CHAPITRE TI

La succession au trône. — Proclamation de la royauté Ministère Déni. Bratiano.

Nous devons revenir en arrière et jeter un coup d'œil sur la situation politique de la Roumanie au milieu des embarras • pie lui créait le traité de Berlin.

Au mois de novembre 1878, eomme nous l'avons dit plus haut. C.-A. Rosetti se retirait du cabinet et J. Bratiano huit jours après, donnait sa démission pour reconstituer son ministère sans Kogalnitchanou. La question israélite, qui passionnait tout le monde politique, força bientôt le présîdenl du Conseil à Caire appel à des hommes d'État qui avaient appartenu au parti conservateur, mais s'en étaient «;parés depuis quelques années : M. B. Boérescou accepta le portefeuille des Affaires étrangères et M. N. Krétsoulescou celui de l'Instruction publique et des Cultes. Kogalnitchanou rentrait en même temps dans le cabinet, avec le portefeuille de l'Intérieur qu'on se serait bien gardé de lui confier pendant les élections.

L'article 7 de la Constitution une fois modifié, J. Bratiano Déjugea pas prudent de consulter de nouveau le pays qui n'était qu'à demi satisfait et il transforma en Chambres ordinaire- les Chambres constituantes, dans lesquelles il était suide trouver une majorité. Mais certaines questions extérieures et les exigences d'une majorité à la fois servile et indisciplinée obligèrent le premier ministre à opérer de continuelles modifications dans le cabinet, que N. Krétsoulescou, Déni. Stourdza et Kogalnitchanou quittèrent, et où entrèrent sue-

DaIAÉ. 2'2

cessivemenl J. Campinéanou, le général Slanitchanou, Déni. Gianni, Al. Tcriakiou et B. Conta (1).

Deux questions capitales préoccupaient J. Bratiano : la question du Danube et la transformation de la Roumanie en royaume ; il voulut les mener de front, au lieu d'attendre que lune fût réglée au mieux des intérêts du pays pour s'occuper de l'autre. Ses adversaires l'ont accusé d'avoir sacrifié la première à la seconde. De même, disent-ils, qu'il a laissé que la Bessarabie fût le prix de l'indépendance du pays, il a cédé aux prétentions de l'Autriche-Hongrie, qui était fortement appuyée par l'Allemagne, pour faire de la Roumanie un royaume. Il y a là quelque exagération. Mais il est certain que dans la question de la Bessarabie, vis-à-vis de la Russie il a été maladroit en n'étant pas catégorique ; il a manqué de franchise et escompté un concours qui lui a fait défaut dans les deux cas au moment opportun. Kogalnitchanou, qui axait fait partie du cabinet jusqu'au 14/26 avril 1880, a prononcé ces graves paroles dans une réunion publique à Iassi, en i883 :

« Comment se fait-il que, trois ans après le traité de Berlin, l'Autriche demande à être admise comme État riverain sur une étendue du Danube où elle n'a pas un pouce de terrain ; comment se fait-il que la Commission européenne, transformée en un petit congrès diplomatique, crée un nouveau corps politique, la Commission mixte, composée des délégués des États danubiens situés entre Galatz et les Portes-de-Fer, que l'Autriche y prenne place et qu'elle en ait la présidence? L'honorable M. Boérescou et l'honorable M. J. Bratiano pourraient seuls nous le dire, s'ils voulaient dévoiler le but de leurs voyages à cette époque, c'est-à-dire depuis i879Jusque versla fin de février 1881. Peut-être saurions-nous alors quelque chose. Mais d'autres événements se sont chargés de nous le dire, les dates ont pris ce soin.

(1) En octobre 1879 avait été conclue l'alliance de l'Allemagne et de l'Autriche; peu après, le comte Andrassy avait donné sa démission de chancelier de l'empire et avait élé remplacé parle baron Haymerlé. En février 1880, MM. J. Kalinderou, Dém. Stourdza et le colonel Dabija avaient été envoyés à Berlin pour y traiter du rachat des chemins de fer, conformément à la loi qui avait été promulguée le 25 janvier (9 février). Enfin, le 11/28 avril, avait été promulguée la loi pour la création de la Banque nationale, qui entrait en fonctionnement le 15/27 juillet. M. J. Campinéanou avait été nommé gouverneur du nouvel établissement.

