AVANT J.-G. — 180 APRÈS J.-G

CÉSAR CONVOITE LE TITRE DE ROI.— -AUGUSTE L'ÉYITB. — OPl- KION BE NAPOLÉON SUR CE POINT D'HISTOIRE.— PHASES DIVERSES DU TITRE IMPÉRIAL.— IL NE REPRÉSENTE QU'UNE PORTION DU POUVOIR SUPRÊME , SOUS LES DOUZE PREMIERS CÉSARS. — LE CQGJfOMEN Tï'IMPBKÀTOh. -> CONSTITUTION MULTIPLE ET COLLECTIVE DE L'BMPIRE ROMAIN. — A ROHE^ LA SOUVERAINETÉ DE DROIT NE RÉSIDE POINT DANS L'EM- PERBUR, MAIS DANS LB SÉNAT ET LE PEUPLE. — ELLE EST BANS LE SÉNAT SEUL, DEPUIS L'ABOLITION DES COMICES. — LE SÉNAT CONTRAIRE A L'HÉRÉDITÉ DU PRINCE. — LES EM- PEREURS ROMAINS NE SONT PAS REVÊTUS D'UN CARACTÈRE INVIOLABLE.— LA GARDE PRÉTORIENNE FAVORABLE A L'HÉ- RBDITÉ. — JJIMPBBIUM n'est QU'UNB DÉLÉGATION DÉCEN- NALE DÉCRÉTÉE ET PROROGÉE PAR I<E SÉNAT.

Lorsque du fond de l'Orient , trois mages couroonés vinrent guidés par une étoile et trouvèrent dans iineétable l'Enfant-Dieu , le Dieu-Roi; lorsque après s'être prosternés devant sa crèche, ils lui présentèrent l'or, l'encens et la myrrhe, ce fut la

Royauté eUe-ménie qui , déchue depuis lanl de siècles, se releva* régénérée aux pieds du Christ « pour redevenir la loi du monde.

Un peu raoinsd'un demi-siècle venait de s'écouler depuis que Jules César avait médité la réhabilitation de la Royauté; mais un homme, fût-il le plus grand des hommes, ne pouvait accomplir une telle œuvre. Il appartenait cependant à César d'ouvrir cette voie providentielle : le désir du diadème fut une nouvelle preuve de son génie« L'intérêt du genre humain rendait indispensable une révolu* tion dont nul ne pouvait être un plus digne instrument. C^était peu pour lui de vouloir changer la ville de briques en une cité de marbro et d'or, de rapprocher les extrémités de l'Italie par des travaux de canalisation , d'assainir Rome par des dessèchements, de civiliser le reste de la terre en éle-vaut des barrières insurmontables entre l'Europe et la barbarie; enfin (et celte gloire est la plus belle), d'accorder à sa patrie le bienfait d'une législation uniforme; sa main puissante allait faire plus encore : elle était prête à briser les fers dont l'orgueil de Rome avait chargé le genre humain ; là où l'oligarchie sénatoriale n'avait vu que des vaincus , il allait reconnaître des concitoyens , préparant ainsi, quoique à son insu, l'égalité chrétienne, Iq seule égalité possible, désirable et légitime.