LIVRE QUATRIÈME

bonheurs qui feraient douter de la justice de Dieu, il y a des hommages qui font douter de la conscience humaine.

L'apothéose de Catherine II par Voltaire est la plus grande faiblesse de ce philosophe; car, en faiblissant ainsi devant une femme dont toute la fortune était fondée sur un meurtre, il faisait faiblir avec lui toute la morale de l'humanité. Que peuvent penser les peuples qui voient honorer sur le trône des actes .qu'on leur fait expier justement sur l'échafaud? Et comment reprocher ensuite avec autorité, à ces mêmes peuples en révolution, des débordements, des scandales et des assassinats dont on leur a donné de si haut l'exemple, l'encouragement et la gloire, dans ces dynasties et dans ces aristocraties qui gouvernent le monde?

L'histoire ne sera utile que quand elle aura sur les yeux le bandeau de la justice , et quand elle appellera le crime et le vice par leurs noms, sans s'informer si ces noms sont ceux d'une prostituée, ou d'une impératrice.

Laissons la femme, reprenons le règne.

ŒDVa. COMPL. — XXXI.