LE ROI M Ml. DE ROUMANIE •').")!)

« 11 me semble que la royauté a été proclamée le 14/26 mars 1SS1, e\ je crois qu'environ dix jours après, la royauté était

reconnue par l'Autriche, bien que celle puissance eût, la première, fail mine de s'y opposer. Jugez maintenant. Je ne crois pas. — car nous avons élé collègues et il ne me convient pas d'accuser à la légère, — je ne crois pas que M. Bratiano ait promis positivement le Danube. Mais je crois qu'aux premiers mois qui oui élé prononcés à Vienne au sujet du Danube, il n'a pas répondu par ces mois catégoriques : Non, cela ne se peul pas, et qu'il s'est borné à répondre par des paroles évasivesde nature à encourager le cabinet de Vienne à formuler sa proposition. Il s'est cru grand diplomate, capable déjouer les diplomates autrichiens. Il a cru que la ruse, qui lui réussit dans les affaires intérieures, lui réussirait dans les questions extérieures, supposant sans doute qu'au xixc siècle la ruse est la principale condition de la diplomatie. »

On saura un jour la vérité sur ces négociations secrètes qui sont trop près de nous pour que nous en puissions connaître toutes les phases. M. Camille Barrère, le comte Hoyos et le baron de Haymerlé y furent mêlés. Ce n'est pas aujourd'hui qu'on pourrait invoquer leur témoignage.

Avant de proclamer la royauté, on régla la question de l'héritier du trône. Le prince Charles n'ayant pas d'enfant — sa fille unique était morte en 1876 — un acte de famille fut conclu à Si^maringen, le 21 novembre 1880, et signé par le prince Charles-Antoine de Hohenzollern, le prince Léopold et le prince Frédéric. Par cet acte, les trois signataires déclaraient, en leur nom et au nom des membres de leur famille, qu'ils souscrivaient absolument et formellement à l'article 83 delà Constitution roumaine qui stipule que, à défaut d'héritier mâle de S. A. Charles Ier de Hohenzollern-Sigmaringen, la succession au trône de Roumanie reviendra au plus âgé de ses frères ou à ses descendants.

Le lendemain, 22 novembre, le prince Léopold, dans une lettre qu'il adressait à son auguste frère le prince Charles, renonçai! à la couronne de Roumanie en faveur de ses fils, les princes Ferdinand 1 et Charles ; il promettait de le- prépa-

1 Le prince Ferdinand est né à Sigmaringen le 24 août 1 865. Prince héritier de Roumanie, il a été successivement élevé au gracie de général de brigade. Il a épousé, le 29 décembre 1892, la princesse Marie

per à la haute mission qu'ils pouvaient être appelés à remplir, « en développant dans leur cœur l'amour de cette noble et vaillante nation qui après tant de siècles de luttes et de souffrances a su par ses propres forces reprendre une place honorable dans la grande famille des Etats souverains ».

Le 2/1 \ décembre, au moment où il sortait de la Chambre, J. Bratiano fut victime d'un odieux attentat. In individu, nommé Piétrarou, se jeta sur lui et le frappa d'un coup de couteau à la tête. Désarmé par les personnes qui suivaient le premier minisire, l'assassin fut livré à la justice et condamné à vingt ans de travaux forcés. On ne lui découvrit pas de complices et il fut prouvé qu'il avait agi sous l'impulsion d'un ressentiment personnel. La blessure reçue par M. J. Bratiano n'était pas grave, mais l'impression que causa cet attentat dans tout le pays fut très profonde et ramena au président du Conseil bien des sympathies.

