double tâche : les désordres à Bucarest ont été étouffés dans leur germe. L'attitude des troupes a été exemplaire ; la police (1) s'est bravement exposée aux horions, et, Dieu merci, les mains du gouvernement n'ont pas été souillées de sang. Les élections ont donné un résultai favorable dans tout le pays et la nouvelle Chambre est plus solide que l'ancienne. A Craïova où l'opposition avait fait une vive propagande (2) parmi la population rurale et où de grands mécontentements régnaient à la suite des dernières mauvaises récoltes, les adversaires du gouvernement ont été élus. Jean Bratiano a été élu à Pitesci et à Craïova. Je l'ai vu il y a quelques jours , il me dit qu'une effervescence très grave s'était emparée des esprits de l'autre côté de l'Oit et que seul un changement de cabinet pourrait apaiser le mouvement. Sinon, une révolte serait à craindre. Je lui répondis : La misère provoquée par une mauvaise récolte ne peut être entièrement atténuée, ni par l'ancien ministère, ni par un ministère nouveau ; au contraire, l'ancien peut prendre des mesures plus efficaces qu'un nouveau, car celui-ci ne serait pas encore orienté. Je ne crois pas à une révolution ; toutefois, s'il en éclatait une, c'est l'opposition que j'en rendrais responsable. Bratiano déclina pour sa personne une pareille responsabilité, car, disait-il, il n'était plus maître de son parti ; il voulait se retirer de toute agitation et il me donnait tout simplement un renseignement à temps. »

(1) Le préfet de police était alors M. Basile lliotou. (.2) La campagne à Craïova était conduite parMM. An. Stolojanou et G. Kilsou.

Le prince VQyail juste en ne croyant pas à une révolution prochaine el en rejetant sur L'opposition, el principalement sur Bratiano et ses amis, la responsabilité des tentatives qui pourraient être faites pourtroubler Tordre. Il connaissait maintenant assez le pays, pour savoir que toutes ces agitations n'étaient que de surface et il avait trop confiance en son armée pour craindre une conjuration comme celle qui avait amené la chute de Gouza. Il s'illusionnait cependant sur la solidité de la nouvelle Chambre. Le cabinet de 1871 était plus homogène que celui de 1875, qui comptait trois conservateurs purs (L. Catargi, le général Florescou et Al. Lahovary), un membre de la jeune droite (G.-Gr. Cantacuzène), un membre du centre B. Boérescou), et deux néo-conservateurs (Th. Rosetti et T. Maïorescou). La Chambre de 1875, bien que conservatrice dans sa presque unanimité, était divisée en trois ou quatre groupes qui n'étaient pas dans la main du premier ministre. La démission d'un des membres du cabinet pouvait amener la détection de tous ses amis et rendre très critique la situation du gouvernement.

Le traité de commerce avec l'Autriche-Hongrie, — le plus grand acte du règne, dit le biographe du prince, — restait la grosse difficulté du moment. Lascar Catargi ne se dissimulait pas la gravité de la situation. Il avaitfait partie de la conjuration de 1866 contre Couza, et, si les attaques de l'oppositionunie le laissaient indifférent, certains indices lui faisaient craindre une entreprise contre le prince. Les attaques contre la dynastie se multipliaient. On était venu rapporter au président du Conseil que la couronne avait été offerte au colonel Dabija 1 el que le général Cernât avait consenti à prêter son concours pour détourner l'armée de ses devoirs. On citait le nom des officiers qui étaient entrés dans le complot. Ce pouvait nôtre que de vains bruits, mais il était certain que l'opposition recourrait aux moyens les plus extrêmes pour s'emparer du pouvoir. Al. Lahovary, plus jeune, le poussait à la résistance ; il soutenait que tous ces bruits étaient colportés par les conjurés eux-mêmes dans le but d'effrayer le prince : qu'il fallait rester dans la plus stricte lé-

1 M. Maïorescou raconte qu'à celle époque, à lassi, devant vingt témoins, M. Dém. Stourdza, parlant au colonel Dabija, lui «lisait; - Altesse . Disc, parlam., I. il. p. 9.

galité, mais étouffer sans pitié toute tentative de désordre.

Les Chambres furent ouvertes le i<)/3i mai. Elles étirent tout d'abord le nouveau métropolitain-primat en remplacement de M-1 Niphon, qui venait de mourir. La majorité porta au trône archiépiscopal M"r Calinic Miclescou, métropolitain d'Iassi. Puis elles élirent L'évêque d'Argesh, Myr Joseph Naniescou, métropolitain d'Iassi, et Mgt Ghénadié, évêque d'Argesh.

Aussitôt après, les difficultés commencèrent. Un projet de loi avait été déposé pour la concession du chemin de fer de Ploesci à Prédéal et il s'était formé dans la Chambre « autant de sous-groupes qu'il y avait d'entrepreneurs annoncés (1) ». Le rapporteur du projet était le poète Basile Alexandri. « Dans son discours, dit encore le biographe intime du prince, il mit en relief les mérites de l'entrepreneur anglais Crawley, et mena une attaque furibonde contre l'Allemagne, c'est-à-dire contre Strousberg. On prétend que Crawley n'a reculé devant aucun moyen pour arriver à ses fins (2). » En effet, la concession fut donnée à Crawley ; mais le crédit de la Chambre en fut fortement atteint (juillet).