Dans le eouranl de l'année 1 880, le parti conservateur s'étaii reformé et avait constitué le club de Bucarest sous la présidence de M. K. Iépouréanou, rentré au bercail. Cet homme d'État étant mort (7 19 septembre 1880), les conservateurs élirent comme chef M. Lascar Catargi. Le comité directeur du parti fut composé de MM. L. Catargi, le général J. Florescou, le général G. Manon, Al. Lahovary, T. Maïorescou, M. Ghermani, le prince Al. Stirbeï, Th. Bosetli, Gr. Triandafil, Gr. Peucescou et P. Téoulescou. Les conservateurs se rendaient compte qu'une ère nouvelle commençait pour le pays, que le moment était venu de donner une organisation moderne à l'étal monarchique-constitutionnel que l'Europe venait de reconnaître el de fixer l'orientation de la politique extérieure de ce! Liai. Mais on n'arrivait pasà se mettre d'accord sur les solutions à formuler et, dans les déclarations publiques, on s'en tenait aux lieux communs qui formaient le fond de tous les programmes politiques depuis 1866. In des membres influents du parti conservateur moldave, le prince Gr. Slourdza, soutenait, dans la Démocratia nalionala, que la Roumanie devait se rapprocher de la Russie. Le gros du parti, avec

Alexandra-Victoria), fille du duc de Cobourg, petite-fille de la reine Victoria. De ce mariage soûl nés trois enfants : le prince Carol 2 décembre 1892) la princesse Elisabeth (29 septembre 1*04 , et la princesse Marie en 1000

MM. L. Catargi, G. Manon. J. Florescou el Al. Lahovary, voulait qu'on é\ilàl de se prononcer pour telle ou telle puissance, el que l'on continuât à observer ce qu'on appelait « la politique traditionnelle » ou ■• la politique des mains libres». La «jeune droite» — ceux'qu'on appelle aujourd'hui les junimistes — aurait voulu qu'on se déclarai franchement pour L'Allemagne. Le 1er janvier 1881, l'un <le ses membres, M. T. Maïorescou, publia dans la Deutsche Revue de Vienne un article dans lequel il préconisait l'entrée de la Roumanie dans la sphère d'influence des Puissances centrales (1). Cel article, qui fut violemment combattu par C.-A. Uosetti dans le Românul el désapprouvé par le comité du parti conservateur, produisit une profonde impression dansles milieux politiques qui virent dans les théories exposées par M. Maïorescou un reflet des pensées du prince Charles.

Le prince, en effet, au moment de ceindre la couronne royale, aurait voulu réunir autour de son trône les représentants de tous les partis et, plus spécialement, les hommes d'ordre qui, en 1871, avaient rendu à la dynastie un inoubliable service. Mais il aurait tenu à ce qu'ils fussent tous d'accord sur l'attitude que prendrait la Roumanie, lorsque serait connue, — ce qu'il savait devoir se produire à bref délai, — l'alliance austro-allemande. Les conservateurs ne comprirent pas plus la situation à ce moment qu'ils ne l'avaient comprise à la veille de la guerre de 1877 e! ils firent celle fois encore le jeu de leurs adversaires. J. Bratiano ne se trompa pas sur les intentionsdu souveraine!, flairant un danger, il entama, par l'entremise de M. P. Carp, des négociations avec les conservateurs, à qui il offrit trois portefeuilles. Après un mois «le pourparlers, M. L. Catargi, qui, depuis le jour où il avait été mis en jugement, n'était plus retourné au Palais, répondit à M. Carp qu'il était prêt à demander une audience si le souverain manifestait lui-même le désir de s'entretenir avec le chef du parti conservateur, ('-elle réponse fut communiquée Ie3/i5 mars par M. Carp au prince Charles qui se réserva d'en causer avec le président du Conseil. Celui-ci se hâta de profiter du quasi-refus de M. L. Catargi pour faire trancher la question de la

1 Le traité d'alliance entre l'Allemagne et PAutriehe-Hongrie l'ut ratifié par l'empereur Guillaume le ]~> octobre 1879. Il ne fut connu des cabinets qu'un peu plus tard.

g. LA ROUMANIE CONTEMPORAINE

royauté par la majorité. Le 14/26 mars, le général Lecca- 0 u même qui avait détrôné le priuce Couza -proposa.» » Shibre deVoclamer la transformation ^=aut

do Roumanie en royaume. Celle proposition fut «^ Liée en un projet de loi qui fui volé séance tenante al unan,

servatrice ne se déroba pas à son devoir et s associa, dans de ^ ,'.haud,res.à cel acle solennel. M. Al. Lahovary crutde ^cependant relever la valeur du vote de son ^ déclarer dit-il, au nom du part, conservateur, qui a toujours Ïé fidèle au prince Charles, dans les jours de prospéré aussi bien que dans les jours d'adversité, quaujourdhu E qu'en minorité, bien que peu nombreux ici, nous Il Lons encore quelque chose qui merde d'être appréci. . l'unanimité de la représentation légale du pay ».

U ost certain que ce n'était pas un spectacle ordinaire ae vo , cette circonstance, les hommes d'ordre qu, avaien

^uvéla dynastie en ,87i, relégués dans l'opposition^ nue le parti qu, avait voulu à celle époque renverse, e orincé < Parles el proclamer la république se transformer en champion d la monarchie constitutionnelle. Les événement S ent déroulés depuis i876avaient évidemment modifie /e oph nous -les chefs du pari, libéral el ils étaient de la plus rv une loi en offrantla couronne royale au prince quela £ ;:c!:i:populaire.Maispourétresirère,,:tle,r::::

formation n'en paraissait pas moins un peu brusque . L e ,oulerain ledonna-t-i I à entendre à son premier mmist. e ? D aut. c

i Z , c on ne connaîtra que plus tard vinrent-elles s ; imposer aux décisions ,1e J. Bratiano i.)? Toujours esl-d p„ Sues jours après le vole du Parlemen i , — sa ,!,nl,ssionc. quoson.Vé,cl,c,n,l,c,ln1lch„ < '

de constituer le nouveau cabinet qu. présida, h .0,22 ma,, pnnrminement du roi Charles Ie'.

Jacc pie avec fierté, dit le souverain, comme un symbole ^dépendance et de la force de la Roumanie, cette

S^Sr^SSTÎjSrSy^ aurais cette fcisave*

;,'„'.,„,,,. ministre des Aftaires étrangères.

LE ROYAUME DE ROI M Wli: l\\'>

couronne taillée dans le métal d'un canon qui fut trempé du sang de nos braves, et bénie par la sainte Église. Elle sera gardée comme un trésor précieux. e1 elle nous rappellera les temps de péril et de gloire que nous avons vécu ensemble. Elle montrera aux générations futures l'héroïsme des Roumains d'aujourd'hui cl l'union intime du pays avec son souverain. Pour la reine e\ pour moi, toutefois, la plus belle des couronnes, c'est encore l'affection et la confiance du peuple, pour lequel nous n'avons qu'une pensée: sa grandeur et son bonheur. »

Le roi Charles, en ce jour, où toute la nation se pressait autour «le lui avec reconnaissance, avait certes le droit de se sentir lier, car cette Roumanie qui l'acclamait était bien son œuvre. Sans lui, le pays cùl continué à vivre dans les agitations stériles qui avaient marqué le règne de Couza. Il avait un nom illustre qu'il sut faire respecter, de grandes alliances qui en imposèrent aux intrigues, une volonté de caractère que rien ne pouvait détourner du but qu'il s'était tracé; il sut être à la fois tenace et très habile ; n'ayant pu faire modifier celte Constitution qu'il considérait à juste titre comme fatale au pays, il domina les partis qui lui imposaient des élections mensongères en accordant la dissolution à ceux qu'il voulait conserver au pouvoir. Il rétablit ainsi l'équilibre et, bien que plus lentement, put réaliser les réformes qu'il croyait nécessaires sans avoir besoin de recourir à un coup d'État. Travailleur acharné, il se mit au courant de toutes les questions cl apporta dans leur solution une réelle hauteur de vues. Il mit enfin de l'ordre là où si longtemps avait régné le désordre, et on sentit qu'il y avait, au-dessus des partis, foujours aussi turbulents que par Je passé, — car l'agitation qui existait autrefois parmi les boïars n'avait pas pris fin avec la disparition de cette caste de privilégiés, elle s'était simplement transformée : au lieu de se disputer le trône placé trop haut maintenant, les nouvelles classes dirigeantes se disputaient les portefeuilles ministériels et les hautes fonctions, — on sentit qu'il y avait une pensée, une volonté, quelque chose de permanent, de persévérant. C'est à cette pensée et à cette volonté que sont dues les grandes choses qui furent faites depuis 1866. Sans elles, l'armée n'aurai! pas été organisée, l'indépendance a'aurarl pas été proclamée sur le champ de bataille

où le chapeau roumain ramenait après tant de siècles d'humiliations la victoire sous ses plis„ Sans elles, la Roumanie insérait pas devenue en moins d'un quart de siècle ce quelle est aujourd'hui malgré les ohstacles que créent au progrès des luttes politiques où l'intérêt national n'est jamais que l'intérêt secondaire et dans lesquelles les partis apportent une passion sans mesure.