Ces débats étaient à peine terminés, que le traité de commerce avec l' Au triche-Hongrie vint en discussion. Tous les chefs de l'opposition-unie prirent successivement la parole pour la combattre. Elle fut cependant approuvée par 68 voix contre 22. Le lendemain, le Romûnul paraissait encadré de noir. « Le gouvernement conservateur, disait-il dans son style imagé, a poignardé la Roumanie et a jeté son cadavre pantelant aux pieds du comte Andrassy ». En même temps, Jean Bratiano, Kogalnitchanou, Iépouréanou, Vernescou, A. -G. Golescou, et tous les députés libéraux donnaient leur démission.

Le ministère se hâta de faire voter le traité de commerce par le Sénal. ainsi que l'emprunt de 63 millions 1/2 pour la société des actionnaires des chemins de fer roumains et un crédit de 7.500.000 francs pour des constructions militaires, et ferma les Chambres (4/i6 juillet).

L'opposition-unie continuait sa campagne contre le traité

1 Xoles sur la vie du roi ('hurles de Itoutnunie.l. H. p. 239. éd. franc :>., Ibid., t. II, p. 240, éd. franc.

LK PRINCE ÉTRANGER 2Ôl

de commerce. L'Autriche fêtant au mois de septembre le ccnlenaire de l'incorporai ion de la Bucovine à l'empire, lopposition saisit cette occasion pour exciteç les sentiments populaires contre cette puissance, qu'on lui présentait comme voulant aider la Roumanie à conquérir son indépendance, et qui, il y a cent ans, s'était entendue avec la Turquie pour ravir cette province roumaine.

Les Chambres fuient rouvertes le 15/27 octobre sous une impression de malaise évident. Boérescou avait donné sa démission quelques jours avant, afin de pouvoir fonder la Banque de Bucarest (1) et il n'avait pas encore été remplacé. (/est L. Catargi qui a pris l'intérim des Affaires étrangères. Un vent de révolte secoue la majorité dans les deux Chambres. Le parti conservateur, désemparé, se désagrège peu à peu. Il est resté un an de trop au pouvoir.

OUVRAGES A CONSULTER

EN ROUMAIN

Les collections du Monitorul oficial, du Românul (organe deC.-A, Ro- -<'lli et Bratiano . «lu Timpul organe «les conservateurs), de la r«ara, du Telegraful, delà Pressa, de YAlegatorul liber et du Ghimpele, ainsi que la collection «les Convorbiri literare.

T. Maiorescu. — Discursuri parlamentare ; Bucarest, 1897.

Iordake Vulpescu. — Spionul prusian ; Bucarest, 1875.

Erdmann von Hahn. — Germania, România si Principele Carol de Hohenzollern ; Bucarest, 1875. (Texte en allemand dans la Politik de Prague.

T. Maiorescu. — Asupra brosurei Germania. România si Principele Carol; Iassi. 1875.

1 La Banque de Bucarest n'eut qu'une assez courte durée. Cette création, avec la fondation du Crédit foncier roumain, fut le début des entreprises financières dans lesquelles se jetèrent les hommes politiques roumains après 1877.

•> Du temps des anciens princes, les boïars mécontents s'adressaient ;i la Porte pour demander sa destitution. Sous le prince Couza et le prince Charles, l'opposition s'adressait aux Puissances garantes en faisant retentir la presse étrangère de leurs doléances. En 1875, parut Spionul Prusian l'Espion prussien .dont on attribue faussement la paternité à M. Dém. Stourdzaetqui est l'œuvre d'un antre membre de la coalition, d'aucuns affirment de M. G. Marzescou.

EN FRANÇAIS

A. Debidour. — Histoire diplomatique de l'Europe; Paris. 1891.

Ed. Driault. — La Question d'Orient ; Paris, 1898.

J. Klaczko. — Le Congrès de Moscou et la Propagande panslaviste .

{Revue des Deux Mondes, ier septembre 18G9.) E. de Laveleye. — La Nouvelle Politique de la Russie. {Revue des

Deux Mondes, i5 novembre 1871.) Intrigues de la Russie en Roumanie: Paris, 18G7.

La Propagande russe en Orient ; Paris. 1867 (attribué à M. E. C.irada). La Liberté en Roumanie: Paris, 1867, La Question d'Orient et la Nation roumaine ; Paris, 1867. L'Equilibre oriental: Hongrie. Roumanie, Pologne; Paris, 18G7. L. Hugonnet. — Six mois en Roumanie: Paris, 1875. La Question d'Orient. Premier mémoire: La Roumanie et la Politique

allemande en Orient ; Paris, 1875.

G. Obédénaru. — La Roumanie économique ; Paris, 187G.