Le roi Charles 1er de Roumanie esl certainement une des grandes figures de la fin de ce siècle. Il a été pour son pays le calme et la force, Ja reine Elisabeth — la gracieuse Carmen Sylva — en a été le charme et le sourire.

Déni. Bratiano avait accepté la présidence du Conseil avec la conviction qu'on l'appelait à la direction réelle du parti libéral. L'ancien membre du comité révolutionnaire de Londres, le vieux mazziniste rallié à la monarchie constitutionnelle, était resté le rigoriste étroit qu'il avait de tout temps été. Il avait toujours blâmé chez son frère l'amour du pouvoir pour le pouvoir, les concessions qu'il ne cessait de faire pour s'assurer une majorité dans le Parlement. 11 aurait voulu le voir constituer un parti honnête et convaincu, et il souffrait des compromissions auxquelles il assistait. Le parti qui se parait du titre de parti libéral-national n'était plus à ses yeux qu'une association de trafiquants et d'exploiteurs. Le jour où il recul à Constantinople, — où on l'avait envoyé comme ministre plénipotentiaire pour remettre au sultan le grand cordon de l'Etoile de Roumanie, — la dépêche de son frère qui lui offrait sa succession, il se crut appelé à une œuvre de rénovation et il accepta.

Quand il monta à la tribune, salué par les applaudissements de la majorité, il eut certainement une seconde d'illusion. Il y apportait un passé sans tache, cinquante années de probité politique et d'honnêteté personnelle, de dévouement à la patrie et à la liberté, d'abnégation et de pauvreté. 11 commença à parler et ses premiers mots causèrent, dans les rangs de la majorité, de la stupeur, de l 'effarement. Ce vieil homme de 48 semblait avoir dormi depuis vingt ans et se réveiller tout à coup. 11 parlait par petites phrases hachées, d'une voix qu'on entendait à peine, domptant la timidité native qui étranglait le mot dans sa gorge, frappant du poing le rebord de la tribune pour y enfoncer sa conviction. On

s'était massé autour de lui pour l'entendre. Il dominail ce groupe compacl qu'il ne voyait pas, suivant des yeux sou idéal lointain, el poursuivait l'exposition de sou programme. II flétrissail les politiciens qui oublient le bien du pays pour ue s'occuper que de leurs intérêts personnels, ces gouvernements qui achètent les consciences, ces députés qui trafiquent de leur influence. Il mettait à nu celte plaie du régime, inauguré par son frère, el dont la majorité était la vivante représentation, et, dans un langage imagé, comparait, ces exploiteurs de la politique à une bande de loups affamés. La majorité revint vite de l'ahurissement où l'avait plongée ce discours, et, le 9/21 juin, elle renvoyait ce rêveur à l'oubli d'où on l'avait tiré. Jean Bratiano rentrait triomphalement au ministère, plus fort qu'avant sa démission, car la majorité avait compris à quel danger pouvait l'exposer un moment d'indépendance.

La rupture entre les deux frères fut de ce jour complète. Dém. Bratiano devint l'ennemi implacable de Jean Bratiano, et, sans trêve ni merci, il dénonça au pays ses tendances dictatoriales, les scandaleux marchandages de consciences auxquels il se livrait, la corruption des collèges électoraux. Il voulut reconstituer le parti libéral sur des bases nouvelles, il l'intitula le parti des libéraux purs par opposition aux libéraux impurs qu'il combattait ; il fonda un journal, Natiunea (la Nation), (''puisa ses dernières forces dans une lutte où il devait évidemment succomber et y vil sombrer, avec ses espérances, les débris d'une fortune qu'il avait tout entière consacrée à la patrie. Tout croula dans ce combat pour la bonne cause, tout, sauf sa foi qui resta intacte jusqu'au dernier jour.